Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 758

Печать, скрывающая Ядро Двойственности Зака, была сломана, и он немедленно начал процесс трансформации. Достаточно скоро он стоял у входа в пещеру в своей человеческой форме и закрыл глаза, чтобы еще раз ощутить остатки энергии пульсации Творения. Сверхзаряженная настроенная на жизнь энергия в этом районе все еще была враждебной для него, но ее эффект был не намного хуже, чем любая другая атака в данный момент. В таком виде было определенно лучше войти в вулкан.

Зак не был в восторге от того, что он использовал свою человеческую форму и потерял защиту массива Леандры после того, как узнал, что Асура Вечернего Прилива скрывается в каком-то уголке Сумеречного Восхождения. Но какой у него был выбор? Неполучение Осколка Творения приведет к тому, что его развитие будет парализовано, что превзойдет любые недоказанные опасения по поводу его конфиденциальности.

Энергии, настроенные на жизнь, теперь были управляемы, как и огненные энергии, которые пронизывали местность, но все еще оставляли слабые пылинки разбавленного Творения. Основная сила, которая несла пульс, отличалась от Энергии Созидания, с которой он обычно имел дело, тем, что эта энергия была сырой, дикой и все еще испорченной волей самого осколка.

С ней было намного сложнее иметь дело по сравнению с дистиллированной энергией, которая была извлечена из его пойманного осколка, и Заку не потребовалось много времени, чтобы понять, что он не сможет просто сделать эту энергию своей, поглотив ее. Однако у него была другая идея, как бороться с импульсами, и он снова ждал на краю выбранного им туннеля. Достаточно скоро Зак почувствовал такое же нарастание, хотя на этот раз оно было немного слабее.

Это по-прежнему будет служить целям Зака, и он приготовился, почувствовав бушующую волну Жизни и Творения. В то же время два потока энергии вошли в его плечи, а между его руками появился маленький мерцающий шар, содрогающийся от необузданной возможности.

Внезапно Зак толкнул руки вперед, и метка столкнулась с волной творения, проходящей сквозь него. Зак передал свою волю Метке Происхождения, и маленький шарик размером с грецкий орех мгновенно вырос до размера мускусной дыни, когда он украл дикое создание в этом районе, чтобы привести его в действие.

Зак почувствовал, как это действие запустило цепную реакцию, которая закончилась только катастрофой, и поспешно выбросил Метку Происхождения, прежде чем унестись в безопасное место с [Земляным Странником] . Ослепляющая вспышка света на мгновение осветила весь океан, прежде чем на месте Метки появился объект пятнадцатиметровой ширины, сделанный из сплава камней.

Это была хаотичная смесь узоров и материалов, которая развалилась в тот момент, когда упала на каменистое дно океана. Зак задумчиво посмотрел на него, прежде чем его взгляд обратился к волдырям, появившимся на его руках.

Этот яркий свет высвободил волну хаотической энергии, которая прошла сквозь него, и хотя его тело уже быстро восстанавливало себя, от этого было трудно защититься, и это было смертельно опасно. Зак посмотрел на крабовое поле и увидел, как многие из них содрогаются от боли, пока не падают один за другим.

Тем не менее, эксперимент удался. Он вообще не подвергался непосредственному воздействию какой-либо Энергии Созидания в волне, когда она проходила через него, и даже количество оружейной Жизни значительно уменьшилось. Что же касается странного камня, в который превратился узелок творения, то он был результатом желания Зака, чтобы вещь превратилась в безвредный валун.

Труднее было догадаться, почему он не превратился в простой камень, и это могло быть что угодно из-за влияния Сумеречного Океана, его непонимания Дао Творения или даже скрытого сознания от Искры Творения. В любом случае Метка Истока стала крайне нестабильной в тот момент, когда к его очищенным энергиям присоединились дикие энергии в импульсе.

Увидев, что он нашел способ проталкивать импульсы, Зак сел и отдохнул несколько часов, чтобы привести себя в идеальное состояние. Использование Знака Происхождения даже размером с грецкий орех оставило на его шее сеть тонких трещин, как и Сферы Аннигиляции, и он знал, что ему придется наколдовать их больше, чтобы добраться до сердца вулкана.

Эти трещины было чрезвычайно трудно залечить, но через несколько часов они затвердели и стали невидимыми, что уменьшило риск их ухудшения само по себе. В идеальном мире Зак хотел бы уже очиститься к этому моменту, но он все еще не нашел способа сделать это. Работало только его естественное исцеление вместе с очищенной энергией противоположных остатков, и трещины обычно исчезали через неделю или две, если они исходили от такой небольшой отметки, как эта.

Однако в данный момент Зак не мог терять недели, и он отправился в путь, как только почувствовал, что его состояние стабилизируется. Он еще раз подождал у жерла вулкана, пока не извергнется еще один импульс. На этот раз он вообще не взаимодействовал с волной Творения, вместо этого решив проскользнуть в туннель по ее следу.

Он знал, что у него есть примерно пять минут до прихода следующего импульса, и он максимально увеличил скорость с [Земляным Странником] . Он превратился в размытое пятно, проносясь через один туннель за другим, но ругался, когда натыкался на один барьер за другим. В конце концов, прошло три минуты, а он не добился реального прогресса, что вынудило его снова убежать и дождаться прохождения следующего импульса, прежде чем продолжить сканирование.

Этот цикл длился часами, которые позже превратились в дни. Было что-то странное в этих туннелях. Дело было не в том, что они были полностью лишены живых существ или что они были созданы из запутанной сети миллионов различных материалов, а не из грубого камня внешней горы.

Дело было даже не в том, что туннели не имели смысла с геологической точки зрения, хотя это было немного связано. Было что-то таинственное в этих дорожках, и Заку почти казалось, что он бежит по линиям массива, а не по дорожкам, которые должны были быть результатом теплового расширения.

Мало того, что пути были чрезвычайно запутанными и почти невозможными для запоминания, но казалось, что они содержат секреты Дао Творения. Иногда он даже был вынужден остановиться, чувствуя надвигающийся прилив вдохновения, но это чувство быстро проходило. Ему не хватало контекста, чтобы понять, что происходит.

К счастью, четыре дня непрерывной работы принесли некоторые результаты. Зак начал обретать какое-то внутреннее понимание, и ему удавалось делать его все глубже и глубже между каждым импульсом. Ему даже удалось найти два пути, которые, по его мнению, могли привести к вулканическому ядру, где он почувствовал, как его зовет Осколок Творения.

Это было не только благодаря тому факту, что созданные Творением туннели начали обретать для него смысл. У него также были два буйных остатка, запертых в его разуме, которые, по сути, функционировали для него как компасы. Они определенно могли чувствовать своего брата, спрятанного в сердце Вулкана, и их энергия становилась все более дикой, чем ближе он подходил.

Те два туннеля, которые он нашел, вызвали гораздо больший отклик по сравнению с любыми другими путями до сих пор, что заставило Зака поверить, что они обеспечивают прямой путь к осколку.

Проблема заключалась в том, что вулкан был просто массивным, и ему нужно было протолкнуть хотя бы один импульс, чтобы подтвердить это. Он уже потратил одну Метку Истока на проверку возможности пересечения туннелей, и он не мог продолжать накапливать повреждения своего тела прямо перед тем, как поглотить второй Осколок.

Если он хотел уйти, то должен был пойти ва-банк. Было какое-то затяжное колебание, правильно ли он поступает. В конце концов, он может потратить несколько Знаков Истока только для того, чтобы найти тупик. Если он будет продолжать это делать, достаточно скоро у него закончится Энергия Творения, или трещины достигнут непоправимого состояния.

Но какой у него был выбор? Его сильная сторона заключалась в грубой силе, но она мало помогала против могущественной Природной формации, охранявшей жерло вулкана. Поэтому Зак стиснул зубы и снова отправился в путь, как только представилась возможность, продвигаясь прямо к пути, который, как он чувствовал, скорее всего принесет плоды.

Температура неуклонно росла, когда туннель превратился в размытое пятно. Ему почти казалось, что он проходит через лихорадочный сон. В один момент стены были сделаны из блестящих сплавов, которые затем плавно превратились в извилистую кристальную пещеру, где его преследовали тысячи его собственных отражений.

Темные извилистые туннели, неровные дорожки, по которым он едва мог протиснуться, даже место, где сама гравитация была приостановлена, заставляя его лететь вперед с помощью Космической энергии. Не было ни правил, ни причин, только неограниченное творение. Зак постоянно использовал свой развитый навык движения, чтобы поддерживать максимальный темп, иногда наступая на стены или землю, чтобы сбросить его.

Даже тогда не было видно конца после более четырех минут бега, и он чувствовал надвигающуюся угрозу.

Еще два потока энергии вошли в контуры на его плечах, а в руках он сформировал маленькую метку творения. Достаточно скоро волна творения обрушилась на туннель, и Зак выставил руки вперед, чтобы перехватить ее. Это снова увенчалось успехом, и Зак бросил мяч себе за спину, на этот раз вызвав огромное пламя.

В настоящее время он проходил через затопленный участок туннеля, но не был затоплен Сумеречным океаном. Это была довольно труднопроходимая болотистая вода, где жидкость, казалось, сковывала его сильнее, чем быстрее он двигался. Пламя испепелило воду, заполнявшую туннель, когда она устремилась заполнять туннель в двух направлениях.

Превратить шар творения в огненную бурю было немного рискованно, но это было легко представить, учитывая, что он был окружён огненной энергией со всех сторон. Зак предпочел бы ничего не создавать, но это было просто невозможно, исходя из того, что он узнал за последние годы. Творение было противоположностью Забвения, и ничто не могло быть порождено.

Зака отбросило вперед огромной силой, и ему едва удалось избежать удара сталагмита, появившегося из ниоткуда. На самом деле вся область впереди преобразилась, превратившись из кубического зала, полного гравированных дисков, в комнату, заполненную тысячами острых шипов.

К счастью, Зак все еще чувствовал, что путь к Осколку Творения не поврежден, поэтому он продолжал бежать вперед, отвлекая часть своего внимания на борьбу с инопланетными энергиями, которые вошли в его тело в результате импульса. Минуты шли, пока Зак продолжал свой безумный рывок, и он пробился через еще три импульса, прежде чем достиг массивной лужи магмы, которая казалась другой по сравнению с бесконечными биокуполами, которые он только что прошел.

По крайней мере, Зак на это надеялся, учитывая, что кипящая лужа лавы была конечной точкой туннеля. Если эта лужа не ушла в сердце вулкана, он зря потратил недели, а может быть, и месяцы. В конце концов, его уже одолевала жгучая боль, и ему не нужно было зеркало, чтобы знать, что его верхняя часть тела была покрыта густым узором трещин.

Нельзя было терять времени, и Зак бросился прямо к пруду, выдерживая палящую жару. Не то чтобы комбинация его Фрагмента Бодхи и огромного запаса Выносливости была перегружена, но он все же достал талисман и влил в него немного Космической Энергии.

Голубая пленка мгновенно покрыла его тело, и гнетущий жар прилично уменьшился. У него были сотни подобных талисманов, аккуратно сложенных в его кольце после его посещения вулканического испытания в секторе Зекия, но он знал, что жара была наименьшей из его проблем.

Рациональная часть его разума кричала, что он сошел с ума, но он все же сделал глубокий вдох и прыгнул внутрь, используя Космическую Энергию, чтобы все глубже и глубже зарываться в магму. Жара была намного сильнее по сравнению с вулканом, вокруг которого он плавал, чтобы получить титул «Сердце огня», но более насущной проблемой было то, что его настроенные на огонь энергии были наполнены Творением.

Ему казалось, что его одолела серия галлюцинаций, поскольку его окружение продолжало искривляться, пока он все глубже погружался в магму, но он знал, что реальность была намного опаснее, чем он имел дело с какими-то простыми наборами иллюзий. Каждую секунду все больше инородной энергии Творения вливалось в его тело, доводя его [Пустое сердце] до предела.

Но его скрытый узел был в конечном счете ограничен, и он также имел дело с Энергией Сумерек и настроенной на огонь энергией вулкана. Вскоре в его теле начнут накапливаться дикие Творения, и кто знает, какие проблемы это вызовет. Зак помедлил секунду, но все же наколдовал еще одну Исходную метку, даже если импульс не поступал.

Окружающее Творение постепенно перекачивалось в сферу, а не входило в его тело, и Зак поспешил максимально использовать ограниченное время, которое он мог поддерживать. Осколок был ближе к центру вулкана, погруженный немного глубже, но Зак чувствовал, что быстро приближается теперь, когда не было запутанных туннелей, удерживающих его на расстоянии.

Внезапная вспышка света заставила его остановиться, и он был потрясен, обнаружив, что лава просто кончается. Он отбросил Метку Происхождения подальше, прежде чем протолкнуть голову через последний слой магмы, и понял, что все сердце вулкана представляет собой массивный, но медленно движущийся водоворот.

В центре водоворота не было лавы, но было что-то другое.

Осколок безмолвно парил в центре водоворота, магма вращалась вместе с остатком. С каждым поворотом Зак видел целый мир возможностей. В каждом преломлении он мог ощущать необъятность космоса. Это было творение, истинное творение, не уменьшенное и не ограниченное его ограниченным воображением.

В прошлый раз он не мог должным образом рассмотреть остатки из-за силовых полей, которые Технократы установили вокруг них, но он был потрясен их красотой, и ему почти казалось, что его вот-вот втянут в иллюзию. . Это было совсем не похоже на осколок в его клетке. Конечно, он все еще мог смутно видеть маленький кристалл в центре, но истинная ценность заключалась в безграничной проницательности, которую он излучал.

Если бы это был он в классе F, Зак, вероятно, уже прыгнул бы, чтобы схватить сокровище в оцепенении. Однако на этот раз его душа была намного сильнее, и он смог рассеять желание, горящее в его сердце. Конечно, он все еще собирался схватить его, но, по крайней мере, на этот раз это было его решение.

По крайней мере, он так считал. Или это был очередной раз, когда им манипулировала Система? В конце концов, Зак понял, что это не имеет значения, и сделал последний обзор ситуации.

Было ясно, что Осколок Творения не был в пассивном состоянии. Он постоянно черпал огненную энергию из глубин внизу и сумеречную энергию из жерла вулкана. Каждую секунду в загадочный объект вливалось огромное количество энергии, и Зак чувствовал, как неуклонно растет его аура. Прошло уже больше четырех минут с последней очереди, и Зак чувствовал, что в любой момент может быть выпущена еще одна.

Вопрос был в том, ждать, пока пройдёт импульс, или уйти до того, как ему придётся выдерживать ещё один?

В конце концов Зак выбрал первое и проигнорировал болезненный лабиринт золотых трещин. Еще один. Либо это, либо риск того, что один из этих ужасающих импульсов вырвется из его тела.

Импульс рос, и Зак чувствовал, что даже уцелевшие частички творения втягиваются обратно в осколок, как уровень воды падает перед цунами. Затем внезапно показалось, что вселенная на мгновение остановилась, и Зак почувствовал, как его разум дрейфовал, когда остаток вспыхнул с ужасающим великолепием. Это было слишком, и Зак в отчаянии закрыл глаза, продвигая свою метку творения вперед.

Его последняя метка тоже выполнила свою задачу, но моментально дестабилизировалась от мощного перегрузки энергией. Зак едва успел уплыть обратно в магму, как ужасный взрыв потряс всю местность, когда к небу устремилась волна пламени. Он почувствовал, как волна невыносимого жара превращает его кожу в уголь, но это меньше всего беспокоило Зака.

Последний импульс в упор стал той соломинкой, которая сломала спину верблюда, и два остатка, четыре года сцепившиеся в полных ненависти объятиях, вдруг оторвались друг от друга. Эти двое сразу же вступили в ожесточенную борьбу, но Зак сразу увидел, что это отличается от обычного.

Осколок Творения боролся с клеткой с еще большей силой, чем Осколок Обливиона, прежде чем он получил компанию. Однако на самом деле осколок боролся с осколком, а не с клеткой, снова и снова блокируя попытки осколка вырваться наружу.

И Зак это чувствовал — страх.

Splinter of Oblivion больше не заботился о победе или побеге, он боролся за выживание. Глаза Зака загорелись, он почувствовал, что получил невольного союзника в этой задаче, и бросился вперед, прежде чем успели появиться какие-либо другие переменные. На его пути не было преград, и он без особых усилий добрался до осколка.

Сначала он достал шкатулку, сделанную из нефрита, но она начала видоизменяться и разваливаться еще до того, как он успел закрыть крышку. Он отчасти ожидал, что это произойдет, но все равно был разочарован тем, что не смог сохранить эту вещь. Он должен был поглотить его прямо сейчас, и вместо этого он схватил его левой рукой.

Кристалл был прохладным на ощупь, но Зака все еще мучила ужасная агония, когда его рука начала быстро видоизменяться и принимать гротескные формы. Зак знал, что теперь его уже не остановить, поэтому он подтолкнул маленький кристалл прямо к своей груди. Дрожь распространилась по его телу, когда кристалл беспрепятственно проскользнул внутрь, пульс оттолкнул бурлящую стену магмы более чем на пятьдесят метров.

У Зака не было времени беспокоиться о том, что его окружает, поскольку он готовился вступить в битву своей жизни — теперь он должен был есть или быть съеденным.