Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 429

Тот факт, что телепорт появился, был облегчением, так как это означало, что он прошел испытание. Система вложила скрытое требование в задание, где он должен был не только стоять победителем в дискурсе Дао, но и пережить последствия.

В тот момент, когда он заметил и развеял угрозу быть одержимым, он завоевал 6-й этаж и мог двигаться дальше, чтобы пожинать свои награды. Но он не был готов оставить прошлое в прошлом, и волна тлеющего гнева горела в его груди. Если он откажется от покушения на свою жизнь, то, без сомнения, будет испытывать это мучительное чувство всю оставшуюся жизнь, семя кармы, которое невозможно будет устранить.

Часть его просто хотела пойти на бессмысленную бойню, вырвав весь клан с корнем и сравняв половину леса с землей. Но Зак знал, что это всего лишь Заноза, подстегивающая его. Казалось, вторжение в его разум взволновало не только Зака, но и саму занозу. Может быть, ему не нравилась конкуренция.

Но он знал, что не сможет этого сделать. Это было не только бессовестно, но и открывало банку с червями. Кто знает, что случится, если он начнет буйствовать? Возможно, там были какие-то скрытые стражи леса, несущие вахту. Кроме того, обман, чтобы защитить свои собственные ресурсы, на самом деле не был таким уж большим делом, и просвещенная тройка не заслуживала смерти за свои действия.

Но вторжение разума было, по сути, покушением на его жизнь, и он не испытывал угрызений совести, требуя хоть какой-то мести. Его аура взорвалась в одно мгновение, заставляя каскадные волны плескаться вокруг него, когда его массивное поле Дао заглушило изначальную энергию пня. Изолирующие решетки мгновенно треснули, обнажив пять бассейнов.

Зак не стал терять ни секунды и прыгнул к ближайшему бассейну, в котором находилась одна из трех молодых дриад, но мужчина, очевидно, уже заметил беспорядок и приготовился. Десятки острых, как бритва, корней вылетели из бассейна еще до того, как голова дриады показалась на поверхности.

Но трое просветленных не были стражами пола. Они были просто тремя воинами высшего класса F с необычайно высокими достижениями в Дао, которые также обладали способностью сплавлять свои духовные энергии вместе. Они были угрозой для Зака до того, как он нашел свой путь, но эта угроза существовала только в пределах дуэли.

Это было настоящее поле битвы.

Массивный фрактальный край, пропитанный фрагментом топора, разорвал корни в клочья, даже если они сами были пропитаны семенем пикового Дао. К этому моменту все пятеро победителей уже поднялись из своих бассейнов, и большинство из них потрясенно смотрели на Зака. Единственным исключением был бродячий земледелец, который смотрел вокруг остекленевшими глазами, что только укрепило убежденность Зака.

Буря листьев, напоминающая его собственный [природный барьер], начала кружиться вокруг дриады, когда он с ужасом посмотрел на Зака, но качели, наполненные осколком Гроба, превратили их в гнилые объедки, когда Зак прорвался сквозь них. Его свободная рука метнулась вперед, чтобы схватить потрясенную дриаду за шею и рывком поднять в воздух.

-ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ! крик эхом разнесся по всей округе, и дюжина зеленых травинок полетела к Заку с такой силой, что воздух вокруг них взорвался.

Клинки содержали достаточно инерции, чтобы пронзить сталь, и они, казалось, были также наполнены фрагментом Дао. Зак отполз в сторону, радуясь, что успел вовремя схватить одного из юношей. Власть матриарха Перенн несколько превзошла его ожидания, но она явно нацелилась только на пятна на его теле вдали от своего внука.

Однако все было не до такой степени, чтобы Зак чувствовал какой-либо страх, и одно дерево за другим появлялось вокруг области и даже на вершине пня, когда Зак активировал [дух Хатчетмана]. Улучшенное зрение, вызванное навыком, немедленно обнаружило матриарха Перенн, прячущуюся недалеко в массиве. Она сидела рядом с двумя незакрепленными культиваторами, а между ними был ряд со странным растением, помещенным на нем, недавно вырванным из земли, судя по почве, прилипшей к его корням.

Травинки, которые напали на Зака, были ее волосами, простирающимися из-за решетки, и все больше и больше стеблей вылетало из ее головы, чтобы присоединиться к битве. Травинки летели быстро, но Зака было почти невозможно поймать теперь, когда он призвал свой собственный лес. Он даже почувствовал, что эффект от умения был усилен из-за бассейна спокойствия, и в этот момент он полностью слился с лесом.

Тем не менее, матриарх становилась все более и более разъяренной, и два стража также начали двигаться к нему. Воздух даже задрожал над головой матриарха, когда появилась массивная голова, сделанная из десятков тысяч травинок. Буря листьев начала стрелять в него, когда он открыл рот, и даже Зак почувствовал некоторое давление от силы, которую он содержал.

Но у Зака был еще один козырь в рукаве, и он внезапно двинул своего пленника перед собой, намереваясь использовать дриаду как щит против листьев.

— Ты!- Матрона закричала в ярости, быстро остановив массивного Аватара над собой. -Вы, чужаки, все одинаковы!»

Зак проигнорировал это замечание и снова бросился вперед, на этот раз целясь в Элиссу, дриаду, которую он потерял сознание во время беседы с Дао. Она спрыгнула с пня точно так же, как и остальные, но она явно не привыкла к битвам не на жизнь, а на смерть, поскольку все еще стояла слишком близко.

В тот момент, когда она увидела быстро приближающегося Зака с [Суглиноходом], она поняла свою ошибку. Она даже не пыталась сопротивляться, когда активировала навык бегства, возводя линию обороны. Но к этому моменту Зак уже был в полном неистовстве, и ограничительные лозы дриады были уничтожены в одно мгновение, как только он появился перед ней.

Меткий удар ногой отбросил девушку в сторону ствола с громким стуком, но древняя древесина не потеряла даже щепки. Это была скорее Дриада, которая была ранена и со стоном упала на землю. Она попыталась встать на ноги, но Зак уже снова был на ней, когда он замахнулся [укус Веруна], чтобы разорвать стебли травы, которые намеревались спасти ее.

“Лежи, — прорычал Зак, вонзая [укус Верун] в пень рядом с ней, все еще крепко держа другую дриаду.

Массивная дрожь пробежала по пню, когда топор Зака вонзился в дерево, и первобытные энергии на секунду поднялись, прежде чем успокоиться снова.

— Предок!- Воскликнула Элисс в смятении, но по-прежнему не смела пошевелить и пальцем.

-Еще одно движение, и я сломаю ему шею и разрежу девушку пополам, — сказал Зак с безжалостным блеском, схватив вторую дриаду и снова запрыгнув на пень.

-Ты хорошо спрятал свою силу, — сказала старшая Дриада, когда присоединилась к нему на вершине древнего пня. -А вы не боитесь, что небеса отвернутся от вас за то, что вы так враждебно ответили на наше гостеприимство?»

— Гостеприимство?- Фыркнул Зак, выдергивая верун из дерева и выпрямляясь. -Меня не волновало, что эти трое жульничали во время беседы, но так как ты хотел взять под контроль мой разум, мне придется действовать.»

“Мы никогда не сделаем ничего подобного!- яростно воскликнул мужчина-Дриада, и на его лице отразилось негодование. “Мы не какая-то неортодоксальная сила! Ты здесь только для того, чтобы создавать проблемы! Вы работаете на захватчиков?!”

Такие вещи, как контроль над разумом и обращение культиваторов считались неортодоксальным путем, поскольку он явно выходил за рамки того, что Отступник порядка представлял себе, когда он устанавливал различные контракты системы. Зак лично считал, что это довольно странное различие, поскольку так много сил допускают рабство, но это было как-то связано с волей системы.

Зак проигнорировал юную дриаду, хотя и был немало удивлен, увидев, что эта идея, похоже, его искренне отталкивает. Вместо этого он повернулся к молодому эльфу, который наблюдал за происходящим, сидя на вершине дерева в отдалении.

“Не могли бы вы отвезти этого парня обратно на вечеринку? Возможно, его разум еще можно спасти, — сказал Зак, кивнув на странствующего земледельца, который упал с пня из-за ударной волны битвы.

— Похоже, мне не суждено было оказаться в бассейне спокойствия. Неважно, большая часть пользы приходит от первоначальной чистки, — сказал эльф, сардонически пожимая плечами.

Но он все еще не двигался, вместо этого решив обратить свой взгляд на матриарх Перенн, которая пыталась убить Зака своим взглядом.

— Иди, — просто сказала она, не отрывая взгляда от Зака.

Эльф поклонился и собрался уходить, но сначала подбежал и после короткого колебания схватил за плечо бродячего земледельца. В следующее мгновение он исчез в облаке листьев, которые рассыпались вокруг, прежде чем рассеяться.

“Чего ты хочешь?- сказала матриарх Перенн.

“Мне нужен этот пруд, — сказал Зак. — Это небольшая цена за попытку овладеть мной.”

— Невозможно, — без колебаний ответила старая Дриада. “Это невозможно, даже если бы я захотел. Это естественное образование, созданное предком леса и накопленное тысячелетиями. Роса станет бесполезной, если вы ее унесете.”

-Тогда освободите людей, которых вы захватили, — сказал Зак, обдумав это.

-Это тоже невозможно. Семя было посеяно, эффект необратим. Они будут охранять лес до самой смерти, — сказала старая Дриада с невозмутимым выражением лица.

— Бабушка! А ты-нет!- В ужасе воскликнула Элисс.

— Каждый день новые чужаки приходят в лес, чтобы насладиться его богатствами. Но платят ли они природе за то, что она дает им богатство и власть? Нет. Они возвращаются в свои города снаружи и используют свою вновь обретенную силу, чтобы напасть на нас, присоединиться к захватчикам в их нападении. Их жадность бесконечна, их голод ненасытен.

— Ну и что с того, что я их контролирую? Эти люди были бы ничем без леса, так что самое меньшее, что они могут сделать, это остаться и защищать его, — сказала матриарх с яростью в глазах, слова становились все громче и громче по мере того, как она говорила.

— Бабушка … — сказала Элисс с земли, ее глаза расширились от шока.

Другая Дриада тоже выглядела потрясенной, и было слишком очевидно, что они не знали о действиях своей бабушки. Услышав ее слова, Зак вздохнул, и волна усталости прокатилась по его телу. Он не мог оправдать ее действия, но мог понять ее мотивы. Как далеко он пойдет, чтобы спасти людей Земли? Из Порт-Этвуда?

Но это все еще ничего не меняло, и Зак бросил [укус Веруна] в ближайший бассейн, когда он достал свой запасной топор, высокий боевой топор класса Е. Верун застонал от восторга, когда он вошел в пруд, и весь пень начал трястись в следующий момент, когда энергия в этом районе пришла в неистовство.

-Что ты делаешь?!- воскликнула матриарх, ее убийственное намерение снова возросло.

— Моему оружию может пригодиться роса, так что он немного выпьет, так как я не могу взять пруд с собой, — объяснил Зак.

Верун был похож на черную дыру, впитывающую росу, и Зак уже видел его кажущуюся бесконечной жажду от того, что он высосал из сотен животных их кровь. Пень продолжал трястись, так как уровень воды в шести прудах продолжал снижаться, пока не осталось только около половины. Только тогда Верун остановился, по-видимому, довольный своей добычей.

-Не двигайся, — напомнил Зак матриарху, спрыгивая вниз.

-Так ты отпустишь моего внука прямо сейчас?- она сплюнула, когда появился Зак.

-Мне нужно сделать еще кое-что. Оставайся здесь. Ты должен знать, что я сделаю, если тебя не будет здесь, когда я вернусь. У меня есть яйца, но я все еще хочу курицу, — напомнил Зак, когда он снова исчез.

Он не мог взять росу, и он не мог спасти эти бедные души. Но был еще один предмет, который вызвал интерес Зака, и он быстро двинулся через лес к арене. Зак использовал свой навык передвижения весь обратный путь, и он появился на вершине [дискурсивного массива Дао] менее чем за минуту.

Несколько быстрых взмахов-вот и все, что потребовалось, чтобы отделить платформу от массивных корней, которые тащили ее над землей, но Зак раздраженно нахмурился, когда не смог положить ее в свой космический мешок.

-Эту штуку нельзя унести, молодой человек, — произнес старческий голос, заставив Зака обернуться.

Это был добрый старый эльф, которого сопровождал тот же юноша, что только что покинул бассейн спокойствия.

-Если бы его можно было спрятать в мешочке с вещами, маленькой Гламире не пришлось бы прятать его все это время под землей, — с улыбкой сказал старик. — Ребенок, которого привез мой внук, будет в порядке, и я гарантирую его благополучное возвращение перед всеми этими людьми. В свою очередь, не могли бы вы оставить этот массив нетронутым? Семья Перенн-не единственные, кто извлекает из этого выгоду.»

Зак медленно кивнул, хотя и не без некоторой неохоты. [Дискурсивный массив Дао] был его лучшей ставкой при изучении таинственного бронзового Дао, которое он каким-то образом вызвал. Но даже он не мог нести 30-метровую колонну на спине, поэтому он мог только отказаться от нее. Вместо этого он повернулся к Телиму, который смотрел на происходящее со смущением, написанным на его лице.

“Я не знаю, реален ли ты или даже этот мир, но я надеюсь, что смогу увидеть тебя снова. Это сокровище может пригодиться тебе” — сказал Зак, бросая энту деревянную коробку.

Телим с любопытством открыл ее и увидел яично-белый лист, который излучал огромное количество жизненной силы.

— Вот это!- Воскликнул телим, поспешно закрывая шкатулку, чтобы не допустить утечки ауры. — Это слишком дорого, я не могу принять это!»

Лист был сокровищем, которое Зак схватил на пятом этаже. Он все еще не знал, что это такое, но в нем было почти столько же энергии, сколько в плоде Вознесения. Однако Зак не осмелился съесть его, так как лист не вызывал в его теле никаких желаний, как большинство полезных сокровищ, и он не мог придумать для него никакого другого применения.

Он только собирал пыль в его пространственном кольце и, вероятно, исчезнет, когда он покинет башню, поэтому он решил подарить его Телиму вместо того, чтобы ответить взаимностью на его добрую волю.

-Если он тебе не нужен, выбрось его, — улыбнулся Зак.

Он бросил последний взгляд на [дискурсивный массив Дао], прежде чем уйти, покачав головой. Есть вещи, которым не суждено сбыться. Вскоре он вернулся к пню и наконец отпустил бедную дриаду, которую уже несколько минут таскали взад и вперед, как тряпичную куклу.

Ему нечего было сказать четырем дриадам, которые смотрели на него, как на ходячее бедствие, когда он ступил на телепорт, оставив лес позади.