Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 629

«Это последний отрезок, продолжайте!» — крикнул Зак, призывая воинов вокруг него продолжать бежать.

К этому моменту лица солдат превратились в бледные маски истощения, но они продолжали ставить одну ногу впереди другой, сжимая кристаллы Нексуса в руках. Последние десять часов довели их до предела, хотя не они несли основное бремя своего безумного бега.

Проблема была во все более разреженной Космической Энергии. Становилось все хуже, до такой степени, что к настоящему времени их почти не осталось. Простое поддержание сверхчеловеческой скорости было постоянным источником истощения, а из-за сражений, приправленных этими людьми, к этому моменту они уже выдохлись.

В конце концов, у большинства из этих людей не было и десятой доли чудовищных запасов Зака, и тот факт, что они были культиваторами, ничуть не помогал в этой энергодефицитной среде.

Но не было другого выбора, кроме как продолжать идти, даже если у них не было сил. Они были слишком осведомлены о ситуации. Они слышали грохот рушащихся островов, приближающихся все ближе. Они видели огромное золотое пламя у подножия горы, вызывающее шокирующую цепь разрушений, которая закончилась уничтожением целой части островов.

И их платформа была следующей.

Когда они пересекли последний мост, слева от них была только огромная пустота. Соседние острова исчезли. К счастью, они решили бежать по диагонали через острова, пытаясь добраться до более западной точки горы. Иначе их бы уже выбросили в пустоту.

Часть Зака даже подумывала о том, чтобы подобрать свою сестру и сбежать, но он знал, что только навредит себе, если сделает это. Когда они пересекали острова, на их пути было так много преград, от стен, которые им нужно было пробить, до ворот, которые нужно было взломать.

Были даже тысячи боевых ботов, которые все еще бродили по внутренним островам, как будто вся база еще не взорвалась дымом, немедленно атакуя, заметив его людей. Если бы Зак оставил остальных позади, у него к этому моменту уже давно бы закончилась энергия от постоянных затрат. Это само по себе было самоубийством, поскольку у подножия горы поджидала враждебная сила.

Единственная удача, если это можно так назвать, заключалась в том, что на бегу их атаковал только еще один Пустотный Зверь, и он был примерно на том же уровне, что и гусеница. Они полностью сокрушили его яростной атакой, прежде чем снова отправиться в путь. Было несколько раз, когда коготь или придаток появлялись из ниоткуда, чтобы схватить нескольких человек, но Зак мало что мог с этим поделать.

Похоже, что более умные Звери Бездны были довольны тем, что оставались за пределами островов, а более глупые провалились сквозь защитную пленку. В конце концов, все Мистическое Царство рушилось. Пустотным Зверям оставалось только дождаться, когда рухнут последние острова и сожрут всех, кто был запущен во тьму.

Зак не мог не задаться вопросом о судьбе Фракции Истинного Неба и Нового Мирового Правительства. Первые рухнувшие острова должны были находиться примерно в районе, где проживали эти фракции. Если Правительство Нового Мира все еще застряло во внешних секторах базы, то оно определенно уже мертво, если только пространственные туннели, ведущие на Землю, все еще работали даже в этой среде.

Для Земли было большим ударом потерять столько элиты, но Зак не мог позволить себе роскошь беспокоиться о других. Он продолжал бежать вперед со сменой элитных отрядов, чтобы проложить путь с тех пор, как ослаб от использования [Ярости Топореза]. Они очистили коридоры от автоматических часовых, лазерных ловушек, прослушивающих стен и всевозможных опасностей.

Эти набеги позволяли более слабым из его последователей просто сосредоточиться на том, чтобы не отставать, и армия обычно настигала их в течение нескольких минут после выхода элитных подразделений Зака. Но Зак знал правду. Каждый раз, когда догоняла основная часть армии, пропадало несколько человек. Это превратилось в настоящий марш смерти, и некоторые люди просто падали на землю с полностью истощенными запасами.

Зак знал это, солдаты знали это, но никто не говорил о павших людях, которые образовали тропу страданий на последних пяти или около того платформах. Они могли только смотреть вперед, молясь о том, чтобы преодолеть последнее препятствие, пока не стало слишком поздно. К этому моменту Зак был в полной панике. Прошло больше часа с тех пор, как рухнула последняя группа островов.

Казалось, что пол под его ногами может рухнуть в любой момент, когда его выбросит в пустоту. Это была самая внутренняя часть исследовательской базы, и он заметил несколько мест, в которых, казалось, хранились сокровища, но он даже не подумал туда заглянуть. Любая оставшаяся у него энергия вместо этого использовалась для преодоления любых препятствий перед ними.

Другие были того же мнения, и четверо Помазанников рядом с ним не нуждались в подсказке, чтобы врезаться в стену Памятной стали перед ними с почти самоубийственным рвением. Вся область потрясена, когда они развязали бешеный залп, превратив стену в обломки за считанные секунды. Зак без колебаний бросился прямо, и его глаза загорелись при виде того, что ждало с другой стороны.

Коридоров больше не было, только искривленная сталь с памятью сломанного основания, образовавшая острый и неровный квадрат на краю острова. С другой стороны к их цели вела проволока тридцатиметровой ширины; «Запретная гора». Пока они бегут по этому мосту, они будут в безопасности или, по крайней мере, не в непосредственной опасности.

Однако реальность часто не оправдывала надежд и мечтаний, и глаза Зака расширились от ужаса, когда он увидел, что мост, ведущий к спасению, начал рушиться так же, как они его построили.

Волна пламени покатилась вниз по рушащимся обломкам, и его сердце забилось, как барабан от страха, когда он понял, что эти рунические языки пламени разъедали даже защитную пленку. Культисты не просто взрывали саму тропу, они нацеливались даже на защиту, которая обеспечивала безопасность островов. Неудивительно, что другие острова так быстро разрушились.

«Сломать мост!» — взревел Зак, бросаясь вперед.

Больше он ничего не мог сделать. Они уже упустили свой шанс пересечься, так как часть моста уже была поглощена Пустотой. Единственное, что они могли сделать сейчас, это отрезать остальных, прежде чем это пламя доберется до них. Остров, на котором они стояли, все еще был соединен с горой соседними островами, что, как мы надеемся, убережет его от обрушения.

Помазанник быстро догнал его и помог ему, и серия отчаянных атак обрушилась на проволоку из Памятной стали, когда стена пламени подползла ближе. Но в конце концов мост оборвался, позволив группе Зака вздохнуть с облегчением. Все пламя было поглощено пустотой, как и сам мост, и остров не развалился сразу, как они видели раньше.

Передовой отряд вздохнул с облегчением, но все они знали, что это всего лишь отсрочка казни. Они потеряли доступ к горе. Без энергии, исходящей от Горы Табу, барьер быстро начал бы ослабевать даже без вмешательства Церкви Вечного Дао.

Бежать к следующему мосту тоже было безнадежно. Следующий мост был через целых два острова, и им пришлось пройти через сложные коридоры из стали с памятью, в то время как культисты могли перебежать прямо через него.

Кроме того, они приближались к участку предыдущей Пустоши. Многие из этих островов были раздроблены или чрезвычайно малы, а немало уже распалось даже без какого-либо вмешательства извне. Защитная пленка там была явно намного слабее по сравнению с остальными островами, и ехать туда было равносильно самоубийству.

Глаза Зака обратились к армии, стоящей на краю горы, в его груди пылала огромная ярость. Они ухмылялись и смеялись над ним, как будто смотрели отличное шоу, пока защитная пленка медленно рассеивалась на их острове. Возможно, они не смогли бы напасть на Зака или его людей, но они явно не считали, что им это нужно.

— Что нам делать, Воитель? Рубат нахмурился. «Можем ли мы построить новый мост?»

— Нет, — вздохнул Зак.

"Мы можем!" Кензи вмешалась, когда прибежала в сопровождении Джоанны и группы валькирий. «Думаю, эта штука сработает!»

Зак почувствовал, как в его груди снова вспыхнуло пламя надежды, когда он увидел, что она держит; Пространственная дрель. Его глаза обратились к короткому отрезку тьмы, отделяющему их остров от горы Памятная сталь. Было меньше ста метров. Было ли это истинной причиной того, почему Система хотела, чтобы он вернулся? Он нуждался в Пространственной Буре, чтобы спасти своих людей в этот самый момент.

"Что это такое?" — спросила Джоанна, с любопытством глядя на странный Инструмент Технократа.

«Пространственная дрель. Он может создавать своего рода туннели в космосе. Именно эту вещь планировал использовать клан Картава, чтобы сбежать из Мистического Царства, — объяснил Зак, поворачиваясь к сестре. — Сколько времени вам нужно?

— Всего несколько минут, — сказала она. «Хорошо идти, но нужно прорыть путь через Пустоту».

— Несколько минут, — пробормотал Зак, глядя на ослабевающие барьеры. "Сделай это."

Кензи кивнула и подошла к самому краю острова, прежде чем начать стучать по консоли. Помазанники услышали их разговор и сформировали вокруг нее защитный круг, не давая ей возможности работать.

Все больше и больше его людей устремлялись на разбитую площадь, но остановились, увидев огромную пропасть между островом и горой. Некоторые из них просто рухнули на землю с глазами, лишенными надежды, в то время как другие смотрели на Зака в поисках спасения. Они не слышали разговора между ним и его сестрой, но ясно понимали серьезность ситуации.

«Не сдавайся! Мы откроем пространственный туннель на другую сторону, — взревел Зак, глядя на измученную армию. «Я знаю, что вы устали, но с другой стороны враждебная армия. Нам нужно их убрать, если мы хотим жить. Я возглавлю атаку, но я не могу сделать это в одиночку. Мне нужна помощь всех вас. Приготовьтесь».

Тысячи лиц загорелись, когда узнали, что у них еще есть шанс на выживание, и вся площадь загорелась, когда люди начали лихорадочно поглощать энергию кристаллов Нексуса. Все они знали, кто ждет у подножия горы. Многие даже сражались против обезумевших культистов раньше. Они знали, что им предстоит тяжелая битва, и каждый лишний кусочек Космической Энергии может стать разницей между жизнью и смертью.

«Все, съешьте Springroot, предоставленный нашими людьми, прямо сейчас», — добавила Джоанна сбоку. «Любой, кто не съест ни одной за минуту, будет казнен. Если вы видите, что кто-то подделывает или обменивает его, немедленно сообщите об этом».

Валькирии отреагировали мгновенно, каждая из них достала по Большому мешку Спрингрута, проходя через ряды. Все быстро съели корень, не задумываясь, более чем привыкли к этой процедуре. Началась суматоха, когда Чжикс внезапно попытался оторваться, но воин был зарублен своими собратьями, прежде чем он успел сделать даже шаг.

Похожий сценарий произошел через мгновение, когда человек-культиватор тайно попытался заменить предоставленный корень чем-то, что он спрятал в рукаве. В тот момент, когда его разоблачили, он попытался бежать, но был раздавлен находящимся поблизости Помазанником.

Зак понятия не имел, когда эти два оборотня пробрались в его ряды, но предположил, что это произошло где-то во время рывка к концу. Все уже были вынуждены съесть Спрингрут в тот момент, когда они отправились к первому мосту, и в этот момент, по словам его сестры, также были разоблачены несколько культистов.

Однако не было времени постоянно проверять всех, пока они спасались бегством. Что позволило некоторым из них слиться с остальными.

Увидев, что с Заком все покончено, в следующий момент он сел, сжимая в каждой руке по кристаллу связи D-класса, когда буря Космической Энергии вошла в его тело. Он мог пополнить запасы всего за несколько минут, и, по его оценкам, к тому времени, когда Кензи закричала, он был заполнен только на 40%.

Зак открыл глаза и увидел большой вихрь на краю платформы, казалось бы, сросшийся с чрезвычайно тонкой защитной пленкой. Пространственная дрель зависла в воздухе перед ним, постоянно выпуская мощный луч в отверстие. Кензи также вонзила в землю два необычных копья по бокам вихря, и Зак предположил, что они были там, чтобы поддерживать туннель, как только он будет закончен.

— Что будет дальше? — спросил Зак, подходя с [Укусом Веруна] в руках.

«Сверло должно достичь другой стороны примерно через минуту», — сказала Кензи. «В то время пространство будет напрямую связано между нашими двумя сторонами. Однако вы не можете позволить сектантам взорвать ворота. Бур работает на какой-то странной пространственной энергии, и у него есть топливо только для этой одной попытки».

«Я разберусь с этим», - кивнул Зак, когда его взгляд обратился к сектантам, ожидающим на другой стороне.

Они ясно поняли, что его люди что-то замышляют, и готовились сами. Зак крепче сжал его и глубоко вздохнул. Он был измотан, но мог лишь насильно поднять свое тело, чтобы принять вызов.

Пришло время истребить этих сумасшедших раз и навсегда.