Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 649

Зак был почти в задумчивости, пока вел группу через лес. Каждый вдох приносил новые озарения, каждый шаг был откровением.

Однако спокойствие было внезапно нарушено, когда Рубат зарычал: «Атака!»

Все отреагировали инстинктивно, и Зак создал свой энергетический лес и сотни листьев, хотя и не мог видеть, о чем говорил Рубат. К сожалению, к тому времени, когда лидер Чжикса почувствовал, что что-то не так, было уже слишком поздно.

Слои за слоями огненных барьеров возникали вокруг них, запирая их в огненном аду. В общей сложности их окружали полные восемнадцать барьеров, причем первый представлял собой всего лишь тонкую пленку огня, а крайний имел толщину более метра. Они тоже возвышались более чем на сотню метров, так что перепрыгнуть через них, вероятно, было невозможно.

Зак дико огляделся в поисках способа вырваться и вскоре заметил преступников сквозь стены пламени. Неудивительно, что это были культисты, и их плащ был почти идеальным. Однако камуфляж был разрушен в тот момент, когда они выпустили свою ловушку, и Зак решил, что лучший способ действий — начать ломать барьеры, чтобы добраться до них.

Земля треснула под его ногами, когда Зак двинулся вперед, врезавшись прямо в первый барьер. Волна жара обожгла все его тело, но тонкая пленка не смогла помешать его импульсу и тут же треснула. Но огромный цветок пламени расцвел в тот момент, когда щит треснул, поглотив Зака, прежде чем он продолжил свой путь к остальным.

К счастью, Помазанник уже воздвиг толстые земляные укрепления, которые блокировали приближающееся пламя. Однако к этому моменту в небе посреди ловушки появился небольшой тлеющий уголек размером не больше яблока. Но это маленькое пламя заставило душу Зака содрогнуться и наполнило его чувством страха. Он мог бы пережить эту штуку, но другие не смогли бы. Хуже того, он, казалось, накапливал силу.

Маленькое пламя определенно не могло быть навыком, судя по его силе. Должно быть, это было какое-то духовное пламя, и его уровень, вероятно, был полушаговым D-класса, судя по огромной духовности и силе, которые он излучал. Зак не мог себе представить, во что обойдется подобное во время вторжения. Было ли это высшим сокровищем, которое Церковь Вечного Дао принесла на Землю?

Даже Помазанник не смог бы противостоять этому пламени, и Зак взорвал свою ауру, чтобы погасить охватившее его пламя, когда он устремился к следующему слою. Нельзя было терять время. Тело Зака быстро покрывалось волдырями и ожогами, когда он врезался в один барьер за другим, но каждый из них становился все сильнее. Тем временем пламя в небе продолжало расти, а остальные, похоже, не работали.

Тени Огры, каменные атаки Рубата, даже лазерные лучи дронов Кензи. Все они сгорели задолго до того, как достигли растущего пламени в небе. Но было также ясно, что потребовались огромные усилия, чтобы контролировать его, поскольку буря огненной настроенной энергии закружилась вокруг лидеров Церкви Вечного Дао. Все они стояли вокруг чего-то на пьедестале, едва бросив взгляд на Зака. Они, казалось, едва могли контролировать эту штуку.

Остальные были быстро вынуждены отказаться от уничтожения огня в небе и вместо этого присоединились к Заку в его попытке вырваться наружу. Десять печатей врезались в толстые стены пламени, отчего земля задрожала. Однако пробиваться становилось все труднее и труднее по мере того, как преграды становились все толще. Мало того, система захвата была явно разработана для того, чтобы выпускать все более мощные волны пламени, когда они распадаются.

Вскоре только Зак, Рубат и Ограс смогли противостоять последствиям разрушения барьера. Остальные были вынуждены сражаться на расстоянии или полагаться на три электростанции.

Зак легко преодолел первые шесть барьеров, просто заблокировав пламя [Увязкой любви] и выдержав части, которые прошли, но у его сестры не было его защиты. Из-за седьмого барьера он был вынужден окружить себя и Кензи оборонительными атаками [Духа Топора].

К этому моменту уже было израсходовано два заряда из четырех, но Зак не был уверен, что сможет использовать все четыре, поскольку золотые листья на кроне священного дерева [Дух Топора] уже горели. Тлеющий уголь все еще находился в воздухе более чем в сотне метров, но его растущего присутствия было достаточно, чтобы серьезно повредить основу его умения.

Чувство беспокойства наполнило сердце Зака, когда он понял, что с их нынешним подходом они не справятся. Нужно было прорваться через еще десять преград, а внутри ловушки спрятаться было негде. Самое безопасное место, чтобы избежать ответных огненных волн, было прямо в центре системы ловушек, но это могло поставить их под прицел еще более страшного уголька наверху.

Они могли либо не сбиться с курса, либо раскрыть свои высшие навыки, чтобы быстрее преодолевать барьеры, возможно, даже за один раз. Пока у других есть какие-то ультимативные защитные навыки, они, вероятно, выйдут из этого целыми и невредимыми, но такие действия потратят огромное количество их карт еще до того, как они достигнут своих настоящих врагов. В конце концов, эти культисты, вероятно, были самой слабой стороной в этом месте.

В качестве альтернативы они могут отступить и попытаться защититься от этого ужасающего огненного шара, а затем разобраться с барьерами и культистами. Но смогли ли они сделать это? Это миниатюрное солнце уже было ужасающим, и оно продолжало накапливать все больше энергии. Если бы они пошли таким путем, определенно были бы жертвы. Но у Зака внезапно появилась идея.

Возможно, был третий вариант?

Зак оценил расстояние между собой и культистами, и [Укус Веруна] загорелся кровавым светом, когда он начал яростную атаку на следующий барьер, преградивший ему путь.

— Продолжай, еще немного! — крикнул Зак, и толстый копье теней заставило весь барьер содрогнуться.

С усилением второй руны его Инструмента Духа и возобновленными усилиями Ограса барьер быстро рухнул, залив группу еще одним потоком проливного жара. Однако внезапно появилось несколько плавающих яиц Memorysteel и создали ряд барьеров, защищающих группу ценой собственной безопасности. Расплавленные дроны сыпались с неба дождем, когда группа врезалась в следующего.

Сияние руны Веруна быстро угасало, но Зак знал, что они почти достигли цели. Еще один барьер упал, и в этот момент между ними и культистами осталось всего восемь огненных стен. Зак использовал свой третий защитный заряд, чтобы закончить дело, но [Дух Топора] наконец рухнул в этот момент, так как все ядро дерева превратилось в огненный шар.

Оставшиеся барьеры выглядели чрезвычайно прочными, но Зак уже достиг своей цели. Преодолев этот последний блокпост, он оказался в пятидесяти метрах от группы культистов, пока он упирался в стену огня. Эти пятьдесят метров были бы непреодолимой пропастью для большинства, но было ли это действительно так для него?

Может ли этот массив действительно блокировать что-то, приходящее из Пустоты?

Не было ни нарастания, ни предупреждения, когда огромная деревянная рука, источающая первозданную ауру, появилась из ниоткуда всего в нескольких метрах над сектантами и их алтарем. Он сразу же рухнул прямо вниз, получив силу Дао Зака, превратив его в ужасающий молот бойни.

Это было естественно [Наказание Природы] активировано с помощью [Силы Пустоты]. На самом деле Зак еще не проверял это, но испытал прилив облегчения, когда увидел, что его уловка сработала. Барьеры не могли помешать ему вызвать навык снаружи, что позволило ему начать внезапную атаку.

Судя по тому, как уверенно выглядели культисты, они явно верили, что щиты защитят их от любых атак. А Зак уже знал, что высококачественные барьеры и массивы могут изолировать пространство, чтобы никто не смог обойти щиты. Например, насколько эффективными были бы массивы защиты города, если бы можно было просто вызывать дальние атаки внутри защитного пузыря?

Система ловушек, установленная культистами, казалось, обладала теми же способностями, но его странный Талант Родословной каким-то образом полностью обошел ее.

Культисты сразу же заметили массивную руку, появившуюся над их головами, но [Наказание Природы] источал огромное давление. Этого было достаточно, чтобы полностью обездвижить воинов среднего класса F, и даже культиваторы класса E оказывались под тяжестью горы, резко замедляя скорость своей реакции.

Все должно было закончиться тем, что элиты тут же превратились в пасту, но Лидер Вторжения внезапно выхватил что-то, что было закрыто от взгляда Зака толпами культистов. Это был небольшой стеклянный фонарик со слабым пламенем внутри. Это выглядело так, будто небольшой порыв ветра мог потушить его пламя, но Зак почувствовал гораздо больший страх, когда посмотрел на него, по сравнению с теми тлеющими углями позади него.

Лидер отчаянно замахнулся фонарем на опускающуюся руку, и Зак стиснул зубы, готовясь наполнить [Наказание Природы] таким количеством Дао и Космической Энергии, которое необходимо, чтобы убедиться, что атака приземлилась.

Боль.

Ослепляющая боль заставила Зака с криком упасть вниз, а кожа на его левой руке зашипела, словно закипела. Казалось, что вся его рука была окунута в расплавленный свинец, и мучения прорезали всю его душу. Что это было за пламя? Зак отчаянно перефокусировал свой разум и подавил агонию только для того, чтобы увидеть, как огромная рука, полная, казалось бы, бесконечной жизненной силы, мгновенно обратилась в пепел, когда маленькое пламя распространилось, как лесной пожар.

Однако культисты не преуспели, даже несмотря на то, что их лидеру удалось полностью уничтожить скрытую атаку Зака. Слабое и изолированное пламя в фонаре превратилось в ужасающее бедствие, которое обрушилось на фанатиков, когда несколько оставшихся кусков дерева от мастерства Зака превратились в маленькие горящие метеоры.

Любой культист, которого коснулся этот таинственный огонь, через секунду превратился в человека-факел, и даже не осталось шелухи. За пределами щитов находилось почти тридцать культистов, но в мгновение ока их число сократилось до десяти. Зак не мог поверить в то, что видел, и подумал, что эффект может быть даже более разрушительным, чем если бы его собственная атака достигла цели.

Однако самому лидеру удалось заблокировать льющееся пламя благодаря защитному сокровищу, которое окружило его щитом. Большинству других выживших просто повезло, и они стояли далеко от зоны удара, но один другой, казалось, насильно сопротивлялся пламени. Зак не видел этого человека раньше, но он носил другую одежду, чем любой другой сектант, которого он встречал до сих пор.

Возможно, он был заместителем лидера вторжения, учитывая, что его аура была почти такой же сильной, как у человека, с которым Зак сражался в Мертвой зоне. В любом случае, хотя он едва выжил, сгоревший в огне, он явно был на последнем издыхании. Одна из его рук превратилась в нечто, похожее на обгоревшее бревно, и такие же ожоги покрывали большую часть его туловища и половину лица.

Зак не был уверен, что даже он переживет что-то подобное, и почти казалось, что бедняга держится только благодаря силе воли.

"Ты!" умирающий воин закричал гортанным голосом боли и ярости, но на самом деле это не выглядело так, будто Зак был мишенью гнева генерала.

Зак с непониманием наблюдал, как фанатик достал золотое копье и нанес очень быстрый удар своему лидеру. Лидеру Вмешательства удалось заблокировать пламя, но он оказался прямо под деревянной рукой и принял на себя основной удар пламени. Щиту удалось заблокировать большую часть его, но Духовное Пламя зацепилось за край его мантии.

Он отчаянно пытался потушить ужасное пламя, прежде чем превратиться в еще один факел, и даже не осознавал, что что-то не так, пока острый наконечник золотого копья не пронзил его затылок. Вождь с трудом и недоверием оглянулся, как раз вовремя, чтобы увидеть, как предатель самопроизвольно сгорел, не оставив после себя ни клочка.

Через секунду лидер тоже рухнул, и всплески Космической Энергии подтвердили, что они оба мертвы.

Зак смотрел на поворот событий с замешательством, но не жаловался. Это очень напомнило ему возвращение Огра на Древо Вознесения, хотя на этот раз результатом было взаимное уничтожение. Прирост энергии Зака был не очень впечатляющим, так как культисты, по сути, убивали друг друга, но его атака была источником катастрофической цепочки событий, так что он, по крайней мере, получил немного.

Тот факт, что большинство фанатиков пали менее чем через минуту после начала битвы, не означал, что они уже вышли из леса. Тлеющий уголь в центре массива выходил из строя, и никто не мог его контролировать, а оставшиеся щиты не показывали никаких признаков того, что в ближайшее время рухнут. Они казались настоящими массивами, а не чем-то, наколдованным самими культистами, и не было времени пробить их один за другим, судя по тому, как быстро дестабилизировалось миниатюрное солнце.

Нельзя было терять время, и Зак немедленно превратился в свою форму Драугра, когда помазанник отчаянно начал копать яму, чтобы спрятаться от надвигающегося взрыва. [Нечестивая печать] возникла вокруг них, за ней быстро последовал [Неизменный бастион], действующий как крыша для их бункера, когда Зак превратился в свою неповоротливую форму с помощью [Авангарда нежити].

«Он рушится, возможно, нам просто нужно немного выдержать его», — крикнул Зак, присоединяясь к группе. «Используй все, что у тебя есть!»

Огонь в угольке был очень похож на ужасную свечу, унесшую жизни большинства культистов, но их шанс на выживание заключался в том, что она не была полностью активирована. Культисты использовали этот Духовный Огонь в качестве источника через алтарь снаружи, но ритуал был отменен на полпути.

Накладывались слои за слоями защиты, в основном благодаря Кензи и Помазаннику. Миазматический бастион Зака был укреплен множеством стен, выкованных из камня, и Кензи фактически достала небольшую гору Стали Памяти из своего Космического Мешка, быстро превратив его в купол, который Помазанник поместил сверху. У Билли и Ограса не было никаких навыков, чтобы помочь в этой ситуации, поэтому они могли помочь только с раскопками.

Они продолжали добавлять все больше и больше, пока время, наконец, не истекло.

Взрыва не было, но Зак внезапно почувствовал, как его миазматическая клетка рушится, не в силах сопротивляться, и их ударил шокирующий жар, несмотря на то, что они были защищены десятками метров камня и Памятной стали. Жар быстро стал невыносимым, и это было похоже на то, что жар был даже духовным по своей природе, поскольку Зак почувствовал жгучую боль в своей душе.

К сожалению, это было не только его воображение, и он беспомощно наблюдал, как один Помазанник за другим внезапно падал и воспламенялся, их глаза превращались в огненный ад, и даже их души были охвачены пламенем.

"Подожди!" Зак мог только кричать.

Он ничего не мог противопоставить некоему ужасающему невидимому пламени, которое, казалось, могло пройти сквозь что угодно. Наконец последние слои земляной защиты рухнули, обнажив над собой море пламени. Остался только миазматический Бастион Зака, но он стоил шокирующего количества миазмов каждую секунду.

К счастью, казалось, что они едва смогут справиться с ситуацией, когда пламя распространилось наружу после того, как полминуты бушевало по поверхности бастиона, снова обнажая небо. Несколько минут никто не решался пошевелиться, но отряд в конце концов выполз из своего бункера, чтобы посмотреть на последствия. Неудивительно, что все щиты рухнули, и более километра в каждом направлении превратились в пустыню. Лес исчез, его заменили горящие шелухи и бури пепла.

Единственное, что осталось от культистов, это огнеупорная мантия лидера вторжения и горстка Духовных инструментов. Несколько культистов пережили огненные осадки от взрыва фонаря, но Зак не мог представить, что они пережили следующий взрыв.

Похоже, с культистами наконец-то покончено.