Онлайн чтение книги Герцогиня-Монстр и Принцесса по Контракту The Monster Duchess and Contract Princess
1 - 31

Бах!
Громкий звук прорезал пустые коридоры маркиза, за которым последовал резкий, пронзительный крик.
－П-простите, маркиз. Я так... ах!
Терзающие крики продолжались, пока наконец дверь кабинета маркиза не распахнулась. Горничная в панике выбежала из комнаты.
Её волосы были растрёпаны, щеки красные и опухшие, губы покрыты кровью, а лицо было залито слезами и соплями. Горничная не заботилась о том, как она выглядит, и отчаянно пыталась убежать от кабинета, пока огромная рука снова не схватила её за волосы. В панике она споткнулась, упала на лицо и, когда подняла взгляд, увидела пару новеньких, красиво сделанных туфель. Глаза горничной поднялись, чтобы встретиться с не менее красивым, ангельским лицом.
－Мисс Эли!
Горничная крикнула с облегчением, увидев свою госпожу, забыв о том, как больно ей было от разорванной, кровоточащей кожи вокруг губ. Я выживу! Моя ангел, моя госпожа, спасёт меня! Она всегда была так добра, кроме одного человека, не так ли?
－Мисс, пожалуйста. Маркиз... д-делал это...
Она утешит меня своей красивой улыбкой и выслушает. Горничная отчаянно поползла к Эли, но её надежды рухнули ещё до того, как она успела закончить фразу.

－Убирайся с моего пути.
－Извините...?
Холодные, безэмоциональные зелёные глаза посмотрели на неё сверху вниз. Эли смотрела на неё так, как если бы она была камешком на улице или мусором на обочине. Конечности горничной подогнулись под холодным взглядом, и она снова споткнулась, упав на задницу с громким стуком.
－Арх!
Горничная выпустила болезненный стон, оказавшись на копчике. Но Эли не взглянула на неё снова и прошла мимо.
Другая горничная, следовавшая за Эли, посмотрела на упавшую с жалостью. Она почувствовала сочувствие к своей коллеге, которая выбрала не того человека, с кем можно было бы просить о помощи. Но это сочувствие быстро исчезло.
Лицо горничной стало таким же твёрдым, как у её госпожи, и она молча последовала за Эли. Если бы Эли обернулась и увидела её сочувствие, именно она оказалась бы на полу.
Эли вошла в кабинет, который представлял собой полный хаос.
Чернильница была разбита, и её содержимое расплескалось по роскошному серому ковру. Острые осколки разбитой бутылки с алкоголем были разбросаны по комнате. Дорогие кожаные книги были выброшены с полок, их страницы были испачканы и порваны. А среди этого беспорядка находился маркиз.

－Эли.

Его всегда уложенные светлые волосы были растрёпаны, его голубо-зелёные глаза были полны безумия, а щеки жутко впалые. Он сидел в кресле с бутылкой алкоголя в одной руке, а другая была плотно обмотана повязкой и закреплена шиной. Его сломанная левая рука, вот почему он стал таким.

Эли быстро отвела взгляд от сломанной руки отца. Он стал слишком чувствителен к этому. Он с силой сжимал кулак, чтобы ударить любого, кто осмелится на неё взглянуть. Возможно, именно поэтому горничную ударили. Эли оценила ситуацию.

－Эли, Эли! Ах, моя любимая дочь!

Когда затуманенные глаза маркиза наконец нашли Эли, он вскочил с кресла и, пошатываясь, направился к дочери. Нос Эли задергался от неприятного запаха алкоголя, исходившего от его дыхания. Ей пришлось прикусить губы, когда маркиз яростно схватил её за плечи.

－Эли! Моя прекрасная дочь! Да, ты моя дочь. Моя! Ты понимаешь меня, не так ли?

Неизречённые слова звучали в голове Эли. Маркиз сильно тряс её, торопя с ответом.

－Да, отец, я понимаю тебя.

Эли ответила дрожащим голосом. Услышав положительный ответ, маркиз ослабил хватку на её плечах, но не отпустил. Он улыбнулся, как безумец под лунным светом.

Эли ответила дрожащим голосом. Услышав положительный ответ, маркиз ослабил хватку на её плечах, но не отпустил. Он улыбнулся, как безумец при лунном свете.

－Тогда ты должна мне помочь.

－Помочь тебе?

－Да, да! Ты должна пойти к принцу Арлендо и попросить помощи!

Эли замерла от слов отца, её изумрудные глаза зафиксировались на нём. Что он только что сказал?

Единственный путь к славе лежал через её брак с императорской семьей. Но из-за недавних событий помолвка находилась на стадии пересмотра. Другие дворяне шептались о доме Сперадо. Они обсуждали, как нелепо выглядели маркграфы, когда тот ворвался в герцогство с наёмниками и в итоге сломал руку. А поскольку маркиз всё это время утопал в саможалости, он не сделал официального заявления. И общество стало спекулировать, а слухи набирали обороты.

Это подорвало честь маркиза и возвысило герцогство, поставив их намного выше в иерархии.

Естественно, Эли приходилось терпеть унизительные моменты, такие как вставать рано утром, как простая горожанка, чтобы купить новое платье.

Но это было не самой большой или самой срочной проблемой.

«Императорская семья презирает слухи…»
Эли сжала зубы от стыда. Единственное, что её тревожило больше всего, это её отношения с наследным принцем. Она прилагала все усилия, чтобы угодить ему, делая всё возможное, чтобы он не обращал внимания на грязные слухи. Его слова определяли её судьбу, поэтому она оставалась в тени и держала язык за зубами по поводу её помолвки.

Разрыв помолвок был обычным делом среди дворян, так как меняющаяся политика влияла на браки между Домами. Но разрыв помолвки с императорской семьёй был совсем другим делом. То, что он был её женихом, было единственным, что удерживало её в данный момент, а её отец велел ей обсудить слухи с ним.

«Он сошел с ума…»
Эли еле сдержалась, чтобы не ответить отцу. Судя по его взгляду, если бы она назвала его сумасшедшим, он мог бы запереть её на чердаке вместо Лесли.

Эли ясно помнила, каким маленьким, грязным, старым и вонючим был тот чердак, когда она поднималась туда, чтобы заставить Лесли замолчать.

Маркиз бил всех и каждого, кто раздражал его. Эли не могла гарантировать свою безопасность в данный момент. В её памяти всплывали образы того, как её отец избивал Лесли, как её маленькое тело становилось красным и опухшим, а иногда и покрытым кровью. Эли замешкалась с ответом, и её отец быстро это заметил. Его хватка усилилась, и глаза снова наполнились яростью. Эли инстинктивно закрыла глаза от боли.

«Хорошо... Я поговорю с принцем Арлендо.»
Эли кивнула с отчаянием. Только тогда её отец отпустил её, широко улыбнувшись.
Молодец. Это моя дочь. Маркиз также кивнул с удовлетворением, его мысли снова вернулись к Лесли.
Но сейчас не время. Нужно сосредоточиться на полезной. Он быстро привёл в порядок свои взъерошенные волосы и снова обратил внимание на свою милую, послушную дочь, похлопав её по руке.
－Да, Эли. Так гораздо лучше, не правда ли? Подумай об этом. Если наш Дом падёт, и мы потеряем всё, к чему так долго шли, ты уже не будешь Сперадо, а просто «Эли». И кто захочет просто «Эли», у которой нет ничего, кроме своего имени?
Эли неприятно дернула веко от слов отца, но маркиз не остановился.
Да, она должна сейчас думать о том, как выжить без фамилии Дома, которая не даёт ей защиты, и без благородного титула, который раньше приносил ей комфорт как дворянке. Да, думай, моя дорогая. Как ты выживешь как простая "Эли"? Маркиз наслаждался её мучениями. В империи отсутствие фамилии означало, что ты ниже даже простого народа, на самом низком уровне
 иерархии.Другими словами, без Дома Сперадо она была
 бы никто.－Наследный принц больше никогда не посмотрит на тебя и, возможно, даже бросит в подземелья за то, что ты осмелилась появиться перед ним. А что скажут другие дамы?

Лицо Эли побледнело, и её тело задрожало. Для неё потерять статус было хуже смерти. Даже в смерти она должна была бы быть славной и самой любимой. Она заслуживала похвалы — это была её единственная цель в жизни.
Так воспитали её маркиз и маркиза.
А Лесли воспитали как тень. Эли должна была быть ярчайшей звездой империи. Пока она взлетала всё выше, Лесли должна была оставаться низкой, как земля. Она должна была быть богатой, а Лесли — бедной. Эли должна была быть любимой, а Лесли — ненавидимой всеми. Но весы начали перевешиваться, и их места менялись местами. Тревога отразилась на лице Эли.
－Я встречусь с принцем Арлендо и добьюсь его обещания помочь нам.
Эли ответила дрожащим голосом.
－Молодец.
Маркиз проводил Эли из кабинета с улыбкой. Её шаги были шаткими, как у пьяной, в то время как он уверенно шагал, будто был трезв. Он наблюдал за тем, как его дочь покидает комнату, а затем лёг на диван.
Его штаны были мокрыми от недавнего инцидента с бутылкой алкоголя, но его это не волновало. Он был в значительно лучшем настроении.

Доказательств насилия нет. Он приказал убрать все следы в особняке и заставил слуг молчать. Хорошо, что я её не отпускал, — усмехнулся маркиз. Никто не узнает, а если кто-то заподозрит, я просто скажу, что это было наказание неблагодарной дочери, и как мне было тяжело это делать.

－Ха-ха, да… да…
Маркиз зло посмеялся. И с наследным принцем на нашей стороне судья должен будет вынести решение в мою пользу. К тому же у всех есть по парочке грязных тайн о том, как они плохо обращались с детьми, так что ни один дворянин не станет на сторону герцогини.
«Она не победит меня в этот раз, эта проклятая Сальваторе».
Это будет лёгкая победа. Герцогиня теперь будет известна не только как монстр, но и как похитительница, которая сломала руку скорбящему отцу.
Какой идеальный конец для Герцогства Монстров.
Тогда он внезапно сел и полез под диван. Оттуда он вытащил маленькую коробку. Из коробки достались старые цепи, покрытые черной ржавчиной.
«А когда я её верну…»
В глазах маркиза вспыхнул безумный огонь навязчивой одержимости. За тысячи лет в роду Сперадо рождались дети с чёрной магией, но далеко не все из них были послушными и полезными.

Эти цепи были созданы специально для таких детей. В одной из старых записных книжек, где упоминалось о возможности того, что Лесли обладает чёрной магией, была сделана соответствующая запись.

[Сегодня … устроил истерику. Его расстроило то, что его брат был принесён в жертву для усиления его магии. В конце концов он потерял контроль, и половина особняка была разрушена. Многие погибли и получили увечья, оставив нас без выбора. Из тьмы и огня жертвенного костра мы выковали цепи. Это было неидеально, так как извлечённая тьма была вынужденной, но цепи оказались эффективными. Как только ребёнка связывали, он терял контроль над тенями. После этого…]

Запись была короткой, слова в некоторых местах стерлись, а страница слишком стара, чтобы разобрать всё, но смысл был предельно ясен. Маркиз потратил много времени, обыскивая каждую комнату и каждый сундук в особняке, чтобы отыскать цепи. Старые, ржавые, но в его глазах это было самое ценное сокровище.

«Когда я её верну…»
Маркиз провёл пальцами по цепям, заставляя их звенеть в воздухе.
Когда она снова окажется в его руках, он собирался как следует «переучить» неблагодарную девчонку.

Она ведь боится огня, не так ли?

А ещё та женщина, которая заботилась о ней, говорила, что она ненавидит одиночество и изоляцию. Я знаю для неё идеальное место. Маркиз ухмыльнулся зловеще.

Под особняком, в подвале, располагался старый винный погреб. Тесный, тёмный и сырой, без света и звуков. Полностью заброшенное место, которое стало новым любимым укромным уголком маркиза. «Я запру её там на месяц, и она станет послушной.»

И всё вернётся на свои места. Его нервная жена, его старшая дочь, которая смотрела на него, как на монстра, и младшая дочь, которую он скоро вернёт. Все они будут такими, какими должны быть. А Дом Сперадо наконец-то будет восстановлен.

Падение проклятого герцогства станет приятным бонусом. Маркиз снова откинулся на диван с удовлетворённой улыбкой, представляя блаженную картину возможного будущего. А с голосом кронпринца в пользу Эли правосудие будет свершено быстро.

«Сегодня будет спокойная ночь,» — подумал маркиз и закрыл глаза.