Онлайн чтение книги Герцогиня-Монстр и Принцесса по Контракту The Monster Duchess and Contract Princess
1 - 42

Медея Сиен Рекардиус

Её имя при рождении было Аполлония Артвана. Она была супругой покойного императора и ранее являлась принцессой из небольшого королевства под названием Артвана.

Артвана была словно занозой в боку императора. Расположенное у моря, королевство обладало идеальным местоположением для торговли. Однако оно сопротивлялось имперской экспансии, что создавало политические и экономические трудности для империи, стремившейся расширить свои границы за пределы морей.

Однажды принцесса неожиданно прибыла в империю и попросила аудиенции у императора. Когда они встретились, она преклонила колени и предложила императору величайшее сокровище королевства – королевскую драгоценность, сердце Артваны. Она предала своё королевство и подчинилась императору в обмен на два обещания.

Первое — королевство Артвана должно было быть присоединено к империи без войны и вреда для его народа.
Второе — император должен был сделать принцессу императрицей Рекардиуса.

Когда слухи об этом распространились, дворяне воспротивились и выступили против выполнения данных обещаний.

Они заявляли, что гордая кровь рода Рекардиус будет осквернена, если император возьмёт в жёны принцессу. Они были надменными людьми, а ещё более — надменными расистами. Дискриминация людей, не рождённых в империи, была широко распространена и коснулась даже принцессы.

Смешение крови с женщиной, не имеющей имперского происхождения, казалось им самым абсурдным поступком.

Затем возникли возрастные возражения. Принцессе Аполлонии было едва двадцать лет, а императору было за пятьдесят. Учитывая, что на тот момент наследному принцу было чуть больше двадцати, император собирался взять в жены женщину моложе своего сына.

Сопротивление распространилось как лесной пожар, но слова императора были окончательными, и клятвы были выполнены. Принцесса Аполлония стала второй императрицей после покойной первой жены императора.

Первое, что она сделала, — это стала настоящим гражданином Империи Рекардиус, полностью отказавшись от своего королевства.

Сначала она приказала своим служанкам из Артваны вернуться в королевство и сжечь всё, что ей принадлежало. Украшения, платья и даже портреты её бывшей семьи были уничтожены. Скоро она получила новых служанок, и её комнаты заполнили новые вещи, изготовленные в империи.

Затем она начала работу над собой. Она привлекла самых высокопрофильных дворян и знаменитых учёных империи, потому что желала быть образованной по имперским стандартам. Она даже отказалась от своего имени при рождении и своей веры. Она обратилась к богам и богиням империи, прося о направлении и новом имени. В конце концов, она стала пропагандировать одну из самых агрессивных расистских политик и законов против всех людей, не являющихся имперцами. Она преследовала иностранцев, включая своих собственных людей из Королевства Артвана.

Так она стала идеальным гражданином Рекардиуса.

Увидев всё это, дворяне начали меняться. Сопротивление ослабло и в конце концов исчезло в тенях, когда она сделала всё, чего они хотели.

Конечно, возраст императора тоже сыграл свою роль. Общественное мнение было таково, что её власть была ограничена и с отсроченным сроком. Как бы чтобы подтвердить эту точку зрения, император вскоре заболел неизлечимой болезнью.

Судьба Медеи была предрешена. Её королевство погибло её же руками. У неё был больной муж и не было ребёнка, чтобы обеспечить престол. Она пережила выкидыш и стала бесплодной. Кроме того, уже был наследник престола, и их отношения оставались неизвестными и, следовательно, непредсказуемыми. И всё пошло, как и ожидалось.

В день смерти императора был коронован наследник престола, принц Фиэсте Джайлс Рекардиус. В то же время дворец Медеи был перемещён в самую секретную и заброшенную часть императорского дворца. Она больше не имела никакого слова, и она не задавала вопросов. Она просто подчинялась и исчезала из истории. Её было чуть больше двадцати лет.

«Судьба была жестока к этой женщине.

Её дни славы были короткими, и её молодость была потрачена на забвение. Но она всё ещё молода, и я уверен, что она не хочет сгнить в этом месте», — думал маркиз.

«Она не жадна и знает своё место. Даже если всё пойдёт не так, проблем не будет много. Кроме того, нынешний император презирает эту женщину за то, что она отняла у него трон матери, так что, если что-то случится, она будет под ударом, а не я». Маркиз щёлкнул языком.

Маркиз улыбнулся и продолжил.

－Я не забуду ваших благосклонностей, если вы поможете мне открыть процесс, Ваше Величество.

－Моя дочь обручена с наследником престола, и она настроена добросовестно исполнять свои обязанности как невеста принца Арлендо. Когда они поженятся и его наследие на трон будет обеспечено, я получу всю власть в императорском дворе, чтобы повлиять на ваше положение.

Я могу изменить вашу судьбу и дать вам лучшую жизнь вдали от этого забвения. 

Маркиз крепко посмотрел на Медею.

－Я никогда не знала, как много вы думаете обо мне.

Медея подняла чайник и наполнила чашку маркиза, как жест знакомости и гостеприимства. Он с радостью принял чай и сделал глубокий, наслаждающийся глоток.

－Конечно, Ваше Величество. Хотя солнце село, а новое взошло, вы всё ещё луна империи. Это естественно, что я думаю о вас. Моё единственное сожаление — что я посетил Ваше Величество так поздно.

－Фуфу, действительно. У меня есть достаточно, чтобы передать вашу просьбу Его Величеству.

Процесс над дворянами находился в полном распоряжении императора. Без его разрешения он не мог состояться. Маркиз уже отправил длинное письмо с просьбой провести процесс и усердно распускал слухи, чтобы подогреть достаточную напряжённость, чтобы услышать императора.

Медея сказала, что у неё есть «достаточно», но она была луной и высшей женщиной в империи. С её словами на всё это, император не имел бы другого выбора, как открыть процесс. Маркиз с удовольствием праздновал успех своих планов.

－Мы также станем родственниками, не так ли? Я не буду стоять в стороне и смотреть, как мои родственники будут в беде. Я поговорю с императором.

Королева-мать улыбнулась самым щедрым образом и с состраданием кивнула головой. Маркиз опустил голову, сгорбился и притворно задрожал. Затем он с усилием выдавил слёзы, издавая звуки, как будто был опустошён. Медея встала со своего кресла и нежно похлопала его по спине, успокаивая.

－Спасибо, Ваше Величество. Наконец-то я смогу воссоединиться с моей дорогой дочерью.

－Конечно. Я только делаю то, что должен был бы сделать кто-то другой, маркиз Сперадо.

Маркиз, удовлетворённый тем, как прошла встреча, провёл некоторое время с Медеей и ушёл. Но королева-мать осталась, её ореховые глаза смотрели на цветы в теплице, которые странным образом были в полном расцвете посреди зимы.

－Ваше Величество, я проводила маркиза Сперадо.

Тихо появилась горничная и доложила Медея. Это была горничная с светло-каштановыми волосами и в жёлтом платье.

－Да. Он был в хорошем настроении?

－Да, Ваше Величество. Он широко улыбался.

－Хорошо. 

Медея протянула руку к кусту роз и нежно погладила одну из роз. Она была в полном цвету, больше и ароматнее других роз на этом кусте, и красивая красная кровь проливалась на её руку от солнечного света. Хотя она не помнила её происхождения, было легко догадаться, что, вероятно, это был дар от другого меньшего королевства. Дорогой цветочный куст, подаренный для мира и как символ их подчинения.

－Какой идиот.

В одно мгновение лепестки осыпались под жестокой рукой Медея.

– Я раскрыла немного информации, чтобы он смог создать проблемы для герцогини, но в итоге он лишился собственной дочери. Кто бы мог подумать, что он настолько глуп.

Полностью распустившаяся роза исчезла, и осталась только её колючая стебель. Её яркая красная красота исчезла за один миг.

Медея смотрела, как её белые кружевные перчатки становятся красными от розы, сжатой в её руке. С улыбкой она открыла ладонь и стряхнула лепестки. Они плавно падали на землю, как медленно капающие капли крови, собираясь у её ног.

－Но он был самым подходящим кандидатом.

－Да, действительно, он был.

Глупый, высокомерный человек, который был влюблён в самого себя. Он посмел вообразить, что выше герцогини. Такой узколобый, эгоистичный идиот.

－Так как мы действительно собирались стать родственниками, я подумала, что должна помочь этому человеку.

Но он был так глуп, что потерял свою дочь. Это была лёгкая победа для герцогини, как украсть конфету у ребёнка. И то, как он собирался вернуть девочку. Даже ребёнок смог бы придумать лучший план. Медея вздохнула от глупости и наивности маркиза.

－Возможно, я выбрала не тот род для брака с Арлендо.

－Не переживайте, Ваше Величество. Обручения можно легко расторгнуть.

－Да, это правда.

Медея сняла свои теперь уже красные перчатки и передала их другой горничной.

－Выкинь их. Они теперь непригодны.

－Да, Ваше Величество.

－И Эфиель, скажи Его Величеству, что я хочу позавтракать с ним завтра утром.

Я упомяну о суде завтра. Лицо Медеи стало пустым. Её пасынок, который был старше её, презирал её. Но он всегда был вежлив и держал её во дворце, даже если он был заброшен и изолирован.

Он также позаботился о том, чтобы она получала достаточное жалованье из королевской казны, чтобы поддерживать её статус и справедливо распределять подарки и дары от мелких королевств.

Хотя они не были связаны кровью и плотью, он выполнял свои обязанности перед ней как вдовствующей королевой. Запрос о суде знати не был политическим или чем-то чрезмерным. Это было вполне в рамках её прав, так что не должно было вызвать особых проблем. Также очень вероятно, что он уже знал о слухах и желании маркиза провести суд.

«Но чтобы маркиз пришёл ко мне с таким мелким делом...»

－Фух. 

Медея снова вздохнула. Маркиз сильно её разочаровал. Он явно был некомпетентен и бесполезен. На этом этапе её больше интересовал ребёнок, который пошёл к герцогине, чтобы выжить после издевательств маркиза.

－Эфиель.

Эфиель немедленно выпрямила спину, перестав убирать стол с другой горничной, когда услышала имя Медеи.

－Ты знаешь имя предполагаемого ребёнка маркиза Сперадо?

－Да, Ваше Величество, это Лесли Сперадо.

－Хм.

 Ореховые глаза Медеи превратились в полумесяц, сверкая любопытством, а её щеки покраснели от предвкушения.

－О, какое милое имя. Лесли, Лесли.

Имя «Лесли» означало падуб рогатый, известный как ёлочка или падуб, медленно растущий и густо лиственный вечнозелёный кустарник. Внезапный радостный смех раздался из уст Медеи. Она вспомнила, что означает цветочный язык. Если её воспоминания верны, это символизировало мирную и счастливую семью.

－Ваше Величество?

Глаза Эфиель распахнулись от удивления, и она моргала в недоумении.

－Ничего.

Медея вытерла слезу кончиком пальца. Какое ироничное совпадение, подумала она. Хотя она никогда не встречала вторую дочь, было легко догадаться, как маркиз, должно быть, к ней относился. Он никогда не говорил о своём втором ребёнке. Его единственная гордость и награда была его старшая дочь, Эли.

－Я хочу встретиться с ней.

На лице Медеи появилась красивая улыбка с едва заметным намеком на злобную радость. Герцогиня выбрала её так, чтобы эта девочка была не похожа на всех остальных детей, которых она встречала. Признаюсь, не люблю это говорить, но у герцогини хороший глаз на такие вещи. Медея почувствовала, как её грудь наполнилась ожиданием.