Онлайн чтение книги Герцогиня-Монстр и Принцесса по Контракту The Monster Duchess and Contract Princess
1 - 35

－Понимаю... Можно задать еще один вопрос?
Лесли уже несколько раз говорила «Понимаю» и задавала тот же вопрос, но Руенти больше не считал, сколько раз это повторялось, хотя не отказывался. Вместо этого он просто кивнул.
－Конечно, но сначала съешь сэндвич.
Лесли быстро откусила от сэндвича на своей тарелке. Она спешила пережевать, но кусочек застрял в горле, и она начала сильно кашлять. В результате ей пришлось отложить сэндвич и прикрыть рот. Когда она попыталась осмотреться сквозь слезы, она заметила, что в сэндвиче нет овощей, только мясо.
－Ах, я дала тебе не тот. Это мой.
Руенти быстро взял другой сэндвич и обменял его с тем, который только что взяла Лесли. Новый сэндвич оказался с хорошим балансом мяса и свежих овощей. Затем он подал ей высокий стакан апельсинового сока, который Лесли жадно выпила. Остыв и запив первый укус соком, она откусила еще больший кусок от нового сэндвича и начала его быстро жевать. Щечки её раздулись, как у белки.
－Ого… Я сделала два укуса! Можно теперь задать вопрос?
Лесли снова спросила, её глаза ярко сияли. Руенти выдохнул с улыбкой, представляя, как из её глаз падают звезды.
－Да, спрашивай.
Он даже вытер ей рот носовым платком, что было совсем не похоже на его обычное поведение. Но Лесли притихла, бормоча и колеблясь, прежде чем задать вопрос.
－Могу я спросить, почему герцогство Сальваторе и императорская семья не ладят?
Ах, это. Руенти закончил третий сэндвич и ответил.
－Конечно. Это хорошо известная история, в конце концов.
От его непринужденного тона Лесли горько улыбнулась. Она не знала их. Она знала много вещей, но все это были принудительно изученные в книгах знания, которые не приносили пользы в реальной жизни.
В книгах говорилось, что императорская семья и герцогство Сальваторе противостоят друг другу. Естественно, это ставило герцогство против другого герцогства — герцогства Альтера, чья родословная исходила от императорской семьи.
Но нигде не говорилось, почему между ними существует противопоставление. Когда она спросила наставников в доме маркиза, её отчитали за глупый вопрос.
－Императорская семья просто нас не любит, потому что мы существуем с тех пор, как долго до основания империи.

Еще один сэндвич был съеден. Это был длинный багет, пополам разрезанный, щедро намазанный джемом и набитый множеством ломтиков мяса.
－Это всё...?
Лесли невольно моргнула, ошарашенная таким простым объяснением. Оно было настолько простым, что она могла бы догадаться об этом, прочитав книги. Руенти улыбнулся, заметив её разочарование.
－Люди не любят, когда кто-то стоит выше них в иерархии. Это заставляет их чувствовать себя некомфортно. Поэтому, если они считают, что мы стоим над ними хоть в каком-то смысле, они не выносят этого и готовы сделать всё, чтобы остановить нас.
Он взял четвертый сэндвич и приготовился сделать очередной укус.
－Знаешь, как выглядит герб императорской семьи?
－Да, на нем двуглавые змеи с солнцем и луной в их пастях.
Лесли пришлось вспомнить гербы всех дворянских домов, а также императорской семьи. Ей также показывали картины лордов и наследников каждого дома, чтобы она могла помочь Эли не опозориться на приемах. Конечно, она знала, как это выглядит, если только семья не была настолько новой, что информаторы маркиза опоздали с передачей информации, или настолько маленькой и незначительной, что маркиз даже не утрудился бы узнать о ней.
Руенти взял сливочное печенье и, словно поощряя её за правильные ответы, дал Лесли. Затем он поднял взгляд и указал на потолок.
－Солнце и луна обычно символизируют...
Лесли тоже посмотрела вверх и увидела прекрасную картину на потолке. Она изображала сцену из истории основания и имела солнце и луну по обеим сторонам библиотеки.
－Небеса. То, что змеи держат их в своих пастях, означает, что они — властители небес.
Руенти продолжил, зажевывая последний кусок четвертого сэндвича.
－Они высокомерны. Представь, что эти властители должны делить небеса с такими, как мы. Это кипятит их кровь. А как ты знаешь, наша мать никогда не отступает и не преклоняется перед теми, кто не достоин.
Дюжина Сальваторе — могущественный дом. Он существовал задолго до основания империи и с каждым днем становился всё сильнее. На самом деле, именно они стали причиной основания империи. Если бы их имена не были опорочены слухами о том, что это «Дюжина чудовищ», они, возможно, были бы уничтожены императорской семьей как главный враг народа.
На этих словах глаза Лесли расширились. Неужели?
－Неужели императорская семья специально распространила эти слухи?
－Пф. 

Лесли прыснула, не сдержавшись от скандального вопроса, который вырвался с её языка. Она быстро прикрыла рот, но её глаза вытянулись. Руенти громко хмыкнул, увидев её наивную реакцию, и предложил ей свой стакан сока, так как её был уже пуст.

－Правильно. Это дело рук десятого герцога Сальваторе. Он был самым сильным Сальваторе в истории герцогства и самым эксцентричным. И не переживай слишком сильно. Нас не так уж плохо называют монстрами, ведь императорская семья не держит нас под строгим контролем из-за этих слухов.

－Но слухи не правдивы...
Лесли прекратила пить сок и посмотрела на Руенти с влажными глазами.
－Они ошибаются. Вы не монстры... вы все такие добрые и нежные.

－Ну, это потому что это ты.
Руенти замер в воздухе, его рука остановилась, когда он собирался погладить Лесли по голове. Его пальцы были покрыты соусом и крошками от съеденных четырёх сэндвичей.

－Я не знала, что императорская семья оппозиционирует герцогство по такой абсурдной причине.
Щёки Лесли налились, и она нахмурилась, пуская в воздух лёгкое недовольство. Это несправедливо. Она думала, вспоминая, сколько времени герцогство воевало и участвовало в конфликтах ради императорской семьи, и сколько рыцарей и членов герцогства было пожертвовано ради безопасности империи.

－Не все такие. Ты видела Конрада? Он из Альтеры, но мы с ним друзья.

Лесли вспомнила, что Бетрион сказал ей в тот день, когда она встретила Конрада в герцогстве. Он говорил, что не все, что написано в книгах, подтверждается в реальной жизни.

－Прошло тысяча лет с основания империи. Нельзя сказать, что все они были плохими. В истории было и хорошее, и плохое. Так что...

Пока Руенти продолжал есть пятый сэндвич, раздался стук в библиотеку. Скоро тёмная деревянная дверь открылась, и вошла горничная.

－Извините, сэр. Герцогиня желает вашей присутствия.

－Мать?
Руенти спросил, глядя растерянно, сендвич остановился у его рта.

－Да, сэр. Она попросила вас и мисс Лесли прийти в её кабинет.

－Хмм, интересно почему? Скажи ей, что мы уже идём.

－Да, сэр.

Руенти поставил сэндвич на стол и стал вытирать руки о скатерть. Затем он погладил свою рубашку и брюки, чтобы избавиться от крошек.

－Пойдём. 

－Да, сэр.

Ещё одно занятие подошло к концу. Лесли так наслаждалась уроком, что они пропустили обед в столовой и решили перекусить сэндвичами в библиотеке. Но теперь все завершилось, и Лесли разочарованно встала с кресла.

－Почему ты называешь меня 'сэр'?

－О, эээ...

Руенти уставился на Лесли, чьи щеки мгновенно покраснели, и она начала бормотать, опустив голову.

－Ты теперь часть Сальваторе, разве нет?

－Да, я буду… но меня ещё не официально усыновили, и фамилию я ещё не получила...

－Это не имеет значения. Мать решила усыновить тебя, так что ты — Сальваторе, единственная леди и герцогиня в герцогстве.

Герцогство Альтера не имело дочери, только двух сыновей, что делало Лесли единственной герцогиней в империи.

－Если только ты не хочешь быть Сальваторе?

－Это не…!

Лесли мгновенно подняла голову, и их взгляды встретились.

－Я хочу быть Сальваторе.

 Я должна быть. Лесли ответила почти с отчаянием. 

Он улыбнулся, сняв очки.

－Тогда ты будешь самой молодой Сальваторе этого поколения. Знаю, это немного рано, но как насчёт того, чтобы поменять титулы? 'Сэр Руенти' звучит немного слишком формально, не правда ли?

Лесли кивнула, но чувствовала колебания. Она всегда называла свою семью: папа, мама, сестра. Но они никогда не отвечали ей. Независимо от того, как сильно она их звала, они ни разу не взглянули в её сторону.

－…ттер.

Лесли крепко сжала руки, прижимая их к груди, и произнесла мягким голосом.

－…Брат Руенти.

－Да, моя милая маленькая сестрёнка.

Руенти ответил с приветливой улыбкой. Затем он поднял её на руки и понёс в кабинет герцогини. Это было немного неустойчиво и неудобно для обоих, но Лесли не жаловалась. Хотя это было объятие, сильно отличающееся от того, что она получала от Бетриона, жест принес ей счастье, и она ярко улыбнулась.

«Моя милая маленькая сестрёнка.»

 Он так меня назвал. Маленькое сердце Лесли заколотилось, наполняясь теплом. Наконец-то она почувствовала, что действительно стала частью семьи, и в её сердце снова начали пробуждаться потребности в любви и заботе.

Руенти начал двигаться в сторону кабинета герцогини. Лесли почувствовала, как его тело немного напряглось, как будто он нервничал. За ними шла горничная, передавшая им сообщение.

－Кстати, насчёт Конрада.

 Руенти посмотрел в сиреневые глаза Лесли. 

－Он скоро придёт. Ты ведь знаешь, что он паладин, правда?

— Д-да, знаю, — ответила Лесли, крепче обняв его шею, когда он начал подниматься по лестнице.

— Тогда ты должна понимать, что у него есть божественная сила. Эти силы исцеляют и успокаивают. Они необходимы для того, чтобы контролировать те силы, которые вышли из-под контроля владельца.

Лесли слегка приподняла брови, удивлённо задумавшись. Силы для успокоения? Но разве священники не используют божественную силу лишь для исцеления людей?

— Это не является общедоступным знанием, — продолжил Руенти, — потому что божественные силы не использовались много лет. Большинство домов со временем уменьшили своё владение магией. Могущественных магов стало немного, а значит, и случаев потери контроля редкость. Даже если это и случается, маги обычно поддаются контролю других магов. Но мы, — он немного наклонился, — хотя обладаем сильной магией, мы также наделены силой воли и физической стойкостью, чтобы выдержать нашу мощь. Поэтому нам не нужно прибегать к помощи священников, чтобы нас успокаивали или контролировали.

－Понятно, — Лесли кивнула, осознавая, как сильно это напоминает магию из древних времён, которой владели лишь те, кто обладал великим могуществом.

— Значит, он придёт сюда ради меня? — тихо спросила она.

— Верно, — с тёплой улыбкой ответил Руенти, глядя на неё с глубокой нежностью.

Руенти улыбнулся с нежностью, радуясь быстрому пониманию Лесли ситуации.
«Моя умная маленькая сестрёнка, которая знает Нирокию».

Только бы руки были свободны, — подумал Руенти, желая с гордостью перетрусить Лесли волосы.

－Тогда мне, наверное, придётся раскрыть свои силы...

－Да, вероятно. Но сначала обсудим это с нашей матерью, чтобы решить, что будет мудрее: скрывать их или раскрыть, чтобы он был готов к любым последствиям»

Руенти взглянул прямо перед собой, его тёмно-зелёные глаза серьёзно отражали все "что если".

－Если ты сможешь контролировать их, это замечательно. Но на всякий случай нам нужно иметь страховку»

－Тьма никогда не сделает ничего плохого...

Лесли пожаловалась, чувствуя, что оскорбили её лучшего друга, и Руенти слегка покачал головой.

－Всегда разумно думать обо всём. Если вдруг ты потеряешь контроль над своей силой, твоё тело не выдержит больше нескольких минут.

Руенти остановился, когда они подошли к двери в кабинет герцогини. Он немного вздохнул и выровнял дыхание, протянув руку к золотой дверной ручке. На его лбу выступили капельки пота.

－Но сначала давай увидим мать, хорошо?