Онлайн чтение книги Я подобрала второстепенного персонажа после концовки I Picked Up a Sub-man After the Ending
Глава 34 - Безответная любовь

Последующие часы прошли как в тумане.

Я просто улыбалась, выпила немного вина и, почувствовав легкое головокружение, вернулась в свою комнату.

— Вам понравился ужин?

Я кивнула в ответ на приветливый вопрос Мари, но она нахмурилась.

— Что-то случилось?

— Нет.

— Но у вас такой уставший вид…

— Я выпила немного вина, и теперь кружится голова.

— Видимо, ваше высочество плохо переносите алкоголь. Впрочем, вы ещё так молоды.

Мари, как всегда, аккуратно сняла мой макияж и помогла переодеться, но её слова задели меня.

— …Я не маленькая.

Переодевшись в пижаму, я пробормотала это себе под нос. Мари, занятая подготовкой умывальника, не расслышала.

— Простите, ваше высочество, я не разобрала.

— Ничего. Забудь.

Я знала, что винить её — глупо.

Дело было не в моём возрасте. Не в том, что я иностранная принцесса или чужестранка.

Просто я не была Гестией. И поэтому не могла завоевать сердце Рихта.

— Отдыхайте, ваше высочество.

Мари тихо закрыла дверь, всё ещё беспокоясь обо мне. От этого стало ещё тяжелее.

«Завтра обязательно скажу ей, что всё в порядке. Просто устала и бормотала себе под нос.»

Я зарылась в постель.

Хотя кровать была мягкой и тёплой, в голове царил хаос, не давая расслабиться.

Воспоминания об ужине не отпускали.

Особенно одна фраза: Рихт на самом деле не совершал предательства. Он лишь притворился мятежником, чтобы помочь Михаэлю и Гестии.

«Кто, как не я, знает Рихта лучше всех?»

Гестия сказала это со смехом.

«Рихт не из тех, кто предаёт. Скорее уж лишит себя жизни.»

Но я не знала этого. Я думала, что он просто озлобился, потому что потерял Гестию — превратился в типичного «второго мужчину», охваченного тьмой.

Я лишь слепо верила напечатанным в книге словам.

— Ха...

Даже мягкая постель казалась неудобной. Я перевернулась на бок, но тягостное чувство не исчезло.

Рихт из книги любил Гестию.

Настолько, что был готов поднять мятеж, лишь бы завладеть ею.

Именно таким я его знала.

Но настоящий Рихт...

Он до сих пор любил её.

Готов был принять клеймо предателя.
Готов был мучиться, видя её счастье с братом.
Готов был влачить одинокое существование на далёком севере.

Его любовь не стала прошлым — она продолжалась.

Не вымысел, не страницы романа — он любил её сейчас.

Кончилась книга. Но не чувства Рихта.
Наступила развязка. Но не для его сердца.

В нём по-прежнему жила Гестия.
И для меня там не было места.

Я не могла сделать его счастливым.

***

Погода стояла почти идеальная. После десяти дней в дороге столица встретила нас ласковой осенней прохладой.

Небо — высокое и прозрачное. Облака — пушистые, словно вата.

Императорский сад, как и говорил Рихт, не уступал Гартену. Яркие цветы радовали глаз после долгой разлуки.

Деревья в кружевных нарядах, изящные статуи — всё дышало совершенством.

— Хаа...

Но моё настроение было совершенной противоположностью.

— Какой ещё "любимый персонаж"? Ты даже не знаешь, что у него в душе.

Проговорив вслух итог ночных раздумий, я почувствовала себя ещё хуже.

— Я недостойна зваться фанаткой. Полный провал.

Несчётный вздох вырвался сам собой.

Мари вряд ли подразумевала, что я буду бродить по саду, вздыхая и волоча ноги.

Но я делала именно это.

Роскошные пионы, багряные клёны, мраморные нимфы — ничто не трогало душу.

Мысль о неизменности чувств Рихта нависла чёрной тучей, окрашивая мир в серые тона.

— Хаа...

— Какая тоска.

— Почему? — раздался неожиданный вопрос.

Я резко подняла голову. Передо мной стоял он.

— В-ваша светлость!

— И чего это вы запинаетесь? — Рихт слегка нахмурил брови.

«Потому что видеть вас сейчас — последнее, чего я хотела...»

— Как вы здесь оказались?

— Как? Это же сад при дворце наследника. Вышел из покоев — и вот.

«Ах, точно. Он тоже остановился здесь...»

— Вы на прогулку вышли?

— Да... что-то вроде того. А вы?

— Тоже. Давно не любовался императорским садом.

Мы невольно зашагали рядом.

В иное время я бы трепетала от такой чести. Но сейчас...

«Неловко. Невыносимо неловко.»

— Я... пожалуй, вернусь.

Я уже открыла рот для прощания, когда Рихт внезапно остановился.

— Что-то случилось?

— Простите?

— У вас нездоровый вид.

«Вот чёрт. На лице всё написано?»

— Всё в порядке, просто...

— Сад не нравится?

— Нет, он прекрасен.

— Замёрзли?

— Здесь гораздо теплее, чем в Штерне.

— Но прохладнее, чем в Гартене...

— Это не из-за погоды...

— Тогда?

Я замялась. Нужно было что-то ответить на его настойчивые вопросы.

«Что сказать, кроме правды? Что я в подавленном настроении, потому что чувствую себя отвергнутой вами?»

— Просто... я неважно себя чувствую.

— Плохо себя чувствуете?

— Да. Долгая дорога в карете, наверное, утомила... Или, возможно, я простудилась...

Я судорожно перебирала возможные причины своего состояния. Чувство вины за ложь заставило меня опустить голову.

— Правда?

Внезапно его большая ладонь коснулась моего лба.

Я вздрогнула и подняла глаза. Рихт стоял передо мной, проверяя, нет ли у меня жара.

— Температуры вроде нет.

«Конечно нет, ведь я не больна по-настоящему.»

— Н-нет, кажется, небольшой жар всё же есть...

Рихт, казалось, почувствовал несуществующее тепло.

— Температура, похоже, растёт.

«Нет, её нет! Это просто из-за того, что вы трогаете мой лоб!»

— Вам лучше вернуться в комнату и отдохнуть.

Его рука, только что касавшаяся моего лба, теперь обхватила моё запястье.

Я застыла, глядя на свою пойманную руку, а Рихт уже сделал шаг вперёд.

— Ах!

Не ожидавшая резкого движения, я пошатнулась, когда он потянул меня за собой.

— Вам дурно?

Его лицо выражало лёгкое беспокойство.

«Нет, просто вы дёрнули меня так резко!»

— Похоже, вам действительно нехорошо.

Его выражение стало серьёзным. Если я не ошибалась, в его глазах читалось... беспокойство?

— Нужно немедленно вернуться в покои.

Прежде чем я успела опомниться, одна его рука обхватила меня под коленями, а другая — за спину.

И в следующий момент я оказалась на руках у Рихта.

— В-ваша светлость?!

Я вспомнила, как вчера он точно так же подхватил принцессу Ион.

Но если вчера это было из-за неожиданного происшествия, то сегодня он поднял меня на руки без всякой причины!

— Что?

Не обращая внимания на моё смущение, он уже шагал вперёд.

— П-поставьте меня на землю!

— Вы едва можете идти.

— Нет, я могу!

— Конечно, можете. Как пьяница, шатаясь из стороны в сторону.

— Это не так!

Я возмутилась, но он лишь усмехнулся.

— Температура поднимается?

— Что?

— Ваше лицо покраснело.

Поскольку его руки были заняты, он наклонился и прижался лбом к моему.

— Жар есть...

Его шёпот прозвучал слишком близко.

Его чёрные волосы упали на мой лоб.

«Конечно, у меня поднимется температура в такой ситуации!»

Я уже не могла просить отпустить меня. Всё, что мне оставалось, — молча сидеть у него на руках, пока он нёс меня в мои покои.

«Пожалуйста, пусть он не услышит, как бешено стучит моё сердце...»

— Боже мой, ваше высочество!

Когда мы вошли в комнату, Мари, раскладывавшая платья, вскрикнула от неожиданности.

— Что случилось на прогулке? Вы упали? Вам стало плохо?

— Ещё чуть-чуть — и стало бы, — ответил за меня Рихт, опуская меня на пол.

Глаза Мари округлились.

— Нет, всё не так!

— У неё жар.

Я поспешно замахала руками, но, похоже, Мари доверяла Рихту больше, чем мне.

— Я принесу тёплую воду и компресс!

И она тут же выскочила из комнаты.

— Может, приляжете?

— Что?

Моё лицо запылало ещё сильнее, когда он кивнул в сторону кровати.

«Это же странно — просто так лечь при нём!»

— Разве отдых — не лучшее лекарство?

— А... Да, конечно...

Я прогнала дурные мысли и откинула одеяло, аккуратно застеленное Мари.

Медленно легла и укрылась. Обычное действие, которое я совершала каждую ночь.

Но сейчас, зная, что Рихт наблюдает за мной, я чувствовала себя странно.

В неловком молчании я лежала, уставившись в потолок, когда заметила, как Рихт приближается ко мне.

«Что он ещё задумал?»

Я сжала кулаки под одеялом.

— Отдыхайте как следует.

Его большая ладонь, которая только что касалась моего лба и держала меня на руках, теперь ухватилась за край одеяла.

Он аккуратно подтянул его, слегка прикрыв мой подбородок.

Его пальцы ненадолго коснулись моей кожи. Это был нежный жест.

— Спасибо за заботу.

— Пустяки.

Вопреки нежному жесту, его ответ прозвучал сухо.

— Вы сейчас моя невеста, прибывшая во дворец по воле императрицы Фершпрен. Если с вами что-то случится, это может создать проблемы между Гартеном и Фершпреном.

Его тон был резким.

— Вот почему я так делаю. Если вы заболеете, могут подумать, что императорская семья плохо с вами обращалась.

— Понятно...

— Эта служанка что, пошла за тёплой водой на другом конце дворца?

Ворча, он медленно отошёл. Я услышала, как осторожно закрылась дверь.

Только тогда я позволила себе выдохнуть.

Я натянула одеяло до самого носа.

Потом тихо поцеловала край, которого касалась его рука.

Он был добрым. Что бы кто ни говорил — он был добрым.

Пусть его слова были грубыми, ворчливыми или резкими — в глубине души он оставался добрым человеком.

— Как же я могу отказаться от него?

Я закрыла глаза и глубоко вдохнула.

Надеясь почувствовать хотя бы слабый след его присутствия на этом одеяле...

Хотя бы малейшее тепло, оставшееся от его прикосновения...

В этот момент я понимала Рихта лучше, чем когда-либо.

Даже если меня отвергнут — его чувства не исчезнут.

Даже если я узнаю, что он любит другую — моя любовь не испарится.

Даже если я осознаю, что должна отпустить — я не смогу.

— Рихт...

Такова была безответная любовь.

Ты знаешь, что тебе ничего не ответят, но всё равно отдаёшь своё сердце.

Ты понимаешь, что эти чувства никогда не будут взаимны, но не можешь удержаться.

— Я люблю тебя.

Он мне нравился.

Даже зная, что это безответно, я всё равно любила его.

Он не был просто любимым персонажем.

Не второстепенным героем, за которого я болела.

— Я... люблю тебя.

По-настоящему. Я полюбила его.

Сама не зная как. Без возможности выбора.