Онлайн чтение книги Как защитить старшего брата главной героини The Way to Protect the Female Lead’s Older Brother
Глава 113

Поскольку Лант питал огромный интерес к легиону бессмертных кукол, вполне возможно, что его заинтересовали и новые исследования Ноэля. Или же он просто использовал ставшее бесполезным тело как инструмент сделки, чтобы манипулировать Ноэлем, прикрывшись благовидным предлогом. Словно делая одолжение, избавлялись от негодного мусора. В любом случае, Лант Агриче был поистине отвратительным человеком.

— Честно говоря, когда Лант Агриче пообещал подыскать мне красивое тело по моему вкусу, я особо не надеялся. Но когда получил его, оказалось, что оно гораздо лучше, чем я ожидал.

Однако Роксана хотела услышать от Ноэля не только то, кто предоставил тело.

— Особенно Никс. Он превзошёл все мои ожидания. С первого взгляда влюбился без памяти.

Как только Ноэль добавил это мечтательным тоном, в глазах Роксаны мелькнул холод, которого раньше не было. По времени встреча Ланта и Ноэля, где они обсуждали исследования кукол, должна была произойти до смерти Асиля. Ведь в Агриче не хранят тела, предназначенные для утилизации.

«Если так... Возможно ли, что Лант убил Асиля, чтобы заполучить красивое тело для Ноэля? Или, может, Ноэль увидел живого Асиля, влюбился и попросил Ланта отдать его тело?»

— Ноэль Бертиум. Ты...

Рука Роксаны медленно скользнула к затылку Ноэля.

— Ты видел Асиля, когда он был жив?

На её лице всё ещё играла мягкая, как весеннее солнце, улыбка. Но в пальцах, нежно скользящих по его шее, явно ощущалось убийственное намерение. Ещё мгновение — и казалось, её ногти тут же вонзятся в плоть, проникнув глубоко внутрь...

— Нет. Я видел только тело в гробу.

Ноэль ответил с явным разочарованием на лице.

— Когда крышку открыли, внутри оказался ангелоподобный человек. Ты даже не представляешь, как я был потрясён! Мне так хотелось увидеть, как он откроет глаза, что я старался ещё усерднее!

Ноэль смотрел на Роксану взглядом, полным надежды на похвалу. Её красные глаза сверлили его лицо, пытаясь разглядеть правду. Рука, до сих пор беззвучно сжимавшая его шею, наконец медленно оторвалась.

«Ладно. Как бы ни интересовался Лант Агриче искусством кукол Бертиума, ради трупа для Ноэля он бы не стал специально убивать своих детей». Конечно, не потому, что в нём была хоть капля человечности. Просто это было экономически невыгодно. Не его метод. Гораздо проще было бы похитить или купить красивых юношей и девушек. А уже потом подсунуть тело своего ненужного ребёнка в виде бонуса. Хотя, учитывая чёрную душу Ланта, он наверняка что-то задумывал. Наверное, надеялся использовать это как предлог, чтобы в будущем манипулировать Ноэлем.

Но Ноэль оказался не менее удивительным человеком, чем Лант. Насколько Роксана знала, Ноэль был ровесником ей. А значит, когда он получил тело от Ланта, он уже в таком юном возрасте задумался о проведении экспериментов над человеческими трупами. Вожди рода Жёлтых традиционно жили недолго, поэтому Ноэль занял пост главы семьи в очень молодом возрасте. И Лант, который с ранних лет пытался манипулировать этим ребёнком ради своих желаний, и Ноэль, сумевший вытянуть у него тело для исследований, — оба были совершенно невероятны.

Слушая Ноэля, Роксана чувствовала, как на душе у неё становится всё холоднее. Но тут в голову пришёл ещё один вопрос, и она не смогла его не задать.

— Ты сказал, что получил не одно тело. Значит ли это, что есть и другие, подобные Никсу?

— Нет. Единственный успешный эксперимент — это Никс. Это вышло случайно, а повторить результат не получается. Но я бесконечно рад, что удалось именно Никс.

Судя по его выражению лица, похоже, он говорил правду. Ноэль продолжил объяснять принципы искусства кукол, о которых Роксана не спрашивала. Метод оживления тела, вылепленного руками, и превращения его в слугу передавался только наследникам Бертиума. Говорят, созданные таким образом куклы могут выполнять любые приказы хозяина. Некоторые из них, с особенно сильной привязкой, даже способны разговаривать, как настоящие люди. Поистине удивительно. Но, тем не менее, они не настоящие люди, поэтому не испытывают эмоций, их чувства несовершенны, и у них нет сердца.

При этом он с энтузиазмом взялся объяснять разницу между искусством кукол и некромантией, о которой говорил вчера. Похоже, Ноэль даже забыл, что изначально хотел удержать Роксану с помощью Никса, создав иллюзию, будто умерший Асиль воскрес. Тут он вдруг спохватился и спросил:

— Ах да, ты ведь встречалась с Никсом в моё отсутствие? Успели немного пообщаться?

— Немного.

По его лицу было видно, что он сначала поговорил с Никсом.

— Я слышал, ты решила задержаться в Бертиуме подольше. Это чудесно, Луна! Можешь оставаться сколько захочешь! Давай просто проживём здесь вместе всю жизнь!

Ноэль сиял от счастья, схватив Роксану за руки. Красные глаза скользнули по его лицу. Он смотрел на неё сверху вниз, полный ожидания.

— Два дня.

Через мгновение Роксана естественным движением стряхнула его руки и улыбнулась тонкой улыбкой.

— Я останусь ещё на два дня. Не больше.

Ноэль разочарованно закатил глаза.

— Ладно-ладно. Тогда проведём эти два дня как можно веселее.

Однако он быстро взял себя в руки. Роксана смотрела на него с каменным лицом, совсем не таким, как раньше.

* * *

Весенний пейзаж Бертиума, где повсюду цвели цветы, действительно был великолепен.

— Бертиум ведь и правда прекрасен, да?

Но когда рядом кто-то начал рассуждать вслух, невольно захотелось возразить. Поэтому я равнодушно ответила:

— Ну не знаю. Обычный, банальный пейзаж.

Никс посмотрел на меня и улыбнулся.

«Кукла, которая восхищается пейзажем... Необычно, ничего не скажешь».

Сегодня я снова наблюдала за Никсом, который прислуживал мне. Мы пили чай не в гостиной, а на открытом воздухе. Опять только мы с Никсом. Это я сама попросила. Ноэль неожиданно легко согласился, хотя, кажется, был немного недоволен. В его взгляде на Никса проглядывала неприкрытая ревность, что было довольно забавно. Ведь это он сам задумал удержать меня в Бертиуме с помощью Никса, а теперь его разъедала зависть, словно план вышел из-под контроля. Впрочем, мы договорились ужинать вместе, поэтому Ноэль легко сдался.

— Левый глаз... Похоже, это не настоящий человеческий глаз.

Я заговорила, глядя, как Никс наливает мне чай.

— Значит, это протез?

Белоснежные цветы на деревьях напоминали россыпь драгоценных камней. Среди лепестков, кружащихся, как перья, Никс поднял на меня взгляд. Его правый глаз был синим, как у матери, а левый — пурпурным, как цветы за его спиной.

— Да. Когда я попал в Бертиум, моё тело уже было повреждено. Его пришлось восстанавливать.

Как и говорил Никс, Асиль умер от ран. В конце его убил Деон, проткнув ему сердце, но прямо перед утилизацией, на последнем ежемесячном испытании, он серьёзно повредил глаз.

— Оказалось, что среди всех глаз, которые были у Ноэля, лучше всего подошли именно эти — разного цвета.

Не знаю, делал ли он это специально, или так совпало, но Никс часто вёл себя так, что напоминал мне погибшего Асиля. Поэтому, когда мы оставались наедине, я старалась находить в нём черты, не похожие на Асиля.

— Надеюсь, сегодня чай тебе понравится. Я постарался.

Никс, сидящий напротив, улыбнулся любезно и подтолкнул ко мне чашку. Я молча взяла её, как он хотел. На этот раз чай оказался менее сладким, чем вчера. И, как и тогда, в нём чувствовался едва уловимый посторонний привкус.