Глубокой ночью Касис, вернувшись в свою комнату, открыл окно, ощущая спёртый воздух.
Прохладный, непохожий на дневной, ветерок коснулся его щеки и ворвался внутрь.
После того как Роксана первой покинула банкетный зал, время потекло невыносимо медленно. В конце концов, Касис тоже ушёл до окончания банкета вместе с Сильвией.
Он до сих пор не знал истинной причины, по которой Роксана так рано покинула празднество.
Она сказала, что у неё болит голова и хочет отдохнуть, но Касис чувствовал: это не более чем отговорка.
Что же заставило её уйти?
Он продолжал размышлять об этом в одиночестве.
На всякий случай зашёл проверить комнату, где только что был Никс.
Обнаружив отсутствие постового, Касис не смог сдержать недовольной гримасы.
Дежурство на посту было распределено между семьями по очереди, и сегодня был черёд Гипериона.
Но почему-то у дверей никого не было.
Более того, на замке едва заметно сохранились следы чьих-то рук.
Он уже хотел войти внутрь и проверить, что случилось с отсутствовавшим слугой Гипериона.
Поэтому Касис опустил руку, тянувшуюся к дверной ручке.
«Вдруг это Роксана заходила сюда?»
Кроме того, за дверью ощущалась энергия лишь одного человека, а исходящие вибрации были спокойными, значит, с Никсом всё в порядке.
Сделав слуге замечание, Касис ушёл от двери.
«Было бы удобнее, если бы Педелиан взяли на себя наблюдение за Никсом».
Внезапно острый взгляд, прилетевший неизвестно откуда, впился в его кожу.
Холодные глаза Касиса скользнули по темноте за окном.
В кромешной тьме невозможно было разглядеть очертания, но он точно знал: источник этого взгляда был там, куда он смотрел.
Через мгновение пронзительный взор бесследно исчез.
Но Касис не сдвинулся с места. Его ледяной взгляд застыл на точке, где он почувствовал присутствие.
Такой взгляд он уже ощущал на себе несколько дней назад — в нейтральной зоне перед входом в Иггдрасиль.
«Я встретила и тех, кого ждала, и тех, кого не ждала».
Неожиданно вспомнились слова Роксаны, сказанные на банкете.
Его золотистые глаза, холодные как металл, погрузились в раздумья ещё глубже.
Касис уже догадывался, что Роксана могла встретиться с Деоном Агриче.
Но с тех пор, как она сама подтвердила это, его настроение необъяснимо испортилось. С этим он ничего не мог поделать.
Веки Касиса медленно сомкнулись и вновь открылись.
И когда он наконец оторвался от окна...
Шорох...
В его комнату влетела красная бабочка.
Это точно была ядовитая бабочка Роксаны.
Увидев её, лёд в золотистых глазах Касиса начал таять.
«Роксана прислала её».
Бабочка подлетела, взмахнув крыльями, кружа вокруг него, затем изящно опустилась на протянутую ладонь.
«Даже если ты совершил что-то неподобающее, я всё равно не стану тебя упрекать».
Во рту одновременно ощущались горечь и сладость.
Разрываясь между противоречивыми чувствами, Касис подумал, что хочет немедленно найти Роксану и заключить её в такие крепкие объятия, что она сломается.
Его сердце сжалось при воспоминании о том, как Роксана заволновалась, узнав, что Деон Агриче и Никс узнали друг друга.
Он нежно провёл пальцем по алому крылу бабочки, словно это была сама Роксана.
Эта ночь в Иггдрасиле казалась невыносимо длинной.
Розовый сад Иггдрасиля сегодня был наполнен непривычной живостью.
Было около двух часов дня.
Некоторые представители пяти семей, расслабившиеся после вчерашнего банкета, вышли на чаепитие, чтобы пообщаться.
— Здравствуйте, леди Педелиан.
— Снова видимся, господин глава Чёрных.
Джереми и Сильвия были среди них.
Джереми первым вежливо поприветствовал её, и Сильвия с улыбкой ответила.
Сильвия, с длинными сверкающими серебристыми волосами, облачённая в синее платье — символ Педелиан, — и с украшениями в волосах, была одной из самых прекрасных среди собравшихся в Иггдрасиле.
На чаепитие в саду пришли только молодые люди примерно одного возраста.
Поэтому многие проявляли к ней симпатию и пытались познакомиться.
До недавнего времени рядом с Сильвией сидел её брат Касис Педелиан. Поэтому вокруг них всегда была толпа.
Но когда Касис ненадолго отлучился, а остальные гости тоже разошлись, кто-то подошёл к ней и сел напротив.
Это был Джереми.
Они уже общались вчера на банкете, поэтому между ними не было неловкости.
Увидев улыбающуюся Сильвию, Джереми тоже приподнял уголки губ.
Но мысли, роящиеся у него в голове, были довольно дерзкими.
«Чёрт, ну и похожа же она на этого голубого ублюдка».
Одного взгляда на неё было достаточно, чтобы вызвать раздражение.
Но Джереми больше не позволял себе показывать свои истинные эмоции так откровенно, как раньше.
Хотя Роксана и сказала, что он не обязан ничего для неё делать... Бездействовать было не в его характере.
К тому же, он хотел хоть чем-то помочь ей — это было его личное желание.
Вот почему он общался с Сильвией Педелиан на банкете, а сейчас сидел с ней в розовом саду.
Если сближение с Педелиан было волей Роксаны, Джереми был готов терпеть даже самое сильное раздражение.
— Вчера вам было комфортно?
— Благодаря вам вечер прошёл прекрасно.
Джереми, облачённый в строгий чёрный костюм своего дома, непринуждённо откинувшись на спинку стула, напоминал чёрную пантеру.
Перед Роксаной он выглядел мягким и податливым, но с другими всё было иначе.
Тёмные глаза, выглядывающие из-под чёрных как смоль волос, и иногда появляющаяся на губах ухмылка придавали ему особый шарм, и многие бросали на него заинтересованные взгляды.
Со стороны Сильвия и Джереми выглядели как прекрасно подходящая пара.
Более того, детали на одежде Джереми были синего цвета, подходящего к глазам, что гармонировало с Сильвией из голубого дома.
— Но... госпожа Роксана не с вами? Она не придёт на чаепитие?
— Нет. Старшая сестра сказала, что сегодня останется в комнате.
Сильвия выглядела искренне расстроенной.
Заметив это, Джереми слегка нахмурился.
Он тоже сожалел, но реакция Сильвии вызывала вопросы.
Вчера на банкете она тоже задавала много вопросов о Роксане.
«Ну, кто бы мог устоять перед Саной нуной, так что ничего удивительного».
Смирившись с этой мыслью, он расслабил губы.
Джереми, известный своей безграничной любовью к старшей сестре, почувствовал, как настроение улучшается от одной мысли о ней.
— Господин глава Чёрных — самый близкий брат госпожи Роксаны?
Внезапный вопрос Сильвии заставил его замереть.
Хотя это был вопрос, её тон скорее указывал на то, что она уже знает ответ.
Раздражающая Сильвия Педелиан вдруг стала казаться ему более приятной.
Джереми не мог сдержать довольной ухмылки.
— А, значит, это заметно? Верно. Я — единственный брат, которого она любит.
В его голосе звучала гордость, граничащая с высокомерием. Особенно он выделил слово «единственный».
Конечно, Джереми хотелось везде трубить, как он важен для Роксаны.
Особенно её слова при их встрече, когда она взяла его за руку, всякий раз заставляли сердце биться чаще.
Если бы он не хотел сохранить этот сладостный момент только для себя, то кричал бы о нём каждому встречному.
Но вместо того, чтобы разделить его чувства, Сильвия невольно дёрнула бровью.
«Э-э, что это?.. Почему-то начинаю злиться».
Более того, она почувствовала лёгкую зависть.
Они были одного возраста, и, похоже, он был близок с Роксаной, так что Сильвия надеялась подружиться с Джереми Агриче на этом собрании.
На самом деле, во время вчерашнего банкета он оказался приятным собеседником.
К тому же, он охотно рассказывал о Роксане, стоило ей лишь намекнуть.
Очевидно, Джереми очень сильно её любил: лицо его светлело при одном упоминании её имени.
Это было одновременно забавно и мило, и он даже начал ей нравиться...
Но сейчас это чувство наполовину угасло.
«Я тоже... Я тоже просила её называть меня сестрой!»
Напротив, она начала испытывать неприязнь к Джереми, который самодовольно заявлял, что он «единственный любимый брат» Роксаны.
Кроме того, с тех пор как они прибыли в Иггдрасиль, Сильвия так и не смогла поговорить с Роксаной наедине.
И теперь, когда она и так расстроена, его хвастовство только усиливало раздражение.
Но Сильвия сделала вид, что ничего не происходит, и рассмеялась.
— Я так и думала, когда увидела, как вы вчера вошли в зал, держась за руки.
Джереми, казалось, уже забыл, как она ему не нравилась.
«У этой девушки неплохая интуиция. И если присмотреться, она не так уж похожа на Касиса Педелиана».
Он повысил её в своём внутреннем рейтинге.
Но следующие слова Сильвии мгновенно вернули его симпатии к нулю.
— Но вы совсем не похожи на госпожу Роксану.
Она улыбалась, словно не замечая его реакции.
— Ни за что не догадаешься, что вы брат и сестра. Вам часто такое говорят?