Контент удален!

Покупать эти платья или нет — для Цинь Лэчжи это стало настоящей дилеммой.

Купить — значит подтвердить слова Цинь Шиюэ о ее «превосходном вкусе», благодаря которому она якобы отобрала в магазине самые уродливые вещи.

Не купить — значит уйти, открыто столкнувшись с враждебностью Цинь Шиюэ, а это было бы слишком унизительно.

Тем временем Чжэн Шуи смотрела, как один из продавцов заполняет бланк заказа, и тихо шептала Цинь Шиюэ:

— Мы правда все это покупаем?

Та серьезно кивнула:

— Конечно покупаем.

— Это не слишком?

— Ничего страшного, это дополнительная карта моего дяди. Он не будет возражать.

— Так еще хуже. Я ведь даже не знакома с твоим дядей.

Похоже, Цинь Шиюэ уже слишком увлеклась сценарием публичного унижения и не собиралась отступать, какие бы доводы ей ни приводили.

— Считай это подарком за то, что ты пригласила меня на концерт.

Фразу «И немного компенсации за прошлые недоразумения» она так и не решилась произнести вслух.

Резко взмахнув рукой, девушка оплатила покупку и так быстро подписала чек, что никто не успел ее остановить. На это у нее ушло меньше времени, чем обычно уходило на подготовку рабочих материалов.

С высоко поднятой головой она повернулась к Цинь Лэчжи и Юэ Синчжоу:

— Спасибо, сестренка.

— Ты ненормальная! — бросила Цинь Лэчжи, заметив, что вокруг них уже собираются зеваки.

Смириться с происходящим она не могла и уже собиралась броситься на Цинь Шиюэ, но Юэ Синчжоу успел ее остановить.

К тому времени несколько продавцов уже окружили Цинь Шиюэ и Чжэн Шуи, а вокруг собралось еще больше любопытных.

Цинь Шиюэ обернулась и вызывающе сказала:

— Почему ты грубишь? Я купила одежду за свои деньги. Какое тебе дело?

— Хватит, хватит! — Юэ Синчжоу потянул рассерженную Цинь Лэчжи к выходу. — Ничего покупать не будем. Здесь и правда все платья не очень красивые.

— Не очень красивые? — усмехнулась она и тихо прошептала так, чтобы слышал только он: — А тебе они, похоже, очень даже понравились.

Яркий свет ослеплял Чжэн Шуи, пока продавцы с восторгом подсчитывали выполнение квартального плана продаж и смотрели на нее почти с обожанием, словно на родную мать.

Она подумала, что мышление богатых людей и правда совершенно непредсказуемо.

Тем не менее в итоге она все-таки надела красное платье и вышла из торгового центра с целой грудой пакетов в руках.

Все эти покупки казались ей горячей картошкой: девушка просто не понимала, что теперь с ними делать.

Она уже подумывала сдать все обратно, чтобы деньги вернулись на карту Цинь Шиюэ.

Они стояли на улице, среди автомобильных сигналов и городского шума.

— Куда пойдем дальше? — Цинь Шиюэ надела солнечные очки и уже собиралась звонить водителю. — Может, поужинаем вместе?

Чжэн Шуи покачала головой:

— Нет, я договорилась поужинать с одним человеком.

Цинь Шиюэ уловила радостную нотку в ее голосе и с любопытством посмотрела на нее.

Когда их взгляды встретились, девушка приподняла брови и загадочно улыбнулась.

— О, я поняла! — воскликнула Цинь Шиюэ с ироничной улыбкой. — Неудивительно, что ты специально выбралась за покупками.

Чжэн Шуи рассмеялась:

— Ты догадливая.

Та подняла большой палец вверх:

— Молодец! Беги скорее! Удачи! Завоюй этого дядю!

Попрощавшись с ней, Чжэн Шуи поспешила домой. Когда вышла из машины, увидела, как к дому медленно подъезжает автомобиль Ши Яня.

Она посмотрела на пакеты у себя в руках, немного подумала и быстрым шагом направилась к подъезду.

Не потому, что стеснялась, а потому, что хотела сначала занести покупки домой.

К тому же для похода по магазинам она специально надела туфли на плоской подошве, а теперь ей хотелось переобуться в каблуки.

Но уйти далеко не успела — машина уже остановилась.

— Чжэн Шуи.

Услышав его спокойный голос, она невольно замерла и медленно обернулась.

Ши Янь опустил стекло. Девушке была видна лишь половина его лица, остальное скрывала тень. Глубокий взгляд был устремлен прямо на нее.

— Садись.

— О...

Пришлось забраться в машину вместе с ворохом пакетов.

Бумажные пакеты зашуршали, когда девушка поставила их на сиденье и себе в ноги.

Он мельком посмотрел на них и едва заметно нахмурился.

В его деловой машине явно не было места для таких хаотичных вещей.

Но она этого не заметила. Поправила волосы, посмотрела в окно и даже не спросила, куда они едут.

Ши Янь просматривал документы, а она сидела тихо и не мешала ему.

Через полчаса машина въехала в загородную зону, свернула с основной дороги к живописному месту у озера и остановилась у ворот китайского сада.

Этот полуоткрытый сад принадлежал семье Чэн. Уединенное, но изысканное место, популярное среди любителей китайских вечеринок.

Сегодняшний ужин у старого господина Чэна не был официальным деловым приемом — это была многолетняя традиция.

Много лет назад старик потерял единственного сына. После этого он начал устраивать семейные ужины, приглашая друзей и их детей. Ему нравилось видеть вокруг себя молодых, шумных, живых людей.

Так эта традиция и продолжалась больше десяти лет. Дети выросли, начали приводить с собой спутников, и ежегодные встречи постепенно превратились в неофициальные светские сборы для молодого поколения.

Чжэн Шуи ничего об этом не знала. Она шла за Ши Янем вглубь сада и все сильнее ощущала, что атмосфера здесь какая-то странная.

Витые коридоры, высокие крыши, маленькие мостики над водой — все вокруг никак не походило на место для ужина вдвоем.

Она подошла ближе и поравнялась с ним:

— Мы будем ужинать здесь?

Ши Янь уже собирался ответить, но, повернувшись к ней, вдруг на мгновение замер.

Он посмотрел сначала на ее голову, потом на лицо, поднятое к нему.

В туфлях без каблуков она оказалась заметно ниже.

И он тихо сказал:

— Почему ты такая маленькая?

Чжэн Шуи опешила.

Не хочешь отвечать — не отвечай. Но зачем сразу оскорблять?

— И что с того, что я невысокая? Мне же из-за этого не делают скидку на проезд в автобусе, — ответила она.

Ши Янь промолчал.

Пройдя длинный деревянный коридор, Чжэн Шуи наконец поняла, что это вовсе не ужин на двоих, а мероприятие, устроенное старшим членом семьи Ши Яня.

Она тут же остановилась:

— Разве ты не сказал, что поужинаешь со мной?

Он спокойно посмотрел на нее:

— А разве это не ужин с тобой?

Она молча уставилась на него.

Ладно.

Опустив голову, девушка фыркнула:

— Ты прекрасно понимаешь, что я имела в виду.

— И что же ты имела в виду?

Она подняла на него глаза, помолчала и ничего не сказала.

Есть люди, с которыми спорить бесполезно.

Подойдя к двери, Ши Янь остановился и посмотрел на нее. Одну руку он сунул в карман, а другую оставил чуть согнутой, так что между рукой и телом образовался естественный просвет.

Чжэн Шуи сразу поняла намек и взяла его под руку.

Теперь она выступала в роли спутницы Ши Яня на этот вечер. Но почему-то радости это ей не принесло.

Из-за работы она часто бывала на приемах и вечеринках и прекрасно знала, что на такие мероприятия мужчины почти всегда приходят со спутницами. Это могла быть жена, девушка, коллега или просто знакомая.

И потому ей невольно подумалось, что для него их встреча ничего особенного не значит. Сегодня рядом с ним она, завтра на ее месте окажется другая. Неудивительно, что вчера вечером он так легко согласился — просто искал спутницу, а она подвернулась под руку.

Вздохнув, девушка почувствовала неловкость.

Бизнесмены, как всегда, не упускали ни одной возможности.

И все же этот вечер выглядел менее формальным, чем обычные приемы. Похоже, строгого дресс-кода здесь никто не требовал.

К тому же это был семейный ужин, и обстановка ощущалась куда свободнее. Все просто собрались поесть перед Новым годом.

В самой большой комнате стояли всего четыре стола, разделенные изумрудными ширмами, так что каждая компания оставалась немного в стороне от остальных.

Стоило Ши Яню войти, как человек, сидевший напротив двери, тут же его поприветствовал.

В толпе он всегда притягивал к себе внимание.

Многие сразу посмотрели в их сторону, и Чжэн Шуи, стоявшая рядом, явственно ощутила, что оценивают и ее.

«Что в этом такого? — недоумевала она. — Разве не нормально приходить на вечеринку с парой?»

Она и не подозревала, что в комнате уже вовсю переглядываются и обмениваются скрытыми улыбками, прокручивая в голове разные догадки.

Очень скоро в нескольких общих чатах начали сыпаться сообщения:

[Это та самая актриса, которую видели с Ши Янем в машине?]

[Никогда ее не видел. Похоже, не слишком известная.]

[Говорят, талант у нее неплохой.]

[Она и правда очень красивая. С такой внешностью Ши Янь при желании сделает из нее звезду за пару месяцев.]

[Может, подойти познакомиться? Вдруг это будущая топ-актриса.]

Не успели они сесть, как кто-то уже подошел к ним.

— Я не очень слежу за миром развлечений, — сказал сидевший напротив молодой человек, указывая на Чжэн Шуи. — Кто это?

— О! Я знаю! — тут же воскликнула девушка рядом. — Это же вы играли главную роль в недавнем веб-сериале «Легенда о принцессе Сяо Лан»?

— Точно! — подхватила другая. — Мы тогда еще говорили, что главная героиня очень красивая. А в жизни вы еще красивее.

Чжэн Шуи растерялась.

Ши Янь бросил на нее короткий взгляд, но ничего не сказал.

А она только смущенно улыбнулась:

— Вы, наверное, ошиблись. Я журналистка из «Финансового еженедельника».

Люди удивленно переглянулись, но некоторые тут же начали смотреть на нее с новым интересом.

В чатах снова закипела переписка:

[Вчера был с актрисой, а сегодня уже с красивой журналисткой? Ши Янь хорош.]

[Раз привел на семейный ужин, значит, эта журналистка ему нравится больше.]

[Ши Янь себе не изменяет: любит умных женщин.]

[Бедная актриса.]

Она ничего не знала о том, какой эффект произвело ее появление на репутацию Ши Яня. Просто молча ела, слушала разговоры и ни во что не вмешивалась.

Под конец ужина, когда ей стало скучно, девушка достала телефон.

На экране блокировки висели сообщения от Юэ Синчжоу.

Она нахмурилась.

В WeChat и Weibo она его уже заблокировала, но про номер телефона совсем забыла.

Открыв сообщения, Чжэн Шуи увидела два новых.

Двадцать минут назад:

[Юэ Синчжоу: Шуи, у тебя есть время?]

Пять минут назад:

[Юэ Синчжоу: Я хочу поговорить с тобой.]

Она мельком пробежала их глазами и уже собиралась заблокировать номер, как пришло еще одно:

[Юэ Синчжоу: Шуи, ты занята? Что сейчас делаешь?]

Чжэн Шуи холодно усмехнулась и быстро напечатала: [Занимаюсь любовью.]

Представив, как Юэ Синчжоу позеленеет от такого ответа, она испытала почти злорадное удовлетворение и медленно улыбнулась.

И в ту же секунду почувствовала на себе чей-то взгляд.

Она медленно повернула голову влево.

И встретилась глазами с Ши Янем.

Сначала он опустил взгляд на экран ее телефона, потом снова посмотрел ей в лицо.

Воздух словно застыл.

Улыбка на ее губах замерла. Сохраняя совершенно непроницаемое выражение лица, девушка медленно отвернулась обратно и набрала еще два слова: [Делаю тортик в виде сердца1.]

Отправив сообщение, она положила телефон и постаралась больше не смотреть в его сторону.

Он наконец отвел взгляд.

Ши Янь ничего не сказал.

И это было хуже, чем если бы он сказал хоть что-нибудь.

Разговоры за столом продолжались, атмосфера по-прежнему оставалась легкой и непринужденной.

Чжэн Шуи старалась выглядеть как раньше — спокойно сидела и молча наблюдала за происходящим.

Но через пару минут кто-то заметил, что она медленно отодвинула миску, положила руки на стол и уткнулась лицом в ладони.

— Что с ней? — спросил кто-то.

Ши Янь посмотрел на нее и легонько погладил по голове.

— Не знаю, — спокойно ответил он. — Наверное, еда не понравилась.

Что происходило дальше за столом, она уже не понимала.

Ей казалось, что ее жизнь закончилась.

Лишь спустя несколько минут, когда разговоры окончательно ушли в сторону от еды, Чжэн Шуи наконец подняла голову.

К счастью, Ши Янь тоже больше никак не показывал эмоций и даже не смотрел на нее.

Она облегченно выдохнула.

Никогда прежде ей так не хотелось, чтобы он ее игнорировал.

Но через некоторое время в дверь постучали, и официанты внесли для всех дам по маленькому тортику.

Чжэн Шуи застыла.

Она смотрела на десерт перед собой почти с ужасом, и у нее начало гудеть в ушах.

— Кто это заказал? — спросил кто-то.

Ши Янь медленно вытер руки и сказал:

— Я заказал.

Чжэн Шуи молчала.

— Кое-кто очень любит торты.

Она по-прежнему не могла вымолвить ни слова. Перед ней стоял маленький торт: розовый мусс, белый крем, сверху две вишни. Милый, аккуратный, наверняка очень вкусный.

Но почему-то именно этот торт показался ей каким-то непристойным. Словно Ши Янь действительно на что-то ей намекал.