Глава 44
После доклада о проделанной работе Цю Фу быстро вернулся на восьмой этаж, в финансовый отдел.
Чжэн Шуи по-прежнему ждала его, спокойно сидя с чашкой горячего кофе.
Издали взглянув на журналистку, Цю Фу привычно оценил ситуацию. На самом деле он был типичным карьеристом, который не только умел добросовестно выполнять свои обязанности, но и тонко чувствовал настроение начальства. Например, заметив личную неприязнь Ши Яня к секретарю Цинь Лэчжи, он быстро принял меры, чтобы та больше не появлялась на работе.
Сегодняшний эпизод тоже не ускользнул от его внимания. Он понял, что между Ши Янем и Чжэн Шуи произошло что-то неприятное, но не мог определить, была ли это ссора влюбленных или нечто иное. К тому же он уже успел составить о ней хорошее мнение как о профессионале, поэтому встретил ее вежливо и учтиво.
Однако сегодня он держался немного строже и официальнее, чем обычно. Интервью длилось около трех часов, и за все это время Цю Фу ни разу не отвлекся на посторонние темы. Чжэн Шуи пришлось внимательно следить за ходом его мыслей, так что времени думать о чем-то другом у нее просто не оставалось.
Когда интервью подошло к концу, она уже целиком была погружена в эту серьезную рабочую атмосферу. Поэтому, выходя из офиса Мин Ю «Юньчан», Чжэн Шуи выглядела совершенно спокойно, без малейших признаков волнения.
Даже сев в такси, она не позволила себе расслабиться, а сразу надела наушники, чтобы прослушать запись разговора с Цю Фу.
Но в этот момент ей позвонила Би Жошань.
— Дорогая моя, ты что, совсем отключилась от мира? — лениво спросила подруга. — Или наши отношения настолько охладели? Я отправила тебе сообщение два дня назад, а ты до сих пор не ответила.
— Что? — Чжэн Шуи слегка растерялась. — Ох... наверное, забыла.
— Ладно, это оправдание принимается. Но почему ты не ответила сегодня утром? Как ты это объяснишь? Я для тебя уже ничего не значу?
Чжэн Шуи посмотрела в окно и вдруг замолчала.
Би Жошань сразу уловила перемену в ее настроении и тут же сменила тон:
— Что случилось? Ты в последнее время очень занята?
Подруга попыталась разговорить ее, но Чжэн Шуи слишком долго сдерживала эмоции, и теперь они словно окаменели внутри. Рассказывать обо всем значило почти заново переживать случившееся.
Особенно тяжело ей было говорить о том, что произошло всего несколько часов назад. Она несколько раз замолкала, будто вдруг теряла способность подбирать слова и не знала, как описать эти короткие, но мучительные минуты.
Каждый раз, когда в памяти всплывал холодный, равнодушный взгляд Ши Яня, ей казалось, будто горло снова сжимает невидимая рука.
Когда рассказ наконец закончился, Би Жошань тяжело вздохнула:
— Как же так получилось... Почему ты не сказала раньше? Я даже не знаю, чем тебе помочь... Не хочу делать вид, что понимаю твою боль, если это не так. Могу только сказать, что дело уже сделано... эх, что теперь поделаешь...
— Да, дело сделано, — глухо отозвалась Чжэн Шуи. — Он ведь такой гордый человек, родился с золотой ложкой во рту... как он мог связаться с такой, как я? Теперь он наверняка ненавидит меня. Ненавидит до смерти.
Би Жошань не знала, что сказать, и смогла выдавить только банальную фразу:
— Может, все не так плохо, как ты думаешь.
— Ты знаешь, он даже увез свою племянницу, только чтобы она не была рядом со мной. Он не хочет слышать обо мне ни слова.
— Не расстраивайся. Может, если вы встретитесь и поговорите, все еще можно будет исправить.
— Как я могу смотреть ему в глаза после всего, что случилось? — Чжэн Шуи снова погрузилась в мрачные мысли, глядя в окно. — Каждый раз, когда я вспоминаю этот взгляд, будто меня вообще не существует, мне становится так больно...
На этот раз даже Би Жошань замолчала.
Выслушав всю историю, она наконец поняла, что Чжэн Шуи действительно любит Ши Яня. И любит очень сильно, раз ей настолько тяжело.
Но, видя такую решительную отстраненность с его стороны, Би Жошань не хотела говорить об этом прямо. Это только сильнее ранило бы подругу.
— Не переживай, это всего лишь мужчина. Зато ты добилась своего — подумай о Юэ Синчжоу и той девке, каково им сейчас. Они, наверное, ни есть, ни спать спокойно не могут, — попыталась она утешить ее. — Не думай об этом. Лучше возвращайся домой, прими ванну, закажи раков и посмотри комедию. Выспишься — и станет легче.
Чжэн Шуи кивнула и повесила трубку.
К этому времени такси уже подъехало к редакции.
Она не могла просто отправиться домой. Ей не хотелось оставаться одной в тихой комнате, где одиночество только усилило бы все эмоции. За последние дни она уже не раз испытала это на себе.
***
Несмотря на выходной, в офисе многие работали сверхурочно. Поэтому никто не удивился, увидев Чжэн Шуи.
Несколько девушек собрались вместе и ели сладости. Чжэн Шуи с невозмутимым лицом взяла свою порцию, вернулась на рабочее место и включила компьютер.
Как только она подключилась к сети, на экране появилось новое письмо.
Увидев имя отправителя, Чжэн Шуи замерла. Вероятно, это была единственная хорошая новость за все последние дни.
Еще с прошлого года она пыталась связаться с одним американским финансовым экспертом. Он написал три классические книги, получил мировое признание и преподавал в Гарварде.
Из-за этого интервью с ним казалось почти недосягаемой мечтой. За последние полгода Чжэн Шуи отправила ему семнадцать писем, и каждый раз по-новому формулировала просьбу, чуть ли не умоляя о встрече.
В прошлом месяце, отправив семнадцатое письмо, она уже почти не ждала ответа. И вот теперь, когда надежда почти угасла, вдруг появился луч света. Охваченная внезапной радостью, Чжэн Шуи несколько раз перечитала ответ, боясь, что ошиблась.
Наконец, дрожащими руками она начала писать ответное письмо. Но, сидя перед экраном компьютера, девушка вдруг ощутила пустоту. Чжэн Шуи всегда считала себя человеком настойчивым. Еще со школьных лет она упрямо шла к своим целям, несмотря ни на какие трудности. В работе тоже не привыкла отступать перед препятствиями и всегда старалась добиться своего.
Познакомившись с Ши Янем, она тоже не сдалась, даже когда он оставался холоден. Снова и снова находила возможность приблизиться к нему.
Но теперь она чувствовала себя раздавленной каким-то неопределимым бессилием.
Возможно, дело было в равнодушном взгляде Ши Яня. Возможно, в том, что он заблокировал ее в WeChat. Но у Чжэн Шуи больше не осталось сил бороться.
Когда за окнами начало темнеть, она наконец пошевелила мышкой и в строке получателя ввела адрес Ши Яня.
Сначала она хотела написать ему сообщение, но знала, что он заблокировал не только ее в WeChat, но и ее номер.
Чжэн Шуи понадобилось больше часа, чтобы написать короткое письмо всего из нескольких десятков слов.
Нажав кнопку «отправить», она подумала, что наконец извинилась перед ним.
Казалось, после этого ей должно было стать легче.
Но почему-то на душе стало еще тяжелее.
Сделав несколько глубоких вдохов, девушка поднялась с чашкой в руках.
Не успела она дойти до кухни, как столкнулась с торопливо идущей Сюй Юйлин.
Чжэн Шуи не удержалась на ногах и, опершись на стол, содрала кожу на тыльной стороне ладони об острый угол. Прислонившись к столу, она молча уставилась на свою поцарапанную руку.
Сюй Юйлин схватила ее за запястье:
— Ты в порядке?
Но едва она это произнесла, как увидела, что по щекам Чжэн Шуи покатились крупные слезы.
— Эй, почему ты вдруг плачешь?!
Сюй Юйлин растерялась, заметила взгляды коллег и начала паниковать:
— Я ведь просто случайно тебя задела!
Чжэн Шуи подняла руку, чтобы вытереть слезы, но они все катились и катились, как бусины с оборвавшейся нити.
— Чжэн Шуи, ты... ты... — Сюй Юйлин окончательно потерялась, не зная, что сказать, потрясенная такой бурной реакцией. — Серьезно? Ты же переигрываешь!
Она даже попыталась объясниться перед остальными:
— Я только слегка ее задела!
Но ее слова уже ничего не могли изменить.
Чжэн Шуи перестала вытирать слезы, медленно присела на корточки и, закрыв лицо руками, уткнулась головой в колени.
Она была трусливой. Была слабой. И хотела только одного — эгоистично защитить себя.
Она боялась той мучительной боли, которую вызывал в ней взгляд Ши Яня.
И больше не хотела переживать это снова.
***
В то же самое время ежегодный благотворительный вечер EM Finance открылся под громкие аплодисменты.
Более тысячи профессионалов со всего мира собрались под одной крышей. Зал сиял огнями, вокруг царили роскошь и изящество.
Среди гула разговоров и звона бокалов все беседовали и смеялись, когда Ши Янь внезапно заметил в стороне мелькнувшую фигуру.
Его взгляд на мгновение задержался. Хотя внимание собеседников было приковано к нему, сам он смотрел на стройную женщину.
На ней была светло-голубая блузка и белая юбка-карандаш. Длинные волосы свободно спадали на плечи. С бокалом в руке она подошла к пирамиде из бокалов с шампанским и медленно отпила коктейль.
Этот мимолетный жест не ускользнул от Гуань Цзи. Проследив за взглядом Ши Яня, он усмехнулся:
— Что, заинтересовала? Это Фиона, трейдер из EM. Хочешь, познакомлю?
— Не нужно, — медленно отвел взгляд Ши Янь, посмотрел в сторону зоны отдыха и добавил: — Пойду поищу дядю Гуаня.
Направляясь туда, он потянул за галстук, нахмурился и ускорил шаг, явно стремясь как можно скорее уйти отсюда.
Пока он не видел Чжэн Шуи, ему удавалось сохранять внешнее спокойствие и давить все чувства внутри. Но стоило ей внезапно появиться в офисе, как все тщательно утрамбованные эмоции всплыли на поверхность и едва не затопили его с головой.
И теперь, увидев лишь женщину, похожую на нее со спины, Ши Янь почувствовал, как внутри поднимается беспокойная волна.
На протяжении всего благотворительного вечера ему казалось, будто в сердце засела заноза, которую никак не удается вытащить.
***
Полночь. «Бохан Юньвань».
За панорамными окнами ночное небо переливалось огнями, а вдоль моста через реку Цзян тянулась непрерывная цепочка света, похожая на нить жемчуга.
Рядом с Ши Янем стояло несколько пустых бутылок. Лицо его оставалось спокойным, но в воздухе висел тяжелый запах алкоголя.
Подвесные лампы над головой слегка покачивались от ветра, отбрасывая тени на бокалы и создавая иллюзию улыбающихся глаз.
Возможно, из-за выпитого все перед глазами у него слегка плыло.
Ши Янь достал телефон и убрал Чжэн Шуи из черного списка.
Вся их переписка по-прежнему была на месте.
Он медленно просматривал сообщения. Их было не так уж много, но на это ушел целый час.
Казалось, он что-то искал.
Когда он перечитал все до конца, затуманенное сознание наконец прояснилось.
Он искал в ее сообщениях хоть какой-то след искренности.
Хотя бы один.
Когда алкоголь снова ударил в голову, Ши Янь подумал, что, найди он хотя бы слабый намек, смог бы сделать вид, будто ничего не знает.
Но теперь все эти сладкие слова казались лишь насмешкой.
Он отложил телефон, но в следующую секунду, в приступе раздражения, резко смахнул бутылку со стола.
За всю свою взрослую, размеренную жизнь он редко позволял себе такие вспышки.
Но сейчас, кроме этих беспричинных приступов ярости, он не видел другого способа выпустить наружу все, что скапливалось внутри.
Осколки стекла разлетелись по комнате, и звон эхом прокатился по пустому дому.
Чжэн Шуи снова оказалась в черном списке.
Когда он в следующий раз поднял глаза, золотой рассвет уже освещал мост через реку Цзян.
Телефон издал сигнал: пришло новое важное письмо из-за рубежа.
Ши Янь мельком посмотрел на экран, и в глазах у него что-то дрогнуло. В почтовом ящике было письмо от Чжэн Шуи. Без обычных формальностей, без приветствия — только короткий текст: «Прости. Мне нечем оправдаться, и я не смею рассчитывать на твое прощение. Надеюсь, что в твоей жизни больше не будет людей вроде меня. Желаю тебе здоровья и успехов».
Едва успокоившиеся чувства снова были разбиты этими несколькими строками.
Ши Янь перечитал письмо несколько раз и вдруг усмехнулся.
Все ее милое поведение было всего лишь игрой ради достижения цели.
Вот это и был ее настоящий тон — тон финансовой журналистки. Сладкие слова были тактикой. Настоящая любовь неуклюжа, ее невозможно спрятать.
Ши Янь подумал, что, пойми он это раньше, не оказался бы в таком положении. И все же перед его глазами снова всплыло ее жалобное, заплаканное лицо, когда она тянула его за рукав. Разум подсказывал, что это ничего не значит. Но алкоголь притуплял холодную ясность.
Ши Янь снова убрал Чжэн Шуи из черного списка и написал одно-единственное предложение: «Так была ли хоть капля искренности?»
Он долго смотрел на ее аватар, потом вздохнул и нажал «отправить». И тут же на экране появилась надпись: «Вы не являетесь друзьями. Отправьте запрос на добавление в друзья».
За все свои двадцать семь лет Ши Янь впервые выругался в полном одиночестве.
