Когда Чжэн Шуи произнесла это, никто из коллег не усомнился в ее правоте.
За два года работы в журнале многие своими глазами видели, как топ-менеджеры финансовых компаний откровенно проявляли к ней интерес.
Когда-то один важный человек присылал ей по букету роз каждый день в течение двух месяцев.
После слухов о том, что Чжэн Шуи рассталась со своим молодым человеком, некоторые коллеги-мужчины тоже ждали удобного случая, чтобы перейти в наступление.
Сюй Юйлин все это видела своими глазами, поэтому сейчас не нашлась с ответом. Ее лицо то бледнело, то зеленело от злости.
Вокруг уже собрались четыре или пять человек. Все старательно отводили глаза, лишь бы не встречаться взглядом с Сюй Юйлин, но никто не вышел вперед, чтобы разрядить обстановку.
Напряжение становилось все сильнее, и воздух будто сгущался от неловкости.
Тишину нарушил щелчок.
Цинь Шиюэ, держа в руках шоколад, с полуулыбкой посмотрела на коллегу:
— Может, съешь шоколадку и успокоишься? Она очень сладкая.
Сюй Юйлин метнула на стажерку взгляд, полный злобы. Ее длинные ресницы дрожали так, будто вот-вот осыплются.
В этот момент из офиса вышла Тан И и посмотрела в их сторону.
После недавней ссоры с Сюй Юйлин она и без того была не в духе, поэтому сразу повысила голос:
— Что вы тут делаете?! У нас совещание!
Все поспешно разошлись. Чжэн Шуи вышла первой, и стук ее каблуков по полу еще сильнее раздражал Сюй Юйлин.
Понедельничное совещание было посвящено распределению задач и отчетам. Вели его главные редакторы каждого отдела.
Тан И сидела с каменным лицом, Сюй Юйлин кипела от злости, а Чжэн Шуи выглядела безучастной, и от этого атмосфера казалась еще тяжелее.
Совещание тянулось бесконечно долго. Никто не осмеливался ни шутить, ни отвлекаться.
Когда оно наконец закончилось, все быстро похватали ноутбуки и разошлись.
Сюй Юйлин вышла последней и, подняв глаза, увидела впереди спину Чжэн Шуи. От этого злость снова вскипела в ней.
Наконец к ней подошли две приятельницы, с которыми она была особенно близка, и попытались ее утешить.
— Ой, ну не бери в голову. Ты же знаешь, что Тан И всегда ее поддерживает. Нам остается только хорошо делать свою работу.
— Да, зачем так злиться? Все равно только себе вредишь.
— Просто подумай о том, что она недавно рассталась с парнем. У нее плохое настроение, вот она и говорит гадости. Не обращай внимания.
Сюй Юйлин глубоко вздохнула. Ее взгляд снова задержался на спине Чжэн Шуи, и вдруг ей стало легче. Она тихо усмехнулась:
— И что толку от такой красоты, если тебя все равно бросают?
***
Весь день пролетел незаметно. До конца рабочего дня оставались считанные минуты, и атмосфера в офисе заметно расслабилась.
Чжэн Шуи писала статью. Подняв голову, чтобы размять шею, она посмотрела на закат за окном, потом встала и немного прошлась.
Сев обратно, девушка уже не стала смотреть в компьютер. Вместо этого взяла телефон и открыла диалог с Ши Янем.
Коллеги начали собираться по домам, а Чжэн Шуи, подперев щеку рукой, смотрела в экран, нервно шевеля пальцами.
После долгих раздумий она отправила несколько бессмысленных стикеров.
[Чжэн Шуи: Что делаешь? gif]
[Чжэн Шуи: Так скучно jpg]
[Чжэн Шуи: Катаюсь gif]
После этого она просто ждала, когда телефон наконец завибрирует. Но он молчал.
Спустя несколько минут ответ все-таки пришел.
Всего одно слово.
[Ши Янь: Занят.]
Чжэн Шуи тут же сникла, словно из нее выпустили воздух, и уронила голову на стол.
Ну что ж.
Похоже, она все испортила.
В этот момент Цинь Шиюэ встала и сказала:
— Я ухожу.
Чжэн Шуи даже не посмотрела на нее, только устало махнула рукой.
— Ты не идешь? — спросила Цинь Шиюэ.
— Все равно делать нечего, — ответила Чжэн Шуи. — Останусь в офисе, поработаю над статьей.
— Ну ладно...
Цинь Шиюэ кивнула и ушла.
Обычно в этот день вся семья собиралась на ужин у деда, Ши Вэнгуаня. Но сегодня был исключительный случай. Цинь Сяомин не смог прийти, дедушка работал в кабинете, и за столом оказались только Цинь Шиюэ, Сун Лэлань и Ши Янь.
Цинь Шиюэ сидела напротив Ши Яня. Он молча смотрел в телефон и выглядел не слишком довольным.
Она не знала, как себя вести, и не осмеливалась ничего предпринимать. Когда Сун Лэлань спросила ее о работе, девушка сразу заговорила:
— На работе все нормально, только немного устаю, каждый день дел полно. Кстати, сегодня случилось кое-что интересное, — повернувшись к Сун Лэлань, она оживилась. — Помнишь мою наставницу, сестрицу Шуи? Она еще ходила со мной на концерт. Так вот, сестрица Шуи, кажется, вчера взяла интервью у дяди Гуаня. Главный редактор был в восторге и сразу отдал ей первую полосу последнего номера в этом году. Интересно, как она вообще вышла на дядю Гуаня. Наверное, просто повезло.
Слушая, как Цинь Шиюэ без конца повторяет «сестрица Шуи», Ши Янь вдруг вспомнил одну строку из стихотворения.
Он едва заметно нахмурился, отложил телефон и пошел налить себе воды.
Когда он вернулся, Цинь Шиюэ все еще продолжала:
— И это еще не все. Ты не поверишь, что сказала сестрица Шуи. Эта Сюй Юйлин не выдержала, пришла ругаться и при всех заявила, что сестрица Шуи получила такую возможность только благодаря своей внешности. Смешно, правда?
Сун Лэлань с улыбкой подхватила:
— Удача тоже часть таланта.
— Нет, правда, ты бы видела, как она ответила, — Цинь Шиюэ даже изобразила выражение лица Чжэн Шуи и повторила: — «Если бы я действительно использовала свою красоту ради работы, как ты думаешь, у тебя вообще была бы возможность стоять здесь и разговаривать со мной в таком тоне?»
Закончив, она расхохоталась:
— Смешно же. Она просто не понимает, что за сестрицей Шуи и так каждый день бегают толпы влиятельных поклонников, ей вовсе не нужно так поступать. Сколько я уже работаю, не раз видела, как к ней подкатывают мужчины. Сегодня в обед мы вместе ходили за чаем, и один красивый парень из кафе еще и настоял, чтобы угостить ее кофе.
— Цинь Шиюэ.
Она рассказывала с таким воодушевлением, что, когда Ши Янь вдруг ее перебил, сразу растерялась.
Подняв голову, девушка встретилась с его взглядом и замерла от неожиданности.
Она ведь ничего не натворила и никому не мешала, так почему же он снова недоволен?
— Ты выговорилась? — спросил Ши Янь.
— Да... выговорилась, — растерянно ответила Цинь Шиюэ.
***
Чжэн Шуи работала до позднего вечера и не заметила, как наступила ночь. Она даже забыла поужинать.
Потирая виски, девушка уже собиралась выключить компьютер, когда увидела, что многие коллеги все еще сидят на местах.
В том числе Сюй Юйлин.
На сегодняшнем совещании решили, что, хотя основное место в номере отдали Чжэн Шуи, материал Сюй Юйлин тоже должен выйти. Поэтому, как бы она ни злилась, ей пришлось смириться и закончить редактуру своей статьи.
Чжэн Шуи допила воду из кружки и достала телефон, чтобы вызвать такси.
Приложение немного подвисло, и, когда экран наконец загрузился, выражение ее лица сразу застыло.
«В очереди 184 человека, ожидание — 90 минут».
Она подняла голову и посмотрела на большие настенные часы. Было ровно десять.
В этом бизнес-центре работало много интернет-компаний, поэтому и десять вечера, и полночь давно стали часами пик.
Ладно, подумала Чжэн Шуи, похоже, сегодня придется тут ночевать.
Убрав руку от кнопки выключения компьютера, она уже собиралась снова открыть текст, но вдруг сделала скриншот из приложения такси и выложила его в круг друзей. Только для Ши Яня.
Подпись была такой:
«Да, я в порядке, все ок. Кто-нибудь, принесите мне в офис кровать, пожалуйста!»
Тиканье часов звучало особенно отчетливо.
Тик-так.
Чжэн Шуи несколько раз посмотрела в телефон.
Тишина.
Немного повалявшись на столе, она перевернулась на другой бок, потом взяла телефон и удалила запись из круга друзей.
Ши Янь, у тебя и правда нет сердца.
В офисе было тепло, и, ожидая такси, Чжэн Шуи задремала прямо за столом. Кто-то накрыл ее курткой, и она окончательно провалилась в сон.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем ее разбудил звонок.
Сонно взяв телефон, она посмотрела на экран и сразу ответила:
— Алло, водитель, вы уже на месте?..
На том конце ненадолго повисла пауза.
А потом послышался холодный мужской голос, не слишком дружелюбный:
— Это я.
Чжэн Шуи медленно перевела взгляд на экран телефона.
Контакт был подписан как «Ши Янь».
Она все еще не до конца проснулась.
— Ты...
— Спускайся.
Сознание постепенно вернулось к ней. На мгновение замерев, Чжэн Шуи вскочила, улыбаясь, несколько раз ответила «угу», выключила компьютер, схватила сумку и побежала вниз.
Офисный квартал в половине одиннадцатого вечера вовсе не пустовал. Вокруг было полно такси и людей, только что вышедших с работы.
Журналистка остановилась у зеленых насаждений и огляделась по сторонам, но не увидела ни Ши Яня, ни его машины.
Ночной ветер был сильным. Чжэн Шуи поправила шарф и уже собиралась снова позвонить, когда кто-то похлопал ее по плечу.
Обернувшись, она увидела миловидного парня в кепке, с мягкой улыбкой и ямочками на щеках.
Эти ямочки хорошо запоминались, поэтому она сразу узнала работника соседнего кафе — того самого, который сегодня днем подарил ей лишнюю чашку кофе.
— Только что с работы? — с улыбкой спросил он.
Чжэн Шуи кивнула:
— Да. Сверхурочные.
— Тяжелая работа, — сказал парень, а потом вдруг что-то вспомнил. — Подожди минутку!
Она не успела ничего ответить, как он уже умчался обратно в кафе.
Через минуту он вернулся с маленьким пакетом.
— Ты хотела купить этот тарт сегодня днем, но его тогда не было. Я подумал, что тебе, наверное, очень хотелось его попробовать, поэтому, когда после обеда пришел пекарь, попросил его сделать две порции. На случай, если ты еще зайдешь.
Приподняв кепку, он с застенчивой улыбкой посмотрел на Чжэн Шуи:
— Не думал, что увижу тебя после работы.
С этими словами он протянул ей пакет.
Когда она не сразу его взяла, парень поспешно добавил:
— Я специально для тебя оставил. Если не возьмешь, придется выбросить. Я сам сладкое не ем.
Он работал в кафе уже полгода, и Чжэн Шуи почти всегда видела его, когда заходила за перекусом. Они были вроде бы знакомы, но не настолько близко.
Она поколебалась, но все-таки взяла пакет.
— Спасибо. Сколько это стоит? Я переведу...
— Ты ждешь такси? — быстро перебил парень, будто заранее понял, что она собирается сказать. — Уже поздно, небезопасно стоять одной. Может, я подожду с тобой?
— Я...
Она не успела договорить.
Рядом послышались знакомые шаги.
Чжэн Шуи сразу обернулась.
Свет офисного здания заливал площадь перед входом. Ши Янь шел уверенно и неторопливо. Свет отражался в его очках, а взгляд был устремлен прямо на Чжэн Шуи.
Почти инстинктивно она незаметно отступила на шаг, увеличивая расстояние между собой и парнем.
Когда Ши Янь подошел ближе, Чжэн Шуи тихо сказала молодому человеку:
— Я жду мужчину.
Услышав это, Ши Янь окинул взглядом ее и парня.
Потом взял Чжэн Шуи за запястье:
— Пошли.
Парень замер, не зная, что сказать, и, глядя вслед их удаляющимся фигурам, все же выдавил:
— Я...
Ши Янь остановился, оглянулся и внимательно посмотрел на него.
Потом спросил у Чжэн Шуи:
— Ты заплатила?
— А? — не поняла она.
Ши Янь ничего не ответил, только повел ее к машине, открыл дверь, достал деньги из бардачка и вернулся обратно.
До Чжэн Шуи не сразу дошло, что происходит. Только увидев, как он молча протягивает деньги парню, она все поняла.
Ошарашенный молодой человек стоял, краснея до ушей. Наконец он понял, в чем дело, опустил кепку ниже и поспешно ушел в другую сторону.
Чжэн Шуи наблюдала за этой сценой, и внутри у нее медленно поднималась радость. Ей хотелось улыбнуться, но она сдержалась.
Сжимая в руках пакет с тартами, девушка посмотрела, как Ши Янь подходит к ней.
— Почему ты приехал? — наконец спросила она.
— Было по пути.
Чжэн Шуи кивнула и пробормотала:
— Понятно.
Больше она не пыталась шутить.
Но Ши Янь не спешил садиться в машину.
Ветер принес слабый запах его парфюма. Он посмотрел на Чжэн Шуи и тихо сказал:
— Ты пользуешься популярностью.
Она скромно ответила:
— Так, немного.
Повисла короткая пауза.
Вдруг Ши Янь протянул руку и поправил шарф у нее на груди. Заметив пакет в ее руках, он спросил:
— Голодная?
Проследив за его взглядом, Чжэн Шуи подняла пакет.
— Хочешь?
Ши Янь взял пакет, но тут же бросил его на заднее сиденье машины.
— Ты что, берешь еду у незнакомцев?
Чжэн Шуи пробормотала:
— Мы с ним видимся чаще, чем с тобой.
Сказав это, она подняла голову и встретилась с его взглядом.
А в следующую секунду тут же забралась в машину и быстро захлопнула дверь.
Но Ши Янь не сел.
Он постучал в окно.
Не понимая, в чем дело, Чжэн Шуи опустила стекло, оставив лишь узкую щель, и спросила:
— Что?
— Может, пересядешь на переднее сиденье? — сказал Ши Янь. — Или ты считаешь меня своим водителем?
***
Когда Сюй Юйлин спускалась, водитель такси без конца звонил и подгонял ее. Сегодня на дорогах было полно машин, а время ожидания ограничивалось тремя минутами, после чего он собирался уехать.
Раздраженная, Сюй Юйлин побежала.
Выйдя из здания, она как раз увидела, как Чжэн Шуи садится на переднее сиденье машины. Она резко остановилась. Сначала она посмотрела на марку автомобиля, потом — на мужчину, который садился за руль. Хотя ей был виден только его профиль, света вокруг хватало, и она все рассмотрела ясно.
Не веря своим глазам, репортерша достала фото с недавней пресс-конференции банка «Мин Ю», чтобы еще раз проверить.
