[Чжэн Шуи: А потом угадай, что он сказал?]
[Би Жошань: Мм? Что? Не захотел оставлять тебя одну есть хотпот?]
[Чжэн Шуи: Он сказал, что не хочет, чтобы я попала в психушку :)]
[Чжэн Шуи: А потом уставился на меня и заявил, что я «не тяну на Оскар»! Это вообще нормально?]
[Би Жошань: Сволочь. Упрямец.]
[Би Жошань: Кто же оставит такую красавицу и вдохновительницу, как Чжэн Шуи?]
[Чжэн Шуи: И то правда.]
[Би Жошань: Не забудь пригласить меня на свадьбу.]
[Чжэн Шуи: Конечно не забуду.]
Когда Чжэн Шуи закончила переписываться с Би Жошань, машина уже выехала на шоссе. Она подняла голову, посмотрела на Ши Яня за рулем и хотела что-то сказать, но в этот момент зазвонил его телефон.
Чжэн Шуи убрала свой мобильный и опустила взгляд на пальцы.
Уличные фонари и полосы зелени быстро скользили за окном. Машина шла быстро, Ши Янь смотрел на дорогу так, будто не замечал звонка, и телефон продолжал звонить.
— Эм...
После паузы Чжэн Шуи, не выдержав, указала на телефон на приборной панели:
— Он все звонит. Если ты занят, я могу...
Ши Янь приподнял брови и спокойно сказал:
— Это моя племянница.
Чжэн Шуи тут же передумала:
— Тогда я просто сброшу звонок.
Ши Янь бросил на нее беглый взгляд.
Она спокойно улыбалась и даже подмигнула.
Он молча изучал ее лицо, а потом сказал:
— Похоже, ты не слишком любишь мою племянницу.
— С чего бы? — Чжэн Шуи улыбнулась и отвернулась к окну. — Я даже не знаю твою племянницу. Как я могу ее не любить? Наверное, она такая же красивая, как ты. А красивых людей я вообще люблю.
Ши Янь тихо усмехнулся. Остановившись на светофоре, он поднял телефон:
— Угу. Как хочешь.
Ши Янь сказал всего три слова, но на другом конце Цинь Шиюэ будто почувствовала поддержку и сразу стала увереннее.
Ситуация была такой: когда она впервые позвонила Ши Яню, на месте «аварии» уже собралась толпа зевак.
Цинь Шиюэ и правда испугалась. Впервые столкнувшись с таким, она не знала, что делать, полностью утонула в тревоге и панике, уже представляя, что насмерть сбила человека и теперь всю оставшуюся жизнь будет жить под тенью этого события.
Старик лежал на земле, держась за ногу и живот, и стонал от боли, а Цинь Шиюэ беспомощно сидела рядом и спрашивала:
— Что случилось? Как я вообще могла тебя сбить, если просто сдавала назад?
Но старик только кричал от боли, и она в панике схватилась за телефон:
— Где скорая? Где полиция?
Она уже хотела звонить, но старик выбил телефон у нее из рук:
— Я не поеду в больницу! Если попаду в больницу, мне там дышать нечем будет. Дай мне пять тысяч, и на этом разойдемся!
Цинь Шиюэ застыла, не понимая, что происходит.
И только когда зеваки вокруг зашептались, а кто-то заметил:
— Похоже, увидел, что ты на многомиллионной машине, и решил подставиться, —
она наконец начала что-то понимать.
Когда Чэнь Шэн, получив звонок от Ши Яня, прибыл на место, увидел он совсем не то, чего ожидал.
Он думал, что Цинь Шиюэ будет жалобно сидеть в машине и ждать спасения. Но она стояла на ступеньках, держа в одной руке сумку Hermès, а другой указывая на старика, и ее ногти сияли ярче уличных фонарей.
— Невозможно! Даже не мечтай! Да, у меня полно денег, и что с того? Но ты от меня не получишь ни копейки! Пять тысяч? Да ты и пяти центов не увидишь! Я могу тратить деньги хоть на мусор, если захочу, но тебе ничего не дам! Мечтай дальше! Вызывай полицию! Сегодня я готова идти до конца!
Чэнь Шэн схватился за голову, пытаясь объяснить, что проще отдать пять тысяч и закрыть вопрос, но Цинь Шиюэ стояла насмерть.
— С какой стати я должна платить? Ни копейки не дам! Наши деньги не с неба падают!
Она упрямо не отступала, и Чэнь Шэн уже не знал, что с ней делать. Позвонив Ши Яню, он услышал, что тот полностью поддерживает племянницу.
Ему не оставалось ничего, кроме как продолжать разбираться на месте.
На следующее утро земля еще не просохла после ночного дождя, воздух был сырым и холодным.
Канун Нового года, у всех в голове был только праздник, и в офисе с самого утра царила суета.
Было уже почти двенадцать, когда Цинь Шиюэ, едва переставляя ноги, вошла в офис.
Ее сразу перехватила начальница отдела кадров и устроила разнос.
Цинь Шиюэ выглядела измученной, глаза почти не открывались, и на выговор она отвечала вяло, монотонными «угу» и «ага».
Все знали, что начальница отдела кадров сегодня не в духе и готова вспыхнуть от малейшего повода, поэтому Чжэн Шуи поспешила вмешаться.
— Я с ней поговорю, — сказала она, уводя начальницу. — У вас вода закипела, сестрица Чэнь.
Та сделала Чжэн Шуи одолжение и ушла на кухню.
Цинь Шиюэ добралась до своего места и рухнула на стол.
Чжэн Шуи недоуменно толкнула ее:
— Ты что, всю ночь коров воровала? За месяц уже восемь опозданий. Ты вообще собираешься проходить стажировку?
— Ни слова больше, — резко подняв голову, сказала Цинь Шиюэ. Глаза у нее были пустые. — Вчера я до двух ночи сидела в полиции.
— Что случилось?
Цинь Шиюэ коротко пересказала произошедшее, и коллеги, услышав это, не знали, что сказать.
Когда все разошлись, Чжэн Шуи тихо заметила:
— Ты могла хотя бы предупредить меня и взять выходной. Тогда не получила бы выговор.
Цинь Шиюэ вздохнула:
— Точно. В следующий раз, когда меня кто-нибудь подставит, первым делом возьму выходной.
Не надо так сгущать краски.
— А родители? — спросила Чжэн Шуи. — Они не помогли?
— Родители за границей, — Цинь Шиюэ выглядела все более уставшей и даже немного обиженной. — И мой дядя тоже не пришел меня спасать.
— Вот это уже слишком!
Чжэн Шуи подумала, что, при всей избалованности Цинь Шиюэ, та действительно перепугалась. Без поддержки старших в такой момент ей, наверное, казалось, будто небо рухнуло на голову. Это можно было понять.
— Он должен был приехать. А если бы тебя там кто-нибудь обидел? Что это вообще за дядя такой...
Цинь Шиюэ фыркнула:
— Наверное, увлекся какой-нибудь «малышкой».
Мужчины...
— Возмутительно, — пробормотала Чжэн Шуи. — Что может быть важнее племянницы? Прямо как правитель, ослепленный наложницей и забывший о своих обязанностях.
Цинь Шиюэ ничего не ответила и просто уснула прямо за столом.
***
Полдень тянулся медленно и вяло, как сон.
Чжэн Шуи тоже немного полежала на столе, но уснуть не смогла и просто смотрела в телефон.
Скука была невыносимой, и она открыла WeChat, зашла в чат с Ши Янем и отправила бессмысленный смайлик.
К ее удивлению, он ответил почти сразу.
[Ши Янь: Аэропорт.]
[Чжэн Шуи: Мм? Что?]
[Ши Янь: Я в аэропорту.]
[Чжэн Шуи: Куда летишь?]
[Ши Янь: В США.]
Чжэн Шуи вдруг почувствовала грусть, тяжело вздохнула и машинально набрала несколько слов.
[Чжэн Шуи: Когда вернешься?]
[Ши Янь: Почему спрашиваешь?]
Не задумываясь, она отправила три слова.
[Чжэн Шуи: Скучаю по тебе.]
На экране телефона вспыхнула картинка с россыпью маленьких звезд — не слишком реалистичных, даже немного дешевых на вид.
Ши Янь смотрел на экран, и звезды отражались в его глазах, пока медленно не исчезли.
[Чжэн Шуи: Ой? Звезды?]
[Чжэн Шуи: Дай попробую еще раз.]
— Пора взлетать, — вдруг напомнил рядом Чэнь Шэн.
— Ага.
Ши Янь ослабил галстук и в последний раз посмотрел на экран.
[Чжэн Шуи: Скучаю по тебе.]
[Чжэн Шуи: Серьезно, опять звезды!]
Он беззвучно усмехнулся.
***
В преддверии праздников рабочие дни тянулись медленно и скучно. В последний день многие уже успели взять отпуск и разъехаться отдыхать.
Чжэн Шуи была одной из последних, кто покинул офис.
Путешествовать она никуда не собиралась, но Би Жошань заранее договорилась приехать на эти три выходных к ней в Цзянчэн.
К пяти вечера Чжэн Шуи собрала вещи и отправилась в международный аэропорт Цзянчэна.
В это время года аэропорт был особенно переполнен, а у выхода толпилось множество людей.
Рейс немного задержали, и она нашла уголок, где можно было постоять с чашкой горячего какао, то и дело проверяя информацию о прилете.
Когда уже почти стемнело, Би Жошань наконец вышла с багажом.
Они издалека помахали друг другу и побежали навстречу. А потом еще долго стояли в аэропорту и болтали, никуда не спеша.
Лишь когда пассажирский поток стал заметно редеть, они опомнились и направились к выходу.
— Сначала закинем багаж ко мне домой, — оживленно предложила Чжэн Шуи. — А потом пойдем в тот хотпот возле университета.
— Да! Я уже несколько лет там не ела, ужасно соскучилась.
Они шли быстро, но, подойдя к стоянке такси на этаже прилета, обе пораженно уставились на толпу.
— Почему здесь столько людей? — удивилась Чжэн Шуи, глядя на длинную очередь.
— Кошмар какой, — Би Жошань уперла руки в бока. — Нет бы сидеть дома со своей второй половинкой, так все прутся толпой наружу.
Люди вокруг непрерывно сновали туда-сюда, а Чжэн Шуи молча прикусила трубочку от напитка.
Вспомнив о парах, Би Жошань вдруг спросила:
— Кстати, как там твоя великая миссия?
— Какая?
— Роман с дядей той племянницы!
— А, он... — услышав это, Чжэн Шуи задумалась. Ши Янь уехал неделю назад, и не зря ей казалось, что время с тех пор тянется особенно медленно.
Она подняла глаза к небу и заметила самолет с огнями, медленно заходящий на посадку.
— Он в США. Должен вернуться сегодня.
— Да я не про это. Как у вас вообще дела?
Чжэн Шуи серьезно задумалась.
Через несколько секунд нахмурилась:
— Сложно сказать.
Так, переговариваясь, они стояли в очереди.
Допив какао, Чжэн Шуи вышла из нее, чтобы выбросить стаканчик.
Подняв голову, она вдруг заметила фигуру у выхода международных рейсов.
Ши Янь, словно почувствовав на себе ее взгляд, остановился и посмотрел в ее сторону.
***
Через десять минут водитель уже укладывал багаж Би Жошань в багажник.
Та нервно стояла рядом с «Роллс-Ройсом», переводя взгляд то на Ши Яня на заднем сиденье, то на Чжэн Шуи. Поняв намек, Би Жошань села вперед.
— А где Чэнь Шэн? — спросила Чжэн Шуи, пытаясь завязать разговор. — Он не с тобой?
Она думала, что Чэнь Шэн летал вместе с ним, и потому удивилась, увидев Ши Яня одного.
Тот посмотрел на нее:
— А что, скучаешь по нему?
Чжэн Шуи застыла.
В машине сразу стало напряженно.
К счастью, телефон в ее руках вовремя дважды пискнул.
Она открыла сообщение и увидела, что пишет Би Жошань с переднего сиденья.
[Би Жошань: Ты чего? Он ревнует!]
[Би Жошань: Это же очевидно!]
Чжэн Шуи подняла голову и встретилась с глазами подруги в зеркале заднего вида. Потом медленно повернулась к Ши Яню и, играя прядью волос, спросила:
— Ты что, ревнуешь?
Би Жошань мысленно задохнулась.
Вот бы кто-нибудь написал учебник: что такое флирт и как им пользоваться.
Ши Янь тихо усмехнулся, а Би Жошань только вздохнула.
[Би Жошань: Если ты его все-таки завоюешь, я на месте голову себе отрежу.]
Чжэн Шуи тут же пришла в себя.
Опять недооценила обстановку.
С Ши Янем так просто не выйдет.
В машине повисло неловкое молчание.
К счастью, Би Жошань была не из тех, кто терпит неловкость. Еще в университете она умела создавать атмосферу и легко заговаривала с кем угодно.
Она начала разговор с Ши Янем, обсуждая новости и тенденции в финансовой сфере. Он отвечал сдержанно, но, учитывая его обычную манеру разговора, это уже можно было считать большим прогрессом.
Би Жошань умело втягивала в беседу и Чжэн Шуи, так что разговор постепенно пошел живее.
В восемь вечера машина остановилась у ее дома.
Би Жошань вышла помочь с багажом и без конца благодарила водителя.
Чжэн Шуи медленно расстегнула ремень и уже собиралась выйти, когда ее вдруг схватили за руку.
Она остановилась и обернулась:
— Почему ты не сказала, что твоя подруга приезжает?
Ши Янь посмотрел на нее, и голос его прозвучал тихо, почти шепотом.
Чжэн Шуи замерла.
В машине было темно и тихо, а благодарности Би Жошань снаружи до них почти не долетали.
— Что?
В этот момент снаружи хлопнул багажник.
Ши Янь отпустил ее руку и отвернулся к телефону:
— Ничего. Иди.
***
В тот вечер ветер был особенно холодным, но это нисколько не мешало людям наслаждаться праздником.
У входа в дом было шумно и весело: продавали шарики, светящиеся обручи, игрушки.
Пары шли рука об руку, дети носились вокруг, подпрыгивая и смеясь. Повсюду чувствовалась праздничная атмосфера.
Би Жошань забрала багаж, и они с Чжэн Шуи стояли на обочине.
Водитель вернулся за руль, и машина медленно тронулась.
Би Жошань, полная энтузиазма, замахала в сторону заднего сиденья и с улыбкой крикнула:
— Спасибо, Ши Янь! Сегодня на дорогах полно машин, будьте осторожны!
Потом она дернула задумавшуюся Чжэн Шуи.
И только тогда та наконец поняла, что именно хотел сказать Ши Янь.
Она улыбнулась ему и дерзко послала воздушный поцелуй.
Би Жошань застыла.
Улыбка на ее лице окаменела, и она тут же дернула подругу за руку.
— Подруга, это уже перебор. Слишком театрально.
— Правда? — Чжэн Шуи поправила волосы и посмотрела вслед удаляющейся машине. — По-моему, нормально.
Окно медленно поднялось, отражая уличные огни.
А образ Чжэн Шуи, посылающей воздушный поцелуй, словно отпечатался на стекле.
Ши Янь тихо усмехнулся, глядя в окно.
