Глава 41
— У меня... проблемы в личной жизни?
Чжэн Шуи еще не успела прийти в себя после того, как Цинь Шиюэ назвала Ши Яня дядей, а тут ее окончательно сбил с толку его вопрос. Она застыла, моргнула, и на лице ясно читалось недоумение.
Стоявшая рядом Цинь Шиюэ прикрыла лицо рукой, не решаясь смотреть на своего дядю.
Я ведь рассказала тебе о ситуации, чтобы ты воспользовался моментом, а не чтобы ты в лоб все спрашивал. Какая разница, из-за чего у нее проблемы, глупый ты мужлан!
Не выдержав напряжения, Цинь Шиюэ решила взять ответственность на себя и хоть как-то разрядить обстановку. Показав пальцами «чуть-чуть», она поспешно сказала:
— Дядя, мы с Шуи просто болтали. У нее небольшие трудности, не то чтобы...
Чжэн Шуи молчала.
Так вот в чем дело.
Цинь Шиюэ и правда... ничего путного не делает, а вот яму другим рыть — в этом она чемпионка мира.
Но Ши Янь тут же прервал ее попытку все объяснить. Он полностью проигнорировал слова племянницы, даже не взглянув на нее, и продолжал смотреть только на Чжэн Шуи.
— Возвращайся в свой номер.
Разумеется, это было сказано Цинь Шиюэ.
Обстановка стала еще напряженнее. Хотя Цинь Шиюэ не понимала, почему один-единственный вопрос Ши Яня — «какие у тебя проблемы в личной жизни?» — вызвал такую реакцию, она отлично чувствовала, что ей лучше здесь не оставаться.
— Хорошо, я пойду...
Сказав это, она тут же ушла, а те двое так и остались стоять в той же натянутой атмосфере, будто вовсе не замечая ее ухода.
Казалось, между ними натянулась невидимая струна, и стоило кому-нибудь ее коснуться — воздух вспыхнул бы в ту же секунду.
Поняв это, Цинь Шиюэ быстро скрылась. Но перед тем как войти в лифт, она все же оглянулась и увидела, как Ши Янь схватил Чжэн Шуи за руку и повел ее по коридору.
***
Коридор отеля тянулся вдоль горы и был открытым, без стен. С одной стороны журчала вода, над головой висели изящные резные фонари.
Даже в такой спокойной обстановке было видно, что Ши Янь раздражен. Не обращая внимания на сопротивление Чжэн Шуи, он с холодным лицом вел ее к концу коридора.
Ей казалось, что запястье вот-вот сломается. Впрочем, это было не самое страшное. Гораздо хуже было то, что она не знала, с каким именно ураганом ей сейчас предстоит столкнуться.
Если бы не проходившие мимо гости, она бы, пожалуй, не постеснялась просто сесть на месте и отказаться идти дальше. Но Ши Янь держал ее так крепко, что ей приходилось почти бежать, чтобы успевать за ним.
В конце коридора находился бар при отеле.
Сумерки уже сгущались, в баре мерцал приглушенный свет. Немногочисленные посетители сидели и тихо разговаривали, а бармен спокойно полировал бокалы за стойкой.
Ши Янь вошел внутрь, выбрал диван и потянул Чжэн Шуи за собой.
Она только успела с облегчением перевести дух, как в следующую секунду его рука надавила ей на плечо, и она с глухим стуком приземлилась в угол дивана.
Ши Янь сел напротив, вытянув ногу вдоль стола. Чжэн Шуи инстинктивно дернулась, собираясь встать, но он тут же выпрямил ногу, преградив ей путь. Это совсем не вязалось с его обычной элегантностью, зато создавало замкнутое пространство, из которого ей было не выбраться.
Он откинулся на спинку дивана и, слегка приподняв подбородок, кивнул в ее сторону:
— Ну, рассказывай. Как я тебя обидел?
Чжэн Шуи не сразу поняла, о чем речь.
Только спустя некоторое время до нее дошло: Цинь Шиюэ сказала, что у нее проблемы в личной жизни, и Ши Янь, естественно, решил, что эти проблемы как-то связаны с ним.
Ну...
Если она сейчас скажет, что дело вообще-то в ком-то другом, из этого отеля она, возможно, выйдет уже только в горизонтальном положении.
Чжэн Шуи сжала кулаки, мысленно представляя, как избивает Цинь Шиюэ.
Через некоторое время она заговорила — тихо, робко:
— На самом деле ничего особенного. Просто я все неправильно поняла и думала, что ты влюблен в Цинь Шиюэ. Это меня очень расстроило. А сегодня я узнала, что вы вместе приехали в Циньань, и... мне было больно.
С каждым словом она все глубже входила в роль, и на глазах у нее даже выступили слезы.
Неважно. С этим можно будет разобраться завтра. Главное сейчас — выжить.
Но когда Чжэн Шуи подняла глаза, то увидела, что Ши Янь смотрит на нее с таким выражением, что было ясно: он не верит ни единому слову.
— Теперь, когда я знаю, что вы родственники, мне стало легче, у меня больше нет никаких проблем, — убрав с лица жалкое выражение, она неловко улыбнулась.
И с напряжением стала ждать его реакции.
Но Ши Янь просто молча смотрел на нее. Тусклый свет лампы лился мягко и тепло, вокруг царило почти умиротворение, но в его взгляде все равно что-то тяжело двигалось под поверхностью.
Он явно понимал, что Чжэн Шуи чего-то не договаривает, и ее словам не верил.
Но...
Иногда он и сам не знал, что с ней делать.
Он знал, что эта женщина постоянно что-то выдумывает, и все равно раз за разом уступал ей. Она могла продолжать свои игры — до тех пор, пока не переходила границу его терпения.
Спустя некоторое время он тихо вздохнул, убрал ногу, преграждавшую ей путь, и слегка подался вперед.
Чжэн Шуи нервно вцепилась в рукава.
К счастью, он просто сменил позу, устроился удобнее и, глядя на нее сверху вниз, с легкой насмешкой произнес:
— Так искренне это говоришь... Я и правда тебе нравлюсь?
Пальцы Чжэн Шуи задрожали.
Ужасный вопрос.
Настолько ужасный, что мог ее убить.
— Я...
От волнения ладони вспотели, голос дрожал.
— Я правда очень ревнивая.
— Не уходи от ответа.
Ши Янь вдруг поднял руку и прижал ее затылок, не давая отвернуться и избежать его взгляда.
— Скажи. Насколько сильно я тебе нравлюсь?
Музыка будто стихла, и в ушах у Чжэн Шуи остался только этот вопрос.
Не дождавшись ответа, он изменил формулировку. Наклонился ближе и понизил голос до шепота, который могла услышать только она:
— Кто тебе нравится больше — я или твой бывший?
Что это вообще за вопрос?
Нельзя не выбирать?
Очевидно, нельзя.
Ради собственного выживания Чжэн Шуи медленно выдавила:
— Конечно, ты.
Услышав ответ, Ши Янь, кажется, остался доволен. Он улыбнулся — мягко, почти тепло.
Рука, державшая ее за затылок, скользнула ниже и слегка погладила волосы.
— Хорошо, — тихо сказал он, глядя так, что в его глазах отражалось только лицо Чжэн Шуи. — На этот раз я тебе поверю.
Она моргнула, а он подвинулся еще ближе.
— Когда ты будешь любить только меня?
Чжэн Шуи показалось, что она вот-вот задохнется.
Что это за смертельные вопросы такие?
Лицо у нее все сильнее заливалось румянцем, от волнения сбивалось дыхание, и теплый, неровный воздух касался лица Ши Яня.
Заметив ее состояние, он медленно разжал руку и выпрямился, давая ей немного пространства, чтобы она могла перевести дух.
Но Чжэн Шуи не почувствовала ни малейшего облегчения.
Наоборот. Этот вопрос только окончательно дал ей понять: он собственник, человек с абсолютной потребностью обладать.
Если он узнает...
Она перевела взгляд на уличные фонари за окном.
Все. Конец.
Такие красивые ночные виды она, наверное, больше уже не увидит.
К счастью, в этот момент у нее зазвонил телефон. В панике она схватила его и сразу ответила.
Ши Янь чуть отодвинулся, давая ей возможность поговорить.
На другом конце оказался отец.
— Ии, ты сегодня домой вернешься? Если да, мы с мамой не будем запирать дверь.
Чжэн Шуи ответила слишком поспешно, почти с облегчением:
— Вернусь, конечно вернусь.
— Не переживай, погуляй с друзьями подольше.
— Да, я скоро буду дома, не волнуйся.
— Что?
Закончив разговор, она сразу положила трубку и посмотрела на Ши Яня:
— Папа приедет за мной. Мне нужно домой.
Ши Янь с любопытством улыбнулся:
— Такая послушная? Стемнело — и сразу домой?
Чжэн Шуи напряженно кивнула.
Через мгновение он убрал ногу.
Она поднялась, но, когда проходила мимо, Ши Янь снова взял ее за запястье.
— Завтра проявишь гостеприимство?
— Что? — растерялась Чжэн Шуи.
Он посмотрел прямо на нее.
— Ты же понимаешь, что я приехал в Циньань ради тебя?
***
После ее ухода Ши Янь еще какое-то время сидел в баре и заказал себе мохито.
Постепенно людей становилось больше, заиграла музыка. Загорелся прожектор, и к микрофону вышел мужчина средних лет с гитарой. Он тихо сел и запел.
Сначала в баре еще стоял гул, но стоило ему начать, как все обратили внимание и повернулись к сцене.
Смотришь на меня, как на сумасшедшего,
Когда я кричу о своих чувствах.
Смотришь на меня, как на больного,
Но все же воспринимаешь всерьез.
Голос у мужчины был глубокий, насыщенный, и даже простые слова в его исполнении звучали как признание в пронзительной любви.
Парочки за столиками слушали внимательно и понемногу прижимались друг к другу.
Под эту мягкую музыку в голове Ши Яня всплывали образы Чжэн Шуи.
Когда она капризничает. Когда хитрит. Когда нервничает. Когда злится...
В ней всегда было столько эмоций, но он ни разу не видел ее тихой и кроткой.
И потому хотел привезти ее сюда — чтобы услышать ее тихий шепот.
Песня быстро закончилась, и в баре раздались аплодисменты.
Ши Янь внезапно поставил бокал и направился к выходу.
***
Когда он вышел, уже стемнело. Дел у него в Циньане не было, и он решил вернуться в номер отдохнуть.
Но едва он вышел из лифта, как увидел у двери своего номера водителя, Фань Лэя. Тот уже дважды тянулся к звонку, но так и не решился нажать.
— Что-то случилось?
Неожиданный голос Ши Яня заставил Фань Лэя вздрогнуть.
Опомнившись, мужчина нервно сказал:
— Господин Ши, я хотел извиниться за поступок моей племянницы.
Днем, пока Чжэн Шуи переживала один из самых страшных моментов своей жизни, Фань Лэй тоже оказался по горло в делах. После того случая Цинь Лэчжи и Юэ Синчжоу разругались и не могли больше оставаться рядом с ним.
Так как Лэ-лэ оказалась одна в Циньане и ей некуда было идти, она в слезах позвонила дяде.
Поскольку на вечер у Ши Яня не было никаких планов, Фань Лэй отвез племянницу в гостиницу. По дороге она, рыдая, рассказала ему всю историю.
Он и не хотел лезть в их дела, но прекрасно понимал, что Цинь Лэчжи сильно оскорбила Чжэн Шуи. А он каждый день возил Ши Яня и хорошо знал, как много для него значит эта женщина.
Если Ши Янь затаит обиду на Цинь Лэчжи, ее семья все равно обеспечена, и без денег она не останется. Но сам Фань Лэй не мог позволить себе такой роскоши. На семью Цинь ему рассчитывать не приходилось, а если он потеряет эту работу, то даже не знал, чем будет жить.
Поэтому он и пришел извиняться.
Ши Янь посмотрел на часы и, увидев, что времени у него еще достаточно, сказал:
— Говори.
Фань Лэй собрался с мыслями и начал:
— Моя племянница была неправа. Она действительно повлияла на отношения Чжэн Шуи и ее бывшего. Я уже поговорил с ней, она поняла свою ошибку и рассталась с тем парнем. Я попрошу ее извиниться перед госпожой Чжэн...
Ши Янь внезапно перебил его:
— Извиниться? А потом Чжэн Шуи снова сойдется с бывшим?
— Что? — Фань Лэй понял, что сказал что-то не то, и тут же замотал головой. — Нет, конечно нет. Тот парень ее не стоил. Госпожа Чжэн вовремя это поняла.
Ши Янь и Фань Лэй редко по-настоящему понимали друг друга. Но Ши Янь кивнул и спросил:
— Почему ее бывший ее не стоил?
Фань Лэй сразу сообразил, что Юэ Синчжоу нужно представить в как можно худшем свете, чтобы Ши Яню стало легче.
— Он был очень корыстным. Как мужчина, он не хотел честно трудиться, а только искал легкие пути к успеху. Он думал, что вы...
Тут Фань Лэй осекся.
Пожалуй, он уже сказал слишком много.
Ши Янь не любил, когда перед ним замирали на полуслове.
— Думал что?
Фань Лэй все-таки решился:
— Он думал, что вы дядя Лэ-лэ. Поэтому и бросил госпожу Чжэн ради нее.
В ответ ничего не прозвучало, и Фань Лэю стало совсем не по себе.
Он и так знал за собой привычку говорить невпопад, поэтому на работе старался лишний раз не открывать рот.
Похоже, снова ошибся.
Фань Лэй осторожно взглянул на Ши Яня и увидел его мрачное лицо. Обычно очки и без того делали его взгляд холодным, но сейчас он казался еще более ледяным.
— Вот как...
Спустя некоторое время Ши Янь произнес эти слова почти себе под нос.
Фань Лэй нервно замер, не зная, стоит ли что-то добавлять.
— Он...
— Я понял, — прищурился Ши Янь и больше ничего не сказал. — Иди отдыхай.
***
Фань Лэй ушел, а Ши Янь еще долго стоял в коридоре.
Освещенные фонарями листья отбрасывали на стену тени.
Он понимал, что его предположение абсурдно, но, как и эти тени, оно все же имело под собой основание.
И самое странное — именно это предположение как раз все объясняло.
Чжэн Шуи способна на что угодно, так что из-за этой «племянницы» она вполне могла и к нему подступиться.
Подумав об этом, Ши Янь вдруг рассмеялся.
А ведь он-то думал, что ей нужны деньги и власть.
Оказалось — нет.
С самого начала она просто хотела использовать его, чтобы отомстить.
В этот момент мимо него проходил сотрудник отеля с тележкой с едой.
— Простите, господин, можно пройти?
Ши Янь отступил в сторону и бросил взгляд на официанта.
Тот испугался — решил, что чем-то рассердил гостя.
Через секунду Ши Янь уже пришел в себя, достал карту от номера, и раздался сигнал. Дверь открылась.
Но он не вошел. Он стоял, опустив взгляд, будто о чем-то глубоко задумался. Лишь спустя некоторое время Ши Янь развернулся и направился к другой двери.
***
Тем временем Цинь Шиюэ только что сняла маску для лица и собиралась заказать ночной перекус, когда услышала звонок в дверь.
Решив, что отель по собственной инициативе принес ей что-то приятное, она босиком побежала открывать.
Но, распахнув дверь, увидела Ши Яня.
— Дядя?
Он шагнул вперед, заставив Цинь Шиюэ отступить.
Она знала его уже много лет и была очень чувствительна к его настроению. Сейчас, хотя он молчал, от него исходил такой холод, что ей стало не по себе.
Что случилось?
— Почему ты здесь?.. Сестра Шуи... уже ушла?
Ши Янь, опершись на дверной косяк, долго смотрел на нее.
Цинь Шиюэ занервничала и сделала еще шаг назад.
— О... Тогда что тебе от меня нужно?
— Ничего особенного.
Тон у него был легкий, но поза давила так, что ей хотелось немедленно начать оправдываться.
Он наклонился, используя свое явное преимущество в росте, и этим вынуждал ее говорить правду.
— Я не могу воспользоваться ситуацией. Что мне делать?
Что?
Цинь Шиюэ так изумилась, что у нее едва челюсть не отвисла.
Ее дядя признал, что хочет воспользоваться ситуацией?
И еще произнес вслух... такие неловкие слова?
Как такое вообще возможно?
Решив, что его надо поддержать, Цинь Шиюэ поспешно сказала:
— Дядя, ты такой замечательный, во всем мире никого лучше тебя не найти. Если чуть-чуть постараешься, у тебя все получится.
— Да? — Ши Янь прищурился и внимательно вгляделся в лицо племянницы. — В ее сердце есть другой. Как мне стараться?
Что?!
Цинь Шиюэ задумалась и наконец поняла.
— А, ты об этом.
Нахмурившись, она немного повспоминала и решила его приободрить.
— Раньше она правда пыталась завести отношения с другим мужчиной, но это была не любовь. У нее были другие причины. Она же уже отказалась от него. Это твой шанс.
— Ммм, — спокойно ответил Ши Янь. — И правда.
Цинь Шиюэ тут же закивала:
— Да, ты только...
Но не успела она договорить, как дверь резко захлопнулась прямо перед ее носом, и тканевая маска едва не слетела с лица.
— Что за... — пробормотала она, машинально трогая щеку. — Совсем с ума сошел, что ли...
***
Телефон Ши Яня зазвонил сразу после того, как дверь закрылась.
Звонил менеджер отеля.
— Алло, господин Ши? Это менеджер. Хотел уточнить: аренда зала с восьми вечера до двух ночи на завтра подтверждена? Сэр? Вы меня слышите? Сэр?
Через несколько секунд Ши Янь спокойно ответил:
— В этом больше нет необходимости.
