– …… – а когда зрение Виктора прояснилось, выражение его лица исказилось ещё сильнее.

Поскольку он впервые собственными глазами увидел состояние Скарлетт и теперь знал, что у неё по всему телу, включая лицо, были синяки разных оттенков.

Скарлетт почувствовала грусть от выражения лица Виктора и протянула руку, беря его за руку. А когда она попыталась написать что-то на его ладони, мужчина сказал:

– Запиши на бумаге. Что я прочёл.

Несмотря на то, что Виктор сказал это, Скарлетт, казалось, не верила ему, поэтому он тихо вздохнул и сел рядом с девушкой, продолжая говорить:

– Я вижу. Ты и такая красивая.

– ……

Скарлетт вздрогнула от его слов, но Виктор проигнорировал это и продолжил говорить:

– К твоему сведению, врач посоветовал тебе не разговаривать до сегодняшнего дня. А не до следующей недели.

– ……что? – голос заговорившей Скарлетт прозвучал довольно хорошо.

Когда она серьёзно посмотрела на Виктора, он спокойно ответил:

– Это не значит, что ты можешь просто нести разную чушь, поэтому пока лучше молчи. Если тебе сказать точную дату, то ты начнёшь говорить без всяких осмотров. Ну, ты из тех людей, которые абсолютно не слушают других.

Скарлетт поняла, что сейчас можно говорить, но не знала, что именно сказать, поэтому просто отвернулась, словно происходящее не нравилось ей. Но после некоторого молчания девушка снова посмотрела на Виктора.

– Ты серьёзно ранена, – заговорил он лишь после того, как их взгляды встретились.

– ……

– Я говорю тебе это заранее, потому что боюсь, что ты снова сделаешь что-нибудь опасное, ведь в этот раз результат был хорошим. Повезло, что ты сейчас жива, ведь там ты…… – не находя слов, Виктор замолчал.

Он видел бесчисленное количество смертей и своими же руками отнял столько же жизней. И всё же, даже представление смерти Скарлетт ему было трудно переваривать.

– Если бы ты не вернулась, я бы последовал за тобой и тоже умер, – продолжил говорить Виктор, беря девушку за запястье и проверяя её пульс.

– ……

– Тогда результат переговоров также не был бы хорошим.

– ……

– Сейчас я знаю, что люблю тебя. Вот почему я не могу тебя отпустить. Поэтому не делай так больше.

Скарлетт посмотрела на лицо Виктора со сложным выражением.

Ещё минуту назад он вошёл с тростью, словно вообще не мог видеть, но сейчас, казалось, видит идеально.

Скарлетт показалось странным, что Виктор, который не проявлял никакого интереса к своему собственному зрению, был просто потрясён её состоянием и теперь его тело сильно дрожало.

Возможно, из-за того, что они уже некоторое время не разговаривали, девушка не находила, что сказать ему. Поэтому просто сделала то, что собиралась сделать, когда увидит его.

Виктор тихо рассмеялся, когда Скарлетт сжала кулак и ударила его по плечу.

– За что? – спросил он, но девушка ничего не ответила, а сжала в кулак другую руку и снова ударила его. Тогда Виктора поймал её руки за запястья. – Руки заболят.

– Знаешь, зачем я принесла тебе пиратское лекарство?

– Чтобы выиграть войну.

– Нет. Я собиралась избить тебя. Я злюсь на тебя и мне нужно избить тебя, но я не могу бить больного.

Виктору ничего не осталось, как отпустить руки Скарлетт:

– Тогда молчу, чтобы ты могла побить меня.

Как только он отпустил её, Скарлетт снова начала бить по Виктору. Несмотря на то, что ей было трудно размахивать руками, не говоря уже о том, чтобы ударять со всей силы, девушка всё равно выжимала все свои силы и била бывшего мужа до самого конца.

Когда Скарлетт пошатнулась, собираясь упасть, Виктор быстро обнял её и прижал к своей груди.

– Отвратительный сукин сын, – сказала Скарлетт хриплым, задыхающимся голосом.

– Оставь это на потом.

– Лжец. Настоящий кусок мусора.

– Я же сказал про глупости, – Виктор зажал рот Скарлетт, чтобы она не могла говорить дальше. И протянув руку, позвонил в колокольчик, вызывая врача.

Обезболивающее вновь заставило девушку уснуть и в палату вошёл взволнованный Исаак:

– Что она сделала?

– Сказала, что хочет избить меня.

– А…… – Исаак кивнул, словно понимая это, хоть и был ошеломлён.

Виктор положил Скарлетт на кровать и сказал ей:

– Кажется, ты избила меня недостаточно сильно, поэтому, когда проснёшься, сделай это снова.

– Но……

Когда Исаак нахмурился, смотря ему в лицо, Виктор сказал:

– Похоже, лекарство, которое дала мне Скарлетт, наконец-то начинает действовать.

Услышав это, Исаак облегчённо выдохнул и закрыл лицо обеими ладонями:

– Какое счастье. Если бы сэр навсегда лишился зрения, сердце Скарлетт……

– К счастью, оно отлично помогло.

– Да. Я передам Скарлетт.

По счастливому лицу Исаака, можно было сказать, как сильно он боялся, что сердце его сестры может пострадать. Виктор ещё раз посмотрел на лицо Скарлетт и поднялся.

Когда он вышел из больничной палаты, то столкнулся с Блайтом, который постоянно ходил туда-сюда, принося нужные вещи.

– А, молодой господин, вы оставили свою трость в больничной палате…… – Блайт, который собрался поспешно вернуться в палату Скарлетт, замер. И снова посмотрел на Виктора, роняя коробку с одеждой Скарлетт, которую держал в руках.

Когда Блайт поспешно поднял коробку, Виктор спросил, указывая на неё:

– Это одежда для Скарлетт?

– А, да. Как вы и сказали, я подготовил для мисс Скарлетт удобную одежду, которую она сможет надеть, когда её выпишут из больницы…… – Блайт быстро открыл одежду и показал одежду, похожую на ту, что обычно носила Скарлетт.

Фасон был точно таким же, какой любила носить девушка, но в нём использовались лишь лучшие материалы. Глаза Блайта были красными всё время, пока он показывал одежду, поэтому Виктор похлопал помощника по плечу и покинул больницу.

Чейз, который в последнее время сопровождал Виктора почти на каждом шагу, подождал и забрался в ту же карету, что и капитан. Он также с большим опозданием понял, что Виктор может видеть.

– Мне уже надоело видеть это выражение снова и снова, – с усталым лицом сказал Виктор, в то время как Чейз выглядел так, словно собирается разрыдаться.

– Про, простите, – вежливо извинился военный врач и быстро приступил к осмотру.

Чейз, подтвердивший, что зрение Виктора полностью восстановилось, заговорил дрожащим голосом, сдерживая слёзы:

– Очень…… очень хорошо. Однако вам необходимо хорошо заботиться о себе.

– Точно. А, и.

– Да, капитан.

– Сохрани в тайне то, что я вижу.

– Что?

– Тогда королевская семья будет смотреть на меня свысока.

– А. Да!

Виктор думал, что Чейз слабак, поскольку он невероятно много ревел, но военный врач перестал дрожать, как только его капитан сказал, что они должны заставить королевскую семью атаковать первыми. Более того, Чейз даже рассмеялся во весь голос, испытывая восторг.

Виктор задался вопросом, правда ли на флот приходят настолько странные люди или же сам флот делает людей такими.

Чтобы пережить утомительное время в пути, он на мгновение закрыл глаза, вспоминая Скарлетт.

Всё, о чём мог думать Виктор, так это о том, как она страдает.

*****

Сколько бы они не ждали, известие об окончании мирных переговоров так и не доходило до королевской семьи. А при этом дополнительные выпуски газет, опубликованные репортёрами с поля боя, распространялись по улицам и всю страну охватило ликование.

Королевская семья, узнавшая об окончания войны из такой газеты, вела себя крайне тихо, в отличии от той обстановки, что разворачивалась за пределами дворца. Король был настолько потрясён этим фактом, что оказался на грани смерти, а репортёры, приехавшие освятить его речь по поводу окончания войны, не смогли даже войти во дворец и были вынуждены гадать о сложившейся ситуации.

Кронпринц Юлий Ирэн заговорил перед королевской семьёй, собравшейся в комнате:

– Разве не стоит сначала произнести речь? Отец, народ Саланти нуждается в поздравлениях и поддержки королевской семьи.

– Как можно выступать с речью, если мы не имеем контактов с переговорной группой?

– И что в этом такого? Просто скажите, что война закончилась……

– Юлий, – оборвал Адам Ирэн своего сына. – Сначала свяжись с Виктором.

– Как может королевская семья первой……

– Сейчас нет другого выхода, кроме как первыми связаться с ними.

Юлию стало стыдно за услышанное, но правдой было и то, что другого выхода не было.

Стиснув зубы, он направился в телефонную комнату. Разум Кронпринца пребывал в смятении, пока он пытался придумать, что сказать.

С того момента, как Виктор въехал в столицу, стало ясно, что я буду официально наказан как шпион Вэстины.

Мне нужно первым поймать его, – Юлий чувствовал, что его кровь иссыхает, потому что, сколько бы он ни думал об этом, он не мог придумать ответа на вопрос, что же делать.

Единственным утешением является сообщение о том, что он полностью ослеп.

Юлий связался по телефону с тем местом, где находился Виктор. Лишь спустя долгое время тот ответил.

– Виктор.

[– Юлий,] – в тоне Виктор не было и следа торжественного волнения.

Юлий также скрыл своё нетерпение, спрашивая:

– Почему задерживаешься с сообщением о результатах переговоров?

Я должен сейчас же перехватить инициативу, – думая так, Юлий продолжил напирать:

– Прежде всего, разве не нужно доложить об этом Его Величеству? Нормально ли, что сэр Эван, исполняющий обязанности главы переговорной группы, будет наказан из-за тебя?

[– Собираешься наказать Эвана, который даже получил компенсацию в ходе переговоров о мире?]

– Не сообщить об окончании войны королевской семьи – большой грех.

[– Мне же сообщили.]

– Вот почему нужно было сообщить об этом. Ты – военнослужащий ВМФ, а глава ВМФ – мой отец. Разве отсутствие доклада не является нарушением субординации? – твёрдо спросил Юлий и лишь спустя минуту молчания Виктор ответил:

[– Я знаю, что ты, похоже, не в курсе, но наш форт не считает военнослужащими тех, кто за свою жизнь ни разу не поднимался на борт корабля.]

– ……что?

[– В нашем флоте Саланти царит сильное чувство товарищества и гордости.]

– ……

[– У меня аналогично. После переговоров о мире я получил достаточно информации от Вэстины относительно той информации, которую ты предоставлял армии Вэстины. Признавать подобного ублюдка Кронпринцем точно нельзя.]

Когда Юлий онемел от услышанного, Виктор продолжил:

[– Ну, стоит поприветствовать твою смелость в продаже государственных секретов.]

Вместо того, чтобы почувствовать ярость или стыд, Юлий ощутил лишь угрозу своей жизни.