Онлайн чтение книги Безымянная память Unnamed Memory
Глава 3 - Прозрачность ночи

(П/П: В прошлых главах немного накосячил, в этих исправляюсь. Теперь Ведьма Тишины => Ведьма Безмолвия, Фарсас => Фарсус, Региус (Редж) => Региус (Регс))

3. Прозрачность ночи

Однажды солнечным днем молодая женщина парила над шпилями замка Фарсуса.

Технически, она была совсем не так молода. Это была Тинаша, Ведьма Лазурной Луны. Она была той, кто представлял Эпоху ведьм, эпоху, которая оставалась неоспоримой в течение трех столетий. Ходили слухи, что титул Тинаши связан с тем фактом, что задолго до того, как она жила в башне, она появлялась только по ночам, когда луна была видна беспрепятственно, хотя это никогда не подтверждалось.

Ветер растрепал ее волосы, и когда она пригладила их, то получила сообщение от своего фамильяра. Тинаша получала их задолго до того, как поселилась в башне, и ни одно из них никогда не было хорошим. За эти годы она получила так много писем, что их детали начали сливаться воедино.

Прищурив глаза, она вгляделась в горизонт. Ей казалось, что она видит свою лазурную башню — маленькую и далекую на горизонте.

“До следующего раза”, - сказала она.

Она погладила по шее своего серого знакомого кота, и тот радостно замурлыкал. Тинаша задавалась вопросом, не было ли все, что она делала все это время, напрасным. Это казалось почти несомненным. На лице ведьмы появилась глубоко самоуничижительная улыбка. Тем не менее, она выпустила своего фамильяра обратно в мир. Работа существа состояла в том, чтобы искать конкретного человека, который, вероятно, уже был мертв.

***

Придворные маги проводили большую часть своего рабочего времени, посещая лекции и работая над своими личными исследованиями, но, кроме того, им также приходилось брать и выполнять небольшие задания, которые приходили отовсюду.

Эти задания были вывешены в порядке сложности на стене в коридоре перед лекционным залом каждое утро. Обычно их могли видеть только маги, но прямо сейчас наследный принц с интересом изучал записи. Он указал на свою защитницу, стоявшую рядом с ним.

“Тинаша, это выглядит забавно. Ты должна принять это”.

“Почему именно ты решаешь...?” Тинаша скорчила гримасу. Она была самая могущественная ведьма на материке. С ее уровнем магии, она могла легко выполнить любой из этих запросов. Оскар понял это, когда взял один из них и начал читать.

“Похоже, это связано с созданием транспортных сетей в городе. Говорят, что это займет около месяца. Это значит, что ты можешь отправиться на разведку.”

“Это было бы для работы, а не для удовольствия”, - добавила Тинаша, вырывая бумагу из рук Оскара. Она читала подробности с восторженной сосредоточенностью, но, по сути, она казалась просто красивой девушкой. Проходящие мимо маги

заметили ее и зачарованно уставились на нее. Когда Оскар заметил это, он ухмыльнулся про себя по этому поводу.

Пять лет назад он впервые решил посетить ее башню.

В то время Оскар посвятил себя учебе и практике владения мечом, пытаясь справиться с наложенным на него проклятием. Когда он услышал историю башни и обещание, что ее хозяин исполнит желание того, кто заберется на вершину, это прозвучало слишком хорошо, чтобы быть правдой.

С того самого дня встреча с ведьмой из той башни была главной целью Оскара... Но ведьма, которую он встретил, была совсем не похожа на то, что он себе представлял. Она выглядела, как молодая женщина, а не как какая-то ужасная старая карга. Она также не была хитрой или неразумной, как мог бы предположить Оскар в противном случае. Она была болтлива, но это было частью того, как она показывала, что в глубине души ей не все равно. Оскар положил руку на голову этой гораздо более миниатюрной девочки.

“Это звучит интересно, так что я пойду с тобой. Я думаю, что тебя все равно похитят, если я позволю тебе сделать это в одиночку.”

“Я не котенок, со мной все будет в порядке! Не пользуйся неразберихой, чтобы выскользнуть из замка! ” отругала Тинаша.

“Ты так говоришь, но... Если что-то случится, будет слишком поздно”.

Захватывающей дух красоты Тинаши и стройного телосложения было достаточно, чтобы прицепить нежелательное внимание. Если Оскар отведет от нее взгляд и она окажется в опасности, как тот, кто подписал контракт, он будет нести ответственность.

Остро ощущая очевидное беспокойство Оскара, Тинаша раздраженно закатила глаза.

“Я хотела бы серьезно поговорить с тобой о том, какой ты меня видишь”.

“Какой я тебя вижу? С моими глазами все в порядке.”

Она была доброй, умной и не особо эгоистичной. Было уже решено, что она станет королевой. Кроме того, быть с ней было весело. Возможно, потому, что она не была гражданкой Фарсуса, она была откровенна в своих взаимодействиях с ним. Это было освежающе.

…Вот почему все, что оставалось, - это ждать, пока она захочет выйти за него замуж. Принц не делал секрета из этих намерений, и Тинаша вздохнула.

“Ну, раз уж ты взял на себя труд выбрать его, я возьмусь за эту работу. Но ты должен остаться в замке. Я могу справиться с этим сама.”

“Ах, эй!”

Оскар рефлекторно протянул руку, но Тинаша исчезла без каких-либо заклинание. Возможно, она телепортировалась? Некоторые маги, которые видели, как это происходило на расстоянии, были ошеломлены тем, что сделала Тинаша.

Оставшись один, Оскар почесал виски, прежде чем повернуть назад. У него не было времени размышлять о том, как Тинаше удалось сбежать; у него были горы работы, которую нужно было выполнить. Однако их небольшая перепалка только что была приятной сменой темпа. Оскар посмотрел в окно, на безоблачное небо.

Затем он пружинистым шагом направился прочь, оставив нескольких изумленных магов смотреть ему вслед.

***

В последнее время казалось, что в Фарсусе с каждым днем становится все жарче.

В раскаленном воздухе тренировочных площадок Алс проводил спарринг с молодыми солдатами. То ли потому, что прошла всего неделя после фестиваля, и все еще были измотаны, то ли из-за жары, движения солдат были вялыми. Алс раздумывал, позволить ли им сделать перерыв или прочитать им лекцию, когда заметил, что кто-то приближается со стороны замка. Поняв, кто это был, он был вне себя от удивления.

“Мисс Тинаша, вы здесь по поручению Его Высочества?”

“С чего бы мне быть такой?” Ее длинные волосы были заколоты наверх, и она была одета в легкую одежду, в которой было легко двигаться. Ее леггинсы доходили до колен, обнажая голую кожу икр, которые были такими поразительно бледными, что Алс забеспокоился, как бы девушка не получила солнечных ожогов.

“Я закончила свою работу, и я чувствую небольшое сдерживаемое разочарование от своей повседневной рутины. Я бы хотела немного поупражняться, так что, если я не буду мешать, я бы хотела, чтобы ты спарринговал со мной.”

”Его Высочество снова издевается надо мной?” - спросил Алс, явно удивленный.

“Интересно, откуда он это берет.” Она яростно покачала головой, явно раздраженная.

…В определенных кругах уже было хорошо известно, что Тинаша была любимицей Оскара и что он вовлекал ее практически во всё.

Одни считали это милым, другие - жалким. Куму и другие маги беспокоились о том, что Тинаша может потерять свою силу из-за Оскара, после того как им наконец повезло и в замке появился духовный колдун и всё такое.

Алс поморщился, понимая, что его солдаты были отвлечены видом ее стройной фигуры, стоящей среди них.

“Я как раз собирался объявить перерыв, так что я буду спарринговать с вами”.

“Спасибо”.

Отпустив своих людей, половина солдат из команды Алса вернулась на свои основные посты, в то время как другая половина осталась на шоу. Тинаша позаимствовала у одного из них тренировочный меч. Почувствовав облегчение от того, что Мередина освободилась от дежурства, Алс тоже схватил один.

“Вы раньше пользовались мечом?”

“Немного, в прошлом”.

“Я удивлен”. Алс поднял свой меч и начал медленно замахиваться на нее, разминаясь при этом.

Тинаша встретила его удары один раз, затем два. Ее интуитивные, плавные движения были движениями довольно талантливого бойца. Постепенно Алс ускорил свои атаки, и Тинаша с легкостью отразила их все.

…Она могла бы быть лучше, чем Мередина. Алс почувствовал, как по спине пробежал холодок, представив несчастное лицо своего друга детства.

Возможно, из-за своего бойцовского характера Мередина всегда пыталась обмениваться с ним ударами в лоб, но Тинаша никогда не принимала удар в лоб. Вместо этого она немного отклоняла направление и позволяла ему скользить. Она, должно быть, очень хорошо знала, что ее маленький рост ставил ее в невыгодное положение. Делая это, Тинаша ждала момента, когда позиция ее противника ослабнет.

Если бы это был настоящий бой, она бы воспользовалась случаем и мгновенно бросилась пронзить своего противника насквозь. Конечно, если бы это был настоящий бой, Алс с самого начала не дал бы ей такого шанса.

Тем не менее, Тинаша, несомненно, был гораздо более хитрым спарринг-партнером, чем другие солдаты. Алс быстрее взмахнул мечом в воздухе, когда эта мысль ударила его. Солдаты, которые торчали здесь просто ради забавы, теперь стояли в ужасе от навыков молодого мага.

“...Может быть, я ее немного проверю”.

Алс вложил еще больше силы в свою хватку — настолько, что если бы он получил удар, его рука онемела бы, и он выронил бы свое оружие. Он мощно обрушил свой меч на Тинашу.

Однако стройная девушка не увернулась от атаки. Шагнув вперед, чтобы встретить его, она приняла позу для выпада и наклонила угол своего клинка. Когда мощный удар Алса обрушился вниз, он отскочил от верхнего края своего оружия, когда она парировала его влево.

Сразу же после этого она сделала еще один шаг вперед и врезала левым локтем в запястье Алса.

То, чего не хватало контратаке Тинаши в силе, она с лихвой компенсировала скоростью. Удар был идеально нацелен в его сустав, и он чуть не выронил свой меч. Когда он бросился, чтобы получше ухватиться за рукоять, Тинаша приставила кончик своего клинка к его шее.

“…!” Когда острие меча уперлось ему в лицо, Алс немедленно использовал левую руку, чтобы оттолкнуть его в сторону за плоский край.

С пасом, в который Тинаша вложила вес своего тела, уклонившись, она прыгнула вправо, ее верхняя часть тела все еще была согнута. Она увернулась от следующего горизонтального удара Алса.

Тинаша отпрыгнула еще на шаг назад, создавая некоторую дистанцию между ними двумя, прежде чем повернуться к нему и ухмыльнуться.

“Это было близко”. Со своей дьявольской улыбкой Тинаша была похожа на черную кошку, крадущуюся в ночи. Алс только потрясенно покачал головой.

“Это не движения того, кто только немного владеет мечом… Вы достаточно хороши, чтобы бросить магов и присоединиться к нам здесь.”

Такие ловкие движения указывали на то, что Тинаша сделала гораздо больше, чем просто взяла несколько уроков. Вероятно, она обладала реальным боевым опытом. То, как она могла двигаться, это говорило о многом.

“Спасибо”. Тинаша одарила его широкой улыбкой. Алс мог только удрученно покачать головой, чувствуя что-то непостижимо глубокое в этой усмешке.

***

Голос мага эхом разнесся по всему лекционному залу.

“Четыреста лет назад, с разрушением Магической империи Тулдарр за одну ночь, часть магических техник была потеряна для нас. Но в настоящее время большая часть проверенной магии распространена среди нас. Таким образом, мы можем сказать, что отправной точкой сейчас является обеспечение того, чтобы каждый заклинатель хорошо владел своими индивидуальными знаниями. Первый шаг к использованию магии - это осознание себя как стеклянной банки, наполненной жидкостью, взаимодействие с миром как личности, используя эту магическую композицию для воздействия на природные явления”.

На утреннюю лекцию "Введение в магию" собралось около двадцати человек.

Сидя в самом заднем ряду, Тинаша внимательно слушала, когда дверь в задняя дверь открылась, и в комнату вошел Кав. Заметив Тинашу, он помахал рукой и сел рядом с ней.

“Интересная лекция?”

“Очень даже”, - ответила Тинаша, вертя ручку между пальцами. Она не помнила, чтобы училась магии у кого-то до того, как стала ведьмой. Выслушивать подобные теории было для нее в новинку.

Однако сверху донеслись шумные шаги, прервавшие урок. Лекционный зал был расположен в атриуме, спроектированном таким образом, чтобы те, кто находился на проходах этажами выше, могли смотреть вниз в зал. Кто-то наверху поднимал довольно разрушительный шум, пока они прогуливались.

Тинаша наблюдала, гадая, не было ли это какой-то чрезвычайной ситуацией, и в поле зрения появился кричащий, засаленный мужчина. Он отошел в заднюю часть зала и начал обрушивать на магистратов непрерывный поток жалоб. Шум на мгновение прервал лекцию, и все вытянули шеи, чтобы посмотреть вверх и понаблюдать. Жирный человек не обращал внимания на своих зрителей, выходя, ни разу не взгляну на лекционный зал внизу.

“О чем это они?” - прошептала Тинаша, и как раз в тот момент, когда Кав собирался ответив ей, лекция возобновилась. Они замолчали, прислушиваясь.

Только три дня спустя Тинаша наконец услышала ответ на свой вопрос.

***

Покои наследного принца Оскара занимали целый корпус в глубине замка. Не успел он войти, как раздался стук в окно. Ошеломленный Оскар открыл его и увидел Тинашу, стоящую на балконе. Он пригласил ее войти.

“Знаешь, ты можешь воспользоваться дверью”.

“Не буду. Если кто-нибудь увидит меня, слухи только усугубятся...”

“Я думаю, что для этого немного поздновато”.

Вошла Тинаша с кислым видом.

“Ты сегодня вернулся довольно поздно”, - прокомментировала она.

“В замок прибыл кое-кто, кто заставляет меня много работать… О, кстати, у меня есть то, что ты просила.”

Оскар подошел к своему столу и вручил Тинаше стопку бумаг, которая лежала на нем. В документах содержалась информация об исследованиях недавно убитого Темиса, которые Тинаша хотела изучить. В высокой пачке бумаг подробно описывалось все, начиная с его опубликованных исследований до его сверхсекретных, необъявленных теорий.

“Спасибо”, - сказала Тинаша, принимая отчеты и начиная их листать.

“Кажется, мы все еще не смогли найти старого мага, которого видели с Фиурой. Мы все еще ищем его, но...” Оскар замолчал.

“Мы можем с уверенностью предположить, что он проник в замок и дал ей яд, но это слишком много усилий для простого вмешательства в личные дела”, - рассуждала Тинаша. Вот почему ей стало интересно использовать исследования Темиса для разгадки тайны. Пока Тинаша просматривала документы, она продолжила: “Правда в том, что есть еще кое-кто, кто кажется мне немного подозрительным. Хотя, возможно, это просто мое воображение.”

“Кто-то подозрительный? Кто это?” - настаивал Оскар.

“Во время фестиваля я получила предупреждение от проходящего мимо мага. Он сказал: "Лучше не уходи. Ты будешь втянута во что-то раздражающее".”

Когда она рассказала о мужчине, который проходил мимо возле рва, Оскар нахмурился.

“Еще одна странная история. Но это не похоже на того же парня, которого заметили внутри замка.”

“Нет, это был не он”, - согласилась Тинаша.

Незнакомец, которого она видела у рва, был молодым человеком примерно возраста Оскара. У него были светло-каштановые волосы, и он был с девушкой с серебристыми волосами. Маг, которого видели с Фиурой, был старше, и на его глазах был надвинут капюшон.

Несмотря на это, Тинаша по-прежнему настороженно относилась к таинственному мужчине, которого она встретила во время фестиваля, потому что его магия была скрыта. Конечно, его истинные магические способности были далеки от ее, но все же, скорее всего, превосходили способности среднего придворного мага. Вот почему мысль о нем так беспокоила Тинашу, даже несмотря на то, что последние несколько дней она задвигала это воспоминание в угол своего сознания.

“У меня есть мой фамильяр, который ищет его. Когда он появится, мы сможем получить от него кое-какие ответы”.

“Если он не имеет ко всему этому никакого отношения, его ждет неприятный сюрприз. Быть допрошенным ведьмой ни с того ни с сего, вероятно, довольно поразительно”, - Оскар ответил язвительно.

“Мне все равно. Я могу просто стереть его воспоминания, - возразила Тинаша. Не было такого понятия, как быть слишком осторожным. Она не считала себя слабой, но она возобновила практику владения мечом, чтобы быть в состоянии справиться с любым непредвиденным обстоятельством. Если Оскар умрет сейчас, это будет концом королевской линии Фарсуса. Тинаша не была настолько равнодушна к этому вопросу, чтобы просто наблюдать, как это происходит.

У ведьмы было серьезное выражение лица, и Оскар ухмыльнулся ей, прежде чем налить в чашку воды из кувшина. Он поднес её к губам, но быстро отдернул. Он с подозрением уставился на жидкость.

“Что это? До странного сладко.”

“Что?” Тинаша отложила свои бумаги и подошла, чтобы вместе с ним взглянуть на чашку с водой.

“Это сахарная вода?” - спросил Оскар.

“Этого не должно быть...”, - ответила она. У Тинаши было нехорошее предчувствие. Она посмотрела на Оскара, ее лицо дрогнуло. “Ты выпил это?” - осторожно спросила она.

“Только глоток. Но я не чувствую никакого...” Оскар замолчал, уставившись на Тинашу, не моргая. От его пристального взгляда ей стало не по себе, и она сделала шаг назад.

“Ч-что? Что такое?”

“Ничего...”

Оскар на секунду задумался, прикрыв рот рукой, прежде чем указать на документы на столе.

“Ты можешь взять их с собой. Оставь меня на сегодня”, - сказал он, отворачиваясь. Принц вел себя безошибочно странно, и Тинаша не могла не подойти к нему, требуя ответов.

“Зачем? Ты ведешь себя немного странно. Посмотри на меня и скажи мне причину”. Ведьма подплыла на несколько сантиметров, схватила Оскара за плечо и встряхнула его. “Что ты пил? Подбрось это вверх.”

“Все в порядке. Просто уходи.”

“У тебя сейчас затекет шея.”

Оскар все еще был повернут в сторону, и Тинаша взяла его лицо в свои руки, заставляя его посмотреть на нее.

На мгновение воцарилась тишина, и Тинаше на мгновение показалось, что в голубых глазах принца отразилось ее лицо. Бессознательно она наклонилась ближе, чтобы посмотреть, так ли это на самом деле.

Когда она приблизилась, Оскар обнял ее. Его большие руки запустили пальцы в ее волосы. Он притянул ее к себе и запечатлел поцелуй на ее губах.

Она потеряла дар речи. Она спокойно отстранилась и медленно моргнула.

“Что это было? Какая-то шутка?” - спросила Тинаша.

Когда Оскар отпустил ее, Тинаша мягко опустилась на землю. Он легонько погладил ее по голове, его лицо исказилось в хмурой гримасе.

“Я чувствую себя немного раздраженным. Я думаю, это был какой-то афродизиак.”

“…”

Тяжелое молчание повисло над этими двумя. Тинаша на некоторое время застыла в шоке, прежде чем пришла в себя и закричала: “Я—я этого не делала!”

“Это был бы довольно непредсказуемый поворот событий, если бы ты это сделала — и к тому же чертовски забавный. Очень жаль.” - Голос Оскара звучал почти разочарованно.

“Это совсем не смешно!” - огрызнулась Тинаша.

Оскар сел на кровать, и пока Тинаша разглядывала принца, ее мозг быстро работал, чтобы придумать контрмеру. Если это был просто афродизиак, то лучшим выходом для нее было уйти, как он просил. Однако существовал риск, что это тоже было зелье с каким-то побочным эффектом. В этом случае это может привести к летальному исходу позже, если дозировка была неверна.

На данный момент все, что могла сделать Тинаша, это проанализировать магический состав жидкости. Она решила сделать именно это, но ведьма внезапно обнаружила, что ее руки были схвачены, и ее повалили на кровать.

“Эй, остынь.”

“Вот почему я сказал тебе уйти”, - сказал Оскар. Его лицо было сморщено, как будто от боли, а в голосе отсутствовал его обычный дразнящий тон.

Тинаша покрылась холодным потом, впервые увидев его таким. Она изогнулась всем телом, чтобы выкатиться из-под прижимавшего ее мужчины, но разница в их телосложении была слишком велика. Она не могла сдвинуться с места.

“В такие моменты лучше всего взлететь в воздух и вырубить его”, - подумала Тинаша как раз в тот момент, когда Оскар с очень пристальным взглядом приблизился вплотную и прикусил ее в мочку правого уха.

“Я только что кое-что понял...”

“Что же?” - спросила она, холодно глядя на него в ответ.

“Мне не нужно здесь сдерживаться. Ничто не стоит у меня на пути”.

“Стоит! Я стою! Я поднимаюсь к потолку!” - закричала она.

“Делай, что хочешь”. Его голос был низким и грубым, а его красивое лицо приближалось все ближе и ближе.

Тинаша слегка вздохнула, закрыла глаза и прижалась лбом к Оскару. Она влила магию в то место, где соприкасалась их кожа. Магический состав того, что текло по его венам, принял форму символа, парящего в воздухе.

Три звонка. Очень прочная, но, тем не менее, простая конструкция.

В тот момент, когда она сильно сконцентрировалась, вкладывая силу в эти кольца, они разлетелись вдребезги, не оставив даже следа.

Как только она выбралась из-под Оскара, Тинаша подняла кувшин с водой, из-за которого все это началось.

“Вот почему я сказала тебе, что не могу защитить тебя от ядов! Тебе нужно быть более осторожным. Я собираюсь попробовать это.”

“Если на тебя подействует афродизиак, я не буду тебя останавливать”, - поддразнил Оскар, казалось бы, вернувшись к нормальной жизни.

“Зелья на меня не действуют!” Тинаша вспыхнула от гнева. Затем, несмотря на то, что она кричала, ведьма стала очень спокойной, и ее голова с сомнением наклонилась. “В любом случае, мы понятия не имеем, почему тебе дали это… На самом деле это просто афродизиак”.

“У меня есть идея, кто бы это мог быть. Хотя доказательств нет, ” сказал Оскар, глядя на нехарактерное для него отвращение. Он скрестил ноги на кровати, а Тинаша села рядом с ним с кувшином воды в руке.

“Тогда нам нужно будет получить какие-то доказательства”, - предложила Тинаша, напевая короткое заклинание, чтобы придать оставшемуся количеству афродизиака магическую форму. Жидкость отреагировала почти мгновенно и поднялась в воздух в виде тонких нитей, которые образовали трехмерную форму.

“Подожди минутку. Это позволит определить, кто создал это”. Тинаша добавила еще одно заклинание для трехкольцевой формы.

“Ты можешь это сделать?” - спросил Оскар, несколько удивленный.

“Тот, кто сделал это, вероятно, думал, что никто не сможет обратить заклинание и раскрыть его личность. Это заклинание исчезло давным-давно, и я, вероятно, единственная, кто знает, как его использовать сейчас.”

Каждый раз, когда Тинаша напевала еще немного заклинания, фигура постепенно меняла форму и вращалась в воздухе.

“Кстати, если человек, сыгравший эту роль, - это кто-то, кого я не знаю, я не смогу сказать, кто это. Смотри… О, подожди...”

Тинаша получила свой ответ, и ее лицо омрачилось еще больше, когда она уставилась на вращающуюся фигуру.

***

Даже испытывая неожиданное раздражение, Оскар не мог уклониться от своих многочисленных обязанностей. Лучшее, с чем он мог справиться, - это избавиться от людей, которые наваливались на более надоедливые дела. Пока он проверял документы в своем кабинете, Тинаша протянула ему чашку чая, который она приготовила, и он поблагодарил ее за это. Раздался быстрый стук в дверь. Человек, о котором просил Оскар, прибыл.

“Я пришел по вашему зову”. Кав, эксперт по зельеварению, робко вошел в комнату.

Оскар протянул ему стакан воды.

“Ты знаешь, что это такое, не так ли? Не пей это”.

Кав шагнул вперед и взял стакан. Он озадаченно уставился на него, принюхиваясь. Тинаша с удивлением наблюдала, как кровь отхлынула от его лица.

“Зачем вам это, Ваше Высочество?”

“Кто-то налил это в мой кувшин с водой”.

“Ч-что?!” - изумленно вскрикнул Кав, переводя взгляд с Оскара на Тинашу. Оскар спокойно выдержал взгляд мужчины, в то время как Тинаша нахмурилась и кивнула. Кав понял, что она имела в виду, и повернулся к ней, чрезвычайно низко поклонившись.

“Я должен принести глубокие извинения! Я никогда не думал, что его будут использовать для этой цели! Мисс Тинаша, как я могу искупить это?”

“Ах, нет, тебе не нужно так сильно извиняться”.

“Но это самый сильный из них! Даже всего лишь глоток уничтожит весь разум!” - настаивал Кав, выглядя пораженным, и Тинаша резко обернулась, чтобы посмотреть на Оскара широко раскрытыми глазами. Она медленно похлопала его по плечу.

“Ух ты! Такой самоконтроль!”

“Давай, продолжай хвалить меня”. Оскар нашел это действие довольно очаровательным и милым, но он отвернулся, чтобы посмотреть в лицо Каву.

“Так кто же просил тебя сделать это?” - настаивал он.

Кав немного поколебался, прежде чем признался сквозь стиснутые зубы: “Герцог Пасваль. Ваш дядя...”

Это был именно тот ответ, которого ожидал Оскар. Он почувствовал, как начинает болеть голова.

***

Кевин, правящий король Фарсуса, был старшим из трех братьев и сестер.

У него были младший брат и младшая сестра, но они оба уже скончались. Его младший брат, бывший премьер-министр, умер от болезни всего месяц назад. Его сестра, младшая из троих, всегда обладала слабым телосложением. Она умерла всего через несколько лет после свадьбы. Она была опустошена потерей своих детей в результате инцидентов с похищениями, которые потрясли Фарсус, и ее здоровье быстро ухудшалось.

Ее муж, герцог Пасваль, был хорошо известен как материалист. Он взял наследство своей покойной жены и построил дом в Коласе, за пределами города-замка. Там, по слухам, он вел откровенно потакающий своим желаниям, развратный образ жизни, но по какой-то причине он вернулся, чтобы жить в особняке в городе с самого фестиваля. Мало того, он явился ко двору, несмотря на то, что его не вызывали, чтобы нашептать жалобы в уши членам королевского совета. Он отпускал саркастические, резкие замечания в адрес Оскара и часто создавал для него больше работы.

В то время как все сплетничали о Пасвале за его спиной, они, тем не менее,при личной встрече, обращались с ним вежливо. В конце концов, он все еще состоял в родстве с королевской семьей, хотя бы через брак.

В ту ночь Пасваль вернулся в свой особняк. С бутылкой ликера в руке он слушал доклад одного из своих слуг.

“Ты не знаешь, подействовал ли уже препарат?” он спросил.

“Всё было выполнено идеально, но мы еще не так много знаем...”, - ответил подчиненный.

“Ну, неважно. Просто нужно сидеть смирно и ждать результатов”.

Отпустив своего подчиненного, Пасваль налил немного янтарной жидкости в серебряный кубок. Уже немного пьяный, он весело рассмеялся.

“Этот чертов сопляк и его духовный колдун. Прямо сейчас он должен быть в шоке от того, что копает себе могилу, и если то, что я слышал, верно, женщина умрет. Тем лучше.”

“...Что именно ты слышал?”

Позади него раздался голос, и Пасваль испуганно обернулся. За большим окном комнаты в темноте висела ясная лазурная луна.

Молодая женщина стояла у подножия окна, освещенная этим холодным лунным светом. Ее кожа была такой белой, а внешность такой поразительной, что она напоминала куклу, но на лице у нее была жестокая улыбка.

“Я хотела бы знать”, - добавила она.

Ее голос был резким, как холодное лезвие. Инстинктивный страх пронзил Пасваля, сделав его голос высоким и пронзительным.

“К-кто ты такая?! Как ты сюда попала?”

Бледная девушка легко оторвалась от земли, паря над ней, пока не оказалась прямо перед герцогом. Ее черные как смоль локоны колыхались, словно под водой. Ее темные глаза, казалось, пронзали его насквозь.

“Позволь мне представиться. Я ведьма Тинаша. Меня называют Ведьмой Лазурной Луны… Да, ваш племянник часто ругает меня за то, что я влезаю в окно. Я приношу свои извинения.”

“В-ведьма...?”

“Мне жаль, что я не обычный духовный колдун”.

При этих словах Пасваль наконец понял, что это была духовный колдун, для которой он устроил ловушку, и что она была не просто каким-то магом. Его колени подогнулись,и он обессиленно рухнул на стул.

“Почему ведьма...?”

“Что ты слышал?” Вопрос был задан с оттенком нежности в тоне, но внешность Тинаши не давала никаких указаний на ее истинную, ужасающую силу. Однажды разозлившись, она могла превратить кого-нибудь в пепел в одно мгновение.

Пасваль ахнул в ответ и сказал: “На нем проклятие ведьмы… Очевидно, все женщины, связанные с ним, умрут...”

“Если бы со мной были связаны все женщины, к настоящему времени смертей было бы намного больше”.

В комнату вошел новый голос, принадлежавший измученному молодому человеку.Пасваль обернулся и увидел своего племянника по браку, стоящего у стены.

“Э-эй, когда ты успел войти?!”

Скрестив руки на груди и прислонившись к стене, Оскар проигнорировал Пасваля иобратился к ведьме. “Я говорил тебе, что ты шокируешь людей, когда входишь через окно”.

“Мне все равно. Это удобно.” Тинаша наклонилась и подобрала бумаги, разбросанные по полу. Отчет содержал подробное расследование в отношении персонала замка, а также национальной и международной политики, но несодержал записей о конфиденциальной информации.

“Итак, дядя, от кого ты это услышал?” Оскар протянул.

“Неужели лекарство не подействовало...?” - спросил Пасваль.

“Подействовало...? Разве это не сработало...? В любом случае, честно говоря, я думаю, что, возможно, сделал что-то, о чем сожалею”, - пошутил Оскар.

“Что, упустил свой шанс, когда я сняла заклинание?” - холодно вмешалась Тинаша. Она подплыла к Пасвалю, проводя своими белыми пальцами по его затылку. “Кто рассказал тебе об этом проклятии? Если ты скажешь нам, мы уйдем”, - сказала она.

“Я—я не знаю! Я тоже не расслышал его имени! Какой-то старый маг!” - воскликнул Пасваль, сворачиваясь в позу эмбриона. Тинаша и Оскар обменялись взглядами.

“Ты думаешь, это тот же самый парень?” - спросил Оскар.

“Шансы высоки… Похоже, он опередил нас и первым нанес удар”, - ответила Тинаша. Ведьма проплыла над головой Пасваля и, проскользнув мимо, приземлилась рядом с Оскаром.

“Я действительно не понимаю, чего он хочет добиться. Какая связь между этим и другим инцидентом?” Оскар задумался. Подпереврукой подбородок, он обдумывал возможные варианты. Он использовал другую руку, чтобы погладить волосы Тинаши. Ее глаза закрылись, как у кошки, счастливой, что ее погладили.

Мужчина, прятавшийся в своем кресле, наблюдал за происходящим и отчаянно кричал: “Если ведьма здесь, значит, проклятие настоящее! Так тебе и надо! Родословная тебя и твоего отца заканчивается здесь! Просто умри уже!”

Брови Тинаши приподнялись. Она подняла руки и начала плести заклинание, но Оскар протянул руку, чтобы остановить ее.

“Даже если это произойдет, тебе не о чем беспокоиться, дядя. Просто возвращайся в свой дом в Коласе, - бросил Оскар через плечо, направляясь к балкону, с которого вошел.

Уходя, Пасваль еще раз обругал своего племянника. “Как только ты умрешь, эта страна будет моей! Ты заплатишь за множество издевательств, которые я вытерпел!”

Оскар не отреагировал на провокацию. Как будто он вообще ничего не слышал. Когда Пасваль начал безумно и громко хихикать, ведьма посмотрела на него сверху вниз презрительным взглядом. Она подошла ближе и прошептала ясным,решительным голосом: “Его родословная не вымрет. Как ты думаешь, зачем я сюда прибыла?”

Пасваль прекратил хихикать на полуслове и уставился на нее. Ее силуэт, окруженный ореолом лунного света, сиял чарующей улыбкой.

“Его родословная не умрет. И ты… Возможно, ты никогда больше не войдешь в этот город… Это окончательное решение.”

Пасваль уставился на нее огромными глазами. Затем он безвольно плюхнулся обратно в кресло, как будто его струны были перерезаны. Он просто сидел там, дрожа, у него не было сил даже поднять глаза.

Тинаша смерила его ледяным взглядом, затем последовала за Оскаром на балкон.

“Что ты сделала?” - спросил он.

“Вот как ты накладываешь проклятие”. Она улыбнулась, ее глаза сузились. Это было выражение кого-то сильного и уверенного в своей власти контролировать судьбы других. “Давай вернемся, Оскар. Наши дела здесь закончены.”

Тинаша протянула руку. Оскар взял её, и пара взмыла в воздух. Набирая высоту, они парили по ночному небу. Как у маленького ребенка, глаза Оскара были прикованы к зрелищу внизу.

“Это забавно - использовать транспортную магию, но летать - это так ново и захватывающе”, - сказал он.

“Чтобы использовать транспортную магию, ты должен знать координаты своего пункта назначения, иначе это не сработает. Я, конечно, не знаю координат каждого места в городе”, - объяснила Тинаша. Затем она неожиданно вздохнула, иОскар удивленно посмотрел на нее. После паузы она пробормотала: “У тебя действительно неприятный дядя.”

“О, он? Ну, мы не кровные родственники. Я благодарен, по крайней мере, за это.”

Оскар думал, что Тинаша беспокоится из-за того, что еще не знает многих мест в городе, но оказалось, что она вздохнула из-за семейных обстоятельств. Однако, независимо от того, сколько раздражающих и выворачивающих наизнанку вещей возникало, все это было бременем, которое Оскар должен был нести в одиночку. Он не мог делить груз с кем бы то ни было он и не собирался пытаться. Он давно был готов прожить всю свою жизнь таким образом.

Слегка поморщившись, Оскар встретил встревоженный взгляд Тинаши.

“Теперь я могу посочувствовать тебе немного больше… Я обязательно что-нибудь сделаю с твоим проклятием”, - сказала она.

Выражение глаз Тинаши было так непохоже на то, что было тогда, в особняке. Оскар почувствовал, как его сердце пропустило удар. Когда эта ведьма в обличье девушки посмотрела на него ясными, сияющими глазами, он почувствовал, как в нем поднимается нежность.

«Что? Теперь ты хочешь выйти за меня замуж?” - спросил Оскар.

“Я говорю о том, чтобы найти другой способ!” Тинаша огрызнулась в ответ так же, как делала это всегда, и Оскар расхохотался. На сердце у него стало легче, и он глубоко и легко вдохнул. Его минутное уныние прошло.

Первым делом на следующее утро Пасваль в большой спешке покинул город. Он заперся в своем доме в Коласе, чтобы никогда больше не возвращаться.