Онлайн чтение книги Безымянная память Unnamed Memory
Глава 8 - Молитва без ответа

Над белым замком висело слегка облачное небо.

Ослабление мощных солнечных лучей создало для Фарсуса сравнительно приятную погоду.

В углу тренировочной площадки Оскар остановился на тренировке Тинаши и вытащил меч обратно. С любопытством нахмурившись, он сказал:

– Ты изучила основные техники.

– Прежде чем я стала королевой, я прошла интенсивный курс обучения, — призналась она, поправляя хватку своего тренировочного меча и проверяя его ощущение. Он был немного тяжеловат, и это ее всегда беспокоило. Она использовала магию, чтобы увеличить силу своих рук, и сделала несколько тренировочных взмахов.

— Тебя научил кто-то из Фарсуса? — спросил Оскар.

– Что?! Как ты узнал?

– Твои основные приемы являются традиционными из школы боя моей страны. Я тоже их учил, — объяснил он.

– Ого, ты можешь определить по этому? Да, ты прав, — призналась она. Естественно, ее основы были традиционными для Фарсуса — Оскар научил ее этому.

Тинаша хихикнула, и он подозрительно посмотрел на нее.

– Как похвально со стороны твоего бывшего инструктора, обучающего фехтованию прирожденного мага.

– Ах-ха-ха. Он был строгим учителем, но очень хорошим человеком. Он был такой лихой, и я многому у него научилась, — вспоминала Тинаша, ее темные глаза светились глубокой любовью, что почему-то раздражало Оскара.

Она попробовала ударить его, и он парировал ее меч, саркастически пробормотав:

– Мне бы хотелось, чтобы он сделал что-нибудь с твоим безрассудством, раз уж он нашел время, чтобы научить тебя. Ты теперь взрослый человек, и тебе нужно научиться работать с другими.

Едва эти слова сорвались с губ Оскара, как он понял, что совершил ошибку. Любой, кто обучал Тинашу до того, как она заняла трон, теперь должен был быть мертв. Он открыл рот, чтобы извиниться, но замолчал, услышав смех женщины. Она согнулась пополам, как будто он сказал что-то действительно смешное.

– Злись на меня, как всегда. Я не знаю, что смешного… — настаивал он.

— О, н-нет, не обращай на меня внимания… — ахнула Тинаша, все ещё трясущаяся от веселья.

Он взглянул на нее, а затем хлопнул ее по плечу плоской стороной клинка.

– По мере того, как ты получаешь больше реального боевого опыта, я думаю, ты действительно станешь лучше. У тебя хорошие рефлексы. Тем не менее, ты слаба, поэтому не принимай вражеский удар в лоб.

– Поняла.

– Я постараюсь проверять твои успехи каждый день, но я тебе не нужен. Попроси Алса потренироваться с тобой, — посоветовал Оскар, обернувшись и взглянув на часы, встроенные во внешнюю стену замка. Ему пора было возвращаться. Он подошел к Тинаше и погладил ее по голове. – Это была хорошая тренировка.

– Спасибо, — сказала она с улыбкой, забирая у него тренировочный меч.

Оскар оторвал взгляд от этой изящной улыбки, прежде чем она успела поглотить его.

— Хорошо, я возвращаюсь. Увидимся.

— Я позже приду тебе чай заварить, — ответила Тинаша, махнув ему рукой на прощание. Сразу же появилось некое присутствие, которое ждало ее за спиной все это время.

В ее ухе прозвучал другой мужской голос, низкий и насмешливый.

– Ну, разве ты не занимаешься интересной вещью?

Она полуулыбнулась, не оборачиваясь, и спокойно ответила:

– Он разозлится, если узнает, что ты здесь. Почему ты меня спас?

– Не переживай из-за мелочей. Мне нравятся сильные соперники, но ты все равно можешь стать лучше. Работай над этим, пока мы не будем равны в бою. И не расслабляйся, поняла?

– Я думаю, что это займет очень много времени…

– Не жалуйся. Может быть, я тоже его обучу, это звучит весело.

– Прекрати. Не вовлекай его.

Послышалось фырканье, а затем присутствие за ее спиной исчезло.

Вздохнув от капризов знакомого, Тинаша покинула тренировочную площадку, чтобы убрать мечи. Она не оглядывалась назад.

***

Вернувшись в свой особняк, мужчина сбросил мантию мага и опустился в кресло. Глядя в потолок, он глубоко вздохнул. Перед ним тут же поставили чашку чая, которую он принял с улыбкой.

Девушка, которая подала ему её, прислонилась к подлокотнику его кресла.

— Как все прошло, Вальт?

– Оба потерпели неудачу. Их поймали. И вот время выбрано правильно, и все такое.

– Это потому, что ты использовал неосторожных людей. Нам нужна пешка получше.

– Если я натренирую хорошего человека, люди об этом узнают. Все, что мы можем сделать, это успокоиться. Мы все ещё находимся в разминочном матче, – весело заметил Вальт.

Миралис недовольно поджала губы.

– А всё действительно будет хорошо?

– Да. Независимо от того, насколько она сильна, это гораздо предпочтительнее, чем когда она была ведьмой. Теперь она значительно менее опытна, — объяснил Вальт, одарив Миралис нежной, ободряющей улыбкой.

Колесо судьбы только начало вращаться, очень медленно.

Даже если в ближайшие дни дела станут трудными, он не видел ничего, что могло бы заставить его проиграть.

Вальт наблюдал за происходящим сверху, а не внизу на улице.

И он всем сердцем верил, что впереди ждет финал, которого он так жаждал.

***

Поглощенная анализом проклятий, Тинаша не заметила стука в дверь. После ещё нескольких стуков она наконец ответила, открыв дверь и обнаружив там Оскара.

– Ой, уже пора тренироваться? Извини, я не заметила.

– Нет, дело не в этом. Пришёл портной, и тебя вызвали. Пойдем, посмотрим, — сказал он.

– Портной? — повторила Тинаша, следуя за ним.

Король объяснил своему иностранному гостю:

– Время от времени в замок приходит портной с тканями. Я собираюсь заказать одежду.

– Ага, понятно…

– Обычно она приезжает гораздо раньше, но, видимо, в этом году она потратила много времени на закупку своих товаров.

– Хм. Такое у меня впервые, — призналась Тинаша.

Оскар привел Тинашу в палату, где была портниха, и подтолкнул ее к ней.

— Хорошо, измерь ее с головы до ног.

– Зачем?! – Тинаша запротестовала.

— А как ещё она будет шить тебе одежду?

— Я… я думаю, но… — пробормотала Тинаша, не совсем воодушевленная этой идеей, когда портниха начала снимать с нее мерки. Оскар наблюдал за процессом с большим удовольствием.

Они вдвоем и портниха были единственными в комнате, наполненной рулонами роскошных тканей, но когда пытки Тинаши мерками продолжались, появился Алс с некоторыми документами для Оскара. Доан и Сильвия также заглянули в поисках Тинаши с книгой по магии в руке.

Тинаша полистала том и ответила на их вопросы, пока портниха занималась своей работой.

– В Тулдарре есть несколько томов, объясняющих это. В следующий раз я возьму их с собой.

— Пожалуйста, сделайте это, — сказал Доан с поклоном. Не успел он это сделать, как портниха наконец отпустила Тинашу.

Оскар с большим интересом изучал список измерений, а Тинаша несчастно нахмурилась.

– Не смотри на это…

– Ты действительно худая как палка. И на тебе не так уж много мускулов, — заметил он.

– Я так устроена.

– Ну, в одежде ты выглядишь стройнее. На самом деле ты очень фигуристая, когда раздета.

– Кому выгодно, чтобы ты делал такие вводящие в заблуждение заявления?! — воскликнула она, ее лицо стало ярко-красным, когда она ударила его кулаком.

— Ну, меня это забавляет, — ответил Оскар, легко поймав ее кулак в свою ладонь.

Выражения лиц Алса, Доана и Сильвии было трудно описать.

В бурном настроении Тинаша вызвала к себе запечатывающие украшения. Не сводя глаз с молодой женщины, Оскар выбрал ткани и начал передавать их портнихе. Надев пять запечатывающих украшений, Тинаша смиренно вздохнула.

– Мне действительно нужно шить одежду для чего-то?

– Нет, это просто то, чем я увлекаюсь. В последнее время ты жалуешься на жару и носишь только лёгкую, повседневную одежду, — сказал он.

– Здесь действительно так жарко… Могу ли я сделать несколько собственных запросов?

– Действуй. Если ты сделаешь запрос сейчас, он должен быть готов к тому времени, когда ты вернёшься. Если нет, я пришлю его тебе, — сказал Оскар, и это заставило Тинашу вспомнить, что через два месяца ей придется вернуться в Тулдарр для своей коронации. Учитывая все недавние события, время пролетело как одно мгновение.

– Осталось два месяца… Я закончу вовремя? — рассеянно задавалась она вопросом.

– Не беспокойся об этом так сильно. Ты можешь сделать это в любое время.

— Нет, я не могу, — настаивала Тинаша. Ее первоначальный график и так был строгим, но нападение на Легиса задержало процесс более чем на месяц. Однако после того, как она извлекла конфигурацию наложенных на него чар, ее анализ проклятия пошел намного быстрее. И все же это было чрезвычайно трудно, и ей много раз приходилось останавливаться, чтобы подумать.

Если заклинание, которое она однажды увидела, действительно было создано ею самой, то признание особенностей заклинаний ее второго «я» должно было оказаться неоценимым. Однако это было не так. Хотя Тинаша действительно выбирала части, которые действительно были похожи на нее, большая часть массива была создана так, чтобы соответствовать заклинанию благословения, которое ведьма изначально наложила на него.

«Возможно, мне просто нужно приложить больше усилий», — подумала она, и тогда Оскар сознательно положил руку ей на макушку.

– Ты начала практиковаться с мечом, так что продолжай в том же духе. Два-три часа в день будет достаточно, — сказал он.

— …Спасибо, — ответила она, взглянув на него и одарив его несколько болезненной улыбкой, когда кивнула.

Оскар поручил портнихе расставить приоритеты в заказе Тинаши, а затем отказался снять мерки с его одежды. Видимо, его это не беспокоило. Вместо этого он просмотрел документы, которые принес Алс. Когда он дошел до последней страницы, его красивое лицо исказилось.

– Похоже, будут проблемы.

– Как только мы поручим доверенным людям составить список всех артефактов, мы изолируем подземный лабиринт, — сказал Алс.

– Подземный лабиринт?!

Услышав это, Тинаша дико вскрикнула. Хозяин замка и трое его вассалов выглядели кисло.

– Ух ты. Здесь есть подземный лабиринт? Я хочу его увидеть, — сказала она.

– Ты умрешь, — ответил Оскар.

– Что? — спросила Тинаша, не понимая, что он имеет в виду. Тем не менее, очарованная идеей подземного лабиринта, она настаивала на этом вопросе. – Где вход?

– В Хранилище сокровищ.

– Хм…? - Тинаша была сбита с толку. Казалось необычным, что хранилище ведёт в такое место, но ведь это была чужая страна. Тулдарр держал свое хранилище сокровищ под землей, так что, возможно, в Фарсусе вместо этого было нормально иметь лабиринт под дерном.

Пока она обдумывала это, Оскар объяснил.

– Воры ворвались в хранилище сокровищ сорок лет назад. Они скрылись, и никто не узнал, что они украли. Король в то время... мой дед, он горько пожалел об этом и построил секретный ход, ведущий из замка из хранилища.

– Что? Почему это заставило его построить секретный проход? — спросила Тинаша.

– Как приманка для большего количества воров. Проход был превращен в лабиринт, наполненный ловушками. Он тщательно устроен так, что, как только кто-то войдет, никто не сможет открыть дверь в течение целого дня, кроме членов королевской семьи. Однако в это время никто не сможет открыть дверь изнутри. Конструкция позволяет одновременно находиться только двум-трем людям, — пояснил Оскар.

– О чем он думал? – сказала Тинаша с недоверием.

– Может быть, он подумал, что это игра? Лучше бы он организовал и каталогизировал все внутри хранилища… Он был странным человеком, — заметил Оскар.

Дикая история заставила Тинашу признаться:

– Понятно, как ты к нему относишься…

– Что это было? – сказал Оскар.

– Не щипай меня за щеку! — вскричала она, потирая покрасневшее лицо и отпрыгивая.

Алс воспользовался случаем, чтобы вмешаться.

— Неужели можно изолировать лабиринт? Содержимое до сих пор совершенно неизвестно.

– Хм, да…, — ответил Оскар.

— Внутри что-то есть? – Тинаша хотела знать.

— Мы не знаем, — заявил Оскар, раздраженно почесывая затылок.

– С тех пор, как лабиринт был построен, никто не заходил внутрь. Было бы проблемой, если бы кто-нибудь проник в хранилище сокровищ. Строительные работы были разделены между мастерами, которые знали только свой участок, а главный маг, который был посвящен в проект всего лабиринта, мертв. Это, конечно, неприятно, но ходят истории о призраке-ремесленнике, который погиб внутри лабиринта, хотя никаких записей о такой смерти нет.

Сильвия заткнула уши, дрожа от такой тревожной истории.

Размышляя о только что услышанном, Тинаша склонила голову набок.

– У этого замка богатая история.

– Да, хотя лабиринту всего сорок лет. Разве в Тулдарре нет подобных вещей? – спросил Оскар.

– Ничего такого интересного, нет, особенно никаких историй о привидениях. Я ближе всего к этому, — ответила она.

— Понятно, — ответил Оскар, задумчиво положив руку под подбородок.

Он всё ещё хотел закрыть подземный лабиринт, но было бы не менее тревожно, если бы выяснилось, что там осталось что-то опасное. Они также не знали, куда ведёт выход. Он действительно не был уверен, что закрыть его сейчас было правильным решением.

Взгляд Оскара случайно остановился на Тинаше, которая просматривала книгу заклинаний, которую принесли Доан и Сильвия. Он прищурился на нее.

– Тинаша, ты хочешь пойти в лабиринт?

— Нет, спасибо, я услышала достаточно.

– Тогда давайте оба пойдем, — решил он.

– Зачем?!

Тинаша была не единственной, кто от удивления подняла голову. Остальные трое отреагировали аналогично.

— В-Ваше Величество, вы собираетесь туда войти?!

— И вы забираете ещё и принцессу Тинашу…

– Идеально. Пойдем, быстренько посмотрим, — заявил Оскар, поднимая Тинашу с открытым ртом и кладя ее себе на плечо. Он помахал Алсу, который был слишком ошеломлён, чтобы ответить. — Мы вернёмся через несколько часов.

Он вышел из комнаты, и из коридора донеслись крики Тинаши.

–Хей! Подожди минутку!

– Считай это практикой. Ты хотела пойти, не так ли?

– Я сказала, что больше не хочу!

Когда их голоса стали отдаляться, два мага и генерал обменялись взглядами.

– Что нам делать…? – обеспокоенно спросила Сильвия.

– Эти двое самые сильные в округе, так что всё будет в порядке? – Доан рассуждал.

– Нас уволят, если что-то случится? — пробормотал Алс, и оба мага в страхе отпрянули назад.

Доан считал, что что бы Оскар ни говорил о дедушке, яблоко от дерева недалеко упало.

***

Оскар вошёл в хранилище сокровищ, Тинаша пиналась и боролась в его объятиях. Охранники, стоявшие у входа, удивились, но промолчали. Как только они оказались внутри, он наконец поставил ее на землю.

Тинаша слегка покачала головой, у нее закружилась голова после того, как ее таскали.

– Я даже не знаю, что сказать о том, насколько ты напорист…

– Вот, возьми этот меч, — приказал Оскар.

– Послушай, что я говорю! – Тинаша запротестовала, хотя и приняла тонкий клинок, который он ей вручил. Немного обнажив его, она увидела, что он светится слабым фиолетовым светом: волшебством.

– Можно ли использовать его?

– Мечи созданы для того, чтобы их использовали.

— Из этого есть много исключений… — проворчала Тинаша, даже застегивая оружие на поясе. При этом Оскар коснулся каменной двери в глубине комнаты. С резким звуком она открылась внутрь.

Король оглянулся и жестом пригласил ее следовать.

— Давай, двигайся.

– Разве мы не закроемся внутри на целый день? – спросила Тинаша.

– Нет, если мы найдем выход, — возразил король.

— Ух, — проворчала Тинаша, стягивая с себя запечатывающие украшения, которые она надела ранее, и подходя к нему. Держа Оскара за рукав, она последовала за ним.

Внутри коридор был темным и полностью сделан из полированного камня. Как только они прошли несколько шагов, дверь позади бесшумно закрылась.

Лишь на мгновение стало совсем темно. Вскоре канделябры вдоль стен вспыхнули. Тинаша восхищалась бра. Их расположение, казалось, приглашало кого-то пройти дальше.

– Это невероятный механизм.

– Он был привередлив к деталям, — прокомментировал Оскар.

Тинаша повернулась, чтобы осмотреть дверь. Проведя наполненной магией рукой по поверхности, она кивнула.

– Это зачарованное устройство. Думаю, я смогу открыть его изнутри.

– Это хорошо.

– Хочешь вернуться?

— Нет, — заявил Оскар, направляясь дальше. Тинаша побежала, чтобы догнать его.

Медленно проход пошел вниз. Стены, пол и потолок, прекрасно отполированные, стали грубыми и шероховатыми. Пока Тинаша восторженно оглядывала все вокруг, ее спутник внезапно дёрнул её назад. Несколько стрел просвистели там, где она стояла.

– Ик!

— Поставь защитный барьер, — приказал Оскар, и Тинаша повиновалась, создав барьер, который прикрыл их обоих.

Нервно она потянулась, чтобы схватить его за манжету.

– Не уходи и не оставляй меня…

– Хотя мне и хотелось бы увидеть твое лицо, если бы я это сделал, но определенно не уйду.

— Если ты это сделаешь, я пробью потолок, чтобы выбраться.

– Не разрушай мой замок. Просто телепортируйся.

По мере того, как пара продолжала движение, температура становилась все ниже. Для места, которое так долго не трогали, воздух был относительно чистым, что наводило на мысль о сквозняке. Они продвигались глубже, уклоняясь при этом от многочисленных ловушек.

– Для лабиринта это довольно прямой путь. Я благодарен, но это странно, — прокомментировал Оскар.

– Может быть, твой дедушка просто хотел назвать это лабиринтом, — предположила Тинаша, глядя в потолок и дрожа. Под землей было приятно и прохладно, но было слишком холодно. В отличие от Оскара, уроженца Фарсуса, из-за теплой погоды она была одета легко. Ее плечи, руки и ноги были обнажены.

Оскар искоса посмотрел на нее.

– Ты замёрзла?

– Я в порядке. Я могу регулировать температуру внутри барьера. Что ещё более важно, не становится ли здесь все более влажно?

– …Я слышу шум воды, — сказал он несчастно. Тинаша не хотела отвечать. Вскоре она тоже уловила шум чего-то капающего.

Каменный проход вел к подземному озеру. Это создавало мистическую сцену, хотя и Оскар, и Тинаша остановились перед ней с недовольными выражениями лиц.

– Что это за…? Почему под твоим замком бассейн? С фундаментом всё в порядке?

– Я уверен, что все в порядке; в конце концов, озеро не такое уж и большое. Но разве это не… Озеро Тишины?

Голос Оскара звучал благоговейно, и Тинаша нахмурилась.

Он был прав: водоем не был особенно большим, лишь немногим больше пруда. Потолок изгибался по естественной дуге, плавно сливаясь с каменными стенами.

Тропа, по которой они шли, пролегала вдоль внешнего края озера, а затем от определенной точки простиралась над ним. Тропа была голой, каменной, без каких-либо перил, вьющейся над озером овальной формы, прежде чем приземлиться на противоположном берегу.

Далеко впереди виднелись три вещи, напоминающие двери, вмонтированные в скалу на стене напротив них.

Тинаша смотрела на черную гладь воды, мерцающую отблесками мерцающего пламени свечей.

– Что такое Озеро Тишины?

– Старая легенда Фарсуса. Здесь нечеловеческое существо вытащило Акашию из воды. История гласит, что люди приходили и селились вокруг него, но никогда не было озера, соответствующего его описанию, поэтому большинство считало его всего лишь легендой. Я никогда не думал, что замок построен на нём… — объяснил Оскар, проверяя, весит ли Акашия на его талии.

Оружие было гораздо более загадочным, чем мистические духи Тулдарра, которые, как все знали, принадлежали к демонической расе. Загадка окутала не только силы Акашии, но и его происхождение.

Тинаша осторожно подошла к кромке воды и осмотрела поверхность.

– Ты не можешь сказать, насколько тут глубоко. А ещё я чувствую… неприятное присутствие.

– Неприятное присутствие? – повторил Оскар.

— Ммм… Может быть, это всего лишь мое воображение, — призналась Тинаша, покачав головой и вернувшись к нему. Она посмотрела на него немного беспомощно.

— Я… я вообще-то не умею плавать…

– …Я запомню это. Как только мы вернёмся, тебе следует потренироваться. Ты можешь воспользоваться большой ванной в замке.

– Хорошо…

Король успокаивающе похлопал ее по плечу и отправился в путь. Она следовала за ним.

Они шли по тропе, которая змеилась вокруг озера и пересекала его. Каменная мостовая была лишь немного выше уровня воды. Если бы пришла волна, тропу легко затопило бы. Воды были похожи на полированное зеркало, и Тинаша, глядя на них, пробормотала:

– Интересно, есть ли там что-нибудь живое.

– Кто знает? Не похоже, чтобы вокруг была какая-то еда, — ответил Оскар.

– Я видел водных существ только в книгах, но мне не нравится, как они выглядят. Он жутко, какие большие. Я слышала, что в глубинах северного океана обитает гигантский кальмар, — раздражённо сказала Тинаша.

— Я тоже никогда не был в океане, — спокойно сказал Оскар, идя вперёд.

Тропа поворачивала вправо, а затем влево, иногда вьясь так близко к самой себе, что можно было перепрыгнуть, но поскольку они оба не знали, что их ждет впереди, они решили, что лучше этого не делать. Через равные промежутки вдоль тропы стояли канделябры, их оранжевое сияние танцевало на воде.

К тому времени, когда они достигли середины озера, Оскар и Тинаша уже могли ясно различить двери на другой стороне.

– Почему их три? – Оскар задумался.

– Возможно, две из них ведут неверным путем, — предположила Тинаша, идя за Оскаром. Ей показалось, что она увидела тень, появившуюся под зеркальной поверхностью озера, и она осмотрелась. Но ничего не казалось неладным.

Размышляя над этим, она снова повернулась вперёд, и позади нее послышался плеск.

– Хм?

Следующее, что поняла Тинаша, это то, что она оказалась вверх ногами и смотрела на охваченное паникой лицо Оскара.

Заметив что-то странное, Оскар не поверил своим глазам и повернул назад.

Полупрозрачное гигантское щупальце удерживало Тинашу в воздухе и сжималось вокруг нее. Связанное крепко, ее прекрасное лицо исказилось от боли и шока.

Затем щупальце попыталось утащить ее на глубину, но Оскар подбежал и отрубил его. В то же время Тинаша использовала бессловесное заклинание, чтобы сокрушить ту часть тела, которая ее связывала.

Она попыталась удержаться, когда падала в воздух, но сзади появилось другое щупальце и схватило ее.

С громким, стремительным всплеском она исчезла в воде.

– Эта дура! – Оскар выругался, спрыгнул с каменной дорожки и нырнул в воду. Среди темных глубин он мог различить белые конечности Тинаши и дюжину щупалец, окружавших её и тянущих вниз.

Оскар поплыл вниз, Акашия нацелился на конечности, которые на него напали. С искаженным лицом, когда он толкал меч, преодолевая сопротивление воды, Оскару все же удалось использовать свою физическую силу, чтобы отрезать щупальце. Отразив третье, он стал искать Тинашу, но ее было трудно найти среди всех цепких придатков.

Именно тогда откуда-то из озера вырвалась магия с молодой женщиной в центре.

Это был сильный магический взрыв, не сдерживаемый никакими заклинаниями, и от него разлетелись прозрачные куски плоти. Оскар протиснулся сквозь них, разрезая на ходу слабо дрожащие щупальца, и наконец схватил Тинашу за руку. Она потеряла сознание, и он взял ее под мышку и потянул на поверхность.

Он посадилеё на каменную дорожку, а затем тоже поднялся на нее. Оскар наклонился над Тинашей и обнаружил, что она дышит. Затем он проверил, есть ли у нее пульс, прежде чем положить ее на землю и прижать обе руки к животу.

Со второго толчка она выплюнула воду и открыла глаза. Она перекатилась на бок, свернувшись в позу эмбриона.

— С-спасибо…

– Ты в порядке? – он спросил.

— Я… мне больно.

— Я не так сильно на тебя давил, — парировал он.

– Нет, не это… Я думаю, что у меня сломаны ребра, — объяснила она, её голос был напряжённым от боли. Защитный барьер всё ещё был поднят, поэтому существо ранило ее через него. Если бы не эта защита, Тинаша могла бы получить гораздо более серьёзную травму.

Ее внутренние органы, вероятно, не были повреждены, но Оскар все же нахмурил бровь и спросил:

– Ты можешь это вылечить?

– Об этом… я не думаю, что смогу использовать магию…

– Что? Что ты имеешь в виду?

Глаза Тинаши метались по сторонам, словно что-то ища. Неохотно она ответила:

– Это озеро… Я думаю, оно обладает теми же свойствами, что и Акашия. Прикосновение к нему вызывает у меня лишь немного неприятное ощущение, но теперь, когда я проглотила немного воды, моя внутренняя магия нарушена, и я не могу произносить заклинания. Я могу вытеснить силу, но не могу ничего исцелить.

– Что за…? – пробормотал Оскар.

Так что это действительно легендарное озеро.

Однако в данный момент это открытие вряд ли было полезным. Оскар подозрительно посмотрел на Тинашу.

– Когда ты говоришь, что это то же самое, что и Акашия… Ты имеешь в виду, что этого достаточно, чтобы лишить тебя возможности использовать магию?

– Да. Этот меч обладает невероятной силой. Дело не только в том, что магия не работает против него. Прикосновение к нему растворит магию мага и лишит его возможности произносить заклинания, — объяснила она.

– Я этого не знал. Откуда ты знаешь?

– Это секрет, — выдавила Тинаша. Оскар хотел ущипнуть ее за щеку, но это было бы слишком жестоко по отношению к человеку со сломанными ребрами. Вместо этого он хотел забрать ее, но она отказалась.

– Это усложнит ситуацию, если появится что-то ещё, и я смогу идти самостоятельно.

– Хорошо, но… как скоро ты снова сможешь использовать магию?

– Судя по ощущениям, от полдня до целого дня, — ответила она.

– Если ты не можешь использовать магию… это значит, что ты практически бесполезна.

– Я знаю об этом! Не нужно этого говорить!

– Я пошутил. Прости, что втянул тебя в это.

Когда Тинаша услышала это, на ее лице отразилось смешанное выражение. Оскар вел ее за руку, идя на полшага впереди и излучая чувство вины. Она посмотрела на него.

– Теперь мы не можем выйти через вход.

–;Я все равно с самого начала планировал уйти с выхода, так что это не имеет значения, — ответил он.

Взгляд Тинаши упал на ее руку, связанную с его. Она промокла и продрогла до костей, но его хватка была теплой и успокаивающей.

Они без происшествий добрались до дальнего берега и встали бок о бок перед дверями.

– Теперь давай разберемся, какие из них неправильные, — заявила Тинаша.

– Что правильно, а что неправильно?

– Если бы ты умер, разве это не означало бы, что это не та дверь? — возразила она тревожно.

Не обращая на это внимания, Оскар начал осматривать двери. Он остановился перед левой.

– Эта… выглядит немного знакомой. Я собираюсь открыть ее, так что отойди.

– Как интересно, — сухо прокомментировала Тинаша, и ее голос звучал незаинтересованно.

Он прижал острие Акашии к символу, выгравированному на двери. Через несколько мгновений она медленно открылась внутрь. Тинаша в шоке уставилась на это.

Оскар заглянул в комнату, вздохнул с облегчением и позвал ее.

– Иди сюда. Все в порядке.

– Что?

Дальше находилась просторная комната, устланная красным ковром. Внутри располагались стол, стул, кровать и письменный стол. Комната выглядела точно так же, как покои роскошных королевских особ. Сзади была дверь, ведущая в другое место.

Тинаша взялась за оформление комнаты. Она напоминала спальню Оскара, но была ещё более роскошной. молодому королю не нравилось иметь слишком много украшений. Тинаша с любопытством склонила голову набок.

– Что это за место…?

— Должно быть, это… маленькое убежище деда, — презрительно пробормотал Оскар.

На этой территории не было никаких признаков возраста, что позволяет предположить, что ее поддерживала магия. Оскар шагнул дальше и взял книгу, лежавшую на столе. Это был хорошо известный в Фарсусе приключенческий роман с закладкой сзади. Он вытащил обесцвеченную закладку, обращая внимание на имя и почерк на ней. Без сомнения, это принадлежало его деду.

Тинаша ошеломлённо смотрела в потолок.

– Думаю, сюда действительно кто-то приходил после того, как лабиринт был построен.

— Похоже на то, — сказал Оскар.

– Этот монстр был его питомцем или что-то в этом роде? — спросила Тинаша.

– Я в этом сомневаюсь, — пренебрежительно ответил король, направляясь в конец комнаты, чтобы осмотреть то, что находится за ее пределами. К этой примыкали три небольшие комнаты: библиотека, гардероб и ванная.

Тинаша заглянула в ванную из-за спины Оскара.

– Если в ней идёт пресная вода, я хочу смыть с себя озерную грязь.

– Хм. Полагаю, маловероятно, что она берётся из озера, – Оскар повернул ручку. Вылилось небольшое количество мутной воды, но потом она стала прозрачной и парной.

– Ух ты. Интересно, откуда она взялась, — вслух заявила Тинаша.

— Наверное, замок.

В это место было вложено много труда. Конечно, это означало, что существует другой способ выхода. Оскар оставил Тинашу принимать ванну и вернулся в главную комнату, вспоминая своего озорного деда.

Ополоснувшись, Тинаша появилась в белом платье, взятом из шкафа. Затем она подтолкнула Оскара к ванной. Ее мокрую одежду, всё ещё опасно загрязнённую мощной озёрной водой, сложили и положили в кожаную сумку. Однако меч, подаренный ей Оскаром, остался при ней.

К тому времени, когда Оскар вышел из ванной, Тинаша сидела на кровати, обнаженная до пояса, и обмотала тело тканью вместо бинтов.

Ее черные локоны ниспадали на одно плечо, обнажая алебастровую спину.

Заметив его присутствие, Тинаша сказала, не оборачиваясь:

— Ты всю воду смыл?

– …Да.

— Тогда подходящее время. Иди, помоги мне. Я не могу сделать это достаточно туго самостоятельно.

Оскар открыл рот, чтобы что-то сказать, но придержал язык. Он подошёл к кровати и схватил оба конца ткани, с которой боролась Тинаша. Когда он поправил ту часть, которую она уже обмотала вокруг себя, он начал тянуть ее.

– Скажи мне, если станет слишком туго.

– Я в порядке. Просто потяни её как можно сильнее, — ответила она. Обычно Тинаша сушила волосы волшебством, но теперь они были влажными и мокрыми, что придавало им чарующий магнетизм. Лёгкая капля пота выступила на уязвимом изгибе ее спины от мягкого затылка вниз.

Связывая молодую женщину, Оскар сказал бесстрастным голосом:

– Сейчас ты просто обычная женщина.

– В конце концов, моя магия — единственное, что я могу предложить, — самоуничижительно заметила Тинаша. Оскар не был уверен в выражении ее лица. Все, что он мог видеть, это манящее белое сияние ее плеч.

Его глаза скользнули по ее коже, такой липкой на ощупь. Слабый цветочный аромат щекотал нос.

Это был его второй раз, когда он прикасался к спине Тинаши, но в отличие от первого раза, когда удушливый запах крови почти доводил его до ярости, теперь ее бархатистая кожа сама по себе казалась почти волшебством.

Оскар посмотрел на ее тонкую шею. В нем возникло искушение поцеловать этот затылок цвета слоновой кости. Он мог провести языком по нежному изгибу ее спины и взять ее миниатюрное тело в свои объятия. Каждая часть ее почти требовала, чтобы он доминировал и монополизировал ее.

Король потер затылок, возбужденный этими тлеющими страстями. Вопрос Тинаши вернул его в чувство.

– Оскар? Готово?

— …Да, — ответил он, отпуская руку и делая шаг назад.

Тинаша поблагодарила его, поднимая лиф платья. Одежда с воротником и длинными рукавами принадлежала другой эпохе, но она носила ее прекрасно. Это делало ее похожей на куклу. Оскар также достал из шкафа кое-какую одежду, но мужские наряды не были такими уж неуместными.

Внезапно одолев умственную усталость, Оскар слегка постучал Тинашу по голове.

– Почему у тебя нет чувства опасности?! Мы здесь одни, тебе следует быть более осторожной!

– Что? Но ты уже однажды помог мне промыть спину… Я подумала, что всё будет хорошо…

– Дело не в этом! – отрезал он.

Девушка закусила губу, находя это странным. Однако она быстро улыбнулась и склонила голову.

– Спасибо тебе большое за то, что ты сделал. Кроме того, мне очень жаль.

Тинаша немного смутилась, но только потому, что вспомнила, как вела себя как капризный ребенок. Она оставалась такой же невежественной, как и всегда. В конечном счёте, части ее личности не изменились с тех пор, как она была девочкой. Именно поэтому она вела себя так беззаботно и ласково с самыми близкими ей людьми.

Оскар отвернулся.

— Я не сделал ничего, за что ты должна меня благодарить.

Он ненавидел то, как Тинаша расслаблялась рядом с ним, потому что она была убеждена, что он не проявляет к ней никакого интереса. Однако эта идея была выдвинута Оскаром и была ловушкой, которую он сам придумал.

Тинаша хихикнула.

– В любом случае я хотела выразить свою благодарность. Забавно… Я пришла сюда ради тебя, но кажется, ты всегда меня выручаешь.

Слова казались ядовито сладкими. Оскар вспомнил, как она говорила, что спала четыреста лет специально для того, чтобы встретиться с ним, и у него слегка закружилась голова.

Он сел в кресло в нескольких шагах от Тинаши и вздохнул, отвечая:

– Не шути на этот счёт. Ты мне очень помогла.

– Действительно?

– Ага. Как твои ребра?

– Немного опухшие, но всё в порядке. Я вполне терпима к боли, — призналась Тинаша, и на её лице расцвела улыбка.

Глядя на выражение ее лица, Оскар почувствовал, что понял, почему этот король разрушил страну королевы, чтобы хоть немного заполучить эту женщину. Он прошептал себе под нос:

– Осторожно…

Отчётливое ощущение, что им не следует оставаться взаперти в этой комнате в одиночестве, охватило мужчину. И он, и Тинаша занимали позиции, которые нельзя было небрежно игнорировать.

Оскар выдохнул, перезагрузившись, и сказал женщине, которую взял с собой против ее воли:

— Если тебе больно, ты можешь спать здесь. Я приду и заберу тебя завтра.

– Я не уверена, что мне нравится эта идея…, — сказала она, оглядывая комнату, сидя на кровати.

– Ты действительно собираешься это запечатать? Здесь довольно много магических предметов.

— Ты можешь это определить?

– У меня всё ещё есть магия, даже если я не могу произносить заклинания.

Скрестив ноги и откинувшись на спинку стула, Оскар вспомнил, как они выступили против запретного проклятия. В глазах Тинаши мир выглядел совершенно иначе.

– Может ли кто-нибудь увидеть подобные вещи, если попрактикуется?

– Нет. Есть те, кто может, и те, кто не может.

– Что? Это звучало полезно. Теперь я разочарован, — пожаловался Оскар.

— Ты один из тех, кто может, — парировала Тинаша, прижимая колени к груди.

Глаза Оскара расширились.

– Я могу?

— Возможно, если сконцентрируешься.

– Как мне это сделать? – он спросил.

Тинаша немного подумала, задумчиво склонив голову, затем встала и подошла к нему. Она положила на стол толстую книгу.

–;Думай об этой книге как о мире, в котором мы живём. Сейчас всё, что ты видишь, — это обложка книги. Но на самом деле за обложкой находится бесчисленное множество невидимых страниц… или, точнее говоря, существующих в том же месте, что и обложка.

Она пролистала страницы книги, затем снова закрыла ее и щелкнула пальцами.

– Помни, что мир, который ты видишь, — это лишь одна страница того, что существует на самом деле. Попытайся представить это как вещи, написанные сверху другим шрифтом. Там существует поток магии и конфигурации заклинаний, над которыми стоят правила магии. Ты должны быть в состоянии увидеть все это, если веришь, что можешь представить себе эти силы. Это все равно, что смотреть на поток воды или ветра.

— Понял, наверное...?

– От человека к человеку зависит, смогут ли они увидеть это сразу. Я думаю, у тебя все получится с концентрацией. Честно говоря, с учётом того, насколько хорошо ты владеешь мечом и того факта, что у тебя есть Акашия, маг был бы беспомощен против тебя на близком расстоянии, если бы ты тоже мог видеть заклинания. Ты бы вышел далеко за рамки естественного врага магов — ты бы точно стал охотником, — заявила Тинаша.

— Я настолько опасен?

– Да. Я бы никогда не приблизилась, если бы сражалась с тобой. Я бы тебя бомбила с неба, – У Королевы-Убийцы Ведьм был вид крайнего отвращения. Оскару этого было достаточно, чтобы реализовать свой потенциал. Он даже почувствовал смутное чувство тревоги по поводу того, как легко она могла говорить об охоте на магов.

Однако в конечном итоге Оскар был всего лишь одним человеком. Независимо от того, насколько могущественным был человек, он был не более чем крошечной точкой в мире.

Слегка покачав головой, Оскар на время отложил эти мысли.

– Может быть, я отложу решение о том, закрывать ли это дело… Думаю, нам ещё предстоит многое проверить. Подумать только, Озеро Тишины все это время находилось здесь…

– Я прокляну тебя, если ты наберёшь воду из озера, — предупредила Тинаша.

— Ты так её ненавидишь, да?

Она улыбнулась, но её глаза не улыбались. Затем она сменила тему.

– Так почему же ты вдруг организовал хранилище сокровищ? Ищешь что-то?

— О да, кажется, я тебе не говорил. Этот теневой культ преследовал что-то в хранилище, но мы не знаем, что именно, — объяснил Оскар.

— А ты нет?

– На самом деле правильнее сказать, что мы не знаем, для чего его использовали. Мы также не знаем, где оно хранится, поэтому я подумал, что пора все организовать. Судя по всему, это был красный шар внутри маленькой коробочки в форме ладони. Ты его видела? — сказал Оскар, указывая руками размер и форму объекта.

Вся кровь отлила от лица Тинаши. Она прикрыла рот обеими руками, слегка дрожа.

Король в шоке посмотрел на него.

– Что такое?

– Не трогай его…

– Хм?

– Не трогай этот шар! Никому не позволяй… Нет, не ищи… — умоляла Тинаша, закрывая лицо руками.

Оскар вскочил со своего места и обошел стол, чтобы встать рядом с ней. Он взял ее обе руки и увидел, что девушка была на грани слез.

– Что ты знаешь?

Он посмотрел в темные влажные глаза Тинаши. Вглядываясь в них, у него возникло ощущение, будто ты смотришь в бездну. Дальше было так глубоко, что он не мог видеть, как далеко они ушли.

Через мгновение Тинаша выпрямилась, хотя ее губа всё ещё дрожала от беспокойства. Затем внезапно она опустила глаза вниз и покачала головой.

— Не оставляй меня… — слабо прошептала она.

Как бы Оскар ее ни успокаивал или угрожал, Тинаша больше ничего не предлагала. Ее упрямство оказалось достаточно раздражающим. Он хотел спросить, почему она ему не доверяет.

Когда Оскар в десятый раз повернулся к Тинаше, он впервые заметил, что на ее лбу выступили капли холодного пота. В какой-то момент ее бледные щеки покраснели. Положив руку ей на лоб, он обнаружил, что она горячая. Он не знал, произошло ли это из-за сломанных ребер или из-за падения в воду, но у нее была очень высокая температура.

– Почему ты не сказала, что заболела?! — огрызнулся он на неё, поднял женщину на руки и понес её к кровати.

Тинаша, видимо, уже начала терять сознание и, уложившись, закрыла глаза от боли.

– Прости…

– Поспи. Я пойду осмотрюсь, — заявил Оскар, вытирая пот со лба Тинаши, а затем вышел из комнаты.

Он ещё раз осмотрел две другие двери. В отличие от той, через которую они прошли, на которой был выгравирован герб королевской семьи, на других дверях не было никакой маркировки.

Сначала Оскар обнажил Акашию и надавил на среднюю дверь. Слегка приоткрыв ее, он заглянул внутрь. Было темно, и он не мог видеть до конца пространства, но чувствовал внутри множество существ и слышал их крики.

Из тени на него сверкали многочисленные красные глаза. Он пошел вперёд и закрыл эту дверь.

— Хорошо, давай попробуем следующую.

Оскар попробовал последнюю дверь — самую правую. Эта выходила в узкий проход, полностью сделанный из полированного камня со всех четырех сторон. В ней были установлены те же канделябры, что освещали другие помещения, открывая бесчисленное множество демонстративно установленных ловушек. Оскар сухо рассмеялся, когда увидел огромные круглые лезвия, движущиеся вперед и назад, некоторые на уровне колен, а некоторые на уровне талии.

– У него действительно был вкус.

Оскар решил не заходить дальше этого. Стоя перед тремя дверями, он задумался.

Если бы он был один, он мог бы исследовать больше и уничтожить всё, что попадалось ему на пути. К сожалению, с ним была Тинаша с лихорадкой. С ней было бы почти невозможно справиться ни с одной комнатой, а о том, чтобы оставить её одну, не могло быть и речи.

Он осмотрел комнату с озером, но не обнаружил никаких путей выхода, кроме трёх дверей. В конце концов он вернулся, чтобы проверить Тинашу.

Она спала на кровати, свернувшись клубочком, как кошка. Он мокрой тряпкой вытер пот с ее лба. Ее глаза затрепетали от прикосновения.

– Оставь меня и уходи… Я вернусь, как только моя магия восстановится…

– Я ни за что не сделаю этого, — ответил Оскар, садясь на кровать и проводя пальцами по её всё ещё влажным волосам.

Когда он погрузился в ощущение её блестящих, шелковистых локонов, она слабо прошептала:

– Оскар… В Тулдарре тоже есть такой шар. Хотя цвет другой...

Его глаза расширились от неожиданной информации, а руки замёрзли.

– Правда?

— Я запечатала тот, что в Тулдарре, четыреста лет назад.

– Запечатала? Так это что-то опасное? – он спросил.

– Это аномалия магической истории — неизвестная. Сила, которую он имеет, должна быть невозможной. Этот шар может... перенести пользователя в прошлое. Это то, чего не может сделать ни маг, ни демон.

– …Что? – недоверчиво спросил Оскар. Но поскольку он не был знаком с магией, он не осознавал, насколько это невозможно.

– Это определенно опасный объект, но он может быть удобен, если его правильно использовать.

– Нет… Твой мир исчезает. Всё, что существует, теперь исчезает, время перематывается, и с этого момента нужно делать всё заново… Не будет ни оригинального мира, ни времени, куда можно было бы вернуться, — объяснила Тинаша, закрывая глаза. Слёзы текли на кровать из ее длинных черных ресниц.

– Я знаю человека, который отдал свою жизнь из-за этой силы…

Пока ее рыдания пропитывали белые простыни, Оскар сидел в изумлении. Он вспомнил то, что Тинаша сказала раньше.

«…Когда я был младше, кое-кто спас мне жизнь. Однако, поступив так… он в конечном итоге потерял своё прошлое и будущее – все.»

Теперь всё было ясно. Оскар положил руки по обе стороны от лица Тинаши и пристально посмотрел на нее.

– Человек, который тебя спас…?

Бледная женщина открыла темные глаза и уставилась на него. Затем, словно кивнув, она очень медленно снова закрыла их.

Тревога о том, что кто-то остался совсем один в этом мире, окрасила её заплаканное лицо. Тинаша положила свои руки на руки Оскара, нежно поглаживая их, ища подтверждения. Их тепло заставляло его сердце болеть.

Через что ей пришлось пройти, когда она была младше? Было душераздирающе видеть, как она скорбит о быстротечности жизни.

Глядя на ее молчаливые слезы, Оскар наклонился и прошептал ей на ухо:

– Я никуда не уйду. Я не хочу менять прошлое. Если тебе не нравится этот шар, я не буду его искать, и ты можешь его запечатать.

Его тон не был нежным — он просто давал ей обещание.

— Так что… Не плачь так сильно.

Хотя король и не показывал своих эмоций, он не чувствовал никаких колебаний.

Слёзы текли по щекам Тинаши, когда она кивнула. Наконец Тинаша уснула глубоким сном. Тем временем Оскар начал тщательно осматривать камеру.

Если это было убежище его деда, то здесь должен был быть короткий путь в обход хранилища сокровищ. Он тщательно осмотрел стены и заднюю часть книжных полок. При этом он продолжал думать о том, что сказала Тинаша.

Сфера, способная изменить прошлое. Это звучало смешно, но это должно было быть правдой, если именно она утверждала это. По сравнению с магами, знавшими правила магии, Оскару было легче принять это.

– Я никогда не ожидал, что появится волшебный инструмент, который сможет перенести в прошлое и изменить будущее, — прошептал он себе.

Конечно, было много людей, которые хотели бы что-то переделать, но осилить подобное было невозможно, поэтому их надежды были напрасны. Не было никакой гарантии, что изменение одного момента времени приведет к тому, что все последующее пойдет так, как они хотели. События могут развиваться даже хуже, чем изначально. Более того, цена была тому первоначальному миру. Это была рискованная игра, и это было великодушно.

После чего был человек, спасший Тинашу?

Если его целью было просто спасти ее, то он, должно быть, был невероятно предан ей. Но взамен из-за его поступка она стала одержимой и все время плакала. Оскар вздохнул, сам того не желая.

– Что она имела в виду, говоря «Не оставляй меня»…?

Его лицо исказилось раздражённой гримасой, когда он рылся в задней части книжной полки.

Почему он был единственным, кто мог войти в комнату, где она спала все эти годы? Почему Нарк признал его своим хозяином?

Тинаша утверждала, что это произошло потому, что он был похож на человека, который ее спас. Оскар заметил, что она делает или говорит загадочные вещи и в других местах.

Самым любопытным было решение Тинаши заснуть на четыреста лет.

Собрав все эти части вместе, он пришел к одному выводу.

– …Вот и все. Должно быть, это оно.

Оскар засунул руку под книжную полку и потянул туда небольшой металлический рычаг.

Мебель со скрипом тут же отъехала в сторону, открывая потайную лестницу. Оскар осторожно поднялся на несколько ступенек, опасаясь ловушек и монстров, а затем вернулся к кровати.

– Тинаша, мы можем выйти, — сказал он, но она не выказывала никаких признаков пробуждения. Он завернул ее в одеяло и поднял на руки.

Она была насквозь мокрой от пота и выглядела совершенно несчастной. Глядя на нее, Оскар вспомнил, когда они впервые встретились.

 Ты всегда знала мое имя…

То, как Тинаша произнесла его имя с полной уверенностью, не оставило в его уме никаких сомнений.

Однако Оскар отверг этот вывод.

Даже если это было правдой, он не помнил об этом, а это означало, что прошлое было переделано, и он стал другой формой самого себя. Как бы ни плакала Тинаша, изначальную историю уже никогда не восстановить.

И именно потому, что она была хорошо знакома со всем этим, она избегала этого шара.

То, что ушло, не могло вернуться. Единственным способом было создать что-то новое.

Тем не менее, у Тинаши были свои обязанности, и вскоре они забрали ее из Фарсуса. Оскару нужно было положить этому конец, прежде чем он слишком привяжется к ней, чтобы отпустить ее.

Он ничего не создал бы. Ничего не замечайл. И так провести оставшиеся два месяца.

– …Так смешно.

Предсказал ли человек, который ее спас, такой поворот событий? Оскар уставился на бессознательную женщину в своих руках, кривая улыбка искривила его губы.

***

Тинаша проснулась и огляделась вокруг. Она лежала на спине в своей кромешно-темной комнате в замке Фарсуса.

Осторожно она приняла сидячее положение, заметив лёгкое чувство дискомфорта. На нее наложили незнакомое обезболивающее заклинание, вероятно, на ребра.

– Ах… Кто-то наложил его на меня, — пробормотала она, проверяя свою магию. Она могла использовать её снова. Отменив обезболивающее заклинание, она залечила повреждённые ребра. Глядя на голубовато-белую луну, висящую в небе за окном, она проверила время.

– Интересно, Оскар ещё не спит…

Пробуждение здесь, должно быть, означало, что Оскар вытащил ее из лабиринта. Надеюсь, это не составило для него особых хлопот. Тинаша в любом случае хотела его поблагодарить. А ещё она просто хотела поговорить с этим мужчиной.

Откинув назад спутавшиеся во сне волосы, Тинаша встала, чтобы переодеться.

Закончив работу и переодевшись в ночную рубашку, Оскар поднял голову и услышал стук в дверь, ведущую на его балкон. Подозрительно, он подошёл с Акашией в руке.

Там стояла Тинаша, ее белая кожа светилась бледно-голубым в лунном свете.

— Почему ты входишь с балкона? – спросил он.

– Я не знала, как сюда добраться изнутри замка…

Он впустил её, и она подошла к столу. Оскар нахмурился, увидев, что она переоделась в лёгкий, простой, детский наряд.

– Ты вылечила свои ребра? Хотя мне нравилось то, что ты носила раньше.

– Я верну эту одежду позже. Извини за это.

– Всё в порядке. Никто больше его не носил, — ответил Оскар, сидя на кровати и глядя на нее. Он сделал неуверенную паузу.

— Как мы вернулись? — спросила Тинаша.

– Там был скрытый проход. Он ведёт в королевские апартаменты, которые больше не используются. Я оставил тебя в замке и пошёл исследовать другие покои, но обе двери ведут обратно в замок, — объяснил Оскар.

– Что? Итак, что же это значит?

– Это значит, что единственный путь войти в лабиринт или выйти из него — через замок, — проворчал он, снова чувствуя злость, просто вспомнив об этом.

Отбиваясь от волка, который казался каким-то волшебным существом, он прошел по тропе бесчисленные изгибы и повороты, прежде чем она, наконец, выпрямилась и привела к заполненной ловушками комнате в дальнем правом углу. Он был очень рад, что не взял с собой Тинашу в её лихорадочном состоянии.

– Кстати, все на меня кричали, когда я привел тебя обратно. Даже Алс это сделал, и он никогда не повышает на меня голос, — сказал Оскар.

— П-Прости…

— Ну, это была моя вина.

Он сбежал вместе со следующей королевой своего северо-западного соседа и вернул её со сломанными ребрами и лихорадкой. Нескончаемый шквал критики был естественным.

Оскар подтянул колени к груди и посмотрел на балдахин своей кровати.

– Я отложил организацию хранилища сокровищ. В любом случае мы рассматривали эту идею только из-за этого культа. Они поклоняются какому-то богу по имени Симила. Никогда не слышал об нём.

На лице Тинаши отразился шок.

– Я думаю, что я слышала…

– Действительно? Где?

– Э-э, я не могу вспомнить… Завтра я пойду и возьму несколько книг в Тулдарре и изучу их, — ответила она.

— Хорошо, пожалуйста, сделай это.

Хотя Тинаша кивнула, её глаза всё ещё бегали по сторонам, пока она просматривала свои воспоминания.

Оскар продолжил.

– И что ты хочешь делать со сферой? Если хочешь, можешь запечатать её.

При этих словах Тинаша на мгновение запнулась. Она посмотрела на Оскара и спросила:

– Но… разве это не семейная реликвия твоей матери?

– Сфера? – Оскар нахмурился. Он никогда раньше этого не слышал.

Тинаша тут же прижала руку ко рту, осознав оговорку. Она предполагала, что Оскар это знает. Когда она побледнела, молодой король косо посмотрел на неё.

Тинаша, спавшая столетиями, не должна была ничего знать о его матери, умершей пятнадцатью годами ранее. Ее знакомство с связью матери Оскара с волшебным инструментом было ещё более подозрительным. Другой Оскар, должно быть, сказал об этом Тинаше.

Сдерживая глубокий вздох, Оскар, сохраняя внешнее спокойствие, сказал:

– Тогда я спрошу у своего отца. И всё же я сомневаюсь, что его волнует, запечатана ли она. Мы не хотим, чтобы кто-то завладел ей.

— Х-хорошо…

Оскар вздохнул, увидев испытующий взгляд Тинаши. Он не чувствовал никаких колебаний. Это было решение, принятое четыреста лет назад.

— Послушай, Тинаша, я ничего не знаю и не хочу. Я доверяю тебе, поэтому, если у тебя есть для меня какое-нибудь предупреждение, я с благодарностью прислушаюсь к нему. Если ты чего-то желаешь, я исполню это, пока это в пределах возможного. Это все, что я буду делать. У меня не будет никаких жалоб и сожалений. То же самое касается любого решения, которое я принимаю.

Однако женщина всё ещё была зациклена на прошлом. Оскар посмотрел прямо в ее темные глаза.

– Не позволяй этому больше тяготить тебя.

Слова затронули суть дела. Глаза Тинаши расширились.

— Оскар, ты…?

Бледный свет лился из окна, делая её лицо резким рельефом и оставляя за собой тень.

Оскар опустил взгляд на пол, глядя только на ее тень.

Он знал, что это равносильно отталкиванию Тинаши после того, как она проделала ради него четыре столетия.

Однако, с точки зрения Оскара, ушедшая эпоха не имела никакого отношения к настоящему. Он не мог похоронить то, чего никогда не существовало. Все, что он мог дать Тинаше, — это то, что у него было. Это казалось бессердечным, но это была его чистая правда.

И Оскар считал, что она тоже должна быть такой. Ей не было нужды быть пленницей прошлого.

Тень Тинаши даже не мелькнула.

Он поднял голову, обеспокоенный тем, что она заплакала, но вместо этого ахнул.

Когда лунный свет осветил фигуру Тинаши, ее глаза засияли ясным светом. Ее губы изогнулись в малейшей улыбке.

Впервые у нее было такое чистое и ясное выражение лица.

Она положила руку на сердце.

– Я очень рада, что пришла в эту эпоху и встретила тебя. Я бодрствовала всего четыре месяца, но мне было дано достаточно благословений на всю жизнь.

Тинаша светилась искренней, незапятнанной радостью.

Ее темные глаза блестели от влаги, когда она смотрела на Оскара. В тот момент, когда их взгляды встретились, она бросилась к нему и обвила своими тонкими руками его шею.

Она была воплощением тепла.

— Поэтому… Мне не нужно ничего большего, чем это, — послышался её шепот, сдавленный слезами.

Это было похоже на то, что она провозгласила факт, который не мог измениться – и никогда не изменится.

В ней не было никакой печали, потому что она не хотела этого выражать. Оскар почувствовал, как хватка женщины вокруг него усилилась.

— Даже если после этого мы разойдёмся, ты мой…

Тинаша замолчала, отстранилась и посмотрела на Оскара очень близко.

Ее улыбка была очаровательной и наполненной любовью. Их взгляды встретились, и Оскар потерял дар речи, его душа была в восторге.

Как только бесформенный импульс заставил его произнести ее имя, Тинаша взлетела в воздух.

– Спокойной ночи… и спасибо за сегодня, — сказала она, прежде чем телепортироваться обратно в свою комнату.

Тень была одна.

Теперь был только Оскар и лунный свет... Он долго стоял так, глядя на то место, где она стояла.