Онлайн чтение книги Безымянная память Unnamed Memory
Глава 1 - Память раковины

– Как только я умру, ты впервые узнаешь, кем я был и кем ты являешься.

— Что, отец? — спросил молодой человек, ошеломленный внезапным заявлением отца за обеденным столом. Он сделал паузу, поднося ко рту ложку супа. – Что это все значит? Почему ты говоришь о смерти?

— Ты скоро узнаешь, — пренебрежительно ответил его отец. – В этом мире есть способ сбалансировать книги, чтобы компенсировать то, как все было изменено. Спасение одного человека означает падение другого, а слава одной страны обеспечивает упадок другой. В конечном итоге все это приведет к тому, что будущее не будет сильно отличаться от того, каким оно должно было быть.

Слова показались ерундой. Сын открыл рот, чтобы спросить дальше, но отец поднял руку, чтобы остановить его.

– Молчи и просто слушай меня. В любом случае, не будет ли стремление к такому сближению означать, что мы получим совершенно неизменное будущее? Настоящее, в котором мы находимся сейчас, то, что было в далеком будущем для людей древнего прошлого, все еще меняется. Люди будут продолжать бросать себе вызов всю вечность — пока существуют эти сферы.

– Сферы?

– Они обладают ужасной силой и продолжают втыкать в мир булавки. С каждым новым уколом мир разбирается и вынужден перестраиваться на основе выброшенных воспоминаний. Это должно быть глубоко мучительно для мира. И мы единственные, кто знает об этой боли.

Юноша не перебивал рассказ отца. Он молчал, а странное чувство охватило комнату.

– Мир не может допустить, чтобы его воспоминания был навсегда перезаписаня. Но что оно действительно станет неспособным страдать, так это мы. В конце концов, мы простые смертные. Наш разум хрупкий. Наш удел — быть использованными в качестве инструментов и выброшенными… Нет, мы — вечные рабы, которых никогда нельзя выбрасывать.

Его голос приобрел обиженный тон. Он не кричал, но его слова тряслись от глубокой ярости.

Отец поспешил обуздать этот гнев перед сыном. И, глядя на своего ребенка, он продолжил.

– Мир ждет последней капли. То, что отменит все вмешательства и вернет ему первоначальную форму.

Когда он шептал эти слова, в его глазах была пустота. Затем он опустил взгляд на колени. – Но это не произойдет при моей жизни.

В этом заявлении сквозило тяжелое отчаяние. К тому времени, как его сын наконец понял смысл его слов…

На следующий день его отец повесился на дереве в саду.

***

Замок Фарсус представлял собой массивное сооружение. Жители часто не могли видеть концы коридоров, по которым они шли. В отличие от замка в Тулдарре, который с момента основания страны много раз расширялся и достраивался, замок Фарсуса с самого начала задумывался огромным.

– Должно быть, потому, что он был построен над подземным озером, — сказала потрясающе красивая женщина с черными глазами и волосами, идя по коридору.

Проходившие мимо главы и фрейлины повернули головы, чтобы посмотреть на нее, хотя и знали, что это грубо. В ее глазах, темных и загадочных, как безлунная ночь, они нашли лишь ярко выраженную невинность девушки.

Одетая в белую магическую мантию, она шла по длинному коридору, скрестив руки на груди, когда позади нее раздался яркий женский голос.

– Принцесса Тинаша!

Она обернулась на звук приближающихся шагов и заметила двух знакомых магов.

– Сильвия и Доан, — поприветствовала она их.

Блондинка, которая кричала, ухмыльнулась и сделала реверанс, в то время как спокойный молодой человек рядом с ней поклонился. Оба были магами, служившими при дворе Фарсуса и были относительно близки с Тинашей, хотя она была гостьей из пограничной страны.

Сильвия взглянула на ноги Тинаши.

— Что случилось с вашей обувью?

– Обувью? — спросила Тинаша, проследив за взглядом Сильвии. Ее босые ноги цвета слоновой кости парили немного над землей. Ее глаза расширились от удивления, когда она провела рукой по своим черным волосам. – Я даже не заметила. Я слишком глубоко задумалась.

– О вашем исследовании? – спросила Сильвия.

Наиболее вероятной целью сосредоточенного внимания мага будут его собственные магические исследования.

Будущая королева соседа Фарсуса, Магической Империи Тулдарр, кивнула.

– Я немного застряла кое в чём… Но думаю, скоро разберусь.

– Ах, я знаю, что это должно быть, — сказал Доан, намекая на самую секретную тайну во всем Фарсусе.

Когда молодой король Фарсуса был еще мальчиком, ведьма прокляла его. Любая женщина, вынашивающая его ребенка, умрет прежде, чем ребенок сможет родиться. Проклятие было настолько сильным, что даже главный маг королевской семьи и король Тулдарра не смогли его снять. Тинаша в настоящее время сама анализировала заклинание, пытаясь разрушить его.

Во всей стране было всего три ведьмы, и было две причины, по которым Тинаша смогла разгадать их чары.

Во-первых, она сама была бывшей королевой Тулдарра и носила титул Королевы-убийцы ведьм. Во-вторых, она лично исследовала аннулированную версию этого самого проклятия, когда была младше.

Человек из четырехсотлетнего будущего пришел, чтобы спасти Тинашу от опасности, и он обладал бессильной версией проклятия.

Хотя он утверждал, что однажды станет мужем Тинаши, в конце концов он исчез после ее спасения. В обмен на то, что он пожертвовал всем, он переписал историю и судьбу Тинаши.

Он также был владельцем королевского меча, способного свести на нет магию. Его звали Оскар.

В нынешнюю эпоху он был королем Фарсуса, и теперь, когда прошлое изменилось, он не помнил Тинашу. Но она не возражала.

Тинаша и Оскар отличались от версий, поженившихся друг на друге. Это были совершенно разные люди, встретившиеся заново.

Именно поэтому именно она должна была разрушить его проклятие.

– Мне нужно его развеять, но я натолкнулась на препятствие… Я ищу последнюю вспышку вдохновения, — объяснила Тинаша.

– Ах, верно. Этот последний отрезок может быть непростым, — сказал Доан с кривой гримасой. Придворные маги, подобные ему, занимали едва ли не самое высокое положение, которого мог достичь маг: во всех странах вместе взятых их было менее пятисот. Лучшие из них большую часть своего времени посвящали исследованиям, поэтому Доан сочувствовал тому, что значит натолкнуться на ментальную стену.

Тинаша плыла босиком, вытянув обе руки над головой.

– Я действительно борюсь с этим… Но я знаю, что должен быть выход в рамках законов магии…

Проклятия и благословения создавались на собственном уникальном языке заклинателя, но пока они использовали магию, они все еще были связаны ее правилами и ограничениями. Независимо от того, насколько вдохновенной была идея или технология, использованная для заклинания, она не должна была выходить за рамки понимания и деконструкции.

Таким образом, настоящая проблема исходила от того, что действовало против этих законов, а не от проклятия ведьмы.

Волшебная сфера, которая когда-то отправила другого Оскара назад во времени, теперь лежала в хранилище сокровищ Тулдарра, а сфера другого цвета хранилась в хранилище сокровищ Фарсуса.

Как только кто-то использовал сферу, история стиралась и переписывалась с использованием новой временной шкалы, которая начиналась с момента прибытия пользователя. Какова была первоначальная цель создания такой разрушительной вещи, противоречащей всем законам магии?

Пока Тинаша размышляла об этом, сомнения заполонили ее разум, пока это не стало всем, о чем она могла думать.

– Новый закон… Нет, это не то. Они не противоречат друг другу.

Основной принцип законов магии заключался в том, что время нельзя повернуть назад. Оно продолжало течь. Была возможность на некоторое время заглушить потоки воды, но повернуть вспять было невозможно. Такова была суть закона и суровый способ управления миром. Прошлые эпохи существовали в воспоминаниях.

— Тогда как насчет замены одного закона другим? Или в сфере существуют свои уникальные правила? Но откуда вообще взялся бы другой закон? Поскольку возвращение в прошлое равносильно реконструкции всего мира…

— Принцесса Тинаша, ваши мысли становятся немного тревожными, — с беспокойством заметил Доан, делая шаг позади нее. Ему хотелось сделать вид, что он ничего не слышал, и его резкое, но честное замечание заставило Тинашу замолчать.

Вместо этого Сильвия заговорила веселым голосом. Судя по всему, она ничего не слышала.

– О да, вы знали, что по городу ходят слухи о сегодняшней вечеринке в саду?

– Вечеринка в саду? Слухи? — повторила Тинаша.

— Эй, Сильвия… — упрекнул Доан.

Тинаша не была проинформирована о событии. В течение двух дней после своего участия в конфликте с Ярдой, одним из соседей Фарсуса, Тинаша заперлась в своей комнате, сосредоточившись на анализе проклятия.

Хотя выражение лица Доана было напряженным, Сильвия улыбнулась ему.

– Оууу, но об этом говорят в городе. На улице ходят слухи, что сегодняшняя вечеринка в саду может стать для Его Величества способом выбрать невесту!

– …

Над троицей повисло долгое, неприятное молчание. Доан тяжело вздохнул, прежде чем наклеить на лицо профессиональную улыбку и поклониться.

– Кажется, я вспомнил кое-что, что мне нужно сделать. Я ухожу.

— Подожди, — крикнула Тинаша, ее голос был наполнен силой, и Доан лишился возможности пошевелиться. Молодой маг проклял себя за то, что раньше упустил шанс сбежать.

Тинаша одарила его ослепительной улыбкой.

– Теперь, когда я услышала такие интересные новости, я настаиваю, чтобы ты рассказал мне все о них.

– Традиция вечеринок в саду началась три поколения назад с короля Региуса. Он приглашал городских торговцев и ремесленников выставлять свои изделия и продавать их, — объяснила Сильвия.

– О, так это был способ собрать всех, за кем он следил, — предположила Тинаша.

– Точно. Это потенциально меняющая жизнь возможность для дилеров, и они рекламируют себя всем, что у них есть. Очень часто бизнес торговца взрывается после того, как он становится официальным поставщиком короны, — продолжила Сильвия.

После того, как троица направилась в гостиную, чтобы продолжить разговор, Сильвия перешла к подробностям вечеринки в саду. Ее глаза танцевали, и в ней не было ни капли злого умысла, когда она пила чай.

– Так что для купеческих дочерей, приехавших на помощь своим родителям, это стало шансом привлечь внимание дворян. И помните, наша последняя королева сама была простолюдинкой.

– Из-за этого все горожане просто разозлились, — добавил Доан с покорным видом. Обычно он не любил ввязываться в какие-либо острые разногласия и чувствовал, что это приведет Тинашу в плохое настроение. Судя по ее поведению, это было разумное опасение. Тем не менее, Тинаша собиралась занять трон Тулдарра и обладала здравым смыслом.

Насладившись ароматом, доносящимся из ее чашки, Тинаша спросила:

– Король впервые влюбился в мать Оскара на одной из таких вечеринок?

– Нет, думаю, что однажды он привел ее с собой в замок. Он встретил ее после того, как сбежал немного повеселиться, — ответил Доан.

– Сбежал… Что отец, что сын…

– Насколько я помню, ее семья была против союза, поэтому ее происхождение оставалось тайной. Никто из семьи покойной королевы не присутствовал на ее похоронах, — сказала Сильвия.

– Хм…

У Тинаши было такое ощущение, что даже Оскар не знает всей истории.

Именно его мать принесла ту самую сферу, которая перенесла его назад во времени, в Фарсус. Более того, в Оскаре было достаточно магии, чтобы превзойти среднего мага, хотя она была запечатана. Предыдущий король не обладал ни каплей магии, поэтому весьма вероятно, что его мать была магом.

Однако, хотя все это интриговало, мать Оскара была мертва, и все это было делом другой нации. Тинаша знала, что ей не о чем беспокоиться. Будущей королеве Оскара будет над чем задуматься.

Положив локти на колени, Тинаша подперла подбородок руками.

– Интересно, на ком он женится.

– Принцесса Тинаша, могу я откланяться? Кажется, у меня болит живот, — сказал Доан.

– Я не собираюсь ничего делать! – она выстрелила в ответ. Она сама виновата, что мужчина ей не доверял, но она была недовольна его явной осторожностью.

Когда Тинаша от негодования надула щеки, Сильвия всплеснула руками.

– Я знаю! Почему бы вам не пойти на вечеринку в саду?

– Что? Но я иностранный гость. Я думаю, Оскар разозлился бы, если бы нашел меня там.

Молодой король часто убеждал ее не сбегать в одиночку, поскольку она была ценным ресурсом. Он, несомненно, рассердился бы, если бы она появилась на собрании купцов и ремесленников.

Тинаша попыталась сменить тему, но Сильвия пренебрежительно махнула рукой.

– Нужно просто не попасться. О, я знаю! Вы можете использовать проклятую песню, чтобы замаскироваться!

– Проклятые песни недостаточно сильны для этого… и Оскар будет настороже с того момента, как я запою, — возразила Тинаша.

— Тогда мы воспользуемся каким-нибудь другим методом! Разве в старых книгах заклинаний нет заклинаний трансформации?

– Заклинания трансформации? Я кое-чему научилась, когда была младше, — призналась Тинаша.

Магия изменяла само физическое тело, а не создавала иллюзии, как это делали проклятые песни и другие техники. Это была древняя продвинутая магия, которой Тинашу действительно обучали четыреста лет назад. Однако она знала только теорию, стоящую за этим, и никогда не применяла ее на практике.

Тинаша вернулась к своим воспоминаниям.

– Я не чувствую себя способной превратиться во что-то нечеловеческое… но, вероятно, я могла бы сделать что-то простое, например, изменить свой возраст.

– Тогда давайте попробуем! Я приготовлю ваш костюм! Вам следует притвориться городской девушкой и нацелиться на то, чтобы выйти замуж за короля! – Сильвия чирикнула.

– Этого не будет! – Тинаша протестовала.

— Думаю, мне пора… Я пока не хочу бросать работу придворного мага, — слабо сказал Доан. В отличие от его сдержанного беспокойства, Сильвия была в приподнятом настроении и переполнена волнением.

Тинаша скрестила руки на груди, глядя на пару.

– Только ненадолго. Я уйду, если будет похоже, что меня вот-вот отругают.

– Все будет хорошо, если вас не поймают! Оставьте это мне! – Сильвия успокоила ее с совершенно необоснованной уверенностью, вытаскивая Тинашу из сиденья.

Доан наблюдал, как они вышли из гостиной, и глубоко вздохнул, потирая ноющий живот.

***

Позже в тот же день столы и одеяла были разложены на траве во дворе замка, где суетились горожане, привезшие свои лучшие товары. Ряды кристаллов блестели на черной ткани рядом со стендом, на котором были выставлены искусно изготовленные шкатулки для часов. Торговцы суетились туда-сюда, выставляя напоказ всевозможные сокровища.

Самая большая надежда каждого заключалась в том, чтобы привлечь внимание короля, но это событие все равно обещало стать для них значительной деловой возможностью, даже если им это не удалось. Можно было бы стать королевским поставщиком, если бы их товары привлекли чиновника замка. А если им удастся наладить связь с известным купцом, это может стать их пропуском в международную торговлю. Какая возможность их ждала, зависело от усилий и удачи.

По этим причинам все присутствующие были очень заинтересованы в самой тщательной подготовке, включая купеческих дочерей, которые стремились к чему-то немного иному. Якобы они приехали сюда, чтобы помочь своим семьям. Но они также мечтали о сказочном конце, хотя и знали, что это маловероятно.

Эти девушки были явно взволнованы и обеспокоены, увидев короля во дворе. Хотя они и не визжали, взгляды на него отяжелели от тоски.

Слуга короля и друг детства Лазар слабо улыбнулся.

– Они занимались этим и в прошлом году, но, кажется, в этот раз девушек еще больше.

– Это выйдет из-под контроля, если их число продолжит расти. У меня нет времени искать невесту, — ответил Оскар, осматривая ближайший столик с изящными изделиями ручной работы. Впечатленный мастерством мастера, он взял в руки футляр для аксессуаров.

– Это хорошо сделано. Очень интересно. Я возьму это.

– Большое спасибо! — ответил купец, чей престиж вырастет после продажи королю. На его лице читалась радость, пока Лазар совершал покупку. Тем временем Оскар сунул футляр с ракушками в карман пиджака. После этого его взгляд обратился к другим товарам.

Пока он бродил по двору, ощутимое чувство предвкушения, витавшее в воздухе, достигло апогея. Большая часть этих слов исходила от молодых девушек, и Оскар позаботился о том, чтобы на его лице не было циничной улыбки, которая грозила дернуть его губы.

Когда он обошел половину продавцов, к нему из толпы подбежала девушка. Ее щеки покраснели от нервного напряжения, когда она присела перед ним.

— Вы не будете возражать, если я буду сопровождать вас, Ваше Величество?

Наглое предложение молодой женщины заставило всех остальных молодых женщин уставиться на нее с шоком и завистью.

Глаза Оскара на мгновение расширились, застигнутый врасплох, но затем он слегка ухмыльнулся.

— Я ценю это, но со мной все в порядке.

– Ой, но… — возразила девушка.

– В таком случае позвольте мне сопровождать вас, — предложила другая молодая леди.

— Нет, позвольте мне…

Девушки начали приближаться. Хотя тревожное ожидание в воздухе растворилось, теперь оно было наполнено грохотом их мольб, что явно встревожило королевскую стражу.

Совершенно не зная, что делать, Лазар посмотрел на Оскара.

– Ваше Величество…

Казалось, он предлагал Оскару на время уйти. На секунду Оскар не мог решить, что ему ответить.

Несмотря на скромное происхождение вечеринки в саду, в наши дни это было официальное мероприятие. Присутствовавшие на мероприятии купцы и ремесленники заранее принесли в замок образцы своих товаров. Король и королевские эксперты по каждому виду ремесел рассмотрели заявку, поэтому Оскару не было необходимости лично присутствовать и вызывать ажиотаж.

Все дилеры знали об этом. Многие из них поджали губы от возмущения и неодобрительно посмотрели на полных надежд молодых женщин.

Пока Оскар осматривал толпу, его взгляд внезапно остановился на девушке, стоящей на некотором расстоянии в тени дерева. Ее рыжие волосы были собраны в хвост, на ней был белый фартук. С веснушчатым лицом и слегка потертыми деревянными башмаками она напоминала обычную городскую девушку.

Но… в ее глазах было что-то другое.

Эти глаза, пылающие какими-то мощными, очень яростными эмоциями, казалось, обладали силой, способной очаровать любого одним взглядом. Она была совершенно не похожа на своих сверстников.

Взгляд Оскара сузился, словно от солнечного света. Как только он осознал, что не может оторвать от нее глаз, он тихо вздохнул.

Снова обратив внимание на всех остальных, он провозгласил:

– Тогда хорошо. Для меня это прекрасная возможность показать кому-нибудь замок. Тем не менее, я не могу взять всех.

Он задумчиво оглядел толпу. Затем он поманил девушку под деревом.

– Да, ты справишься. Пойдем.

— Эм… — сказала девушка, выражение ее лица застыло. Ее глаза метались по сторонам, словно надеясь обнаружить побег. Поняв, что все смотрят на нее, она поджала губы.

Она посмотрела вниз и в сторону, и ее щеки покраснели.

– Большое спасибо. Я принимаю предложение.

Девушка пробиралась сквозь толпу, а остальные все время бросали на нее завистливые взгляды. Она последовала за Оскаром на полшага, и когда они покинули этот участок сада, лихорадочная атмосфера исчезла, как волна, уходящая в море. Опустошенные, оставшиеся вернулись к своей работе. Суета во дворе снова успокоилась.

Тем временем король и молодая леди молчали, углубляясь в сады замка.

Как только они скрылись из поля зрения посторонних глаз, девушка тихо проговорила:

– Эм, Ваше Величество… почему я?

– Нужна ли мне причина?

– Нет… Не нужна, — ответила она, съежившись от его реплики. Ее последняя надежда исчезла, а ее розовые щеки побледнели.

Оскар задумался, не стоило ли ему ничего говорить. Но он знал, что увидел. Как только они достигли открытого участка лужайки, он сел на траву. Девушка поспешила занять место рядом с ним.

Король взглянул на веснушчатое лицо, а затем резко протянул руку, чтобы ущипнуть ее за мягкую щеку.

– Что тут происходит? Как ты это сделала?

– Ой, ой, ой! Прекрати! Я только преобразилась с помощью магии! — призналась она, наклонив голову, чтобы уйти от его руки, и потерла покрасневшую щеку. — Как ты узнал, что это я?

Несмотря на все изменения, лицо Тинаши выглядело так же, как всегда для Оскара. Ее невинные глаза были такими же энергичными. Их нельзя было перепутать.

Оскар равнодушно встретил этот взгляд пустым взглядом. На ум пришли всевозможные реплики, но в конце концов он дал уверенный ответ.

– Никакое количество магии не сможет скрыть такую силу, как твоя. От тебя исходит самое слабое сияние.

– О… Полагаю, твоя интуиция всегда была довольно сильной, — ответила Тинаша, закрывая лицо руками. Сразу же ее красные локоны снова приобрели свой первоначальный чернильно-черный цвет. Ее загорелая кожа стала алебастровой, и она опустила руки. Ее лицо во всей своей несравненной красоте смотрело на Оскара.

Королева, пришедшая из четырехсотлетнего прошлого, чтобы спасти Оскара, одарила его смущенной и виноватой улыбкой.

– Мне жаль. Я просто хотела немного отдохнуть.

— Тогда тебе следовало просто сказать мне.

— Я также слышала, что ты ищешь жену.

– Послушай… Не пытайся выйти за меня замуж, переодевшись кем-то другим, — серьезно заявил он. – Это перерастет в дипломатический кризис.

– Да я бы и не стала! Я просто не хотела мешать тебе! – Тинаша возражала, но ее действия говорили о другом.

Несмотря на свой статус будущей королевы Тулдарра, она снова и снова предпринимала безрассудные действия, чтобы снять проклятие Оскара, находясь в Фарсусе. Она даже использовала себя как приманку в драке. Естественно, Оскар всегда опасался того, что она может предпринять дальше, но предполагал, что с приближением коронации она будет вести себя прилично. Тинаша принадлежала к тому типу людей, которые в конечном итоге ставят свои обязанности выше собственных желаний, поэтому вскоре ей предстояло покинуть Фарсус.

Она сделала виноватое лицо.

— Я мешала твоей работе. Мне очень жаль.

– Все в порядке. Я все равно собирался уходить, — ответил Оскар. Вечеринка в саду была мероприятием, которое организовал его эксцентричный прадедушка. Никакого реального использования оно не имело. Присутствие Тинаши фактически дало Оскару возможность уйти раньше. Оскар вытащил из кармана предмет из ракушек, купленный ранее, и бросил его Тинаше на колени.

– Держи.

– Что? Это для меня?

— Ты никогда не была на берегу моря, верно?

При скором восхождении на престол Тинаша потеряет большую часть своей свободы. Хотя Оскар тоже был королем, двор Фарсуса был гораздо более открытым. Напротив, Тулдарр постоянно охранял свою королеву из тени.

Поэтому он хотел, чтобы она почувствовала в сердце чувство свободы, по крайней мере, когда она взглянет на этот футляр из ракушек. Она помнила те краткие дни, которые провела в Фарсусе, представляя себе огромный океан.

Тинаша держала коробку в ладонях и рассматривала ее. Тонко выполненный орнамент изображал девушку, сидящую на каменистом берегу и играющую на лире, а рыбы в восторге слушают. Люминесцентные камни, встроенные в изделие, отбрасывают слегка колеблющиеся тени.

Она осторожно обхватила ее руками.

– Большое спасибо. Мне нравится.

Рядом с ней Оскар смягчил выражение лица, наблюдая за ней с подарком.

В этот спокойный момент он растянулся на траве и вытянул руки над головой.

– Сейчас прекрасное время для перерыва. А ещё сними эту обувь. Ты сможешь вернуться босиком, если телепортируешься в замок, не так ли?

– Эм, я думаю… Ты собираешься здесь вздремнуть?

— Разбуди меня, когда вернешься, — приказал Оскар, но прежде чем его глаза успели полностью закрыться, Тинаша толкнула его. Отведя руку от глаз, чтобы посмотреть на нее, он увидел, что она похлопывает себя по коленям.

– Ты можешь спать здесь. В любом случае мне есть над чем подумать.

— Ух ты, — сухо заметил он, неодобрительно взглянув на нее за то, что она ведет себя так беззащитно. Однако они были совершенно одни. Он мог позволить этому ускользнуть.

Оскар подошел и положил голову на колени Тинаши. Подняв глаза, он увидел, что ее лицо озарилось странным детским ликованием.

– Что это за взгляд? Ты собираешься отрубить мне голову, пока я сплю, или что-то в этом роде?

– Конечно, нет. Если это когда-нибудь понадобится, я нападу на тебя в лоб.

– Сильные слова. Я спать, — ответил король, закрывая глаза. Руки Тинаши цвета слоновой кости мягко прочесали его волосы. Оскар знал, что слабый цветочный аромат, который она испускала, был ее собственным. Он с комфортом вдохнул это.

Когда он все-таки заснул, ему приснился краткий, чудесный и смешной сон, в котором он женился на обычной девушке из города.

Оскар довольно быстро задремал, и его дыхание выровнялось.

Тинаша посмотрела на него сверху вниз. – Он не слишком на меня разозлился…

Самая глупая надежда расцвела в ней, когда его взгляд упал на нее на вечеринке, но это было только потому, что он разглядел ее маскировку. Было жаль, что ее магия выдала ее. Сильвия была так рада выбрать одежду.

Осторожно, чтобы не разбудить мужчину, лежащего у нее на коленях, Тинаша сняла деревянные башмаки. Она никогда раньше не носила подобные вещи, поэтому пальцы и пятки у нее были красными. Оскар, должно быть, догадался об этом, поэтому велел ей снять их. Чувствуя, что внутри все смешалось, она помассировала пятки.

Когда им стало лучше, Тинаша подняла футляр с ракушкой и осмотрела его.

– Так красиво…

Солнечный свет и люминесцентные камни освещали гравированные украшения, изображающие частичку сказки. Девушка, чей возлюбленный пропал в результате несчастного случая на море, днем гуляла по побережью, надеясь найти его. С наступлением темноты она пела рыбе, спрашивая какие-нибудь новости о нем.

Несмотря на все ее усилия, ее возлюбленного так и не нашли. Когда она уже почти исчерпала свои надежды, он наконец появился, но его воспоминания исчезли. Рассказывали, что она нашла радость снова узнать его, хотя и оплакивала потерю его воспоминаний в океане.

– Начать сначала…

Это напомнило Тинаше о ней и Оскаре. В отличие от сказки, она и король Фарсуса не были влюблены друг в друга. Их ждало только последнее прощание.

Поскольку другой Оскар спас Тинашу четыреста лет назад, они снова встретились в эту эпоху. Однако вскоре их пути разошлись. Она могла оставить его только с плодами своего труда — снятием проклятия. В каком-то смысле это была материализация ее чувств к нему. Большинство проклятий и благословений были основаны на эмоциях.

– Ой!

Вдохновение внезапно охватило Тинашу, и она вскинула голову.

Конечно, это чувство — последний шаг к снятию проклятия.

Желание оставить что-то после себя. Именно этого с самого начала желало проклятие, наложенное на Оскара. Внутри заклинания, сотканного собственным языком Ведьмы Безмолвия, была еще одна закодированная часть — имя определения. Даже если бы проклятие было снято, эта часть осталась бы. В проклятии, которое Тинаша исследовала четыре столетия назад, этот момент не был отменен.

Последняя часть заклинания должна была существовать, чтобы гарантировать сохранение имени определения.

– Что значит…

Тинаша посмотрела на Оскара, все еще спящего, положив голову ей на колени. Ей хотелось немедленно проверить свою теорию, но он отдыхал. Если возможно, она предпочла бы позволить ему расслабиться, чтобы компенсировать его напряженный ежедневный график.

Подумав немного, Тинаша широко раскинула руки. Между ними появилось пушистое белое одеяло, и она накрыла им короля. Затем она закрыла глаза и начала размышлять о проклятии.

***

Как долго он спал? Судя по положению солнца, не прошло и часа.

Оскар вытянул шею, чтобы посмотреть на девушку, на коленях которой он дремал, но обнаружил, что она тоже задремал. Голова Тинаши склонилась набок. Он ожидал, что она его разбудит, однако девушка покинула свой пост.

Оскар заметил накрытое им белое одеяло и фыркнул.

– Мы в замке, но все равно опасно, если никто из нас не будет на страже.

Все могло случиться, пока они оба были в неведении. Однако, если бы случилась беда, один из них, вероятно, проснулся бы.

Оскар некоторое время наблюдал за лицом Тинаши, пока она спала, но он не мог делать это вечно. Он сел, накрыл ее одеялом и взял девочку на руки. Даже это не разбудило ее. Он нежно обнял ее еще крепче.

– Иди и спи. Ты свободна, пока ты в Фарсусе.

Если бы Тинаша этого захотела, она могла бы жить в городе как простолюдинка. Но Оскар знал, что она никогда этого не сделает.

Оба были воспитаны для чего-то большего. Вот почему редкие минуты свободы, подобные этому, были так драгоценны.

С Тинашей на руках Оскар вернулся в свои дни.

Он не хотел считать, сколько таких дней ей осталось.