Онлайн чтение книги Безымянная память Unnamed Memory
Глава 3 - Растущие стеклянные крылья

– …Ах!

Девушка проснулась резко.

Она осмотрелась вокруг. В комнате было еще темно; должно быть, это была середина ночи. Она вытерла рукой мокрый от пота лоб.

Когда она это сделала, рядом с ней появилась гораздо большая рука и погладила ее по волосам.

– В чем дело? Тебе приснился плохой сон?

— …Оскар, — прошептала она.

Вот он, мужчина, который однажды внезапно появился у ее окна. Тот, кто утверждал, что находится в будущем на четыреста лет вперед. Хотя он и оставался с ней, казалось, что она давно его не видела. Девушка была настолько потрясена, что не могла говорить.

Она посмотрела на свое маленькое юное тело.

– Я думаю… мне приснился странный сон. Тот, где тебя не было…

– Что? Я все еще здесь, — сказал Оскар.

– Ага…

Он был рядом с ней, как и должно быть.

Тогда почему же она так сильно тревожилась? Тинаша не смогла выбраться из остатков этого туманного сна, и Оскар нежно улыбнулся ей.

– Всё в порядке. Я здесь. Тебе следует снова лечь спать.

– Оскар…

Он раскрыл руки, и Тинаша снова легла в его объятия. Она закрыла глаза, страстно желая не терять его из виду даже во сне.

– Останься со мной. Никуда не уходи, пока я сплю.

– Не уйду. Можешь расслабиться, — заверил он, успокаивающе и ритмично поглаживая ее по спине. Это звучало как сердцебиение, и оно снова убаюкало Тинашу, погрузив ее в нежный сон. Она не хотела спать; она знала, что если потеряет сознание, то вернется в тот мир, лишенный его. К сожалению, Тинаша оказалась бессильна противостоять истощению.

Ее веки были настолько тяжелыми, что она не могла держать их открытыми, и Оскар прошептал ей что-то вроде колыбельной.

– Что бы ни случилось, я защищу тебя.

Никто не сомневался в том, что он сдержал свое обещание.

Тинаша проснулась одна в своей постели.

***

Огни города, мерцающие из-за окон замка, были великолепны.

Темно-синяя чернота окрасила ночное небо; Тинаша смотрела на это зрелище с каким-то одиночеством в глазах.

Вид открывался на Тулдарр, ее родину. Ночи в разных странах не сильно отличались, но в отличие от Фарсуса, в Тулдарре на углах улиц висели волшебные огни всех цветов.

Тинаша о чем-то подумала и мягко свела руки вместе, затем вдохнула в них воздух.

Когда она раздвинула пальцы, из них полились брызги золотого света. Внезапно они потекли из открытого окна в темное небо. Тинаша с тоской наблюдала за происходящим.

Затем из-за ее спины заговорил молодой человек.

– Что ты делаешь?

– Огни города такие красивые, я подумала, стоит добавить немного цвета, — ответила она, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Легиса, принца Тулдарра. У него были светло-русые волосы и мягкие черты лица, излучавшие благородство. Тинаша вспомнила, как линия преемственности Тулдарра изменилась, чтобы следовать происхождению, а не грубой силе. Странное настроение охватило ее.

Она пристально смотрела на него, и Легис улыбнулся.

– Что такое? У меня что-то на лице?

– Нет. Я просто думала о том, как много всего изменилось, — ответила она.

Тинаша вернулась в Тулдарр, чтобы собрать кое-какие материалы для анализа проклятий, но их поиск занял некоторое время. В конце концов члены королевской семьи уговорили ее переночевать.

Поскольку она была там, Тинаша воспользовалась возможностью осмотреть дворец. Несмотря на свою долгую и легендарную историю, за четыре столетия многое изменилось.

Одним из таких отличий было то, что отдельно стоящее крыло, в котором она провела свое детство и раннюю юность, было снесено и перестроено как настоящая часть замка. Услышав об этом, Тинаша почувствовала неосязаемое чувство утраты.

Боль, медленно распространяющаяся в ее сердце, возникла не из-за потери места, где она провела большую часть своих юных дней.

Это произошло потому, что здесь остались ее воспоминания о слишком коротком времени, проведенном вместе с ним.

Конечно, Тинаша могла бы увидеть его снова по возвращении в Фарсус. Однако она по-прежнему хранила свои воспоминания как отдельные и драгоценные.

— …Нарк и я теперь единственные, кто знает, кем он был… — пробормотала она, закрыв глаза прежде, чем они успели заплакать.

Дни, которые она провела с ним четыреста лет назад после того, как он появился из ниоткуда, не были особенно насыщенными или продолжительными. Они продержались столько времени, потому что столько времени потребовалось, чтобы спасти ее. Если бы Тинаша послушалась и сразу же оставила Тулдарра с ним, он, вероятно, исчез бы раньше.

Ему удавалось оставаться с ней до тех пор, пока она не столкнулась с определенной трагедией. Если это не удача, то что?

Тинаша вспомнила, что после того, как он исчез, и дотащилась до своей комнаты, она нашла Нарка и заплакала. Нарк не был тем, кто использовал волшебный шар, и дракон избежал стирания, потому что он был отделен от Оскара, своего хозяина. Оскар оставил Нарка ради Тинаши, теперь, когда она осталась одна.

Этот дракон, которого Оскар принёс с собой из далекого будущего, теперь стал единственным свидетелем затерянной истории. Однако Нарк никогда не говорил об этом ни слова, и Тинаша не возражала против этого.

Тинаша внезапно вспомнила, где она находится, и заставила себя улыбнуться.

– Очень странно оказаться в другом времени. Я разговаривала с Милой о том, что мою эпоху теперь называют Темными веками.

– Я думаю, что это название было дано потому, что это был период ужасных войн. К счастью, Тулдарр выжил и существует по сей день. Это благодаря вам, — ответил Легис.

– Вы слишком много мне доверяете. Я была королевой всего пять лет, — отметила Тинаша.

— Несмотря на это, вы прожили четыреста лет в волшебном сне. Хотя это возможно теоретически, я могу только по пальцам пересчитать количество магов, способных это сделать, — сказал Легис.

– Конечно, это потому, что немногим людям придет в голову попытаться это сделать. Если вы не будете иметь в виду твердую цель, предпринимая попытку, вы только проиграете, — объяснила Тинаша с некоторой долей внутреннего самонасмешки.

Твердая цель. Была ли у нее хоть одна?

Все, что было у Тинаши, — это ее чувства к нему.

Как сильно ей хотелось схватить его за руку в ту ночь, когда он исчез? Она решила провести четыреста лет в ожидании возможности снова схватить его.

Что это была за жестокая игра судьбы — во второй раз отдать такому человеку трон?

Эмоции Тинаши были сильными и сложными, когда она смотрела на Легиса. Она решила напрямую спросить его о чем-то, что у нее на уме.

– Простите меня за любопытство, но разве у вас нет на меня никакой обиды из-за того, что трон вернулся ко мне, как только я проснулась?

Если бы все пошло по плану, Легис, единственный ребенок и наследный принц, стал бы следующим королем. Естественно, он вырос, ожидая и готовясь к этому событию. Что он почувствовал, когда Тинаша отобрала у него это?

На мгновение глаза Легиса расширились и округлились. Затем он нежно улыбнулся.

– Сначала у меня не было особого интереса к управлению. Если мистические духи являются символами Тулдарра, то вполне естественно, что управлять страной должен тот, кто их унаследовал.

— Вот как... — ответила Тинаша.

– Не говоря уже о том, кто вы. У меня нет никаких жалоб. Если вы озабочены мыслями о своей коронации, мне бы хотелось, чтобы вы вместо этого заинтересовались мной, — откровенно признался Легис.

Тинаша слабо улыбнулась, поняв, что он намеревался заставить ее волноваться меньше, чем нужно. Она осознавала, что как человек, приехавший из такого далека, она отличалась от остальных. Тинаша приняла это с самого начала. Не то чтобы она сделала все это для того, чтобы Оскар ее любил. Она была здесь, чтобы помочь ему.

Она не станет той женой, которую он потерял. Вместо этого Тинаша сосредоточилась на том, на что она способна.

Тинаша улыбнулась, вспоминая далекое прошлое.

Красивое, немного грустное выражение ее лица было тревожным, как у ребенка.

***

Приводя в порядок стопку документов для предстоящего Фестиваля Аэти, Оскар потирал свои напряженные плечи.

Ему время от времени удавалось выходить на улицу, чтобы потренироваться, но с тех пор, как бывший премьер-министр – его дядя – скончался, и Оскар взял на себя его работу, дела были особенно загружены. Отец Оскара никогда не любил бумажную работу и с радостью навязал все это сыну. Хотя принц и считал это хорошим опытом, иногда это раздражало.

Более того, недавно у него появился новый источник гнева.

Прекрасная принцесса, которую Оскар привез из Тулдарра, казалось, намеренно избегала его, вероятно, потому, что она разозлила его во время инцидента с виверной на днях.

Хотя Оскар имел тенденцию терять терпение всякий раз, когда он общался с этой женщиной, с которой он не мог справиться, он чувствовал себя в равной степени оскорбленным, что она избегала его. Вчера она даже вернулась в Тулдарр за книгами.

– Если Тинаша не хочет меня видеть, она может просто остаться в Тулдарре, — пробормотал он против себя, а затем нахмурился, услышав свои собственные слова.

У него было много вещей, которые он хотел ей сказать, но, учитывая их позицию, он не мог быть слишком резким. На данный момент Тинаша была единственной, кто мог дать отпор ведьминому проклятию.

Если бы Оскар мог хотя бы лучше узнать Тинашу, он, возможно, смог бы терпеть ее поведение. К сожалению, она не предприняла никаких усилий, чтобы раскрыть свою руку.

Оскар вспомнил темноту в ее глазах — эти красивые глаза, похожие на сон. Они его раздражали, как будто Тинаша все время смотрела на то, чего никто другой не видел.

У него было смутное представление о том, почему ее глаза так его беспокоили, но он нарочно старался не думать об этом. Ему лучше было не приближаться к этому. Его вполне устраивало провести границу между ними, тем более что она была принцессой из чужой страны.

В этот момент в дверь постучали, и вошел Лазар.

– Ваше Высочество, сейчас подходящее время?

– Что такое? – спросил Оскар.

– К нам поступило обращение от владельцев магазинов на юге города. Судя по всему, кто-то забрызгал улицу кровью животных. В преддверии фестиваля они хотят, чтобы мы усилили патрулирование.

– Еще один странный инцидент, да? Сейчас в страну приезжает и выезжает много людей, так что нам лучше начать расследование, пока мы этим занимаемся. Надеюсь, это просто розыгрыш, иначе это может начать раздражать, — проворчал Оскар.

— К-какая может быть причина для такого поступка, кроме шутки? — спросил Лазар.

– Кто знает? Может быть, кого-то преследуют, — предположил Оскар, высказав случайное предположение. Однако Лазар вышел из комнаты с таким видом, как будто его самого преследовали.

Оставшись один, Оскар подпер подбородок одной рукой.

– …Должен ли я попросить магов разобраться в этом?

Не-маги не имели бы хорошего представления о том, что может быть связано с магией. Учитывая, что быстро приближался один из крупнейших фестивалей года, было разумно искоренить все, даже отдаленно подозрительное.

Выписывая дополнительные документы, Оскар снова подумал о Тинаше.

Возможно, ее темные глаза отражали что-то, чего другие люди не могли понять.

Если бы она присоединилась к расследованию, раскрыла бы она что-нибудь?

Несмотря на эти размышления, Оскар закончил писать официальную форму, ни о чем не спросив женщину.

***

Через неделю после возвращения из Тулдарра жизнь Тинаши превратилась в серию поездок туда и обратно между ее комнатой и лекционными залами.

В целом, она добилась приличного прогресса в анализе проклятий, хотя и далеко не быстро. Если этот темп сохранится, она может закончить работу раньше отведенного ей полугода.

В то же время она старалась заполнить четырехсотлетний пробел в своих магических знаниях с помощью серии книг и уроков. Это образовательное путешествие, похожее на путешествие во времени, привнесло красок в повседневную жизнь Тинаши. Если бы не проклятие Оскара, она, возможно, каждую минуту бодрствования проводила бы, спрятавшись в библиотеке.

Однажды Тинаша, как обычно, посетила лекцию по вводной магии. Она уже вставала со своего места, когда все закончилось, когда женщина рядом с ней позвала ее.

– Извините, но я слышала, что вы можете определить создателя волшебного зелья. Это правда? — спросила блондинка по имени Сильвия, глядя на нее с интересом.

Тинаша улыбнулась и подтвердила:

– Это правда. Возможно, в Тулдарре ты найдешь и других, способных на это. Однако заклинание сложное, поэтому ему нелегко научить.

Сильвия удивленно вздохнула, ее глаза приобрели далекий, зачарованный блеск.

– Я хотела бы когда-нибудь поехать учиться в Тулдарр, но это довольно сложно… Хм, когда вы будете свободны, не могли бы вы рассказать мне об этом поподробнее?

— Конечно, если тебя это устраивает, — сказала Тинаша, с готовностью давая согласие.

Глаза Сильвии сверкнули, и она сразу же задала Тинаше два или три вопроса. Основываясь на характере запросов, Тинаша сделала вывод, что Сильвия была исключительно изобретательным магом. Помимо своих способностей придворного мага, она обладала поразительной гибкой изобретательностью. Впечатленная, Тинаша ответила на все вопросы другой женщины.

Наевшись, Сильвия расплылась в дружеской улыбке.

— Кстати, принцесса Тинаша, что вы собираетесь делать на фестивале?

– Хм? Какой фестиваль? – беспомощно сказала Тинаша.

Глаза Сильвии расширились.

– О, верно, Тулдарр — атеистическая страна. В Фарсусе мы проводим большой праздник в честь нашего главного бога Аэти! Он проводится по всему городу, и все в замке уже давно заняты подготовкой! Он через три дня!

– Очень заняты…? Я понятия не имела… — пробормотала Тинаша.

– Да, и из-за всей работы, которая идет на фестиваль, завтра лекций не будет, — сообщила Сильвия.

– Я собиралась быть единственной, кто появился бы! — воскликнула Тинаша, смущаясь самой этой мысли.

Когда Тинаша прикрыла покрасневшие щеки, Сильвия невинно улыбнулась ей.

– Раз вы будете здесь ради этого, почему бы вам не насладиться праздником и не посмотреть вокруг на все, что может предложить праздник? Честно говоря, я бы с радостью показала вам окрестности, но меня внезапно включили в список патрульных…

– Внезапно? Кто-нибудь поменялся сменами? — спросила Тинаша.

– Нет. Несколько дней назад человек пролил кровь в пустынном переулке, а виновника до сих пор не поймали. Надеюсь, это всего лишь розыгрыш. Тем не менее, на всякий случай магам было предложено отправиться в патруль, — объяснила Сильвия.

— …Это потому, что это может быть связано с запретным проклятием? — пробормотала Тинаша, ее голос стал на октаву ниже.

Однако Сильвия этого не заметила.

– Давным-давно, видимо, подобные вещи случались часто. Как люди, использующие кровь животных для загрязнения магических массивов перед их использованием…

– Это не имеет никакого существенного эффекта. Что действительно становится проблематичным, так это то, что кто-то подобный перерастет до использования людей в качестве катализаторов, — заметила Тинаша.

Тип магии, известный как запретное проклятие, повсеместно включал в себя принесение в жертву людей и причинение бедствий.

В частности, в Темный век, время, когда человеческие жизни считались тривиальными, наблюдалось отвратительное количество попыток применения запрещенных проклятий. Таким образом, Тулдарр постарался прекратить использование этих проклятий.

Тинаша улыбнулась, ее темные глаза сузились.

– Позови меня, если что-нибудь случится. Я непременно приду.

– Что? Это не настолько серьезно, чтобы нам беспокоиться! …Надеюсь, что это не так… – сказала Сильвия, неловко наклонив голову. Вероятно, она вспоминала недавнее дело об убийстве.

– Ну… Фестиваль меня интересует, но я останусь дома, в замке. Я думаю, кто-то разозлится на меня, если я выйду, — заявила Тинаша, съежившись, вспомнив обиженное выражение лица Оскара.

Они оба одновременно рассмеялись.

***

В день торжества Оскар на этот раз завершил всю свою работу к сумеркам.

Хотя он знал, что после фестиваля накопится еще одна гора отчетов, когда он закончится, на данный момент он был свободен.

В прошлом он часто ускользал из замка и отправлялся развлекаться в город. Но теперь, когда он стал взрослым, новизна в этом исчезла. В общем, он не рискнул уйти и даже не нанял охрану.

Принц вышел из кабинета и направился в свои покои, чтобы скоротать время. По дороге он заметил кого-то на балконе, смотрящем на город.

Ее длинные черные волосы развевались на ветру. Ему казалось, что он давно не видел ее бледного цвета лица и редкой красоты.

Выражение ее глаз, когда она смотрела вдаль, не изменилось с тех пор, как он впервые встретил ее. Но теперь в нем чувствовалось какое-то детское, чистое стремление.

Тинаша выглядела как девочка, которая выросла запертой в замке и тосковала по внешнему миру. Он украдкой взглянул на нее сбоку, Оскар на долю мгновения колебался. Или, возможно, ему только казалось, что он это сделал.

Выйдя на балкон, он похлопал ее по плечу.

— Хочешь пойти в город?

Тинаша вздрогнула, глядя на него. Изумление наполнило ее глаза.

– Ах, э… Я бы не возражала, но наблюдать отсюда достаточно приятно.

– Ой? Так ты наблюдаешь? Тогда не лишай себя возможности. Пойдем, — коротко настаивал Оскар, выходя обратно в коридор и отправляясь в путь. Его походка была гораздо быстрее, чем у Тинаши, из-за его высокого роста, и ей приходилось бежать трусцой, чтобы догнать его.

— Ах, эм… — пробормотала она.

– Иди рядом. Если мы разойдёмся, ты не сможешь вернуться, — властно заявил он.

– Куда именно мы идём?! – Тинаша крикнула, но все же побежала за ним.

День фестиваля Аэти был в Фарсусе особенным праздником. В город съехались люди со всей страны и даже некоторые из других. Все наслаждались праздничной атмосферой, пели, пили и танцевали. Конфетти сыпалось с крыш торговых лавок, расположенных вдоль улиц, сверкая на фоне голубого неба.

Одного шума было достаточно, чтобы у любого закружилась голова и он опьянел. Молодая мать, крепко держа за руку своего маленького сына, шла вдоль рва, окружавшего замок. По дороге она много раз проверяла своего ребенка, но внезапно на нее наткнулась толпа людей, и она споткнулась. Слишком быстро она потеряла контроль над рукой своего мальчика.

— Ох… — сказала она, немного вскрикнув. Теперь, когда его отпустили, ее сын ушел в приподнятом настроении. Кровь отхлынула от ее лица, пока она смотрела на него. Женщина знала, что ей нужно быстро его поймать, но людей было так много, что она не могла быстро пройти сквозь толпу. Ей удалось мельком увидеть его сквозь щель в волне гуляк — и заметить, как он смотрит в ров.

Она открыла было рот, чтобы выкрикнуть его имя, но в этот момент проходящий мимо пьяница наткнулся на мальчика, и его крошечное тело повалилось в ров.

– НЕТ! — вскрикнула женщина, но молодой человек уже потянулся за ребенком.

Он протянул руку и поднял мальчика. Мать бросилась и подобрала его к себе.

– Большое спасибо!

– Будьте осторожны, — предупредил молодой человек, прежде чем уйти. Глядя ему вслед, женщина склонила голову, испытывая странное ощущение, что где-то видела его раньше.

Оскар быстро пробирался сквозь толпу, а Тинаша следила за ним.

— Оскар, это действительно нормально?

– Моя работа закончена, так что все в порядке, — ответил он.

Оба переоделись в более повседневную одежду и пронеслись сквозь толпу. Вокруг них люди были в восторге от праздника, поэтому никто не обращал на них внимания. Тем не менее, некоторые люди, вероятно, могли бы узнать, кем он был, если бы пригляделись.

Наследник престола ускользнул из замка вместе с Тинашей. Оскар внезапно остановился и купил выпечку в ближайшем уличном ларьке. Их готовили, смешивая муку и воду, затем добавляя в тесто нарезанные фрукты и выпекая. Пирожное видели в Фарсусе только по праздникам. Оскар протянул ей одно, завернутое в бумагу, и сказал:

– Вот, попробуй.

— …Спасибо, — ответила Тинаша, откусывая кусочек. Сладкий, но кисловатый привкус сахарной глазури, покрывающей внешнюю поверхность, таял на языке. У него был восхитительный, незнакомый вкус, и она расплылась в чистой, естественной улыбке.

Оскар смотрел на Тинашу, пока она так невинно ухмылялась. В конце концов, она почувствовала на себе его взгляд и в замешательстве оторвалась от пирожного.

– Что это такое? Только не говори мне, что это была какая-то ловушка?

— Что я получу, устроив для тебя ловушку? - сухо ответил он.

– Может быть, это отвлечение от забот повседневной жизни…

– Не пойми меня неправильно, я бы с радостью, но, к сожалению, ты — член королевской семьи из соседней страны, — напомнил Оскар.

– Я очень сожалею об этом. Тебе придется дождаться следующего шанса, — спокойно заявила Тинаша, а затем откусила еще кусочек. Она носила статус королевской особы и могла сокрушать противников своими магическими способностями, но в этот момент она была обычной девушкой. Ее внешность, личность и силы были разбалансированы.

Впечатление Оскара о Тинаше постоянно менялось, и он обнаружил, что не может отвести от нее взгляд. Внезапно принц пришел в себя и нахмурился.

Первоначально он забрал ее из замка исключительно потому, что хотел показать иностранному гостю город. Он также хотел продемонстрировать свою благодарность и дать ей передышку, учитывая всю работу, которую она регулярно проделывала, чтобы снять его проклятие. На самом деле больше ничего не было. По крайней мере, этого не должно было быть.

– Давай сюда. Я проведу тебе экскурсию, — сказал Оскар, протягивая руку. Это была всего лишь элементарная вежливость, но на лице Тинаши быстро расцвела улыбка. Она взволнованно взяла его за руку, не удосужившись скрыть во взгляде свою чистую привязанность к нему. Восторг молодой женщины сильно смутил Оскара.

Однако он подавил эти эмоции и двинулся вперед, сравнявшись с шагом Тинаши. Она практически скакала рядом с ним, жевая пирожное.

С такой красивой женщиной среди шумной толпы Оскар, несомненно, стал идеальным клиентом для владельцев киосков. Он отмахивался от криков и криков с стендов, мимо которых они проходили, и продолжал идти, пока не остановился перед киоском, где продавались украшения для волос.

— Хочешь, я тебе что-нибудь куплю?

Вопрос возник чисто импульсивно. Тинаша изо дня в день носила мантию мага Тулдарра, и Оскар никогда не видел на ней никаких украшений. Конечно, она и так выглядела прекрасно, но ему хотелось время от времени видеть ее в чем-то другом, ради разнообразия. Однако в этом нельзя было признаться, поскольку он знал, что Тинаша предложила бы им пожениться, если бы он это сделал.

Глаза Тинаши расширились от его непостоянного любопытства… Но она сразу же скромно покачала головой.

– Спасибо. Но ты уже так много делаешь для меня каждый день, что достаточно просто взять меня с собой посмотреть город.

У нее вообще не было жадности; это было очевидно из ее заявления. И все же Оскар заметил, что в то же время она сжала его руку немного крепче.

Вероятно, это было неосознанное действие. Подойдя к нему, Тинаша вздохнула с облегчением.

О чем она могла беспокоиться, хотя она и была таким могущественным магом? Иногда она выглядела встревоженной, как потерявшийся ребенок. И самое ужасное было то, что она, похоже, вообще этого не осознавала. Если бы вы спросили, она бы просто улыбнулась и сказала: «Со мной все в порядке».

Оскар наблюдал за ней прищуренными глазами, но она ничего не замечала и наслаждалась зрелищем фестиваля. Внезапно Тинаша как будто что-то вспомнила, и ее глаза расширились.

– О, но если ты собираешься удовлетворить мою просьбу, можем ли мы пойти посмотреть то место, о котором я слышала?

– От кого? Где? – спросил Оскар. В городе-замке Фарсус было много знаменитых мест, в том числе великолепные фонтаны и белый колокол, который, по слухам, исполнял желания. Оскар представил себе множество таких мест, которые девушка хотела бы посетить.

Тинаша покраснела и выглядела немного застенчивой.

– Место, где пролилась кровь животных.

– …

С большим трудом Оскар удержался и не выкрикнул возмущенную реплику, которая вертелась у него на языке. Он лишь коротко спросил:

– Почему ты хочешь пойти посмотреть такое место?

– Я слышала, что они не поймали того, кто это сделал, и патрулируют территорию. Я хочу проверить, остались ли какие-нибудь следы, на всякий случай, — ответила она.

– Это не твоя работа, — категорически заявил он.

– Но меня это беспокоит! – она упрямо протестовала.

Тинаше действительно было полтора года. Не было ничего более раздражающего, чем сопровождать ее.

Но поскольку именно он вывел ее из замка, он должен взять на себя за это ответственность.

– ...Прекрасно. Это рядом.

– Спасибо!

– Кроме того, ты действительно разочаровываешь как женщина, — добавил Оскар.

– С чего это?! Это твой способ отвлечься? — воскликнула Тинаша, но принц проигнорировал её. Какой бы необычной ни была её просьба, она могла бы найти какую-то зацепку, если бы осмотрела место преступления. Если это удовлетворит ее на данный момент, тогда хорошо.

Оскар повел Тинашу вперед и свернул за угол в переулок. На этой глухой улочке с задними дверями слонялось не так много людей, хотя шум фестиваля все еще был слышен. Оскар небрежно поднял руку солдату, дежурившему в одном конце переулка.

— Что-нибудь случилось?

– Ваше Высочество?! Нет, ничего особенного, — ответил растерянный солдат, с любопытством взглянув на женщину, сопровождавшую его наследного принца. Однако она не обратила внимания на гвардейца, проскользнув мимо него.

Тинаша остановилась перед пятном, покрытым черными пятнами, и осмотрелась вокруг.

– Это оно? Кажется, она довольно широко распространилось ради шутки.

– Судя по объему крови, полагаю, что использовались две лошади или коровы, — сообщил ей Оскар.

– Было бы сложно их привезти… — размышляла Тинаша, глядя в землю. Оскар понял, что она сконцентрировалась, по тому, как ее зрачки расширились, как у кошки. Проходившие мимо люди останавливались, чтобы поглазеть, а жители близлежащих домов высовывали головы из окон.

Все больше и больше людей начали слоняться с места, из-за чего хмурый взгляд испортил прекрасные черты лица Оскара, когда он прислонился к стене. Он продолжал чувствовать на себе взгляды. Его побегу из замка, возможно, скоро придет конец.

Как только он выпрямился, Тинаша взглянула на него.

— Спасибо, что привёл меня, но здесь ничего нет.

– Ничего? Действительно?

— Ничего, с магической точки зрения. Мне жаль, что я доставила тебе неприятности, — сообщила девушка, возвращаясь обратно. Оскару пришло в голову, что Тинаша, возможно, обманывает его, как и в прошлый раз, но это было не так. Солдаты гвардии поклонились своему принцу, когда он и его гость вышли из переулка, чтобы снова погрузиться в самое сердце фестиваля.

Пока они пробирались сквозь толпу, Тинаша спросила:

– Как ты думаешь, зачем кому-то это делать?

– Вероятно, это была просто шутка. У нас нет других улик, говорящих об обратном. Кроме того, теперь, когда я увидел это лично, я понимаю, что это произошло довольно далеко в том переулке, — ответил Оскар.

– Есть люди, которые делают странные вещи. Может быть, это был кто-то с необычной одержимостью кровью животных, — предположила Тинаша.

– Мне действительно не нравится идея подобного предположения, так что отбрось её. В любом случае, позволь мне показать тебе еще кое-что. Если ты собираешься стать королевой, тебе нужно как следует совершить экскурсию по столице своего соседа.

– Я ценю этот жест, но мне интересно, откуда ты так хорошо знаешь город. Я думала, что вообще королевские особы почти никогда не покидают замок. Ты регулярно ускользаешь из-? Ой! — воскликнула Тинаша, раздраженная тем, что Оскар слегка потянул ее за щеку.

Тинаша попала в самую точку, но Оскар продолжал так, как будто она ничего не спрашивала.

– Раз уж мы уже здесь, я отведу тебя на смотровую башню. Вид оттуда отличный.

С самого детства Оскар забирался на смотровую башню на крепостном валу на окраине города всякий раз, когда ему хотелось побыть одному.

Взгляд оттуда дал ему мимолетное ощущение свободы, а также подтвердил важность бремени, лежащего на его плечах.

Обычная женщина, вероятно, ничего об этом не подумала бы, но Тинаша была коллегой-политиком, поэтому у нее могло сложиться другое впечатление. Оскар оглянулся и увидел, как она смотрит на бумажных птиц, летающих по небу. Она повернулась, чтобы улыбнуться ему. Выражение лица было настолько сияющим, что затмило свет солнца.

– Не могу дождаться, чтобы увидеть это. Спасибо.

Ее голос был чист, как звон колокольчиков, и пронизан чувством эфемерной независимости.

Придя через три часа, Оскар показал ей достопримечательности города. В какой-то момент наступила ночь. Вдали мерцали волшебные огни, освещая замок со смотровой башни.

Тинаша высунулась из каменного окна, глядя вниз на сияние, льющееся из городского пейзажа.

– Ух ты. Город как будто покрыт тканью из света.

– Я рад, что тебе весело, но не упади, — предупредил Оскар.

– Если бы я упала, я бы просто полетела. Со мной все в порядке, — заявила она.

Оскар хотел еще раз потянуть ее за щеку, но, к сожалению, не смог дотянуться. Со своей стороны, Тинаша все еще была поглощена созерцанием сверкающего ночного пейзажа. Как только Оскар решил, что он должен вернуть ее, его позвал солдат.

– Ваше Высочество, у нас есть бочка вина для праздника. Пожалуйста, возьмите немного, если хотите.

— Ах, спасибо, — сказал Оскар. На соседнем столе стояла бочка с вином и несколько бокалов. Он взял стакан и спросил девушку, все еще высунувшую голову из окна:

– Хочешь немного?

– Я могу пить, но моя магия немного пойдёт наперекосяк, если я напьюсь, — ответила она.

– Понятно. Никакого вина для тебя, — ответил Оскар. Не было ни шанса, что «самый крошечный кусочек» Тинаши был на самом деле крошечным в каком-либо смысле. Если бы она поскользнулась, то могла бы стать причиной инцидента гораздо худшего, чем пролитая кровь животного.

Отказавшись от предложения ей выпить, Оскар вместо этого подошел и встал рядом с ней.

– Ты смотрела туда без остановки. Неужели это так увлекательно? Чем отличается вид от Тулдарра?

– Многим… Но я впервые смотрю на город с такого близкого расстояния. Так много людей проживают свою жизнь прямо на моих глазах… Мысль об этом так трогательна и имеет отрезвляющий эффект, — объяснила Тинаша.

– …

Когда Оскар увидел ее, она выглядела совершенно невинной. Но в то же время в ее глазах был неоспоримый вес и достоинство королевской особы на троне. Оскар вздохнул, не в силах осознать двойственность, и проглотил эмоции, которые сам не мог различить. – Мы должны вернуться. Все будут волноваться.

– Ты прав. Большое спасибо, что привёл меня. Было очень весело, — сказала Тинаша, улыбаясь принцу душераздирающей улыбкой.

Ее угольно-черных глаз было достаточно, чтобы очаровать любого; Оскар сузил взгляд и отвёл его, чувствуя, что ему не следует смотреть ей в глаза.

– Пока тебе было весело, я доволен. Хотя я действительно не ожидал, что мы пойдём смотреть на окровавленный переулок.

– Почему нет?! Кому-то это будет интересно! Это явно подозрительная история, особенно после того, как на территории замка только что заметили кого-то подозрительного! Я не смогу отдохнуть, пока не выясню их цель, — заявила Тинаша.

– Цель?

Неприятное чувство внезапно охватило Оскара.

Как будто глубоко внутри него было что-то непереваренное. Он хорошо знал это ощущение. Беспокойство нахлынуло, заставив принца закружиться.

— Но ведь там не было никаких магических ловушек или чего-то еще, не так ли?

— Нет, но пролить столько крови явно требовало планирования. Если их целью было просто привлечь внимание, это нормально. Однако это может быть нечто большее, и незнание того, так ли это, затрудняет действия, — рассуждала Тинаша. Она была права. Какими бы ни были мотивы преступника, они всего лишь создали ситуацию, в которой все были на грани и были предельно осторожны – возможно, без всякой причины.

Но если именно эти обстоятельства были частью плана преступника, то его ждали…

– …Они преследуют меня? – пробормотал Оскар. В тот момент, когда он это сделал, в уголках его глаз вспыхнул белый свет.

Звук исходил с маленькой колокольни в центре города. В тот момент, когда он понял, что нижняя часть колокола светится, он взял Тинашу на руки.

– ВНИЗ!

При его крике солдаты позади них бросились приседать.

Сразу после этого влетевший свет распахнулся в окно. Исходивший от него жар обжег шею Оскара.

Однако больше им ничего не произошло. Голос Тинаши был приглушенным, когда она заговорила из его рук.

– Оскар… Что это было? Я сразу поставила барьер, но…

— Значит, это ты защитила от этого. В нас только что стреляли. Я рад, что ты в безопасности, — ответил принц.

— Эта магия только что предназначалась для нас?

– Наверное, тот, кто пролил всю эту животную кровь. Они высматривали недалеко от места преступления, ожидая моего появления, — мрачно объяснил Оскар.

Хотя наследный принц обычно находился внутри замка, если происходил какой-нибудь странный инцидент, шансы, что Оскар расследует его лично, были очень высоки. Это было связано с его личностью и, прежде всего, с тем, что он был хозяином Акашии. До сегодняшнего дня он был слишком занят подготовкой к фестивалю, чтобы что-то сделать, кроме как послать магов на охрану. Поджидая появления Оскара, преступник, должно быть, следил за ним.

Все еще держа Тинашу на руках, Оскар пристально посмотрел на башню, с которой была совершена атака.

– Не похоже, что они снова будут стрелять… Они ушли?

— Я им не позволю, — заявила Тинаша поразительно холодным голосом. Она легко выскользнула из его рук и поставила одну ногу на оконную раму, прежде чем Оскар схватил ее за воротник.

Молодая девушка была настолько легкой, что едва не упала навзничь.

– Ах!

– Почему ты такая? Не пытайся их выманить! – Оскар выругался.

— Н-но… — запротестовала Тинаша, поддерживая ее спину, чтобы она не упала. Одной рукой потирая напряженную шею, другая указывала в окно.

– Отметь это печатью.

Пока она говорила, в воздухе пробежала маленькая красная линия. Она направилась прямо к колокольне башни, а затем исчезла, словно призрак.

Оскар приказал страже позади себя:

– Колокольня на трехэтажной башне в южном районе. Там маг, так что будьте осторожны.

– Да Ваше Высочество! — хором закричали солдаты, бросаясь прочь. Оскар помог Тинаше выпрямиться.

Посмотрев в окно, она слегка покачала головой, а затем посмотрела на него, склонив голову набок, как у котенка.

– Это ненадолго, но я настроила автоматическое слежение и запретила телепортацию. Если охранники успеют вовремя, они, возможно, смогут поймать преступника.

– Ты можешь и такое сделать?

– Это просто. Тем не менее, вполне вероятно, что преступнику удастся сбежать. Они выбрали дальнюю атаку, а это значит, что у них уже есть четкий план побега, — пояснила она.

– Да, наверно. Однако прогнать их — хорошее начало, — сказал Оскар.

Тинаша поморщилась.

– Я вообще так не думаю. В подобных случаях тебе придется преследовать их как можно дальше и полностью искоренить проблему.

– Ты выросла в Темные века или что-то в этом роде?

Щеки молодой женщины раздулись от гнева, и Оскар похлопал ее по плечу.

– Давай, успокойся. Мы возвращаемся в замок. Хотя это займет некоторое время, потому что на улицах очень многолюдно.

– …Это не имеет значения. Я перенесу нас обратно, — заявила Тинаша, протянув руку, чтобы положить руку из слоновой кости на щеку Оскара, прежде чем произнести короткое заклинание.

Оскар посмотрел на себя; ничего не изменилось.

– Что ты сделала?

– Я наложила очарование, потому что думаю, нас отругают, если нас кто-нибудь обнаружит.

Тинаша взяла принца за руку и села на подоконник. Оскар собирался спросить, что она делает, когда их тела внезапно легко поднялись в воздух. Выскользнув из окна сторожевой башни, они взлетели еще выше, остановившись только тогда, когда оказались достаточно высоко, чтобы посмотреть на шпиль.

Ошарашенный, Оскар посмотрел на городской пейзаж внизу.

– Удивительно.

– Похоже, тебе комфортно на высоте. Давай полетим обратно, — сказала Тинаша, и ее слова, казалось, стали для них сигналом, чтобы начать скользить дальше. Огни города сверкали, словно стеклянные бусины, инкрустированные черным шелком.

Пригладив волосы, развеваемые ветром, Тинаша с любовью переводила взгляд с одного источника света на другой.

Рядом с ней Оскар пристально смотрел на тот же вид.

***

Оскар направил Тинашу на балкон возле его комнаты, где они оба приземлились. Дверь была заперта, но они разбудили Нарка, который их впустил.

Высадив Оскара, Тинаша некоторое время задержалась на балконе, глядя на него, стоящего у кровати. Когда он обернулся и увидел несколько одинокое выражение ее лица, он нахмурился.

– Что это за выражение?

– Я думала, ты меня ненавидишь, — призналась она.

– Ага, ненавижу.

— Ух, я так и знала, — проворчала Тинаша, уныло опустив плечи.

Оскар испугался ее. Почему она спросила его о чем-то столь очевидном? Если этого было достаточно, чтобы так сильно ее расстроить, возможно, ей стоит задуматься о своих действиях.

Отвернувшись, принц начал снимать пиджак.

– Я ненавижу, что ты действуешь по своему усмотрению, ничего мне не говоря. Я не знаю, могу ли я тебе доверять, и мне неловко, глядя на тебя. Если ты такая уверенная в себе… и если ты не хочешь, чтобы я тебя ненавидел, тогда откройся еще немного.

В конце концов, Тинаша еще ничего о себе не рассказала.

Почему она спала под замком и почему приход Оскара её разбудил?

Он не знал, почему она стала следующей королевой Тулдарра и какова истинная степень ее силы. И все же она все пыталась куда-то улететь, как только что показала. Влюбиться в такую загадочную, непостижимую женщину было практически невозможно.

Конечно, это было слишком грубо, чтобы сказать это почетному гостю Оскара из соседней страны. Если его слова оскорбят ее, международные отношения вполне могут рухнуть на месте. Вздохнув, Оскар отбросил все, что хотел, изложить начистоту.

Тинаша же смотрела на него с удивлением.

– Я не пыталась ничего скрыть… Но я не упомянула об этом. Прости.

В её голосе прозвучала горечь. Когда Оскар обернулся, он увидел, что Тинаша вошла внутрь и закрыла дверь на балкон. Затем она выпрямила позу, официально посмотрела на него и снова представилась.

– Меня зовут Тинаша Ас Мейер Ур Этерна Тулдарр. Я родилась четыреста лет назад… и проснулась в эту эпоху после волшебного сна. Когда-то я была королевой.

– …Что? — это всё, что Оскар мог сказать, услышав это неожиданное открытие. Но он быстро понял, кто она. – Ты Королева-Убийца Ведьм?!

– Видимо, меня так называли, да, — призналась она несколько самоуничижительно.

Это была слишком нелепая история. Однако все сошлось, когда он об этом подумал.

Обращение Тулдарра с женщиной, ее уверенность, ее сила – все это соответствовало королеве, настолько могущественной, что ее помнили столетия спустя. Когда Кальсте встретил Оскара в замке Тулдарр, он сказал, что никого не приглашали.

И пустили за эту дверь через очень долгое время. И все же Оскар никогда бы не подумал, что это относится к периоду времени в четыреста лет.

Однако после того, как он отбросил свои неверные впечатления и предположения, все стало ясно. Разозлившись на себя за то, что он всё это время не осознавал истины, лицо Оскара горько исказилось.

– Я понял.

— Мне очень жаль, — сказала Тинаша, ее стройное тело немного сжалось. Она выглядела как отруганный ребенок. Наблюдение за ней в таком виде создавало странный контраст с ее более имперскими чертами.

Сознательно изменив позу, Оскар сел на кровать и с сожалением посмотрел на своего гостя.

— Я понимаю, но не убегай в одиночку, чтобы совершить опасные поступки. Ты можешь положиться на меня.

Его сообщение было кратким и означало простое и ясное окончание разговора.

Но Оскар не упустил из виду, как глаза Тинаши стали пустыми, услышав это, или как они вскоре наполнились душераздирающей печалью. Внезапно она увидела что-то далекое.

Именно ее глаза продолжали придираться к принцу, глаза, которые она время от времени обращала на него.

Глядя на них, он чувствовал, будто тысяча маленьких ножей пронзила его сердце. Он отвел взгляд.

– Прекрати с этим выражением в глазах. У меня от этого мурашки по коже.

– Что…?

– Ты всегда смотришь сквозь меня на другую сторону. Это грубо, и мне от этого некомфортно. Если ты собираешься посмотреть на меня, то смотри на меня, — настаивал он.

Глаза Тинаши мелькали в каком-то месте, которого здесь не было. Оскар ловил ее в таком состоянии несколько раз с тех пор, как они встретились. Красивые темные глаза молодой женщины были устремлены на что-то сквозь него.

Хотя ее внимание и ее сердце, казалось, присутствовали, их не было.

Какой смысл знакомиться с таким человеком?

Теперь, когда он все обнажил, Оскару хотелось дать себе пощечину за бестактность.

Это были его истинные и неприукрашенные чувства, но признаваться в них вслух ему не приносило никакой пользы. Тем не менее, он все равно сказал это, потому что понимал, что Тинаша не заметила выражения ее лица.

Когда он взглянул на нее, он увидел, что она выглядела такой же пустой и беспомощной, как потерянный ребенок.

– Ой…

После нескольких мгновений ошеломления Тинаша попыталась улыбнуться, но ей это не удалось. Ее красные губы лишь криво скривились.

— М-мне очень жаль… — пробормотала она, закрывая лицо рукой. Глаза ее были зажмурены, но из уголков их капали слезы.

Став свидетелем такого изменения в поведении, Оскар захотел взмолиться небесам. Он не хотел критиковать Тинашу, но она, конечно, восприняла это именно так.

Тинаша сильно закусила губу, стыдясь своих слез.

К сожалению, она не смогла остановить поток. Наконец она разрыдалась тихо, как будто из нее вырвалось то, что она сдерживала бессознательно.

Пока она молча плакала, Оскар смотрел на нее с кислым лицом.

– Что здесь вообще происходит…?

В конце концов, ему не следовало поднимать эту тему. Должно быть, это часть ее самой, которую она держала очень близко к душе, сама того не осознавая, — какое-то невероятно мягкое и детское чувство. Для кого-то другого, чтобы указать на это, было бы зайти слишком далеко.

Но даже в этом случае Тинаша всегда выглядела такой одинокой, когда обращала на него этот далекий, почти ностальгический взгляд.

Таким образом, Оскар хотел, чтобы она почувствовала, что может улыбаться более свободно, без каких-либо теней на лице.

Со стоном внутри от того, насколько это было больно, Оскар поманил ее к себе.

– Иди сюда.

Робко Тинаша встала перед ним. Он взял ее за руку и посадил к себе на колени. –

Серьезно, что происходит? Это что-то, что ты не можешь обсуждать с другими?

Девушка яростно покачала головой, затем вытерла слезы и улыбнулась ему.

Эта улыбка была очень детской и до странности очаровательной, что противоречило ее зрелой красоте.

Как только Тинаша взяла себя в руки, она посмотрела на свои руки.

– Я уже говорила тебе об этом немного раньше, но когда я была молода, кое-кто спас мне жизнь. Однако, поступив так… он в конечном итоге потерял свое прошлое и будущее – всё. Даже зная, что это произойдет, он спас меня. И я… не могу ничего сделать, чтобы отплатить ему за это.

– Он похож на меня? – Оскар догадался.

Тинаша кивнула.

Это было похоже на рассказ ребенка. Часть сердца Тинаши, должно быть, была еще юной. Вот почему ее глаза продолжали искать человека, которого она потеряла. Она знала, что прошлое было именно таким, но она все еще тосковала по давно минувшим дням.

– Я не осознавала, что смотрю на тебя так… Прости. Думаю, в конце концов я не изменилась. Я не стала ни капельки сильнее… — Тинаша вздохнула, падая на колени.

Очень угрюмо Оскар схватил сложенную рядом с собой тряпку и начал грубо тереть ей лицо.

– Я понимаю, что произошло, но это не повод застревать в прошлом. Если этот человек спас тебе жизнь, то тебе нужно использовать ее по полной. Держи голову высоко и смотри прямо перед собой.

— …Оскар, — пробормотала она, глядя прямо на него. Усталая нахмуренность отбрасывала тень на его прекрасные черты.

Принц выглядел точно так же, как человек, который ее спас, но выражение его лица было совершенно другим. Это имело смысл, поскольку он был другим человеком. Он протянул Тинаше ткань, которой вытер ей лицо, и она уставилась на нее.

Она была лишь слегка мокрой от слез и все ещё свежая.

Она вцепилась руками в мягкую ткань.

– Мне очень жаль… Это действительно так, как ты говоришь.

— Ну, правда, — пробормотал Оскар, поглаживая ее по голове, прежде чем забраться на кровать. Никакого отчёта о стрелке еще не поступило, а это означало, что полную картину они получат только завтра. А пока лучше поспать.

Как только принц лег, на него накатила волна усталости, и он глубоко вздохнул. Все, что было с Тинашей, отнимало у него гораздо больше, чем работа за столом. Он понимал, что уделяет ей больше внимания, чем нужно, но все равно делал это.

Перевернувшись на кровати, Оскар заметил, что Тинаша пристально смотрит на него.

Он размышлял, стоит ли ему что-то сказать, и в конце концов схватил одну прядь ее длинных черных волос.

– Ну… тебе было бы невозможно исправить что-то подобное сразу, даже если бы я сказал тебе это, поэтому просто работай над этим понемногу.

Хотя Тинаша не могла сразу принять эту мысль, она могла переварить ее постепенно. Вероятно, именно этого и хотел человек, который ее спас. Он хотел бы, чтобы она выросла и прожила счастливую жизнь.

Тинаша смотрела на него широко открытыми глазами. Ее черные ресницы — того же цвета, что и волосы, — задрожали. Беспокойно и нервно она потянула его за рукав.

– Оскар.

– Что?

В темноте комнаты ее глаза дрожали от туманных эмоций. Всякий раз, когда он смотрел в эти окна, ведущие в бездну, ему казалось, что он может упасть в них с головой; он закрыл на них глаза.

Затем он услышал, как она шепчет ему на ухо:

– Могу ли я остаться с тобой хотя бы на эту ночь?

– Что?! — вскрикнул он, выпрямившись в шоке от ее непредвиденной просьбы.

Ее глаза, такие же прозрачные, как и раньше, впились в него.

– Только на эту ночь позволь мне быть рядом с тобой. Если я это сделаю… Думаю, со мной все будет в порядке…

Её слова были искренними; её умоляющий тон.

Оскару на мгновение пришло в голову, что потерявшийся ребенок тянет его за рукав; он почувствовал, что надвигается головная боль. Он был измотан, и все быстро становилось все хуже и хуже. Вздохнув, он потянул Тинашу на кровать, не желая, чтобы ее больше беспокоили. Принц бросил ее рядом с собой, как будто бросал кошку.

– Делай что хочешь.

– Спасибо, — пробормотала она, лежа лицом вниз на кровати и улыбаясь про себя.

Она вела себя совершенно беззащитно, и Оскар бросил на нее холодный взгляд.

— Знаешь, теперь я мог бы поступить с тобой по-своему.

– Ах-ха-ха-ха. Это правда. Я больше не ребенок… Давай, — пригласила она, ее хихиканье напоминало звон колокольчиков. Для человека, который не был ребенком, она смотрела на него совершенно по-детски, беззаботно.

Оскар закатил глаза, прежде чем пристально взглянуть на нее. Она играла с ним, с какой стороны ни посмотри, и это просто приводило в бешенство.

Он раздраженно ткнул ее в голову.

– Достаточно. Пора спать. Ты ведёшь себя как ребенок.

— Хорошо… — ответила Тинаша, послушно закрывая глаза.

Оскар некоторое время наблюдал за ней. Убедившись, что она не собирается снова плакать и что ее дыхание выровнялось, он нежно погладил ее блестящие черные локоны.

***

Ей никогда не удастся связаться с мужчиной, которого она встретила в тот день.

Однако у него была с собой своя собственная версия её.

И этих двоих больше не существовало. Вместо этого здесь были Тинаша и этот Оскар.

Это была новая история.

Гнаться за следами старого не получится. Она сохранит его как память и закроет от него.

Оставалось только стоять на своем, полная благодарности за жизнь, которую он ей подарил.

Она будет держать голову высоко.

Теперь, когда она проснулась, ей предстояло открыть новую страницу.

***

На следующее утро Тинаша проснулась, когда почувствовала, что кто-то ущипнул ее за щеки.

Ее веки были тяжелыми и опухшими. Тупая боль пронзила голову.

– Тебе очень трудно встать с постели, — сухо прокомментировал Оскар, глядя на нее сверху вниз с потрясенным выражением лица. Она могла только кивнуть.

Он слегка ткнул ее в щеки, но она никак не могла подняться с кровати. Ее разум был настолько вялым, что она чувствовала себя лишь наполовину проснувшейся и все еще мечтающей.

– О да… Для чего ты пришла из четырехсотлетней давности? — небрежно спросил принц. Его формулировка звучала так, будто для него это вообще не имело значения.

Однако ответ на этот вопрос был очевиден. Тинаша одарила его улыбкой, которая могла украсть сердце любого, кто ее увидит.

— Чтобы увидеть тебя, — прошептала она, затем снова закрыла глаза и снова заснула.

Хотя он был поражен этим ответом, он пришел в себя и покачал головой, как будто стряхивая какое-то связывающее заклинание.

— Хорошая фраза, — пробормотал он, но до уже видящей сны Тинаши оно не дошло.

***

– Ваше Высочество! Разве в вас не стреляли вчера? Почему вы ускользнули из замка, не предупредив меня?! – вскричал Лазар, чуть не заплакав, бросившись к Оскару, как только тот вышел из комнаты.

Принц взял отчёт у своего друга и просмотрел его.

— Значит, они не поймали того, кто это сделал. Признаюсь, я не думал, что они это сделают. В такой ситуации было бы разумно отступить, если твой первый выстрел не попал.

– Почему вы говорите так, будто это случилось с кем-то другим?! Все знают, что вы, Ваше Высочество, имеете склонность совать голову в подобные необычные случаи, так что вы действительно не можете…

– Это Тинаша хотела пойти посмотреть. Я только сопровождал её, — возразил Оскар.

— Н-но принцессы Тинаши нигде нет! Вы оставили ее где-то?! – Лазар закричал.

– О, верно. Забыл про это.

После того, как она уснула накануне вечером, Оскар ненадолго зашел в его кабинет, чтобы оценить, как обстоят дела. Но теперь, когда Лазар поднял этот вопрос, он понял, что вообще никому не сообщил о местонахождении Тинаши.

Оскар взглянул на Лазара, который все еще был в смятении, и прямо сказал:

– Она в моей комнате. Я оставил её там, потому что она отказывалась просыпаться.

Когда Лазар услышал это, краска очень медленно сошла с его лица. Он схватил Оскара за лацканы, его рот открывался и закрывался, как рыба. Оскар посмотрел на него с удивлением.

— В-вы такой… — наконец, пробормотал Лазар.

– Расслабься. Ничего не произошло. Серьёзно, я никогда не встречал женщину, с которой было бы больше проблем, чем с ней.

– Неужели это правда?! – Лазар вскрикнул.

– Всё действительно так.

С этим бесцеремонным ответом Оскар направился по коридору, Лазар побежал за ним.

– Вы уверены, что это правда?! Посмотрите мне в глаза и скажите это!

– Хватит ко мне придираться!

Голоса двух мужчин становились все дальше и дальше по коридору. Прекрасный маг крепко спала в постели, где даже его голос не мог добраться до неё.