Когда герцог Цзинго и его жена прибыли в небольшой дворик, служанка, которую Лю Лу отправил с докладом, только что ушла. В данный момент матриарх сдерживала гнев, и на её лице не было и тени улыбки.
Герцогиня Цзинго открыла рот и начала допрос: «Я хочу сказать, госпожа, что Юй Пиньян ведёт себя не по-джентльменски. Ци'эр и Юй Сян поссорились и устроили шум, а он на самом деле заставил кого-то высыпать корзину со змеями на Ци'эр. Что он пытается сделать?» Он — достойный главнокомандующий, так как же он может препираться с ребёнком?
Матриарх закрыла глаза и стала перебирать чётки. Закончив говорить, она уже собиралась что-то сказать, как вдруг увидела входящего Юй Пинъяня с полумокрыми волосами. Он тяжело вздохнул и сказал: «Он покрыл мою младшую сестру гусеницами. Сейчас она вся в порезах и синяках, и ей невыносимо больно». У него нет ни одной раны, он просто испугался. Я и так проявил милосердие. Если ты до сих пор не знаешь, что для тебя хорошо, будь осторожен, чтобы я не содрала с тебя кожу!
Все знали, что улыбающийся маркиз Юнлэ наводил гораздо больший ужас, чем маркиз Юнлэ с бесстрастным выражением лица. Выражение его лица было таким же нежным, как весенний ветер и дождь, но на самом деле эта улыбка выражала полное безразличие к жизни.
Только тогда герцог Цзинго смутно осознал, что человек перед ним больше не был тем обездоленным мальчишкой, над которым можно было издеваться. Теперь он был главнокомандующим, лично назначенным императором. Он мог убивать людей выше его по рангу, действовать первым и докладывать позже. Из всех гражданских и военных чиновников при императорском дворе только император мог его контролировать. Внутри и за пределами императорского двора, на поле боя, от его руки погибло бесчисленное множество людей. Если бы все они попали в девять кругов ада, возможно, рухнул бы даже дворец Короля Ада.
Только тогда герцог Цзинго понял, что ему страшно и что у него дрожат ноги.
Герцогиня Цзинго не разбиралась в делах императорского двора и считала Юй Пинъяня мальчишкой, которого можно запугивать. Неожиданно она взяла на себя роль свекрови и начала бесконечно отчитывать его.
Юй Пиньян был не в настроении слушать, как она заканчивает свою речь, и усмехнулся: «Как ты думаешь, почему они с Сянъэр поссорились?» Именно Сянъэр рассказала о том, как Чан Яфу обменивался знаками внимания с Юй Пинхун во время Фестиваля фонарей. Брат и сестра так разозлились, что напали на Сянъэр. Мадам, вы должны чётко понимать ситуацию. Разве вы не договорились с Третьей тётей о будущем? Как только Третий дядя унаследует титул, а Юй Пинхун станет наследником, вы придёте ко мне, чтобы разорвать помолвку? Я так долго тебя ждал! Жаль, что Небеса так шутят над людьми. Вскоре после этого семью Третьего Дядюшки отправили в тюрьму. Этот брак так и не состоялся, поэтому они снова вспомнили обо мне. За кого ты меня принимаешь, Юй Пиньян? Ничтожество, которое специализируется на сборе бывшей в употреблении обуви? «
Герцог Цзин Го и его жена внезапно широко раскрыли глаза, словно увидели привидение.
Пожилая дама случайно сломала чётки и с тревогой спросила: «Такое бывает?» Обмен знаками внимания? Хорошо, хорошо, хорошо, как и следовало ожидать от моей хорошей невестки. Такая бесстыжая, такая распутная! У тебя ещё хватает наглости приходить сюда и осуждать нас? Кто-нибудь, выбейте их отсюда! Скорее вступайте в бой!
Пожилая дама вскочила и сердито завопила. Она знала, что семья Чан хотела заключить брачный союз с Третьей ветвью, но она не знала, что у Чан Яфу уже был роман с законным сыном Третьей ветви! Семья Чан на самом деле хотела подсунуть кусок мусора в руки Юя из префектуры Юй. Какое наивное заблуждение!
Слуги громко согласились и пошли искать палки.
Если бы они задержались ещё немного, их бы избили, а их репутация была бы разрушена. Герцог Цзин Го и его жена склонили головы и закрыли лица руками, убегая.
Старушка была вне себя от гнева, но ей негде было его выплеснуть. Она хлопнула ладонью по столу и строго спросила: «Ты уже знал об этом?» Почему ты мне не сказал? Если бы я знала, что Чан Яфу такой несдержанный, я бы разорвала помолвку ещё до смерти старого герцога Цзин Го. Как я могла терпеть его столько лет! Так не пойдёт. Подожди до следующего месяца, когда он выйдет из строя, а потом я пойду и разорву помолвку. Он просто заходит слишком далеко! Когда она подумала о том, что жена герцога Цзин Го почти убедила её согласиться на этот брак, её внезапно бросило в холодный пот.
Юй Пиньян нежно похлопал её по спине и мягко сказал: «Я говорю тебе это сейчас, но ты всё ещё злишься. Если бы я сказал тебе тогда, разве ты не разозлилась бы так, что не вставала бы с постели ещё несколько месяцев?» Как мог Внучок решиться на такое?
Сердце старушки сжалось, словно от боли, но она также заскрежетала зубами от ненависти. Она потянула внука за руку и вытерла слёзы. Сколько же страданий пришлось пережить этому ребёнку, пока он об этом не подозревал? Она не осмеливалась слишком глубоко задумываться об этом! Как мог его дед устроить для него такой ужасный брак? Когда он отправится в Йеллоу-Спрингс, он обязательно найдёт ту древнюю вещь, чтобы вернуть долг!
Юй Пиньян слегка улыбнулся и вытер слёзы пожилой женщины. Когда Сянъэр узнала об этом, она разозлилась ещё больше, чем её предок. Она даже достала кинжал, который он ей подарил, и сказала, что собирается заколоть Чан Яфу. Ему было достаточно того, что рядом с ним были два человека, которые относились к нему с искренней любовью. Он также закалял себя на протяжении многих лет, прежде чем по-настоящему понял, что от того, от чего нужно отказаться, нужно решительно отказаться, а то, что нужно беречь, нужно крепко держать в руках.
Старушка и её внук некоторое время молчали, пока она не почувствовала себя намного лучше. Она увидела, что его волосы наполовину мокрые и что он переоделся. Она уже собиралась спросить, почему он принимает ванну в такую холодную погоду, как вдруг в комнату поспешно вошёл стражник и доложил: «Командир, наследный принц требует вашего присутствия!»
Пожилая дама сразу почувствовала, что что-то не так, и поспешила уговорить внука уйти.
-----
Тем временем наследная принцесса была в хорошем настроении после того, как Юй Сян вытянул для неё лотос с драконом и фениксом. Она отдыхала в боковой комнате в дальнем зале, когда увидела, что на улице идёт весенний дождь. Несколько цветущих слив выпустили ярко-красные бутоны, которые выглядели особенно очаровательно в каплях воды. Она не обратила внимания на попытки дворцовых служанок остановить её и подняла бумажный зонтик, чтобы посмотреть на цветущие сливы.
Дойдя до опушки сливового сада, она увидела широко распахнутые цветочные ворота. Напротив располагался двор, где жили обычные люди. Хотя двор был небольшим, там ютилось по меньшей мере семь или восемь семей. Была уже конец весны, и погода стояла холодная. Когда светило солнце, было не так холодно, но когда шёл дождь, становилось пронизывающе холодно. Кроме того, на вершине горы было намного холоднее, чем на равнине. Без горящего древесного угля было просто невозможно выжить.
Дети даосов боялись, что паломники заболеют от холода, поэтому они навалили много древесного угля в углу двора. Они также разожгли большой костёр. Каждому, кто хотел растопить печь, приходилось самому приходить и собирать искры.
Красивая служанка в этот момент подбрасывала дрова в огонь, который она принесла с собой, и клала уголь в котелок. Это нужно было для того, чтобы огонь не погас, когда придут другие.
Когда уголь попал в котелок, он затрещал и выпустил большое облако густого дыма, из-за чего служанка несколько раз закашлялась.
Наследная принцесса прикрыла нос и рот. Она уже собиралась обернуться, как вдруг услышала крик женщины-врача, стоявшей рядом с ней: «Плохо, с дымом что-то не так!»
Все запаниковали и не знали, как реагировать. Они увидели, как кронпринцесса внезапно пошатнулась, схватилась за живот и тихо вскрикнула: «Скорее помогите мне, у меня болит живот!»
У неё выкидыш! Старшая служанка Сун поспешно приказала людям поднять наследную принцессу и быстро вернулась. Словно вспомнив что-то, она крикнула ближайшему стражнику из отряда «Чешуя дракона»: «Быстро найдите Его Высочество наследного принца и коменданта Юя!» А ещё схватите эту девчонку!
Страж Драконьей Чешуи подчинился приказу и ушёл.
Глава монастыря Байюнь был сведущ в медицине. Поставив диагноз, он обнаружил, что наследная принцесса вот-вот родит раньше срока. Он поспешно приказал людям подготовить родильную палату и сразу же преклонил колени в зале Лэй Цзу, чтобы помолиться. Сопровождающие их женщины-врачи и акушерки были начеку, их сердца сжимались от тревоги. Если бы что-то случилось с наследной принцессой или плодом в её чреве, не говоря уже о них самих, то даже пятьдесят-шестьдесят процентов паломников в монастыре не смогли бы избежать мясницкого ножа коменданта Юя.
Император был старшим сыном первой жены. Тогда он, естественно, должен был унаследовать трон, но его чуть не убили братья. С тех пор он стал ещё больше ценить детей первой жены и наложниц. Если бы наследный принц был некомпетентен, это было бы нормально. Однако наследный принц был и добродетельным, и талантливым. Просто ему было немного сложно произвести на свет наследника. До сих пор у него был только сын от наложницы. Это была единственная сфера, в которой император был недоволен наследным принцем. Император с нетерпением ждал появления на свет своего внука уже шесть лет. Неудивительно, что кронпринцесса так нервничала, что не могла спать по ночам.
Как раз в тот момент, когда дыня была готова к сбору урожая, кто-то действительно составил против него заговор. Нетрудно представить, в какой ярости был император.
Не только дворцовые слуги и настоятель монастыря были горько разочарованы, но и сердце наследного принца было разбито. Он боялся, что из-за потери старшего сына императорский отец перестанет его любить. Увидев входящего Юй Пинъяня, он подавил гнев и холодно сказал: «И Фэн, разберись с этим для нас!» Этот «Мы» обычно слишком благосклонен и неожиданно наводит на мысли, которые не должны у нас возникать! Если мы найдём того, кто стоит за этим, мы обязательно доложим об этом Его Императорскому Величеству, и он сотрёт его в порошок!
«Этот скромный слуга точно не разочарует Ваше Высочество», — Юй Пиньян не стал тратить время на пустые слова. Он сложил руки чашечкой и направился в тюрьму, чтобы допросить подозреваемого.
Стража Драконьей Чешуи заняла подвал монастыря Байюнь, чтобы обустроить там камеру пыток, и в данный момент пытает служанку, которая добавила древесный уголь.
Служанка была поистине непреклонна. Её тело было покрыто шрамами от ударов плетью, но она не сдавалась. Она настаивала на том, что только что приехала в столицу из города Да Ю вместе с семьёй своего хозяина и поспешила на церемонию, чтобы повеселиться. Она не имела никакого отношения к различным группировкам в столице, и её обвинили несправедливо.
Стража Драконьей Чешуи всегда действовала безжалостно. Им было всё равно, виновен ты или нет, — они сначала пытали тебя. Двое мужчин, исполнявших наказание, не стали с ней спорить. Они взяли шину и собирались её использовать.
После того как служанке наложили две шины, она не выдержала и жалобно закричала: «Я невиновна, я ничего не делала!» Я не служанка, я законная дочь маркиза! Как ты смеешь так со мной обращаться! Если моя семья тебя найдёт, они точно разорвут тебя на куски!
«Придворные маркиза?» Какой ещё дом маркиза? — Один из них презрительно рассмеялся. Разорвать их на куски? Обычный стражник Драконьей Чешуи не осмелился бы даже прикоснуться к чиновнику первого ранга. В этом мире, кроме императора, только комендант Юй мог разорвать их на куски. Не говоря уже о том, что эта служанка несла полную чушь. Даже если она действительно из богатой семьи, что она могла им сделать?
Служанка несколько раз покачала головой и закричала: «Я не знаю, к какому дому маркиза он принадлежит. Я знаю только, что 14 лет назад меня приняли за кого-то другого, и мой отец погиб от ножа бандита. Вы можете поспрашивать, я гарантирую, что вы всё узнаете!» Я законная дочь маркиза, я законная дочь маркиза! Внезапно она почувствовала, что её угроза была неуместной, и поспешила исправить ситуацию: «Если вы двое готовы помочь мне найти мою семью, моя семья обязательно щедро отблагодарит вас. Сегодняшнее жестокое обращение будет забыто!» У меня в комнате до сих пор лежит пелёнка, которую мне оставила семья. Эта ткань — подарок из дворца, я могу вам её показать!
Чем больше она говорила, тем более странной становилась её речь. Два стражника в чешуе дракона покачали головами и усмехнулись, их руки постепенно наливались тяжестью.
Как только Юй Пиньян переступил порог, он услышал угрозы и подкуп служанки. Его суровое выражение лица не изменилось, но сердце слегка дрогнуло. Он быстро подошёл и жестом отослал двух своих подчинённых. Он взял служанку за подбородок и поднял её лицо, чтобы внимательно его рассмотреть.
Служанка уже была в слезах. Почувствовав холод на подбородке, она не смогла сдержать дрожь. Она заставила себя открыть глаза и тут же стиснула зубы и прорычала: «Это снова ты!» Тебе мало того, что ты уже причинил мне вред? Ты хочешь причинить мне вред во второй раз? Что за вражда у тебя ко мне?
Этот вопрос был действительно необъяснимым. С каких это пор великий маркиз Юнлэ общается с простой служанкой? Двое Стражей Драконьей Чешуи всё больше убеждались, что с головой этого человека что-то не так.
Юй Пиньян не ответил. Увидев, что её внешность на семьдесят-восемьдесят процентов совпадает с внешностью членов клана Линь, он почувствовал себя немного увереннее. Он закатал её рукав и увидел, что на запястье действительно есть красное родимое пятно в форме орхидеи.
Сестру, которую он не мог найти четыре года, он встретил в тюрьме. Один из них был следователем, а другой — заключённым в клетке. Он не знал, что уготовили ему небеса. Юй Пиньян сделал два шага назад и равнодушно произнёс: «Нет нужды её пытать. Сначала отведите её в тюрьму, чтобы она дождалась суда».
Два стражника Драконьей Чешуи переглянулись и не осмелились задать ещё один вопрос.
Юй Пиньян вышел из тюрьмы. Он не чувствовал ни радости, ни облегчения, ни волнения от того, что нашёл свою семью. В голове у него была только одна мысль: почему она появилась здесь и ввязалась в это дело? Была ли это ловушка, расставленная кем-то со скрытыми мотивами?
В его сердце накопилось множество сомнений. Он не мог не нахмуриться и решил сначала разобраться в этом деле.