Увидев, что Ю Сян покрылась холодным потом и побледнела как мертвая, Ю Пин Ян торопливо подошел и взволнованно спросил:
— Тебе очень больно? Тебе звали доктора?
Ю Сян схватила его за рукав и спросила:
— Старший брат, куда ты идешь?
Маленькая девочка, кажется, дрожала от сильного беспокойства. Возможно, это неизменно сопровождало ее, изо дня в день, и его неожиданный уход привел ее в ужас. Ю Пин Ян сел рядом с постелью и мягко успокоил ее:
— Старший брат отправляется на официальное задание и очень скоро вернется. Сян-эр, не надо бояться. Обращайся к Фан Момо, если у тебя возникнут сложности. Она позаботится о тебе.
Пока Ю Сян тщательно размышляла, как принудить его остаться, вошла Лю Лу с доктором. Она, возможно, задержит брата подольше, если позволит лекарю проверить пульс.
Ю Пин Ян терпеливо ждал. Как только доктор заключил, что никаких проблем нет, он ощутил облегчение и приказал главной служанке немедленно заварить нужные травы. Ю Сян тут же напоили целебным отваром.
Ю Сян искала решение, пока пила лекарство. И незаметно для себя прикончила целую чашку отвара прежде, чем у нее появилась какая-нибудь идея.
Ю Пин Ян, увидев, что состояние сестры улучшилось, вложил в ее рот кусочек засахаренного фрукта. Он достал еще одну мягкую подушку и положил ее на кровать. Аккуратно подоткнув сестре одеяло, мягко пробормотал утешающие слова:
— Не бойся, отдыхай.
И затем развернулся, чтобы уйти.
Ю Сян могла уже четко и ясно чувствовать опасность, которая нависала над старшим братом в прошлой жизни. Несмотря на то, что теперь у нее другой брат, это чувство не исчезло, и кажется, стало даже сильнее.
Подумав об этом тщательно, она решила, что, должно быть, это к лучшему. Если Ю Пин Ян останется цел и невредим, то она тоже сможет жить счастливо. Поскольку у маркиза Юнгла было много врагов, несомненно, при дворе времена настали неспокойные, и Ю Пин Яна, конечно, в будущем ожидало множество бедствий.
Она не знала сюжета этой новеллы. У нее не было никаких идей. Вдруг автор описал падение поместья маркиза Юнгла, чтобы усилить решимость главной героини сражаться за успех. Они, вероятно, просто могли бы подождать возвращения героини, показать ее отвагу и подтолкнуть поместье маркиза к вершинам успеха — чтобы все в нём, включая старую мадам, преклонились перед главной героиней.
Подумав о таком варианте, Ю Сян ощутила, как по коже побежали мурашки. Она не могла подумать о том, какие ужасы ей, как «проклятию», придется вытерпеть, если поместье будет в упадке. Всевозможные обвинения свалили бы на нее, как на пушечное мясо, которому суждено было стать ступенькой под ногами главной героини!
Однако Ю Сян, которая всю жизнь славилась гордостью, никому не позволила бы так с собой обращаться. Даже если она и не была главной героиней, все равно хотела бы жить легко и привольно, и это означало, что Ю Пин Яну совершенно точно нельзя попадать ни в какие неприятности.
Ю Сян стиснула зубы и жалобно застонала. На ее лице появилось выражение страдания от мучительной боли.
Ю Пин Ян торопливо вернулся, заключил ее тело, которое накрывало одеяло, в объятия и приказал снова привести доктора. Лекарь не успел далеко уйти. Он встревожено вернулся снова проверить ее пульс и настойчиво объяснил, что не видит никакой проблемы.
Однако Ю Сян застонала еще громче и упрямо обняла Ю Пин Яна за шею.
— Старший брат, мне так больно, — пожаловалась она и тут же взмолилась, — старший брат, пожалуйста, не уходи...
Ю Пин Ян почти задохнулся и не мог нормально дышать. Он смотрел в ее сверкающие черные глаза, что пристально глядели на него и светились лукавством. Обдумав сложившуюся ситуациию, он не знал, смеяться ему или плакать, и просто спросил ее:
— Сян-эр, ты симулируешь? Старший брат просто отправляется на официальное задание. Я обязательно вернусь. Не бойся.
Он чувствовал себя беспомощным, но в то же время и воодушевленным от того, что его любили так искренне, всем сердцем, что кто-то рассчитывал на него.
— Старший брат, пожалуйста, не уезжай сегодня. Уезжай завтра. Мне просто приснился кошмар.
Ю Сян не планировала рассказывать о своей способности. Понемногу она перечислила все детали сна:
— В моем сне я видела тебя в том же наряде на лошади, и кругом было множество повозок, запряженных лошадьми, и много солдат позади. Ты пробирался по узкой дороге, где была гора слева, а справа — каньон. Безумная река неслась по его дну. Неожиданно начался ливень. Ты торопливо проехал мимо. А когда завернул за угол, камни и грязь обрушились с вершины гор, и все повозки и людей затопило. Сундуки раздробило в щепки, а серебряные слитки из них унесла река, их больше никогда не найдут!
Когда она передала ему подробный рассказ, лицо Ю Пин Яна стало ошарашенным. Оставив столицу в это время, кронпринц действительно вез с собой восемь миллионов серебряных ляней в виде слитков. И об этом знали только те, кто сопровождал его, и сам император. Сон Сян-эр действительно был странным...
Когда Ю Сян начала рассказывать о своем кошмаре, Цуй Пин тихо вышла из комнаты и бросилась во двор служанок.
Цуй Си стояла у окна и смотрела, как та убегает. Она подумала: «Ты можешь успокоить слуг в поместье, но старую мадам, конечно, не проведешь! Она притворяется больной просто потому, что ей приснился кошмар, дабы удержать маркиза от исполнения миссии, которую поручил император. Если старая мадам об этом узнает, она точно спустит с Ю Сян шкуру живьем».
Подумав об этом, Цуй Си быстро прикрыла рот носовым платком и тайком усмехнулась.
Ю Сян заметила, что Ю Пин Ян немного расслабился. Когда она уже собралась уговаривать его дальше, неожиданно на пороге появилась старая мадам со своей тростью и сурово напомнила:
— Сян-эр, прекращай доставлять неприятности. Ступайте и посидите у постели молодой мисс.
Она махнула рукой, и две сильные служанки вырвали Ю Сян из объятий Ю Пин Яна, возвращая в кровать.
— Ян-эр, скорее отправляйся. Не откладывай исполнение задания императора, — остановившись на внуке, ее суровый взгляд несколько смягчился.
— Бабушка, Сян-эр еще не до конца здорова. Внук умоляет бабушку позаботиться об этом. Жизнь внука — подарок, который она преподнесла. Без Сян-эр внук не стоял бы здесь и не разговаривал бы с бабушкой, — Ю Пин Ян смутно намекнул старой мадам, чтобы она не усложняла Ю Сян жизнь.
Его одолевали сомнения, но не мог пренебречь своими обязанностями. Кронпринцу в этом году исполнялось семнадцать. И Ю Пин Ян был представлен ко двору почти год назад, однако ему впервые поручили задание — невероятно важное для императорской семьи задание, за которым следило бесчисленное количество глаз во дворце и за его пределами. Он потрепал младшую сестру по голове и ушел, не оглядывая, зная, что это задание чести.
Ю Сян оттолкнулась локтями и прокричала:
— Старший брат, там ливень, немедленно остановись! Ты не должен так торопиться с этим путешествием! Пожалуйста, помни, что ты не должен торопиться!
Ю Пин Ян махнул ей рукой и пошел дальше. Ю Сян прекратила бороться и смирно легла под одеялом. Она тяжело дышала. Момо отступили, послушно ожидая приказаний старой мадам.
Тао Хон и Лю Лу весьма беспокоились, но Цуй Пин и Цуй Си тайком злорадствовали.
Опираясь на трость, старая мадам вышла вперед и сурово сказала:
— Сначала я подумала, что эти бедствия сделали тебя более понимающей. Но, увы, ты осталась такой же. Дело, порученное твоему брату, очень важно. Если из-за тебя он как-нибудь пострадает или получит выговор от императора либо кронпринца, поместье маркиза не сможет выстоять!
Ю Сян опустила взгляд и тихо пожаловалась:
— Сян-эр ошиблась, бабушка.
Ей лучше вести себя сознательнее, пока Ю Пин Ян вернется целым и невредимым.
Старая мадам взглянула в ее бледное лицо, покрытое холодным потом, как будто девочка страдала еще более жестоко. Она вспомнила слова, которые произнес ее внук, прежде чем уйти, и велела себе забыть об этом. В конце концов, ноги Ю Сян отнялись, потому что она спасла жизнь ее внуку. И с ее стороны допустимо побыть упрямой, но не особо безумствовать.
Старая мадам глубоко вздохнула.
— Хорошо, что ты сознаешь свои ошибки. Не стоит упрямиться и создавать еще больше проблем. Успокойся и поспи. Я ухожу.
Ю Сян сразу дала ей обещание и отправила Цуй Пин и Цуй Си проводить старую мадам.
Все видели, что старая мадам много чего сказала, но ничего не сделала, и это вызвало у Цуй Си глубокое недовольство. Она притворилась обеспокоенной и начала говорить:
— Старая мадам, тот сон второй молодой госпожи, в него просто невозможно поверить. Она говорит, что маркиза унесет сель...
— Закрой рот! — сурово скомандовала старая мадам, не успела та договорить. — Эти ужасные слова не должны произноситься. Или я прикажу вырвать тебе язык.
Старая мадам решительно постучала тростью по полу и снова произнесла слово «бедствие». Затем развернулась и торопливо ушла, как будто этот маленький дворик тонул в неописуемой грязи.
Цуй Пин и Цуй Си притворились, что задрожали от ужаса и беспокойства, пока сопровождали мадам со свитой. Но начали посмеиваться в руку. Возможно, Ю Сян никогда не избавиться от клейма «проклятие». Маркиз еще даже не уехал, а она осмелилась произносить вслух такие зловещие слова. Какая же тупица!
После того, как Ю Пин Ян покинул поместье, он настойчиво стал погонять коня, пока наконец не нагнал эскорт кронпринца у павильона в десяти милях за городской стеной.
Кронпринц, выпрямившись, сидел на лошади Фехане. Он был высок, а его лицо — очень красиво. Он обладал изысканными манерами и держался элегантно, что вызывало всеобщее обожание.
— Что за дело задержало тебя? — обернувшись, спросил кронпринц.
Ю Пин Ян почтительно сложил ладони.
— Старая рана моей младшей сестры дала о себе знать. Я оставался с ней и ждал диагноза и помощи врача. Сразу после этого я уехал. Прошу Ваше Высочество простить меня за то, что задержал наше отбытие.
Кронпринца и Ю Пин Яна связывала прекрасная дружба, и, конечно, эта приязнь распространялась на Ю Сян, которая пожертвовала собой ради спасения брата. Как человек, не страдающий предрассудками и имеющий лишь одну установку — быть честным и добродушным, он, конечно, не мог бранить Ю Пин Яна за такую мелочь. Поэтому лишь махнул рукой и сказал:
— Ничего страшного. Наблюдаются ли улучшения после ранения твоей сестры? Когда мы вернемся, отнеси мое письмо в императорский госпиталь и пригласи врача Си. Он славен своим умением справляться с повреждениями костей.
— Моей младшей сестре стало заметно лучше перед моим отъездом. Я искренне благодарен Вашему Высочеству за беспокойство. И я позволю себе наглость воспользоваться вашим письмом, как только мы вернемся, — Ю Пин Ян, услышав эти слова, выразил искреннюю благодарность. Никто не мог попросить врача Си об услуге: тот помогал только императору и кронпринцу.
Поскольку им грозили серьезные проблемы, они не могли позволить себе задерживаться еще дольше. После короткого разговора оба пришпорили лошадей, чтобы скакать быстрее.
Когда они достигли гор, погода ухудшилась, и множество мрачных облаков стремительно собралось над головами. Слышался грохот грома, тут и там сверкали вспышки молний. Это было ужасающее зрелище.
— Плохо. Будет сильный ливень. В семи или восьми милях отсюда есть деревня. Мы можем попросить у крестьян переночевать. Скорее! Скорее! Скорее! Быстрее! — начал причитать императорский стражник, возглавлявший процессию.
Конвой крепче уселся в седлах и пришпорил лошадей, намереваясь храбро прорваться сквозь бурю.
Ю Пин Ян единственный из всех колебался. Чем больше он смотрел вниз, на тропу, чем больше ему казалось, что она напоминает описания Сян-эр. Гора слева, каньон справа, огромная бешеная река, текущая по этому каньону. Сейчас она прорывалась сквозь ущелье с оглушительно громким ревом.
Сян-эр никогда не бывала вдали от дома, но ее описание этого пейзажа было таким реалистичным, словно она сама здесь присутствовала.
Был ли этот сон действительно только сном? Ю Пин Ян неосознанно стиснул зубы.
Сейчас уже слишком поздно раздумывать.
Крупные капли дождя яростно срывались с неба. Кто-то уговаривал кронпринца сесть в карету, но тот отказался и пришпорил лошадь, обгоняя стражников и вырываясь вперед. Ю Пин Ян торопливо погнался за ним и услышал раскаты грома. Он повернул голову и увидел быструю вспышку там, где отколовшийся кусок скалы упал на траву.
Взгляд Ю Пин Яна омрачился. Он преследовал кронпринца и кричал:
— Ваше Высочество, пожалуйста, остановитесь! Мы должны остановиться. Впереди опасность!
Кронпринц смутно расслышал слово «опасность» и подумал, что, должно быть, впереди его ждет засада. Он немедленно натянул поводья, лошадь встала на дыбы и заржала. Через мгновение он остановился.
— Что такое? Впереди разбойники? — его слова были исполнены волнения.
— Там не разбойники, — Ю Пин Ян покачал головой. — Дождь слишком силен. Нам лучше бы подождать, пока он утихнет, прежде чем двигаться дальше. Взгляните, кронпринц. Эти скалы вот-вот обрушатся из-за молний и ливня. Было бы опасно подставляться под них.
Пока он говорил, кусок скалы размером с дыню обрушился вниз и упал на траву рядом с дорогой. Если бы этот обломок был больше, вероятно, зацепил бы кого-то или даже убил. Кронпринц, колеблясь, изогнул бровь.
Министр финансов, Ю Вэн Тао, заупрямился и махнул рукой.
— До деревни всего семь-восемь миль. Как нас может поджидать так опасность? Сколько мы должны ждать?
Кронпринц был еще более озадачен.
— Лучше поберечься, чем потом сожалеть. Пустяк, если поранимся мы, но кронпринц должен прибыть в целости и сохранности. Более того, мы везем с собой восемь миллионов ляней, которые стоят того, чтобы избегать бедствий. Если падающий кусок скалы испугает лошадей и перевернет кареты, эти слитки серебра, возможно, скатятся в каньон и упадут в реку, и кто тогда компенсирует эти траты? Лучше поберечься, — Ю Пин Ян упрямо стоял на своем.
Ю Вэн Тао покачал головой. Он хотел вступить в спор, но тут заговорил кронпринц.
— Все останутся здесь. Найдите спокойное просторное место, где мы могли бы разбить лагерь и перегруппироваться. Фан Фэй возьмет с собой семерых стражников, чтобы осмотреться. Как только мы сочтем, что по дороге можно ехать, то немедленно это сделаем.
Лил проливной дождь. Грязная вода, кажется, покрыла все, что только было возможно. Они соорудили над головами навесы, их ноги утопали в воде, и никто не мог спокойно выносить истощение от этого.
Остаться в крестьянском доме, который располагался всего в семи-восьми милях отсюда, было во множество раз предпочтительнее, чем в одиночестве торчать на открытом месте и мокнуть под дождем. У крестьян были горячая вода, сухие теплые одеяла и вкусная еда. Конечно, никто из конвоя ничего не сказал вслух, но про себя они ворчали.
Ю Вэн Тао посмотрел на личного слугу и сказал:
— Кронпринц умен, но слишком осторожен. Нам совсем недалеко ехать, что может случиться? Он не уделяет внимания никому из нас, кроме этого молокососа, его товарища в обучении...
Личный слуга наставил палец на следующую палатку и попросил господина понизить голос.
Ю Вэн Тао небрежно фыркнул в усы.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления