Из-за того, что наследная принцесса плохо себя чувствовала, банкет в честь полнолуния не был таким масштабным. Она разослала приглашения только тем семьям, с которыми была знакома, и нескольким принцам. Остальных чиновников одарили подарками и отпустили.
Когда прибыла Девятая принцесса со своей свитой, банкет ещё не начался. Наследная принцесса принимала во внутренних покоях гостей из семьи своей матери. Девятая принцесса проигнорировала попытки дворцовых слуг остановить её и провела Юй Сяна внутрь. Юй Мяоци осталась одна за пределами зала.
Голос кронпринцессы звучал очень слабо. Было ясно, что слухи о её болезни не были пустыми домыслами. Мать не расслышала, что она сказала. Мать тихо всхлипнула и выдавила из себя: «Тогда мы сделаем так, как ты говоришь. Мы не можем допустить, чтобы двое детей страдали…»
Девятая принцесса вбежала в комнату. Они обе поспешно вытерли слёзы и с улыбкой поприветствовали друг друга. Юй Сян была не такой бестактной, как её мать. Она уже приказала Тао Хуну и Лю Лу вынести её инвалидное кресло на улицу и ждать там.
«Императорская невестка, сегодня радостный день. Почему ты плачешь?» Девятая принцесса опустила взгляд и посмотрела на свои красные глаза.
Кронпринцесса отвернулась, чтобы не смотреть на неё. Она тоже отвернулась. Две невестки некоторое время гонялись друг за другом. Постепенно на их лицах появилось счастье. Мать наследной принцессы почувствовала себя намного лучше, когда увидела это. Она встала и ушла. Увидев Юй Сян, она улыбнулась и подошла, чтобы поболтать с ней.
Наследная принцесса услышала нежный голос Юй Сян и поспешно окликнула её: «Сянъэр тоже здесь?» Скорее входите. Одна из двух девочек была её отрадой, а другая — её маленькой счастливой звездой. Она любила их обеих.
Обменявшись простыми приветствиями, наследная принцесса послала кого-то за выпечкой. Увидев, что её невестка занята едой, она посмотрела на Юй Сян и мягко спросила: «Сянъэр, ты знакома с моими тремя младшими сёстрами?» Что вы думаете об их характерах? Я боюсь, что моё тело не выдержит. Я всегда думаю о том, как найти выход для своих детей.
Её состояние ухудшалось с каждым днём. Мало того, что у неё так сильно болели ноги, что она не могла двигаться, так ещё и из нижней части живота постоянно выделялись лохии. Если она не сможет остановить лохии, то однажды может умереть от потери крови. Однако её дети были ещё маленькими и доставляли немало хлопот всем князьям и потомкам. Она не могла избавиться от беспокойства о том, как сделать так, чтобы её дети росли в безопасности. Вероятно, из-за того, что перед родами она получила предсказание Юй Сяна о драконе и фениксе, у неё возникло необъяснимое предчувствие. Иначе она бы не стала говорить о таких личных вещах.
Всё верно, как и говорили слухи, она планировала выбрать одну из трёх своих младших сестёр в качестве второй супруги наследного принца. Она уже сообщила об этом императору и императрице. Ради безопасности внука наследника и для того, чтобы держать под контролем семью вдовствующей императрицы по материнской линии, император и вдовствующая императрица уже дали своё согласие.
Юй Сян нечасто выходила из дома, но, поскольку она занималась делами семьи, а у её брата были глаза и уши повсюду, она была знакома со всеми знатными дамами столицы. Однако в присутствии наследной принцессы она не могла позволить себе много говорить о её сёстрах. Если бы она сказала что-то хорошее, это было бы лестью, а если бы сказала что-то плохое — клеветой. Она на мгновение задумалась и прямо сказала: «Я с ними не знакома, поэтому не могу сказать, хорошие они или плохие. Однако я знаю, что люди эгоистичны и не могут полагаться на других».
«Но я боюсь, что моё тело не протянет и полугода». Наследная принцесса горько улыбнулась. Она закатала рукава и показала руки, тонкие, как сухие ветки. После родов главный врач чётко сказал, что серьёзных проблем нет. Кто бы мог подумать, что она умрёт через месяц. Небеса дали ей двоих детей, но отняли половину её жизни. Это действительно было очень несправедливо. Ей не на что было жаловаться. Она просто хотела всё устроить для своих детей перед смертью.
— Доктор Пяо... — Юй Сян нахмурила брови.
Наследная принцесса улыбнулась ещё более несчастной улыбкой. «Когда мне было восемь лет и я заболела оспой, я упустила один из своих шансов на диагностику. Даже императорские врачи в растерянности. "
Юй Сян замолчал. В этот момент вошла матриарх в сопровождении дворцовой служанки. Она держала в руках ярко-красное растение, похожее на коралл и на дерево. Матриарх поклонилась кронпринцессе и положила растение в изголовье кровати. Она с улыбкой сказала: «Это трава для изгнания злых духов. Это растение родом из Южных морей. Говорят, что оно способно исцелять болезни и возвращать людям здоровье». Однако никому в Южных морях так и не удалось его вырастить. Это всего лишь легенда. Сянъэр нашла пакетик с семенами и разбросала их. Выжило только одно растение. Оно не только хорошо выглядит, но и приятно пахнет. Я отправляю его наследной принцессе. Надеюсь, ты скоро поправишься.
Растение вермиллион источало сладкий аромат, который освежал сердце. Пульсирующая боль в висках наследной принцессы мгновенно утихла. Она с улыбкой поблагодарила матриарха. Не в силах смотреть, как две юные леди выздоравливают, она приказала няне Сун вывести их на улицу, чтобы они поиграли с другими знатными дамами.
После того как они ушли, они направились не в переполненный задний сад. Вместо этого они пошли по небольшой тропинке к тихому павильону, чтобы поговорить наедине. Как только они сели, послышались медленно приближающиеся шаги. Они повернули головы и увидели пару длинных и узких глаз.
Щёки Девятой принцессы покраснели. Она не знала, что делать. Пришедший человек тоже был очень удивлён. В его глазах читалось волнение, но он быстро взял себя в руки. Он поклонился и собрался уходить.
«Не уходи, не уходи!» — Девятая принцесса вскочила и взволнованно закричала.
Этот человек тоже не хотел этого делать. Услышав это, он тут же остановился, и на его лице появилась лёгкая улыбка.
Юй Сян слегка нахмурился: «Принцесса, почему вы хотите, чтобы он остался?» Это задний двор. Он просто чужак, забравшийся на задний двор. Если он оскорбит кого-то из знати, понесёт ли он за это ответственность? Сказав это, он посмотрел на необычайно красивого юношу и строго отчитал его: «Принцесса великодушна и не станет с тобой препираться. Почему бы тебе не поторопиться и не уйти?»
Шэнь Юаньци поджал губы и указал на дверь во внутреннем дворе неподалёку. «Если вы доложите обо мне принцессе, то попадёте в передний сад, пройдя через ту угловую дверь». Затем он указал на небольшое здание за павильоном и поклонился. «Это кабинет наследного принца. Он находится всего в пятистах метрах отсюда. Таким образом, это место уже является границей переднего сада». Этот скромный слуга не ожидал, что принцесса и мисс Юй будут отдыхать здесь. Если возникнет какой-либо конфликт, пожалуйста, простите этого скромного слугу.
Юй Сян бывал в особняке наследного принца всего несколько раз. Как он мог запомнить планировку особняка? Он вопросительно посмотрел на Девятую принцессу.
Сердце и взгляд Девятой принцессы были прикованы к красивому лицу юноши, его нежной улыбке и глубокому голосу. В этот момент её щёки покраснели, а мысли смешались. Как она могла ответить на его вопрос? Он мог лишь глупо улыбаться.
Когда Девятой принцессе было шесть лет, она в слезах прибежала в тронный зал, чтобы найти своего отца-императора. Она была неуправляемой. Кто бы посмел остановить её в особняке наследного принца? Когда слуга, охранявший дверь, увидел, что пришли Девятая принцесса и госпожа Юй, он поспешно отвернулся и сделал вид, что не замечает их. Это привело к недопониманию.
Юй Сян всё понял. Видя, что Юань Лан всё ещё кланяется и ждёт наказания, не было нужды говорить о том, как ему было неловко. Помолчав немного, он прикрыл рот рукой и рассмеялся: «Господин Шэнь, пожалуйста, встаньте. Мы просто играли с господином Шэнем. Пожалуйста, не вините нас».
Какая упрямая утка. Шэнь Юаньци чуть не рассмеялся в голос. Он опустил голову и на мгновение сдержался, прежде чем сказать, что не осмеливается.
Она явно переживала, что его поймают императорские телохранители за вторжение на задний двор, но притворилась строгой и сделала ему выговор, чтобы он смог сбежать. Она всё такая же неловкая и милая. При мысли об этом он становился всё веселее и веселее. Его глаза, которые всегда были тёмными и мрачными, теперь сияли.
Девятая принцесса наконец пришла в себя. Она взмахнула своей пухлой ручкой и крикнула: «Лорд Шен, идите сюда. Я угощу вас каштанами». Это жареные в сахаре каштаны, приготовленные шеф-поваром императорской кухни по секретному рецепту. Они очень ароматные. — С этими словами она достала из мешочка несколько круглых, больших и блестящих каштанов.
Шэнь Юаньци не знал, смеяться ему или плакать от этого заискивающего тона. Если бы это было в прошлом, он бы уже извинился и ушёл. Но теперь, когда Юй Сян тоже был здесь, ему очень не хотелось уходить. Пока он боролся с собой, он уже вошёл в павильон. К тому времени, как он пришёл в себя, он уже сел.
Девятая принцесса не могла сдержать радости. Она лично очистила ярко-жёлтый каштан и протянула его.
Шэнь Юаньци поспешно поблагодарил её и взял подарок.
В плане бесстыдства Юй Сян не уступала Юй Мяоци. В этот момент она уже справилась с неловкостью и с улыбкой спросила: «Его высочество наследный принц и другие принцы находятся в главном зале. Почему ты прибежала сюда, а не добиваешься их расположения?»
Сердце Шэнь Юаньци слегка дрогнуло. Он прямо сказал: «Госпожа Юй, должно быть, уже слышала, что изначально я был слугой в поместье Сюэ, а не наследником знатной семьи. Учитывая моё происхождение, будет лучше, если я не буду мозолить глаза знати. На самом деле мне комфортнее прятаться здесь.
«Значит, слухи на улицах были правдой». Юй Сян понимающе кивнул.
Девятая принцесса увидела, что он спрятался здесь совсем один, и почему-то ей стало очень грустно. Края её глаз постепенно покраснели.
Юй Сян краем глаза заметила выражение её лица. Она не знала, смеяться ей или плакать, и сказала: «Даже господин Шэнь не придаёт этому значения, так что тебе грустить?» Великий генерал эпохи Божественного Предка Фан был императорским слугой. Внушающий благоговение Посланник Глубин был евнухом. Левый премьер-министр Великого Предка, чиновник Линь, когда-то был рабом-черепахой…
Не переводя дыхания, она перечислила семь или восемь выдающихся чиновников низкого происхождения. Она пошутила: «Если говорить о десяти великих министрах династии Хань, то господина Шэня даже нет в этом списке. Его прошлое должно быть ещё более трагичным».
Глаза Девятой принцессы больше не были красными, и ей больше не было так грустно.
Шэнь Юаньци с силой сжал губы, чтобы сдержать улыбку, которая так и рвалась наружу. Способ, которым девушка утешала людей, всегда был уникальным.
Юй Сян взял каштан из рук Девятой принцессы и бросил его ей в рот. Она улыбнулась и сказала: «Все в мире говорят, что господин Шэнь низкого происхождения и не может принести много пользы. Однако они не знают, что низкое происхождение имеет свои преимущества». Сегодня на банкет в особняк наследного принца могут попасть только важные персоны. Такой мелкий чиновник, как Шэнь Чжуанъюань, не говоря уже о том, чтобы присутствовать на банкете, боюсь, даже не сможет подойти к двери. Поскольку он снискал расположение Его Высочества наследного принца и императора, карьерный путь лорда Шэня будет гладким. «
Шэнь Юаньци улыбнулся, но ничего не сказал. Однако в душе он вздохнул: конечно же, она была младшей сестрой Шэнь Юаньци. Её кругозор был намного шире, чем у Юй Мяоци. Юй Мяоци думала, что разглашение информации о его происхождении разрушит его официальную карьеру. Откуда ей было знать, что император назначил его на такую важную должность именно из-за его происхождения? Теперь вся знать в столице избегала его, как змеи или скорпионы. Не было никаких новостей о тех, кто изначально планировал вступить в брак с членами семьи Сюэ. Император намеревался изолировать его.
В результате не будет ли у императора больше уверенности в том, что он может использовать его как одинокого чиновника без какого-либо прошлого? Наследный принц, который всегда был на одной волне с императором, естественно, будет относиться к нему с почтением. Сейчас он, казалось, был подавлен, но на самом деле его будущее было безоблачным. В конце концов ему пришлось поблагодарить Юй Мяоци.
Услышав эти слова, Девятая принцесса почувствовала себя намного спокойнее. Она говорила с Чжуанъюанем, запинаясь.