Контент удален!

Ба-бах!

Вибрация была похожа на взрыв. Сиена, которая легла пораньше после неприятной прогулки с Марселем, резко подскочила в постели.

Что за…!

От гудящего пола и доносящихся с улицы криков бешено заколотилось сердце.

Быстро встав с кровати, Сиена надела тапочки и подтянула сползшую с плеча бретельку сорочки. Она только собиралась распахнуть окно, как вдруг…

Тук-тук!

— Сиена!

Сиена замерла на месте и повернула голову к двери.

Клод?

Бах!

— Сиена, просыпайся!

Услышав его встревоженный голос, она схватила с вешалки халат и открыла дверь. Несмотря на поздний час, он выглядел безупречно, словно только что вернулся со службы.

Взгляд мужчины скользнул по заспанному лицу Сиены, её растрёпанным волосам, а затем переместился ей за спину.

— В соседней акватории произошёл взрыв. Выходи, здесь опасно.

— Подожди. Я только переоденусь.

Закрыв дверь, Сиена поспешно распахнула шкаф. Гул голосов и вой сирен за окном становились всё громче.

Тяжело дыша, Сиена в панике хватала первые попавшиеся вещи и натягивала на себя.

Взрыв? В акватории?

Она быстро переоделась и уже собиралась снова открыть дверь в коридор, как вдруг…

Она потянулась к туалетному столику за резинкой для волос, как вдруг у самого её уха раздался свист рассекаемого воздуха.

В тот миг, когда она машинально сделала шаг вперёд…

Звон разбитого стекла, глухой удар!

Разбив окно, в шкаф вонзилась стрела.

Чувства притупились. Осколки разбитого стекла сверкали в свете.

Должно быть, услышав этот шум, в дверь стали стучать ещё настойчивее, но звук казался далёким, ускользая на край сознания.

Она не могла до конца осознать то, что произошло прямо у неё на глазах. Веки мелко задрожали.

— Это что…

Бумага.

К древку стрелы была привязана бумага.

Сиена дрожащими пальцами дотронулась до неё.

Это…

Она с трудом удерживала ускользающее сознание. На развёрнутом листке оказалось предупреждение, осуждающее Ференсу.

И не на одном. На двух или трёх страницах перечислялись люди, с которыми сейчас контактировала Ференса, прилагались их фотографии и содержание разговоров. Руки Сиены затряслись. Лицо смертельно побледнело.

Как?!

Тук-тук!

— Сиена!

Затаившая было дыхание Сиена сгребла листы в охапку, прижала к груди и судорожно выдохнула.

— Сиена!

Все звуки доносились словно сквозь вату. Сиена торопливо зажала рот рукой и, сжавшись в комок, тяжело дышала.

— Сиена Биче!

Перед глазами возник образ дяди, громогласно отчитывающего её. Казалось, со всех сторон накатывает шёпот о том, что она не знает своего места.

Жуткая алчность, ставшая началом всего этого ада!

Мать, всю жизнь жаждавшая императорского трона, и отец, слепо следовавший за ней.

А ещё…

Взгляд Сиены лихорадочно заметался по комнате.

Брат Хасар, который всегда стремился к идеалу, чтобы удержать хрупкое равновесие.

— Нет, нет.

Всё в порядке. Всё будет в порядке.

Мать ведь ничего не знает.

С того самого дня она ни на миг не ослабляла бдительность по отношению к матери.

После того как был предложен законопроект о пересмотре закона о престолонаследии, в графство то и дело наведывались неизвестные, да и на неё саму несколько раз пытались выйти тайком.

И она устранила их всех. С намерением не оставить в живых никого, кто мог бы угрожать ей, Хасару и графству.

Но насколько же она была беспечной и наивной! Ракурс фотографий говорил о том, что снимали с близкого расстояния.

Да и на ощупь эта бумага была далеко не из обычных.

Высокопоставленный аристократ. Возможно, даже кто-то из своих.

Зубы застучали.

В итоге она не смогла ни уследить за Ференсой, ни защитить её — ни от внешних врагов, ни от внутренних.

Пальцы Сиены с силой скребнули по бумаге. В наполнившихся слезами глазах вспыхнула ярость.

На фотографии мать лучезарно улыбалась.

К горлу подступила тошнота. Ей уже даже было любопытно, в чём кроется бесконечная движущая сила матери. И как можно быть такой целеустремлённой, не имея за душой абсолютно ничего?

Но ничего. Всё в порядке.

Личное завещание дедушки в целости и сохранности лежит в сейфе.

Успокойся. Всё нормально.

Сиена прижала руку к бешено колотящемуся сердцу и прерывисто выдохнула.

— Сиена, Си-си!

Очнувшись от голоса за дверью, Сиена торопливо сунула анонимку под матрас и открыла дверь.

Клод стремительно шагнул в комнату, схватил её за руку, задвинул себе за спину и спросил:

— Ты в порядке?

Спрашивая о её самочувствии, он широким шагом прошёлся по комнате.

Осмотрел распотрошённый шкаф, письменный стол с разбросанными документами, в которых она копалась около полуночи, и подошёл к вдребезги разбитому окну.

— Да.

— Бледная какая-то.

Сиена отступила, уклоняясь от руки, потянувшейся к её лицу.

— Всё нормально. Можешь спуститься на первый этаж и узнать, что там происходит?

Клод несколько секунд смотрел на неё, а затем потянул за руку, которую всё ещё держал.

— Я схожу, а ты пока побудь в моей комнате.

— Нет, я останусь здесь.

— Си-си.

Сиена усилием воли вскинула постоянно опускающуюся голову и в конце концов согласилась.

— …Хорошо.

— Подожди немного.

С этими словами он быстро скрылся. Медленно выйдя в коридор, Сиена огляделась. Там, внизу, у центральной лестницы стояли крики и плач, а на третьем этаже царило безмолвие.

Она понимала, что нужно всё обдумать, но голова совершенно отказывалась работать.

Подойдя к его приоткрытой двери, Сиена осторожно повернула ручку. В этой самой комнате она ночевала всего пару дней назад.

Слегка ошеломлённая, она медленно вошла внутрь и присела на край кровати.

В этот момент издалека донеслись крики: «Это снаряд!», «Экстренный выпуск!»

Единственным государством, способным запустить предупредительный снаряд по Империи Альдо в самый разгар Дня основания, было граничащее с ней королевство Чант.

Снаряд и анонимка.

Снаряд королевства Чант и анонимный донос на Ференсу.

— Как это связано?

Побледнев, пробормотала Сиена.

Угрозы от соседнего государства во время Дня основания были большой редкостью, ведь это запросто могло привести к реальному конфликту.

Император? Императрица? Или меня пытаются переманить на свою сторону? Это предупреждение?

Звук сирен стих как раз к тому моменту, когда она пришла к выводу, что недавняя угроза была в какой-то мере ожидаемой.

— …А?

И только в этот момент она осознала, что он обращался к ней на «ты».

***

— Сиена, я слышал, твою комнату разнесло.

— Всё нормально. Я уже прибралась.

— Говорят, даже окно разбилось. Не поранилась?

— Оно просто треснуло от взрывной волны. Сегодня должен был зайти мастер, так что, наверное, уже всё починили.

Хасар, весь день проторчавший на базе, всё-таки вызвал Сиену к себе в служебную квартиру.

Прислав подчинённого, чтобы тот сопроводил её из отеля, Хасар с самой первой секунды сыпал вопросами, не скрывая беспокойства.

— Семье разрешено жить в служебной квартире. Здесь тесновато, но, может, останешься? Свободная комната есть.

— Тебе будет неудобно.

— Я всё равно постоянно на дежурстве. Если хочешь, можешь пожить здесь, Сиена.

Взглянув на его напряжённое лицо, Сиена задумалась над предложением, но в итоге покачала головой.

Она не могла избавиться от предчувствия, что к ней может нагрянуть тот, кто отправил анонимку.

— Со мной всё будет хорошо. Не переживай.

Сиена бодро улыбнулась брату, который никак не мог перестать тревожиться.

У неё и в мыслях не было втягивать во всё это брата.

***

Вернувшись в отель, Сиена увидела Клода: он сидел в лаундж-баре на первом этаже и пил кофе.

Поразившись тому, как ему в такой ситуации вообще что-то лезет в горло, Сиена остановилась.

Как она сразу не догадалась? Ведь самый подозрительный из всех — Клод Марсель.

Он появился совершенно внезапно: заговорил с ней, лез с непрошеными советами, шутил и без всякой причины проявлял заботу.

И это спустя целых восемь лет! Если бы он только захотел, за это время он мог бы завязать общение куда более естественно. Но он этого не сделал.

Он всегда чётко соблюдал дистанцию и держался с ней с непроницаемым лицом, словно восковая кукла. Ей это не нравилось, поэтому и сама она была с ним холоднее, чем с остальными.

Её взгляд упал на его склонённую над низким столиком голову.

То, как он задумчиво крутил в пальцах ручку, казалось знакомым, но в то же время непривычным.

Это была его привычка из детства.

— Выглядишь беззаботным. Разве ты не должен быть занят?

В конце концов Сиена села напротив него.

Встретившись с ней взглядом, он равнодушно окинул её глазами и снова уставился в бумаги.

— С господином Хасаром повидались?

— Да. Но времени было мало. Похоже, там сумасшедший дом из-за приказа о повышенной боевой готовности. А ты? Занят?

— Тут бумаги только на подпись. Празднование Дня основания ведь отменили.

Сиена усмехнулась его сухому ответу и отвернулась к окну. На улице царила суматоха.

Напуганные аристократы спешно возвращались в столицу или в родные края, а туристы, остановившиеся в соседних городах, спешили убраться из Габеума подальше.

Город в мгновение ока вымер.

— Кстати, насчёт той стрелы.

Внезапно заговорил он, хотя до этого вёл себя так, словно сидящая перед ним девушка его совершенно не интересует.

Бросив эти слова небрежным тоном, он всё так же смотрел в документы.

Повисла короткая пауза.

— Что к ней было привязано?

Сиена затаила дыхание.