Онлайн чтение книги Изумрудная корона жизни The Viridescent Crown
Глава 21.2

В это самое время из спальни Ран слышались звуки ударов о перьевую подушку.

Пуф! Пуф! Пуф!

Девушка визжала, колотя подушку обеими руками.

— А-а-а-! Ты совсем идиотка что ли?

Немного погодя, подушка так раздулась, что казалось, будто внутри нее находится эпицентр урагана, поэтому Ран отложила ее в сторону и принялась дубасить другую.

«Сумасшедшая, сумасшедшая. Ты сумасшедшая! Что же ты навытворяла, пьянчужка!? Полезла к нему целоваться? Что за сексуальное домогательство?»

Пуф! Пуф! Пуф!

Перьевая подушка постепенно набухала. Когда и эта подушка совсем раздулась, Ран остановилась и прильнула к ней лицом.

Девушка хныкала, катаясь по простыне.

«И что это за фокусы со сталкиванием меня с террасы?»

Все выглядело так, будто он проверял ее на прочность, и ей это совсем не нравилось.

Конечно, сексуальные домогательства были неприемлемы. Но неужели, это настолько ужасно, что она заслуживает смерти?

«Нет, ну если так подумать, если бы я была на его месте, я бы тоже пихнула тебя в свободный полет. Эх, надо бы извиниться. Да, да, точно! Нужно извиниться…» – решила Ран и медленно поднялась с кровати.

Она быстро собралась, и к ее собственному удивлению, это не заняло много времени.

Когда она спустилась в столовую, Юстаф уже стоял там, ожидая ее.

— Как вам спалось? Хорошо?

Ран исподлобья уставилась ему в лицо, когда он вежливо поприветствовал ее. Его поведение ничем не отличалось от обычного.

Ран кивнула, садясь на стул.

— Да, а ты?

— Я тоже хорошо спал.

«Правда? Правда?»

Ран прищурилась, глядя ему в глаза, но Юстаф молчал. На столе был накрыт легкий завтрак для двоих.

Прошло несколько минут в полном молчании, прежде, чем Юстаф произнес:

— Сестра, я тут думал о том, что вы сказали.

— Прости!!! – выпалила Ран.

— Сестра?

Лицо девушки вспыхнуло, когда она увидела растерянное выражение Юстафа, обращенное на нее...

— Нет, ну, я имею в виду. Прошлой ночью я, так сказать, это...

— Все в порядке, – ответил Юстаф приглушенным голосом.

— Пр-правда? – тихонько спросила Ран, и Юстаф кивнул ей в ответ.

— Конечно. В конце концов, я ведь должен быть «добрее» и «ласковее» с вами.

А-а-а-а-а!

«Черт, я еще и такое ляпнула!»

Ран изо всех сил сопротивлялась желанию съежиться и зареветь, в то время как Юстаф спокойно сидел, делая вид, что все и правда в порядке.

— Я хотел сказать, что не думаю, что вам нужно учиться танцам.

— О? Правда?

— Угу. Можно опустить этот момент. Просто не танцуйте.

Она смутилась от слов Юстафа и опустила взгляд.

«Вот как…?»

Во время завтрака, который в тот день состоял из овсяной каши без сахара, Ран посмотрела на Юстафа и сказала:

— Ну, я хотела обсудить кое-какое дело перед своим отъездом.

Юстаф поднял на нее глаза.

Ран порылась в своих карманах, и не найдя то, что искала, слегка запаниковала. Из-за переживаний по поводу вчерашнего, у нее из головы совсем вылетело взять с собой тот рисунок.

— Ах, ладно, я покажу тебе его позже. В любом случае, я бы хотела, чтобы ты подумал о закупке древесного сока.

Поскольку она до весны могла не вернуться, Ран заранее составила план действий для Юстафа.

— Древесного сока?

— Ага! Сок этого дерева очень сладок.

«Наконец-то я не буду падать в обморок от шока каждый раз, когда увижу цену на сахар» – воскликнула про себя Ран и победоносно сжала кулак.

— Хотите сказать, что можно добывать сахар из деревьев?

— Да! – энергично закивала Ран и велела служанке принести рисунок с прикроватного столика в ее спальне.

Через некоторое время служанка вернулась с бумагой.

— Вот, это дерево.

Юстаф уставился на ее неуклюжий рисунок, пока Ран с энтузиазмом объясняла детали.

По сути, принцип добывания был тот же, что и при производстве кленового сиропа, получаемого из кленовых деревьев. Сок северного белоснежного дерева тоже был сладким на вкус.

— Как я уже сказала, сок этого дерева очень сладкий. Если его выварить, он превратится в сироп, а если уварить еще больше, сироп станет комковатым, прямо как сахар.

— …Сахар.

Юстаф отложил ложку, встал и наклонился над столом, более подробно рассматривая рисунок. Сахар в империи был полностью импортный. Сахарный тростник выращивали далеко на юге, но урожай был довольно низким, что, собственно, и удорожало его.

Тонна сахара по стоимости была эквивалентна тонне серебра.

— Вообще-то, я не уверена, как все на самом деле это работает. Но думаю, разумнее было бы проверить мою теорию на практике.

Девушка действительно ничего не знала о технологии производства, кроме того, что сок сам по себе сладкий, и что при варке он становится похож на сахар.

— Ладно, можно попробовать, – согласился Юстаф.

— О да! И теперь мы сможем есть столько сахара, сколько захотим!

— Знаете, сестра, мы ведь и так можем купить сахар, ведь у нас уже есть деньги от продажи ледяных кристаллов.

Ран мягко улыбнулась словам Юстафа.

— Кстати говоря, Ребори говорит, что в столице сейчас уж очень этим заинтересовались.

— Ничего удивительного, – кивнул Юстаф.

Ран долго раздумывала над своим первым продуктом на выставку и решила, что новая амуниция для лошадей произведет фурор. Можете себе представить, какое обилие аксессуаров уже было создано, но знать всегда гналась за чем-то особенным.

«Крылья пегаса» – вот что придумала Ран.

Если надеть на лошадь это магическое украшение, то у нее из спины появятся прозрачные, переливающиеся крылья.

С тех пор как Ран послала такой подарок императрице, иметь такой аксессуар считалось большой роскошью среди аристократов.

Кроме всего прочего, благодаря использованию кристалла высокой чистоты, сила и выносливость лошади постепенно увеличиваются, если она носит его в течение длительного периода времени.

Императрица украсила этим каждую лошадь, которая тянула ее карету, и результат был поистине впечатляющим.

Увидев карету императрицы, запряженную четверкой лошадей с прозрачными радужными крыльями, несущуюся вдоль бульвара, все захотели приобрести себе такую же вещицу.

«Вместо того, чтобы продавать исключительно кристаллы льда, Золотая Роза будет внедрять и остальную нашу продукцию.»

На протяжении одного года Золотая Роза во главе с Ребори Риботти будет единственным дистрибьютором Ледяных кристаллов.

Несмотря на то, что Ран уже получила 1 миллион вератт авансом, магические предметы, созданные, благодаря Ледяным Кристаллам, могли принести ей гораздо больше денег.

Поэтому Ран спросила, может ли она продавать через нее изобретения, которые уже были созданы, и Ребори любезно согласилась продавать их за небольшой процент.

Если Лация начнет торговать волшебными предметами в совокупности с Ледяными Кристаллами, их прибыль будет просто огромной.

Как и ожидалось, Золотую Розу захлестнул поток запросов.

Появление ледяного кристалла, по чистоте несравнимого с нынешними Камнями Маны, вызвал интерес у всех дворян.

Стоимость ледяного кристалла превышала затраты на его добычу примерно в десять раз. Обычные люди не могли позволить себе даже кристалл размером с зернышко. Впрочем, даже для знати - это была довольно высокая цена.

«А поскольку камень маны – это расходный материал, когда мана внутри заканчивается, вы должны заменить его новым камнем».

Многие допытывались у Ребори, откуда взялись такие камни маны, а некоторые даже угрожали ей.

И вот, когда Ран сообщила, что собирается в столицу, Ребори раскрыла подробности происхождения удивительных Ледяных Кристаллов.

Так и стало известно, что появлению высококачественных камней маны, мир обязан герцогине Лации. И сразу же пошли разговоры, что герцогиня, кроме всего прочего, также создает ряд магических артефактов.

«Ох, у меня просто живот сводит судорогой, когда я думаю о встрече с императрицей.»

Кроме того, ей придется встретится и с императором тоже.

— Я уверена, что император захочет содрать с нас побольше налогов, – пробормотала Ран, и Юстаф согласно кивнул.

— Конечно захочет.

Империя, созданная 300 лет назад, претерпела ощутимые изменения. Риан, император-завоеватель, взял под контроль эту территорию, изгнал всех действующих баронов и наделил землями своих вассалов.

Другими словами, все представители нынешней знати империи получили свои титулы 300 лет назад, присвоенные их семьям еще первым императором.

Формально, император владел всей территорией империи, которую он разделил между своими подчиненными. Таким образом, для дворян - получение титула и присяга на верность правящему императору, была исключительно необходимой традиционной процедурой.