Онлайн чтение книги Изумрудная корона жизни The Viridescent Crown
Глава 15.3

На долю секунды Ран показалось, что он видит ее насквозь.

«Он понял, что я - не та Ран?»

Однако девушка быстро смекнула, что это скорей всего не так. Его вопрос был чем-то, сродни: «откуда ты такая невероятная взялась?» 

Но все же она ответила ему с дрожью в голосе. 

— Я - твоя сестра.

— Ложь.

 Юстаф опроверг ее заявление с лукавой ухмылкой.

— Знаете что?

— Ч-что?

— Вы совершенно не умеете врать.

— Ну, я и правда в этом не сильна, - признала Ран и вздохнула.

Она могла заниматься бумажной волокитой, скрывая некоторые огрехи, продвигать работу и быстро соображать. Однако она не умела и не любила лгать, затевать фарс и обманывать людей.

Юстаф кивнул.

— В общем, напишу письмо графу Иллюминиту. Мы ведь отправимся завтра на рассвете. Эльфы довольно пунктуальны и прилежны, - сказал Юстаф, постукивая пальцами по столу. 

Ран не была уверена, сарказм это или нет.

Он снова бросил взгляд на Ран, как будто собираясь еще что-то сказать. Однако он просто встал со своего места.

— Ну, я пойду.

Приблизившись к двери, он вдруг замер.

— О, и еще. Сестра.

— А?

— Вы действительно будете обороняться?

Задав этот вопрос, Юстаф покинул комнату, не дожидаясь ее ответа. Ран, оставшись в одиночестве, на мгновение задумалась. Ее вдруг осенило, что его вопрос был продолжением их предыдущего разговора.

«Я не хочу умирать, даже если ты этого пожелаешь... Более того, я буду обороняться.»

Вот что она ему сказала.

«Вы действительно будете обороняться?»

— А-а-а-а-а-а!

Ран застонала, плюхнувшись на диван.

«Нет, я не в состоянии сопротивляться ему. Сначала мне нужно найти сторонников. Но если я смогу завоевать поддержку, то моя фракция и фракция Юстафа точно будут мешать друг другу. Если это произойдет, нам придется сражаться, даже если я этого не хочу.»

Вот почему она и предложила соглашение!

И, конечно, Юстаф понимал это.

«Ах ты, Юстаф, каков негодник... Будет лучше, если у меня появится план к отступлению.»

Ран приняла это решение и в ее глазах заиграл огонек.

* * *

Хотя графство Иллюминитов находится не так далеко от земель Лации, но путь все равно требовал езды верхом, поэтому Ран попросила подготовить экипаж.

«Но путешествовать в карете все равно так мучительно...»

Ран плохо переносила тряску в экипаже, да и в целом была слаба к физическим нагрузкам. Она не выдержит, если ей придется три часа сидеть в боковом седле, будучи в платье.   

Гарэш, сославшись на то, что в карете душно, сел рядом с кучером, и тот с неловким лицом повел лошадей в графство.

Юстаф остался в особняке, и она со спокойной душой смогла покинуть его на некоторое время.

— Не открывай дверь никому из посторонних, пока я не вернусь, ладно?

— Пожалуйста, езжай сейчас же,  - ответил Юстаф, проигнорировав ее шутку.

— Ты должен был сказать «счастливого пути», а не «езжай сейчас же», - проворчала Ран.

Во время движения по ухабистой дороге, Ран поклялась самой себе выделить средства на улучшение состояния дорог в герцогстве, когда заработает достаточно денег.

Прокладывание дорог - путь к завоеванию мира. Вот почему римляне в свое время, вместо того чтобы вести войны, сосредоточились на инженерном деле и строительстве.

До Лации можно было добраться по всем основным дорогам, но местные пути нуждаются в ремонте. Если они собираются провести крупные строительные работы, им придется подождать, пока закончится зима, и они накопят некоторую сумму денег.

«В лучшем случае это случится через год или даже два.»

Глядя на мелькающие пейзажи за окном, Ран наслаждалась такой редкой для нее возможностью - выехать из поместья. Сопровождавшие с обеих сторон карету рыцари, похоже тоже были довольны поездкой. 

Карета, на которой развевался флаг с символом семьи Лации; дверцы, усыпанные белоснежными цветами, наконец прибыла в поместье графа.

Выйдя из кареты с помощью сопровождающего, Ран недовольно застонала. Ее спина и ноги словно одеревенели. В ее голову пришла мысль: создать магический артефакт, который предотвратит раскачивание кареты во время движения.

— Добро пожаловать, глава, - поприветствовал Ран граф Иллюминит.

Его жена умерла пять лет назад. Он мог бы снова жениться и взять другую жену, но граф был решительно против этой идеи. Рядом стоял его старший сын, наследник графа.

— Рада встрече, граф, - ответила Ран с добродушной улыбкой.

Как только Гарэш слез с экипажа, она представила его графу.

— Это Гарэш, эльфийский целитель. Я пригласила его, чтобы он осмотрел вашу дочь.

Даже не поздоровавшись, эльф в первую очередь выпалил:

— Где пациентка?

Ран вздохнула и попыталась внести ясность:

— Гарэш - не человек, поэтому, пожалуйста, отнеситесь к его невежливости с определенным пониманием.

В ответ на ее слова граф Иллюминит спокойно кивнул.

— Это не имеет значения, если он способен вылечить мою дочь. Прошу за мной.