Онлайн чтение книги Изумрудная корона жизни The Viridescent Crown
Глава 20.1

— Моя мать была ниже меня ростом, - произнесла Ран, поджимая под себя свои оголенные лодыжки.

Хотя у них обеих был один размер, по росту платья не очень подходили девушке.

— Почему бы вам не купить новое?

— У меня куча платьев, - усмехнувшись, ответила Ран.

На каждую новогоднюю вечеринку, Ран каждый раз дарили три новых платья.

Именно таким способом прежняя герцогиня, мать Ран, наслаждалась праздником Нового года – меняя свой наряд с головы до ног, не забывая про новые туфли и изысканные аксессуары.

Это было ее небольшим утешением за то, что она, не имея возможности посетить новогоднюю вечеринку в императорском дворце, устраивала грандиозный банкет здесь, в Лации.

«Ну, Лация – довольно отдаленный регион».

Ее мать, гламурная и утонченная красавица, сетовала, что время, проведенное в Лации, состарило ее на десять лет.

Однако, в отличие от жен их вассалов, ее мать была по-настоящему величественной и стильной...

«Это кстати, одна из причин, почему наши финансы поют романсы.»

Их герцогство – самое бедное из всех существующих герцогств. Кроме того, на их землях невозможно заниматься сельскохозяйственными культурами, что мгновенно удорожает любое выращенное продовольствие, поставляемое сюда.

«Однако, как только мы наладим торговлю камнями маны, наши дела пойдут в гору. Ух-ху-ху. Уже предвкушаю вкус победы.»

Юстаф протянул руку своей сестре, пока та лукаво усмехалась, погруженная в свои мысли.

— ...?

Ран была сбита с толку, не понимая, что это значит.

До нее вдруг дошло, чего он хотел и передала стакан с водой обратно Юстафу.

— ...

Юстаф поставил стакан на поднос проходящему мимо слуге, а затем снова протянул руку девушке...

— Танец, пожалуйста.

— А?

Ран была немного шокирована таким предложением.

Она посмотрела на руку Юстафа и протянула ему свою. Но прежде, чем их руки соприкоснулись, она сделала паузу и нахмурилась.

— Я не умею танцевать.

— Я подозревал это, - Юстаф взял ее за руку и поднял со стула, сказав при этом. — Но я хорошо танцую, так что не волнуйтесь.

Юстаф хотел повести ее на танцпол, но Ран упрямо встала, как вкопанная, не желая двигаться с места.

— Если ты потянешь меня на танец типа кадрили, то лучше я просто постою здесь.

(П. п.: Кадриль – танец, исполняемый двумя или четырьмя парами.)

Ран сказала это довольно угрожающе, но Юстаф не обратил на это внимания. Музыка вдруг переменилась, ее темп замедлился и стал более плавным.

— О, это дубль.

Ран узнала, что это именно тот танец, похожий на вальс, который также чрезвычайно популярен в столице. Она глубоко вздохнула и крепко сжала руку Юстафа.     

— Расслабьтесь. Иначе вы постоянно будете топтать мне ноги. Не нужно нервничать, я поведу.  

Юстаф потянул ее за собой и обнял за талию, начав танец. В это время девушка завороженно уставилась на него. Его движения были такими уверенными, что у нее поневоле захватило дух.

«Ого-о-о.»

Юстаф прижал ее к себе довольно крепко, от чего Ран стала двигаться еще более неуверенно.

Молодой господин цокнул языком и посмотрел вниз на свои ноги.

— Вы, действительно, совершенно не умеете танцевать.

— Я ведь тебе говорила?

— Как вы планируете выкручиваться, когда поедете в столицу?

— А что, если я и вовсе не буду там танцевать? – с вызовом спросила я.

— И тем самым пустить слух, что глава Лации не умеет танцевать? - ответил Юстаф. — Держите подбородок выше.

Ран отвела взгляд от ног Юстафа после того, как он отдал короткий приказ.

Его голубые глаза теперь были намного выше ее. Он действительно сильно вырос за короткое время.

«Ах, как же он красив.»

Танцевать под руководством Юстафа было не так уж и сложно. Она понимала, что ее шаги были невпопад, но со стороны все равно казалось, что они действительно танцуют.

«Если бы только у меня было достаточно времени для практики» - подумала Ран.

— А тебе что с этого? Волнуешься?

— Я бы не хотел, чтобы имя Лации было запятнано такой ерундой.

— Хм, тебе не кажется, что ты слишком уж обожаешь Лацию?

— А разве вы не испытываете тех же чувств?

Ран слегка покусала губы и, глядя ему в глаза, произнесла:

— Я конечно понимаю, что Лация широко известна во всей империи. Это древний семейный род, у которого есть свои традиции и слава. Но если ты хочешь знать, люблю ли я ее так же, как и ты, то мой ответ – нет.

— Потому что она холодная, бесплодная и находится у черта на рогах?

Ран весело улыбнулся словам Юстафа.

— Хи, и это тоже.

Юстаф бросил на Ран серьезный взгляд и спросил:

— Что у меня останется, если кто-то отберет у меня Лацию?

— Хм… Твое красивое лицо? – серьезно ответила Ран.

Юстаф рассмеялся от нахмуренного вида девушки, не понимая, с чем может быть связана такая торжественность.

— Ну, спасибо вам, сестра.

— Лация ­– твоя по праву, - Юстаф перевел взгляд на Ран, когда услышал эти слова. — И никто не сможет отнять ее у тебя.

— Вы правы. Я этого не позволю, - прошептал он в ответ.

Все, что находится на территории Лации – принадлежит ему. Что останется от Лации не стань он главой семьи?

«Ты - наследник семьи Лация. Все это принадлежит тебе, Юстаф.»

Когда он был маленьким, мать много раз брала его за руку и повторяла эти слова как мантру. Создавалось впечатление, словно это было ее единственным средством мести своему неверному мужу.

Ее цепкая хватка причиняла ему боль, а от жуткого выражения лица, Юстафу становилось не по себе, хотя со временем, он привык и к этому.

Не смейся вслух.

Не плачь.

Не бегай.

Не показывай своих чувств.

Не веди себя как ребенок.

Всегда сохраняй достоинство наследника Лации.

Юстаф вдруг вспомнил все эти слова, которые изо дня в день повторяла ему мать.

Ран к этому времени уже начала покрываться холодным потом. По ее подсчетам, она уже третий раз наступила Юстафу на ногу.

Как бы старательно он ее ни вел в танце, ей было очень сложно контролировать движения своих ног.

Что поделать, танцевать она не умела, и этот факт был признан лично ею.

— Юс, я не сильно отдавила тебе ноги?

— Все в порядке.

Однако девушка понимала, что это не так. Если бы у нее кто-то топтался по ногам – она бы точно не назвала это «все в порядке».

Лицо Юстафа раскраснелось от облегчения, когда танец подошел к концу. По какой-то причине он волновался, поэтому решил дать Ран совет.

— Думаю, вам все же стоит попрактиковаться в танцах перед поездкой в столицу.

Ран беспомощно вздохнула, поскольку понимала, что он полностью прав.

Только благодаря Юстафу, она смогла с горем пополам станцевать.