Онлайн чтение книги Изумрудная корона жизни The Viridescent Crown
Глава 22.1

Ран потребовалось около месяца, чтобы добраться до столицы. Из-за погодных условий путь занял больше времени – во время зимы сложнее передвигаться.

«По сравнению с северными морозами, столица – просто рай, так что долгое путешествие определенно того стоит».

Если холодный ветер в Лации ощущался так, словно он снимал с тебя кожу, то ветер в столице лишь слегка румянил щеки.

Не успела Ран прибыть в столичную резиденцию герцогства, как уже вовсю начали вестись переговоры о встрече с ней.

Приглашения были свалены в кучу еще до ее приезда.

— Ничего себе… – пробормотала девушка, округлив глаза.

— Не вижу ничего необычного, ведь вы - самая популярная личность на данный момент, – произнесла Ребори с ослепительной улыбкой на губах.

— Но наша семья не имеет прямого отношения к продажам.

— Ах, это всего лишь видимость, – махнула рукой Ребори.

В нынешнее время коммерция лишь набирала свои обороты. Было нелепо, если бы непосредственно глава семьи вел торговлю. Именно поэтому Ран нашла способ делать это через стороннюю организацию, не привлекая к себе лишнее внимание.

— А разве ты не пользуешься популярностью?

— О, миледи. Знаете ли вы, сколько у меня назначено встреч и переговоров? Мало кто может сидеть и беседовать вот так со мной, как вы сейчас. Все-таки, вы для меня - особенный человек…

— Благодарю за оказанное мне внимание. Итак… для начала мне нужно встретиться с императрицей. Было бы неплохо запросить аудиенцию...

— Кстати, хотела вас предупредить о маркизе Камероне. Он имеет на вас зуб, поэтому будьте осторожнее.

— А? Маркиз Камерон? О, у него кажется есть шахта по добыче камней маны, верно? Однако, мне сообщали, что дела у него шли не очень.

— Да, но до настоящего момента он был монополистом на рынке сбыта. А теперь, его доход, какой бы он ни был, будет отсечен.

— Хм, стало быть, его бизнес был не так уж и плох? – пробормотала Ран, снимая шелковые перчатки.

— Он ведь один на этом рынке, – ответила Ребори с хитрой ухмылкой.

— Теперь это не так, – улыбнулась в ответ Ран.

Если подумать, почему бриллианты были такие дорогие? Из-за редкости?

Нет. Самая редкая вещь в мире – это идеально ограненный нефрит.

На самом деле, бриллиантов окажется довольно много, если учесть их в общей массе всех добываемых руд.

Фактически, качество камней маны, которые сейчас присутствуют на рынке, крайне низкое. Но их стоимость никоим образом не обусловлена редкостью.

Все дело в том, что монопольный режим поставок позволил маркизу Камерону держать ту цену, которую он считает необходимой.

Сложно вообразить, чтобы тот же Де Вирс полностью монополизировал продажу бриллиантов.

«Придется маркизу как-нибудь это пережить» – улыбнулась Ран про себя.

Кристаллы маны стали чем-то исключительным, только благодаря единоличному владельцу рудника. Разве Де Вирс поднимал цену исключительно для своей выгоды?

Конечно, нет. Стоимость бриллиантов – заслуга маркетинга.

Как говорится, лучшие друзья девушек – это бриллианты. Если вы интересуетесь драгоценностями, вам конечно известна эта фраза. Опять же, Де Вирс реализовывал бриллианты не только аристократам, но и среднему классу, ведь у знати и так есть более ценные вещи, чем бриллианты.

Ран и Ребори стремились к аналогичному эффекту. Все должны узнать, что императорская семья пользуется магическими артефактами, созданными с помощью их Ледяных Кристаллов, даже несмотря на то, что сами пользуются услугами волшебников.

По количеству людей, относящихся к аристократии, гораздо больше, чем действительно высокопоставленных дворян. Если королевская семья что-то приобретет – это станет тенденцией, и побудит светское общество к покупке тех же предметов роскоши.

«Достаточно будет продать один магический артефакт, и ледяные кристаллы начнут продаваться сами собой».

Кроме того, одна цель Ран была четко связана с другой. Все дело в магических изобретениях эльфов и дворфов. Эксклюзивные вещицы, созданные с помощью алых и лазурных ледяных кристаллов будут продаваться высокопоставленным аристократам, которые хотят выделиться, по баснословной цене.

И вся прибыль пойдет в карман семье Лация. Эта мысль прямо-таки согревала душу Ран. Самое любопытное, что именно благодаря содействию Ассоциации волшебников она сможет поставлять цветные камни маны.

После рьяных исследований они обнаружили, что активация Камня маны никоим образом не повлияет на них.

Находящаяся в Камне мана пребывает в состоянии покоя, поэтому, чтобы поместить ее в магический предмет и заставить работать, нужно слегка поразить ее магией. Впрочем, ассоциация магов с гордостью заявила, что они не подвластны такому воздействию. 

«Тем не менее, неактивированный Ледяной Кристалл все равно может нанести кое-какой вред».

Как только Ран услышала это заявление, она сразу же подумала, что ей следует начать импортировать волшебные предметы, сделанные эльфами и дворфами.

— …Так что, пожалуйста, обязательно устройте прием по случаю приезда в своем герцогском особняке, – сказала Ребори, прервав размышления Ран.

— Ах, конечно! –кивнула девушка.

Пришло время серьезно взяться за работу.

***

— Боже мой, вы и правда были на чаепитии у герцогини де Лация?

— О, это было просто потрясающе! Я словно побывала на приеме в экзотическом саду.

— А какой там был бал! Несмотря на то, что сейчас зима, там было очень тепло, так что если вы получили приглашение от герцогини, имейте в виду, что нужно более тщательно подобрать наряд, чтобы не испытывать дискомфорта.

— Вы видели освещение? Я никогда не видела ничего более ослепительного. О, как же мне хочется иметь такое же.

— Поговаривают, что императорский дворец уже заказал все, что было в особняке Лации.

Светское общество быстро наводнялось слухами.

Теперь, приглашение на вечеринку герцогини Лации означало, что в социальной иерархии человек находится действительно высоко.

Благодаря тому, что императрица сама присутствовала на празднике, новость о «Крыльях Пегаса» распространилась с еще большим размахом, чем раньше.

Разумеется, слухи ходили не только положительные.

— Но ведь в ней нет ни капли лацианской крови! Она, просто дочь мелкого аристократишки, возомнившая, что может прибрать к рукам чужую собственность.

— Забавно слышать, как она говорит «мой брат». Ха-ха. Их же не связывает родство. Он ведь не такой дурак, чтобы думать, что она спокойно отдаст ему права главы семьи?

— Вы видели выражение лица маркиза Камерона, когда он узнал о том, что на рынок заходит новый поставщик? Я слышал, что треть всего дохода его поместья составляла продажа Камней Маны. Не думаю, что он оставит это так просто.

— Смотрите-ка, приехала на светский сезон… Уж не думает ли она захомутать какого-нибудь видного жениха? Сейчас она кажется богатой наследницей, не так ли? Прихватит еще шахту с Ледяными Кристаллами в качестве приданого.

За спиной Ран становилось все больше хихиканий и перешептываний, но ее это, разумеется, не волновало.