Онлайн чтение книги Изумрудная корона жизни The Viridescent Crown
Глава 23.1

— О, да. Она мне очень нравится, – радостно смеясь, ответила императрица и неожиданно спросила. — Кажется, ты с ней еще лично не знакома? Как раз сегодня у нас назначена встреча. Хочешь присоединиться?

— Почту за честь, если вы приглашаете, – ответила Оливия с благодарной улыбкой.

Она – наследная принцесса. Пока императрица находилась на вершине власти во дворце, Оливия не могла заиметь сильную поддержку.

Тот факт, что императрица и герцогиня де Лация были близки, был известен уже всему высшему обществу, они обе общались друг с другом так, словно у них была крепкая связь. Кроме того, герцогиня никогда не отказывалась от приглашения императрицы, поскольку сильно дорожила их отношениями.

Поэтому, для достижения своей цели, Оливия выбрала самый безопасный и очевидный путь.

«Герцогиня де Лация? Да, мне говорили, что она очень красивая и милая девушка. Наверняка, она в постели будет получше, чем такое бревно, как ты.» – вспомнила Оливия слова своего мужа, которые он сказал ей прошлой ночью.

«Раз так. – Оливия опустила голову и спрятала улыбку. — Я лично проверю, так ли она хороша собой, как говорят».

***

Чаепитие проходило в уютном узком кругу. По большому счету, главной героиней вечера была герцогиня де Лация, в то время как остальные присутствующие сидели с угрюмым видом.

На этот скромный прием, кроме Ран были приглашены герцогиня Усла, маркиза Сайрес и наследная принцесса Оливия.

Ран, прибывшая в новом платье, изящно поклонилась, приветствуя императрицу Картию.

— Добрый вечер, Ваше Величество.

— О, с каких пор между нами такая официальность? Проходи скорее и присаживайся, – добродушно произнесла Картия, тоже садясь.

Следом, Ран поприветствовала маркизу Сайрес и герцогиню Усла. На вид маркизе Сайрес было около двадцати лет, а герцогиня Усла была примерно того же возраста, что и императрица.

— Здесь осталось одно свободное место, – сказала Ран.

— Ах да! Сегодня к нам присоединится кронпринцесса, – ответила Картия.

Кронпринцесса.

Кронпринцесса?! От неожиданной новости Ран широко раскрыла глаза.

— Ее высочество… придет?

— Прошу прощения, что не предупредила тебя заранее. Но она очень хотела познакомиться с тобой. Надеюсь, все в порядке?

— Конечно, – произнесла Ран, скрывая за веером свое смущение.

Супруга наследного принца.

Да она же второй по силе промежуточный босс! Сложно поверить, что ее муж – самый слабый из них.

«Ну, он в оригинале умер почти в самом начале. От рук своей жены, между прочим. Оливия хладнокровно отравила его.»

Кронпринцесса была беременна на момент смерти кронпринца, и Ран знала, что она носила не его ребенка.

«К тому же, позже она влюбилась в Юстафа...»

Примерно в 22 года Юстаф впервые появился в обществе, и кронпринцесса с первого взгляда влюбилась в молодого герцога.

«Если такое случится, то это станет началом наших несчастий. В большей степени это касалось Сины. Что ж. Нельзя быть с ней врагами, но судя по всему, встречи с кронпринцессой мне не избежать. Ах, я словно загнанный зверь в клетке! Нужно постараться незаметно проскользнуть через прутья и в дальнейшем быть осмотрительнее и не пересекаться с ней».

Ран облегченно сглотнула и улыбнулась.

— Я с нетерпением жду встречи с наследной принцессой.

— Она очень умна и образованна, – с уважением произнесла маркиза Сайрес, и ее слова вызвали волну негатива у Картии.

— А что от этого толку? Это никак не помогает ей удержать собственного мужа в узде!

От такой реакции маркиза опешила и умолкла, а герцогиня Усла спокойно произнесла:

— Все это - дело молодости. Со временем у них все наладится.

— Уже три года прошло, а она все никак не забеременеет. Разве наследный принц не образумится, когда у него появится ребенок? Неужели мне нужно научить ее, как вести себя ночью?

Императрица нервно обмахивалась веером.

Ран хотела сказать: «А разве, у принца нет незаконнорожденных детей? Это ведь тоже дети, и они никоим образом не повлияли на его поведение, так что надеяться на это - нет никакого смысла», однако подумав, решила все-таки оставить эту мысль невысказанной.

В это время слуга объявил о приходе наследной принцессы.

— Ах, кажется я опоздала. Прошу прощения, матушка, – Оливия вошла с извиняющейся улыбкой и глубоко поклонилась.

— Мы только начали, так что не волнуйся и присаживайся, – ответила Картия.

— Благодарю.

Ран с изумлением наблюдала за приближающейся Оливией.

Мирро белого серебра.

Главная причина, по которой Мирро так называли, заключалась в том, что у всех представителей семьи были чистые серебристые волосы. Вдобавок, Оливия аккуратно укладывала свои уникальные волосы в изящные прически.

Ей было около двадцати лет, и от нее так и исходила аура невинности. Глядя на это ангельское личико, разве можно было подумать, что она отравит собственного мужа?

— Здравствуйте, Ваше Величество.

Все трое гостий встали, чтобы поприветствовать кронпринцессу. Первой это сделала Ран, затем герцогиня и маркиза.

— Как насчет представиться друг другу? Раз уж это ваша первая встреча.

— Меня зовут Ран Ромеа де Лация. Для меня - честь познакомиться с вами, Ваше Величество.

— Как ты наверное знаешь, это - Оливия Фран Ла Мартель, наследная принцесса.

— Нет нужды соблюдать такие формальности. Можете называть меня просто Оливией.

— Ах, как я смею вас так называть.

— Герцогиня де Лация такая скромняжка, – сказала императрица, прикрывшись веером.

— Да уж. С нетерпением жду, чтобы познакомиться с ней поближе, – принцесса моргнула своими ясными фиолетовыми глазами и мягко улыбнулась.

«Нет-нет-нет. Я не хочу!»

Но она не могла так ответить, поэтому Ран ответила улыбкой и склонила голову в знак согласия.