Онлайн чтение книги Изумрудная корона жизни The Viridescent Crown
Глава 31 - Недосягаемое сердце (3)

Флаг с гербом Лачии и флаг, символизирующий присутствие главы дома, развевались на ветру, пока кареты выстраивались в длинную процессию.

Лили украдкой разглядывала прекрасную девушку, сидевшую напротив. Коралловый риф, где жила Лили, был борделем. Конечно, женщин там было много, но такой красивой она видела впервые.

Её медовые волосы мягко ниспадали, переливаясь, как звёзды, а прозрачные, глубокие изумрудные глаза сверкали. Черты лица были милыми и удивительно изящными.

Таких женщин в борделях трущоб просто не встречалось.

«И к тому же...»

Она была так добра к Лили, что та не знала, как себя вести. Даже одежда, в которую её нарядили, была гладкой и мягкой.

Карета тоже была удобной.

— Тебе не дурно? — спросила Ран, и Лили покачала головой. Ран улыбнулась и достала безе.

— Любишь сладкое? Хочешь попробовать?

Безе в форме цветов, нежного оттенка, выглядело так красиво, что глаза Лили округлились. Она осторожно взяла кусочек и положила в рот. Ран рассмеялась, увидев её реакцию.

— Вкусно?

— Д-да!

— Тогда забирай себе всё.

Она протянула Лили пакетик с безе, и та от удивления раскрыла рот.

— В-всё это мне?

— Угу.

Ран сияла от удовольствия.

«Какая милая! Прямо как кормишь травоядное животное!»

От природы она была настоящей красавицей, и стоило лишь немного приодеть её, как она засияла. Демодия, сидевшая рядом с Ран, осторожно заметила:

— Не будет ли слишком сладко, если съест всё? Может, слишком приторно?

— Думаешь? Лили, запей чаем.

Ран улыбнулась и протянула чашку. Всему окружению они представили Лумиэ и Лили как старых знакомых — брата и сестру, которых взяли с собой по пути в Лачию, чтобы помочь им устроиться.

Конечно, многие удивились, но вслух не высказались. Все знали, что до того, как Ран стала герцогиней Лачии, она была дочерью сельского рыцаря, и никто не хотел вспоминать об этом.

Хотя главной поддержкой стало то, что Юстаф разрешил Лили ехать в одной карете с Ран.

Так они и отправились в путь, и уже четвёртый день процессия без проблем двигалась к владениям Лачии.

Лумиэ не умел ездить верхом, поэтому шёл пешком или размещался в повозке с поклажей.

Украв взгляд в сторону самой роскошной кареты, он подумал:

«Неужели он и правда герцог Лачия?»

Когда за ними приехали люди из дома Лачии, Лили испугалась, и Лумиэ долго её успокаивал.

— Мы снова расстаёмся?

— Нет, всё в порядке. Мы поедем вместе.

Хотя он и говорил так, но был уверен, что по прибытии в герцогский дом Лили у него отнимут.

Однако с ними обращались как с неразлучными братом и сестрой, и даже не пытались разлучить.

Хорошая еда, хорошая одежда, удобные спальные места.

Им давали больше, чем они заслуживали, и Лумиэ ещё больше склонял голову.

После отъезда это стало ещё заметнее. Увидев, как Ран усадила Лили прямо рядом с собой, он подумал: «Как и ожидалось».

«А ещё этот Юстаф...»

Будущий глава дома.

Самый вероятный кандидат на смерть от его руки.

Каждый раз, когда те безразличные голубые глаза, будто видящие его насквозь, скользили по Лумиэ, у того холодело в затылке.

«Нелёгкий противник».

Юстаф ехал не в карете, а верхом.

Он легко поднял руку, и процессия мгновенно остановилась.

— Давайте отдохнём немного.

После его слов сразу поднялась суматоха: зазвучали шаги спешивающихся всадников и шум выходящих из карет. Юстаф тоже слез с коня и постучал в дверь кареты, где была Ран.

— Отдыхаем?

Ран без колебаний открыла дверь, и Юстаф слегка отклонился, кивнув.

— На десять минут.

— Уже засиделась.

— Может, поедете верхом?

Ран прищурилась на его слова.

— В другой раз.

— Не помешало бы немного потренироваться заранее.

— Ну, может быть...

Бормоча что-то себе под нос, Ран взяла его за руку и вышла из кареты. Как только она оказалась снаружи, Лили тут же выпрыгнула и побежала к Лумиэ.

Ран прошептала:

— Какая милая.

— Что именно? — спросил Юстаф.

«Лилли, ну правда же...»

Юстаф молча наблюдал за маленьким существом, которое быстро убегало. Ран, увидев его выражение лица, смущенно пробормотал:

«Ну она же милая? Настоящая прекрасная девушка, правда?»

Та самая «девушка», чье существование само по себе уже было ценностью?

«Разве это ваш вкус?»

«Что значит "это"?»

Ран на мгновение раскрыл рот, но потом решил не придавать этому значения.

«Ну, по крайней мере, он не педофил».

Как только он так подумал, Каара и Сода, ехавшие в другой карете, подбежали к ним, протягивая теплый чай.

«Господин, вы все еще кашляете».

«Мы приготовили чай».

«А, спасибо».

«Может, разложить складной стул?»

«Э-э? Нет, не надо. Я и так сидел. Вам троим лучше прогуляться. Со мной все в порядке».

Так сказав служанкам, Ран сделал глоток теплого чая. Юстаф, убедившись, что девушки отошли, спросил его:

«Кстати, сестра, что вы сказали тому парнишке?»

«М-м?»

«Вы что, наняли его, чтобы убить меня?»

«Пф—!»

Ран выплюнул чай и закашлялся.

«Кх-кх, кхе-кхе!»

Юстаф легонько похлопал его по спине.

«Вы в порядке?»

«Кхе... Что за... кх-кх...»

Пока Ран задыхался, служанки попытались подойти, но Юстаф поднял руку, останавливая их. Ран тоже махнул рукой, показывая, что все в порядке.

Видимо, это был разговор не для чужих ушей.

Сделав еще глоток чая и прочистив горло, Ран тихо прошипел:

«Что за чушь?»

«Просто у вас был такой взгляд... Я подумал, может, вы всерьез метите на пост главы дома».

«Нет! Я не метил и не метю! И я ничего не говорил Лумиэ!»

Раздраженно выпалив это, Ран услышал, как Юстаф пробормотал: «Как жаль...» Он опешил.

«Ты хочешь, чтобы я стал главой дома?»

«Пока что, думаю, это было бы неплохо».

«Что именно?»

«А кто знает?»

Юстаф улыбнулся, и у Рана по коже побежали мурашки. Он давно не испытывал такого ощущения.

«Юст...»

«Да?»

«Ты же... обещал не убивать меня?»

«Так и было».

Пробормотав это, Юстаф взял в руки прядь волос Рана, выскользнувшую из прически.

Пока что... пока что, наверное, все в порядке.

Если Ран захочет стать главой дома... я смогу навсегда сделать его своим.

Ран потянулся и ущипнул Юстафа за щеку.

«?!»

От неожиданности глаза Юстафа округлились. Ран сердито прошептал:

«Тогда не пугай меня так! Это страшно».

Он отпустил его щеку и украдкой посмотрел на него, добавляя:

«Ты же заботишься обо мне. Мне это даже приятно».

Но сейчас он снова грозится убить меня?

Уставившись на Юстафа, Ран почувствовал, как его сердце сжалось, когда их взгляды встретились. Голубые глаза Юстафа слегка исказились, и он вздохнул:

«Ну просто правда... вы».

Помолчав, он наконец спросил:

«Значит, вы ничего не сказали тому парню?»

«Угу».

«Тогда еще один вопрос».

«Да?»

«Вы с ним... раньше не были любовниками или что-то в этом роде?»

Глаза Рана расширились.

Казалось, его изумрудные зрачки вот-вот вывалятся, но Юстаф ждал ответа.

Выражение лица уже было ответом, но он хотел услышать это вслух.

«Нет! Совсем! Ни капли!»

«Понял».

Его голос смягчился, и Ран наконец облегченно вздохнул — значит, недоразумение разрешилось.

«Серьезно. Дом — твой, Юст. Все в Лачиа принадлежит тебе. Твое».

«Да, мое».

Юстаф ответил без тени сомнения.

«Все в Лачиа — мое».

С этими словами он наклонился и поцеловал его волосы.

Поймав его голубой взгляд, Ран почувствовал, как его сердце сжалось — он не понимал, почему.

«Кх-кх-кх…»

Ран случайно закашлялась и отвернулась. В ответ Юстаф расстегнул свой галстук и обернул им её шею.

«Лучше прикрыть горло».

«А… Спасибо».

Ран потрогала гладкий шёлк галстука, а он спросил:

«Может, пройдётесь немного?»

«Э? Да, да».

Ран кивнула. Наверное, прогулка — это лучше, чем сидеть. Чувствуя себя неловко, она быстро зашагала вперёд.

Лумиэ наблюдал за этой сценой издалека.

«Похоже, у них хорошие отношения».

Снаружи всё выглядело мирно, но за спинами они, наверное, готовы убить друг друга?

«Обычное дело».

Внезапно Лумиэ вздрогнул, почувствовав, как аура Юстафа на мгновение обратилась против Раны. Но ещё больше он удивился, когда та тут же ущипнула его за щёку.

«Братик?»

Сестрёнка дёрнула его за рукав, и Лумиэ опустил взгляд.

«Ну что, герцог хорошо к тебе отнёсся?»

«Угу. И ещё дал сладости… Очень вкусные!»

С этими словами Лилли протянула Лумиэ пакетик с безе. Он взял одно — красивой формы, хрустящее, мгновенно тающее во рту, оставляя после себя лишь сладкий вкус.

«Сладко».

Он пробормотал это тихо, а Лилли улыбнулась: «Правда вкусно?»

«Да».

Он погладил сестру по голове. За это время её здоровье заметно улучшилось — даже появился румянец. Казалось, будто она вот-вот полностью поправится.

Но приступы всё ещё случались, и каждый раз Лумиэ замирал от страха.

В этот момент послышались шаги, и Лумиэ поднял голову. Увидев, кто идёт, он резко вскочил и тут же склонился в поклоне, не забыв о своей кокетливой улыбке.

«Хозяин».

«Нет-нет, не надо так меня называть».

Ран замахала руками.

«Тогда как мне к вам обращаться?»

«Э-э… Можно просто Ран…»

«Тогда… Леди Ран».

«А-а-а…»

Ран мысленно ахнула. Даже имя можно произнести так… что аж мурашки по коже. Это был уровень мастерства выше, чем у девиц из таверн, которые коверкали «братик» так, что глупые мужчины тут же раскошеливались на выпивку.

Ран огляделась.

Они с Юстафом собирались на прогулку, но рыцаря отвлекли на другие дела, и планы рухнули. Тогда она решила навестить Лумиэ.

«Как себя чувствуешь? Не переутомился? Если тяжело, можешь остаться в карете».

«Благодаря вам я отдохнул достаточно».

«Тогда хорошо».

Ран улыбнулась.

Лумиэ испытывал странные чувства. Если это игра, то эта девушка — нечто невероятное.

Когда она смотрела на него, на Лилли, на служанок Соду или Кару, даже на других рыцарей — её взгляд оставался одинаковым.

«Взгляд, видящий человека».

Он хорошо знал, что это такое. Когда живёшь на дне, быстро учишься замечать разницу во взглядах людей.

Её глаза смотрели не на инструмент, не на служанку или низший класс, а на личность, равную себе.

Это было так непривычно, что Лумиэ порой ловил себя на мысли, что хочет снова и снова смотреть в её глаза.

«И всё это — просто притворство?»

Он размышлял об этом, глядя на неё, а Ран снова улыбнулась.

«Я спросила Юста: ещё четыре-пять дней — и мы на месте. Потерпи немного. И подумай, чем займёшься по приезду».

«Чем займусь?»

«Ну, надо же как-то зарабатывать на жизнь…»

Ран оглянулась по сторонам, прикрыла рот рукой и прошептала:

«Я могу дать тебе немного денег на первое время, но всё зависит от твоего желания, Лумиэ».

Её личные сбережения сильно выросли — как на дрожжах!

Одна мысль о сумме на счёте вызывала у неё приятное чувство. Казалось, можно наесться, даже не притрагиваясь к еде.

Слова Раны сбили Лумиэ с толку. Она не собиралась приказывать ему?

Или это намёк, что он должен быстро сообразить и сделать выбор?

Но он никак не мог понять, чего она хочет.

«Я буду делать всё, что пожелает леди Ран. Вы — моя хозяйка».

Он опустился на одно колено и, словно собака, поцеловал её руку. Его глаза по-прежнему светились игривым блеском, и Ран едва не оттолкнула его, но сдержалась.

Вместо этого она присела перед ним на корточки.

Теперь их глаза были на одном уровне, и Лумиэ, казалось, смутился, но улыбка не покидала его лица. Ран вздохнула и сказала:

«Ты сам себе хозяин, Лумиэ. Я ничего от тебя не требую. И, пожалуйста, не делай так перед Лилли».

Последние слова она прошептала очень тихо. Лумиэ невольно взглянул на Лилли, затем опустил глаза.

«Как пожелаете».

«Нет…»

Ран едва не застонала, сдерживая желание бить себя в грудь.

«Ладно, если подумать, это действительно подозрительно. Я понимаю».

Вся его жизнь прошла в обмане и использовании. Возможно, сейчас он решил больше не доверять.

Слова здесь бессильны. Только поступки могут что-то изменить.

Ран глубоко вдохнула и сказала:

«Я не требую ответа сейчас. Подумай спокойно».

С этими словами она поднялась. Увидев мрачное выражение лица Лилли, Ран улыбнулась.

«Всё в порядке, ничего страшного».

Она мягко погладила девочку по голове и вернулась в карету.

Лумиэ в замешательстве смотрел ей вслед.