Онлайн чтение книги Изумрудная корона жизни The Viridescent Crown
Глава 21.3

Признание законности любого титула, должно исходить от самого императора. В результате, уплата налогов императору не вызывала чувства какой-либо несправедливости.

Но с Лацией все иначе.

Лация была единственной древней династией, которую не коснулись изменения.

Хранители «двери».

Привратники, избранные непосредственно самой легендарной великой мудрой Иврией.

Риан, первый император, также посягнул и на ледяную стену, но не смог покорить Лацию. Чародей из его войска не успел даже приблизиться к ледяной стене, как ушедшие духи защитников стены сокрушили его синим пламенем.

Но несмотря ни на что, правитель Лации склонил голову перед императором, который отчаянно жаждал завоевать весь континент. Император возвел его в ранг герцога, и война закончилась с сохранением достоинства обеих сторон.

Вот почему Лация до сих пор сохраняет свою независимость от императорской семьи.

Кроме того, налоги для Лации были значительно снижены, поскольку они являлись семьей, защищающей дверь, а еще, северные земли были непригодны для выращивания сельскохозяйственных культур и практически весь провиант им приходилось закупать за тридевять земель по высоким ценам. Следовательно, налоги совсем погубили бы их герцогство.

«Однако, если он узнает, что у нас появился рудник, все изменится».

Император захочет повысить налоги на добычу из-за шахты.

— Даже от одной мысли об этом, у меня все внутри переворачивается…

Лация всю свои историю существования была бедным герцогством, поэтому император не был заинтересован в ее обдирании. Но обстоятельства изменились, вскоре он об этом узнает и все изменится.

— Мне бы не очень хотелось портить отношения с императором.

— Разумеется, этого делать не стоит. Если мы хотим и дальше распространять Ледяные кристаллы, очевидно, что ссора с императором совсем не в наших интересах.

— Вот-вот, – кивнула Ран.

— Я думаю, вот, что вам нужно сказать...

Ран кивнула и принялась слушать предложение Юстафа.

Они вдвоем заранее обговорили, что будут повышать процент налоговых отчислений постепенно, пока император не станет проявлять излишнюю жадность.

В любом случае, Ассоциация волшебников тоже на его стороне. И если император захочет прибрать к рукам все – никто не сможет его остановить.

«Если так подумать, нет рекламы лучше, чем сама императорская семья.»

Можно построить неплохой бизнес, если учесть маркетинговую составляющую.

Юстаф, ухмыляясь, взглянул на Ран. Она явно волновалась из-за того, что поедет в столицу одна, но как бы там ни было – они не могли оставить Лацию без присмотра.

Девушка глубоко вздохнула, не в силах повлиять на ситуацию.

— У меня все получится.

— Конечно, получится. И пожалуйста, будьте осторожны, – произнес Юстаф. 

— И ты тоже Юс, кто знает, что может приключится, пока меня тут не будет. Например, найдется какой-нибудь сумасшедший и решит напасть на наши земли…

— Я ведь вам уже говорил.

— …А? Что ты способен дать сдачи?

— Да, – легко ответив, Юстаф взял салфетку и принялся смахивать крошки со рта Ран.

— Эх, сколько же вам лет?

— Мне девятнадцать... нет мне уже двадцать, верно? – неразборчиво пробормотала Ран и выудила салфетку из его руки.

— Мне немножко обидно, что я уезжаю сразу же после новогоднего праздника.

— К сожалению, зимой не так много погожих дней, поэтому лучше выехать, пока на улице спокойно и светит солнце.

Девушка кивнула на слова Юстафа. Ей предстояло уехать в столицу сегодня же.

В связи с отъездом герцогини, в особняке было шумно, служанки суетились, собирая вещи госпожи, стараясь не допустить ни малейшей оплошности .

— Я вернусь сразу же, как выпадет такая возможность.

— Отлично, было бы прекрасно.

— Привезу тебе чего-нибудь вкусненького! – с энтузиазмом воскликнула Ран.

— Я буду с нетерпением ждать, – спокойно произнес Юстаф, взглянув на нее.

«Что-что он сказал?»

Ран моргнула от неожиданного ответа и серьезно спросила:

— О, есть что-нибудь, чего ты действительно хотел бы попробовать?

— Нет. Ничего такого.

— Тогда, чего же ты будешь с нетерпением ждать? – Ран в замешательстве склонила голову.

— Солнце садится. Вам стоит поторопиться.

— О, верно, – ответила Ран и поднялась со своего места.

Из-за снега ей пришлось ехать на санях, укутавшись в тяжелую меховую мантию чуть ли не по самую макушку. Кроме того, служанки положили на ее сиденье мягкую и горячую волшебную подушечку.

Таким образом, Ран предвкушала скорее теплую уютную поездку, чем холодную.

— Что ж, я скоро вернусь. Хотела бы я, хоть пожать тебе руку на прощание, но…

Без лишних слов было ясно, что это невозможно – она была похожа на ребенка, завернутого в пеленки.

— Нет нужды, – вежливо ответил Юстаф. — Пожалуйста, возвращайтесь в целости и сохранности.

Ран усмехнулась, услышав неожиданные слова Юстафа и кивнула.

— И не пейте алкоголь, – добавил он, словно давая настоятельную рекомендацию.

Лицо Ран передернулось, и она стыдливо опустила голову.

— Не буду…

— Вот и хорошо.

Юстаф сделал шаг назад и посмотрел на Блейна.

Блейн кивнул, а затем поднял руку. Сани начали движение в ответ на его сигнал. Отряд рыцарей с флагами последовал за санями.

Юстаф стоял у подъездной дорожки до тех пор, пока все они не скрылись из виду.