Онлайн чтение книги Как стать дочерью темного героя How to Be a Dark Hero’s Daughter
1 - 139

Было невыносимо видеть, как Уолтер умирает прямо у меня на глазах. Я болела несколько дней.

'Я думала, что со мной всё в порядке…'

И телом, и душой мне было душно, я не могла двигаться, как хотела.

Даже после того, как лихорадка спала, я не могла покинуть кровать под присмотром Коллена и Джейд.

— Эмоциональная боль тоже может быть серьёзным недугом. Тебе нужно отдохнуть некоторое время, — холодно сказал Коллен.

Это была бескомпромиссная позиция.

Он не сообщил мне, как разрешился инцидент.

И через несколько дней Коллен заговорил.

— Доктор Зибель был реальным человеком.

Коллен протянул мне конверт от Информационной гильдии. Я просмотрела документы, сидя на кровати.

— Доктор… мёртв?

— Да, благодаря твоим храбрым действиям.

Я облизнула губы. Документы, которые дал мне Коллен, были исследовательскими записями о докторе Зибеле.

'Девятнадцатилетний гениальный врач. Вундеркинд из Института талантов, со светлыми волосами, высокого роста'.

Самое печальное в этом мире то, что фотография не развита.

Только королевская семья использует магические камеры. Это означает, что лица людей не прикреплены к их удостоверениям.

'Значит, любой, кто похож внешне, может легко обмануть'.

Так же, как меня обманул фальшивый доктор Зибель.

— Тогда настоящий доктор Зибель…?

— Он, вероятно, мёртв.

Затем Коллен поделился следующим набором документов о покойном дворянском мальчике, Франце.

Это была информация о личности, которую принял Уолтер.

— Вам удалось раздобыть портрет.

Как и ожидалось, лица Франца и Уолтера отличались.

'Уолтер тоже был фальшивкой'.

Франц, вероятно, тоже умер. Информационная гильдия тоже была обманута, вероятно, с помощью маркизы Форинак.

— Следы доктора Зибеля давно исчезли в столице. В его лаборатории ничего не было.

Я так и думала.

— Вы нашли тело Доктора?

— Нет, не нашли.

— …

— Но если бы он был погребён под таким количеством обломков, он был бы мёртв, если только не был бессмертным.

Вечно молодой человек. Это не давало мне покоя.

— Кем был Доктор?

— Монстром. А теперь мёртвым монстром.

Это было простое объяснение. Я почувствовала, как дрожат мои руки.

'Я не жалею об этом'.

Вызвать оползень было необходимо.

Для мести за Уолтера и для себя.

Но что бы ни случилось…

'Было ли это косвенным убийством?'

Я сильно закусила губу. Меня пронзил холод. Потекли слёзы.

Я не плакала на похоронах Уолтера.

— Летиция, — Коллен поднял мой подбородок. Его руки были обнажены. — Не плачь.

— Что, если я не смогла спасти людей, потому что была недостаточно хороша?

— О чём ты говоришь? У тебя не было никаких обязательств. Ты была права, и ты всё сделала хорошо.

— Но если бы я ошиблась… если бы я раньше обнаружила улики о Докторе…

По крайней мере, Уолтер не умер бы так жалко.

— Ты не ошиблась. Ты идеальна.

— Откуда ты так уверен?

— Потому что, даже если бы ты ошиблась, я бы с сегодняшнего дня переопределил «совершенство» словом «Летиция».

— Что?

Я была потрясена, забыв о своих слезах.

— Я заменю каждое слово в словаре, означающее «совершенный» и «правильный», на «как Летиция». Хотя только в нашем Королевстве.

Я не знала, смеяться или плакать.

— Что это…

Это мысль, которая могла прийти в голову только тирану, достаточная, чтобы заставить других сказать: «Мастер, пожалуйста, возьмите меня в ученики».

— Как всегда, это я. И как всегда, это ты, — Коллен нежно погладил меня по голове.

'Кажется, я понимаю, что он говорит…'

По крайней мере, мой папа верит в меня.

Он поддерживает меня. Даже если бы я ошиблась… он, вероятно, поддержал бы.

— Плачь, — прошептал Коллен.

— Ты же только что сказал мне не плакать?

— Теперь можно. Я присматриваю за тобой.

— …

— Плачь только тогда, когда я смотрю. Не пророни ни слезинки где-либо ещё или перед кем-либо ещё.

Я мгновение смотрела на Коллена, а затем крепко обняла его. Мои плечи задрожали.

— У-у-у, хнык…

В объятиях Коллена я глубоко рыдала.

Папины объятия были тёплыми и крепкими, как твёрдая стена, которая могла поглотить любую мою печаль.

Это заставило печаль, которую я чувствовала сейчас, казаться такой тривиальной.

Я долго чувствовала тепло в объятиях Коллена.

Если Коллен верит в меня, я буду в порядке. Пробормотала я про себя.

Шевеление.

Из земляного холма появилась рука.

Это походило на борьбу трупа, пытающегося подняться на поверхность.

— Ого… Говорили, что ты бессмертен. Разве не так, Доктор?

Тоса утащил Доктора под воду. Затем тело Зибеля поплыло вниз по течению, погребённое в грязи.

За этим шевелящимся силуэтом наблюдал мужчина.

В темноте опасно блестели голубые глаза.

— Значит, эта девчонка сделала это с Доктором, хм. Я пока пощажу её, но мне нужно увидеть эту девушку своими глазами, — пробормотал он, схватил шевелящуюся руку из грязи.

Это была рука человека, известного как доктор Зибель.

Дело «Семи ангелов» закрыто.

[Счастливого 16-летия мне!]

Я нашла записку, нацарапанную в углу своего блокнота.

'О чём я думала в прошлом году?'

Я просматривала дело, когда наткнулась на то, что написала.

В этом году мне исполнилось 17 лет, я миновала 16-летний возраст, которого не смогла достичь в прошлой жизни.

'Над каким делом я работала?'

Я посмотрела на верхнюю часть записки.

[Монстр замечен в канализации! Волосатое гуманоидное существо бродит по канализации, нападая на людей.]

Даже если бы я изучила все нераскрытые дела, surely это не было бы связано с Доктором?

'Что это за ужастик?'

Это было похоже на городскую легенду о красной маске из моей прошлой жизни. Казалось, это дело, к которому я никогда не вернусь.

Я аккуратно сложила файл и засунула его на книжную полку.

'Прошёл год с того случая'.

Инцидент в особняке маркизы Форинак в прошлом году. Доктор был унесён оползнем и погиб.

После этого наркотик «красный цветок» полностью исчез из страны.

И всё же я чувствовала надвигающийся кризис.

'Это плохо'.

Могу ли я…

'Стать безработной к совершеннолетию?'

Именно так.

Я давно окончила школу мадам Полин и потратила годы, гоняясь за таинственными делами и Доктором.

'Лавин и Анхель так заняты'.

Обе мои подруги дебютировали на Солнечном Рынке.

Лавин всегда упоминает в своих письмах или лично: «Ах, я так занята, встречаясь со столькими людьми!». Похоже, свадьба принцессы – не рядовое событие.

'По сравнению с ними, я…'

У меня нет желания выходить замуж, и я не получала никаких предложений.

'Я непопулярна?'

Опять же, я не так очаровательна, как Джейд, и кто захочет в партнёры того, кто регулярно посещает уроки анатомии? Особенно с моим статусом приёмной дочери.

В этой стране церемония совершеннолетия проходит в семнадцать лет.

'Если ты не обручишься примерно во время церемонии совершеннолетия, разве тебя не считают старой девой или холостяком?'

Разве люди не будут смотреть на меня свысока? Быть непопулярной – это одно, но быть безработной сделало бы меня королевой безработных.

'О нет, это я?'

Бесполезная. Именно так.

'Мне стоит начать беспокоиться о будущем'.

Это серьёзная проблема, которая стоит прямо перед моей церемонией совершеннолетия.

— По важным вопросам следует консультироваться с экспертом.

Я резко встала.

Мне нужно найти Зиона.

— Зион, куда ты идёшь?

Как раз в этот момент Зион, одетый в длинный шарф и соответствующее коричневое пальто, собирался уходить. Редкое зрелище.

— Ах, я собирался в торговый район. У нас не хватает подсвечника из нашего набора серебряной посуды.

— Почему?

Кто-то украл? Я наклонила голову.

— Мастер неподобающе использовал подсвечник.

— …О.

Я внезапно поняла. Подсвечник… острый на конце. Может, он использовал его, чтобы разобраться с кем-то.

— Зачем он делал это вручную, когда у него есть демон?

— В последнее время он был занят. Должно быть, у него были свои причины.

— Да…

Давай больше не будем спрашивать. Похоже, Коллен разобрался с очередным плохим парнем.

— Могу я пойти с тобой? — я умоляюще посмотрела на Зиона.

Если бы я вышла с Зионом, ни Коллен, ни Джейд ничего бы не сказали.

— Это будет недолгая прогулка, и тебе может быть скучно меня ждать.

— Я задыхаюсь от постоянных занятий в своей комнате. Разве нельзя пойти?

Зиону трудно отказать. Вот почему Коллен его всегда поддразнивает.

— Только в этот раз. В следующий раз нельзя ходить за сотрудниками, пока они работают.

— Но у Зиона вкус не хуже, чем у любого дворянина, поэтому, если ты посмотришь, как он выбирает вещи, папа может похвалить его за хорошую работу.

При моих словах Зион коротко улыбнулся.

— Ты выросла, и твоя красноречивая речь стала похожа на герцогскую.

— Правда?

Зион позвал карету.

Кучер привёз карету, которая была скромнее, чем та, которой пользовался Коллен.

Это была карета, обычно используемая семьёй герцога.

— Купи цветы.

— Свежеиспечённый хлеб! Сладкий белый хлеб с яблоком, щедро посыпанный сахаром сверху! Купи сейчас и получи ещё один бесплатно!

Осмотр рынка — это всегда весело. Я открыла окно кареты и с удовольствием наблюдала за людьми.

Зион свернул на извилистую дорогу и остановился у старой лавки серебряных изделий.

Я не очень люблю ходить по магазинам, но мне нравится смотреть на красивые вещи. Пока Зион заказывал серебряный подсвечник, я просматривала выставленные предметы.

— С делами покончено.

Я посмотрела прямо на Зиона.

— …Если хочешь прогуляться, я составлю тебе компанию.

Я усмехнулась. Зион действительно самый проницательный и добрый в нашем доме.

Я купила немного сладостей и пошла по улице, усыпанной опавшими листьями. Церемонии совершеннолетия в этой стране обычно проходят осенью.

Пока я шла, я, естественно, вылила свои заботы Зиону.

— У тебя такие заботы. Но ещё слишком рано для брачной встречи. Если ты действительно хочешь, мы можем организовать официальную встречу. Но, конечно, с разрешения герцога…

Мои щёки покраснели.

— Нет! Я говорю не о политическом браке, а о выборе карьеры!

— О карьере?

— Всё это время я тратила деньги герцога. Я знаю, как дорого мне обходится еда и жизнь.

Выражение лица Зиона стало странным.

— И что?

— Я хочу зарабатывать деньги. Я хочу работу. Я хочу встать на ноги.

Руки Зиона слегка задрожали.

— Госпожа, вы никогда не должны говорить этого перед герцогом, особенно о том, что хотите быть независимой.

— Почему нет?

Разве это не то, что он оценил бы как зрелость? Зион откашлялся.

— В последнее время герцог неважно себя чувствует.

— Это… правда.

Я поникла. В последнее время Коллен много времени проводит в своей комнате, потому что плохо себя чувствует.

'Хорошо, что он не болен'.

Учитывая, как молод Коллен, это удивительно.

'Эгоистично с моей стороны – хотеть, чтобы он проводил со мной больше времени'.

Я почувствовала себя немного мрачно, думая об этом.

— В любом случае, лучше не говорить ничего, что могло бы его шокировать.

— Шокировать?

— Родители огорчаются, когда думают, что их дети уходят. Особенно кто-то собственнический… я имею в виду… страстный… нет, спонтанный…

Зион, у тебя плохо получается объяснять.

— Кто-то столь же авторитетный и достойный, как герцог, вероятно, захочет держать свою семью рядом.

— Я не хочу получать слишком много только потому, что я его дочь. Я становлюсь взрослой.

Зион улыбнулся.

— Тебе не нравится лёгкая жизнь?

— Возможно. Я хочу жить полноценной жизнью.

Я чувствую это из-за Седрика. Он уже принц, глава инквизиторов и любимец нации.

Я стала немного известной после инцидента с Доктором, но есть разрыв.

— В этой стране ты такая знаковая фигура… В любом случае, давай обсудим, что ты можешь делать. Давай пока сохраним это в секрете от них двоих.

— Хорошо, — я кивнула.

— И у тебя всё ещё есть право жить как ребёнок до церемонии совершеннолетия. Почему бы не насладиться этим?

— Какие права есть у ребёнка?

— Ну, закатывать истерики из-за еды… Делать всё, что хочешь… Не беспокоиться о будущем.

— Например, вытащить Зиона со мной сегодня?

— Ты всегда можешь это делать, пока герцог не узнает.

Я улыбнулась в ответ.

— Звучит неплохо.

— Что ещё важнее, тебе нужно подготовиться к церемонии совершеннолетия, которая состоится в королевском дворце.

Ах, церемония совершеннолетия. Я забыла об этом.

— У меня плохие воспоминания о королевском дворце, поэтому я немного волнуюсь.

— На этот раз это не маленькое событие. Будет большой бал, на который приедут дипломаты из других стран… Ты должна попрактиковаться в танцах.

— …Э-э, хорошо, — я тяжело кивнула.

— Но ты в порядке, моя госпожа?

— Что ты имеешь в виду?

— Делегация из Королевства Серота, присутствующая на этой церемонии совершеннолетия.

— Почему?

— Ходят слухи, что они приезжают, чтобы сделать предложение руки и сердца.

…Что?

— Предложение? Кому?

— Говорят, что принцесса приезжает, чтобы сделать предложение кому-то из королевской семьи.

— Ах, я сразу поняла.

'Если принцесса приедет сама…'

Цель очевидна. В настоящее время самый блестящий трофей и желанный жених в этой стране, принц Седрик де Вистион.

'Она, должно быть, приезжает, чтобы сделать ему предложение'.

Седрик, который до сих пор чудом избегал стратегического брака.

'На этот раз будет ли это большое предложение руки и сердца, от которого трудно отказаться?'

Мой разум начал усложняться. Прежде чем моё сердце могло усложниться, я быстро остановила свои мысли.

— Хм, я не знаю. Пока что это, похоже, не имеет ко мне никакого отношения.

Зион сделал странное лицо при моих словах.

— Ты становишься всё больше похожей на герцога, иногда непостижимой.

— Это отвратительно?

— Нет! Просто моя сила слаба, но моё желание заботиться о тебе велико.

Внезапно Зион почувствовал себя заботливым старшим братом. Разве дворянин не должен относиться к своему слуге как к слуге? Это то, что однажды сказал мне Коллен.

Но всё же я не могла так думать о Зионе.

— Зион, совет от того, кто всё ещё чувствует себя молодым, не связывай свою жизнь только служением моему папе.

Если подумать, это пустая трата времени для такого красивого и достойного дворецкого, как Зион, упускать брак.

'Он, должно быть, всё ещё популярен'.

Однако в мире нет взрослого, который ценит советы от молодёжи. Итак, я оставлю это при себе.

— Интересно, что бы подумал герцог, если бы услышал, как ты это говоришь.

— …Зион, ты в последнее время не расстраивался из-за моего папы?

Имущество особняка находится в ведении Зиона. Был ли он расстроен, потому что мой папа использовал его драгоценный серебряный подсвечник в качестве оружия?

— Вовсе нет, — тихо сказал Зион.

Карета, на которой мы ехали, остановилась передо мной.

Я пожала плечами и забралась в карету. Иногда даже Зиона трудно понять.

— Джейд, я закончила книгу, которую ты мне одолжил. Джейд?

Сегодня был день, когда Джейд был дома.

Когда я пошла искать его в его комнате, я была удивлена.

'Почему он оставил окно открытым?'

Занавески колыхались от открытого окна. Я высунулась, чтобы посмотреть.

— Здесь.

— Ах!

Внезапно знакомый голос раздался сверху. Я навострила уши.

Я вытянула голову. Голос доносился с крыши. Я потянулась, и Амдусциас спустился.

'Только мой брат стал бы использовать лошадь как лифт'.

Тем не менее, я забралась на спину Амдусциаса. Я ступила на крышу. Джейд сидел там, как кошка.

— Ты смотришь на луну?

— Наблюдаю за звёздами.

Я посмотрела на небо. О, что это?

— Это метеоритный дождь!

Яркая белая звезда с хвостом упала с индигового ночного неба. Я широко открыла глаза.

— Как ты узнал?

— Демон сказал мне.

— Демон действительно удивительный…

Я была поражена. И я также была удивлена, что Джейд, который наблюдал за звёздами один ночью, был таким сентиментальным.

— Ты должен был позвать меня. Мы могли бы посмотреть вместе, с самого начала.

Я чувствовала себя немного обделённой. Это был первый раз в моей прошлой и нынешней жизни, когда я видела метеоритный дождь.

— В следующий раз.

Джейд нежно погладил меня по голове. Я села на крышу, вытянув ноги.

— О чём ты думал?

— Думал о тебе.

Конечно, Джейд не обычный. Я чуть не опешила.

— Я сделала что-то не так?

— В последнее время ты была подавлена. Ты даже ездила в храм на лечение.

Я остановилась.

'Прошло всего несколько дней с тех пор, как я смогла улыбаться после смерти Уолтера'.

Я быстро оправилась от смерти Уолтера, но вина за косвенное убийство Доктора и тяжесть различных обязанностей давили на меня некоторое время.

<У тебя тяжёлый переходный возраст.>

Сказал мне Зион в нежном тоне.

В прошлом году я даже пробыла в храме несколько месяцев, используя встречу с Марианной как предлог.

— Теперь я в порядке.

У Джейд теперь лицо взрослого мужчины. Похоже на Коллена, но с более глубоким впечатлением.

Если сравнивать, то остро выглядящая большая собака?

Джейд пристально посмотрел на меня.

— Ты тоже теперь взрослая.

— Да. Моя церемония совершеннолетия не за горами.

Я опустила упоминание о том, как быстро летит время. Джейд поймёт скрытый смысл.

— Итак, Летиция.

— Да?

— Должны ли мы с отцом начать восстание в качестве подарка тебе на совершеннолетие?

— Что?

О чём он говорит? Мои глаза расширились от удивления.

— Бунт?

— Принц Седрик, — коротко ответил Джейд.

В этот момент я поняла.

— Это из-за слухов о том, что принц Седрик может получить предложение руки и сердца от иностранной принцессы? — нервно спросила я.

Что в этом такого, что может вызвать восстание? Это инициировал Седрик?

— Почти. Тебе, возможно, нравится принц Седрик, но ты колеблешься, потому что он принц?

Я чуть не поперхнулась.

Э-э… между мной и Седриком было тонкое напряжение. Оно стало более интенсивным за последний год.

'Пока что у нас действительно нет никаких отношений'.

Если уж определять, то, пожалуй, союзники? Седрик часто просил моей помощи в вопросах допросов еретиков.

'Но это тоже не совсем неправда'.

Даже если бы Седрик был для меня просто мужчиной, я была бы ошеломлена, потому что он принц.

У Седрика есть старший брат, принц Илеф. Но он всего лишь номинальный наследный принц, почти не показывающий своего лица на официальных мероприятиях.

В конце концов, люди ожидали, что Седрик займёт трон. Это означает, что любая женщина, связанная с Седриком, потенциально может стать будущей королевой.

'Я бы предпочла не быть центром внимания всей нации'.

Именно так выкапывают прошлые проблемы и позорят. Не то чтобы у меня было тёмное прошлое.

'Если бы в реальной жизни был такой красивый принц, кто бы не отреагировал так же?' — сказал Джейд.

— Мы с отцом не собираемся делать тебя королевой.

Джейд становится всё больше похож на Коллена? Он что-то замышляет?

— Это чепуха. Королевой?

— Есть вероятность. В конце концов, ты – национальная принцесса.

— Что это значит?

— Недавняя статья назвала тебя так из-за твоей популярности.

Я так польщена, что могу заплакать. Нельзя ли остановить прессу, преувеличивающую всё?

— Быть королевой – это показной статус. Он не намного выше, чем быть принцессой герцога, верно?

— Это… может считаться изменой, Джейд.

В конце концов, это королевство, и даже герцогство является вассалом.

— При необходимости мы можем заставить Седрика уйти с поста принца. Если королевская семья исчезнет, то и давления не будет, верно?

Нет. Это было бы в сто раз обременительнее в другом смысле.

'Он учитывает мои чувства?'

Мысль о восстании.

У меня такое чувство, что амбиции Джейд могут вскоре превзойти амбиции Коллена.

— Ты серьёзно?

Джейд посмотрел на меня так, словно не понимал.

— Зачем мне говорить то, чего я не имею в виду?

…Мне стоит прекратить разговор. Я просто проигнорировала тот факт, что чуть не погубила жизнь Седрика.

— Почему все спрашивают меня о политическом браке Седрика?

Джейд украдкой взглянул на меня.

— Он тебе нравится?

Я почувствовала, как мои щёки загорелись.

— Нет, абсолютно нет!

— Тогда одна жизнь спасена. Скажи ему, чтобы вёл себя прилично и не связывался с чужой сестрой.

Впервые мне стало жаль принца.

'Разве браки не трудны даже без пророчеств?'

Я тупо смотрела в небо, погрузившись в свои мысли.

'Давай не будем слишком глубоко задумываться'.

В самый подходящий момент я откинулась на спину Амдусциаса, единорога, появившегося позади меня. В отличие от настоящих лошадей, Амдусциас не пах и имел мягкое тело.

— Амдусциас действительно хороший, не ведёт себя как бог-демон.

— Он просто притворяется. Он такой только с тобой.

— Но другие демоны не такие, верно?

— У каждого демона свой характер. Амдусциас дружелюбен к людям, и говорят, что ему нравятся молодые девушки.

Это потому, что он единорог?

— Со сколькими демонами ты заключил контракты в этом году, Джейд?

— С тремя.

— Ты говорил, что это много, верно?

Я помню, как однажды услышала это, когда последовала за Джейд в Башню Магов.

Обычно всё заканчивается одним или двумя?

— Поскольку они занимают высокое положение среди демонов, всё в порядке.

Тогда со сколькими демонами заключил контракт Коллен? Возможно ли это вообще? Я нахмурилась, задумавшись.

Волшебник, который появляется раз в 100 лет, действительно исключителен.

— Но Амдусциас хорошо тебе подходит, Джейд. Он и ко мне хорошо относится.

— Да, мне это тоже нравится.

Поглаживая шелковистую гриву Амдусциаса, я погрузилась в свои мысли. Сентиментальной ночью, как эта, я чувствовала, что Джейд может ответить на всё.

— Джейд, у меня есть вопрос.

— Хм?

— У тебя есть воспоминания о твоей биологической матери?

Это то, что мне давно было любопытно.

'Джейд никогда не говорит ни слова о своей родной матери'.

Казалось, она скончалась, не так ли?

Дело не в том, что Джейд был незаконнорожденным или что-то в этом роде. Джейд долго молчал.

— Моя мать была дворянкой такого же высокого статуса, как и мой отец. У них был брак по расчёту.

Я просто молча слушала рассказ Джейд.

— Точнее, это был договорной брак.

— …Что?

Ты говоришь, что папа был как главный герой в драмах и романах из моей прошлой жизни?

— У обоих было слишком много наследства, поэтому они согласились пожениться, а затем развестись. Женитьба давала им право наследования? Я видела брачный договор, поэтому я уверена.

— Где ты это видела?

О, какой беспорядок… Мои зрачки неудержимо тряслись.

— Отец показал мне, сказав, что я должна знать, если мне понадобится.

Думаю, мне придётся когда-нибудь отругать Коллена. Разве он не подумал, что это может ранить Джейд?

— Ты, ты в порядке?

— Это было лучше, чем когда вокруг судачат. Разве это не в сто раз лучше?

— И что?

— Я родилась сразу после того, как они поженились, и моя мать решила уехать за границу. Она хотела вести бизнес за границей… или, может быть, она поехала учиться? — небрежно сказал Джейд.

— И произошло кораблекрушение, и она скончалась. Кажется, это было ровно через 11 месяцев после их свадьбы?

— Значит, когда Джейд была ещё новорождённым…

В конце концов, мать Джейд уехала сразу после рождения Джейд.

'Я не знаю тогдашней ситуации, поэтому не могу её легко винить'.

Несомненно то, что Джейд родился в результате договорного брака и вырос одиноким. Я поджала губы. Может, я зря спросила?

— Не то чтобы мне больно. Я даже не знаю её лица. Но проблема в том, что по закону королевства дворянский брак становится юридически обязательным через год.

— Есть такой закон?

— Да, это закон, предотвращающий фальшивые стратегические браки для консолидации территорий. Если через год после заключения брака он не зарегистрирован, супруги не регистрируются как законные.

Так вот почему семейный реестр Коллена чист… ты это имеешь в виду?

— Итак, я законнорожденный ребёнок, но юридически мой отец никогда не был женат.

Я поняла ещё одну причину, по которой женщины Королевства без ума от Коллена.

'Конечно, одинокий мужчина популярнее разведённого'.

На мгновение я пристально посмотрела на Джейд.

— Почему?

— Просто подумала, как было бы хорошо, если бы я была настоящей сестрой Джейд. Тогда я могла бы понять тебя и утешить.

— Я не понимаю, что ты говоришь. Перестань так смотреть.

Джейд игриво взъерошил мои волосы и щёку. Я позволила ему, не сопротивляясь.

Это щекотно. Мне не нравится, когда со мной обращаются как с домашним животным, но если это сделает Джейд счастливее…

— Но грустно думать, что у каждого своя уникальная печаль. Не будет двух людей, которые прошли через то же, что и Джейд… Было бы хорошо, если бы был хотя бы один человек, который мог бы сопереживать. Даже если я скажу, что могу сопереживать, это будет ложью.

Мне стало жаль Джейд. И я решила, что, несмотря ни на что, я буду рядом с Джейд как семья.

'Пока я не надоем Джейд'.

Джейд посмотрел на моё лицо и мягко сказал:

— Ты слишком много думаешь.

— Хотела бы я тоже быть волшебницей. Тогда, может быть, я могла бы использовать магию, чтобы понять сердце Джейд?

— В этом мире нет такого волшебника.

Джейд усмехнулся. Но выражение его лица было мягким. И он был неправ. Волшебники в этом мире не всемогущи.

— Но ты наложила заклинание.

— Что?

— Ничего. Иди сюда.

Я подошла ближе к Джейд.

— Тебе нравится кто-то, кроме Седрика?

— Нет.

Я не хочу, чтобы меня дразнили из-за Седрика.

— Скажи мне, если тебе кто-то ещё понравится. Если понадобится, я поймаю его живым для тебя.

Спасибо, что поймаешь его для меня… нет.

Даже если это не Седрик, а его предок, я сохраню это в секрете. Я решила.

— Джейд, у тебя что-то изменилось в сердце? Раньше ты говорил мне не выходить замуж.

— Увидев твои слёзы, я передумал. Тебе нужен мужчина в твоей жизни.

Я легко догадалась, почему Джейд так сказал. Наверное, потому, что в прошлом году я была подавлена.

'Неужели я действительно казалась такой подавленной?'

На самом деле, нет. К настоящему времени смерть Уолтера иногда кажется далёким сном.

— В любом случае, твоё счастье – самое главное.

— Я действительно счастлива, Джейд. Потому что у меня есть такой брат, как ты, который заботится обо мне… — я слабо улыбнулась и добавила: — Обязательно скажи мне, если найдёшь кого-то, кто тебе нравится, Джейд. Не говори никому другому первому.

— Что за чепуха. В любом случае… давай спать теперь. Похоже, метеоритный дождь закончился.

— Да, — я улыбнулась.

Амдусциас встал со своего места и понёс меня на своей спине. Плавно под лунным светом я спустилась через окно.