Онлайн чтение книги Как стать дочерью темного героя How to Be a Dark Hero’s Daughter
1 - 162

То, что я принесла, было небольшой деталью.

— Что это?..

— Это часть колеса от кареты. Я тайком вытащила её из обломков той, в которой принцесса Ироха ехала на аукцион химер.

Илеф, похоже, понял, что это.

— Зачем ты это взяла?

— Я поняла, что кто-то намеренно повредил колесо кареты принцессы Ирохи.

— И ты подозреваешь меня?

— Точнее, тех двух молодых людей, которые днём приходили к тебе и подстрекали принца Ранби отомстить. Я подозреваю, что ты мог приказать им сделать это.

'Как и ожидалось, она… совершенна'.

Илеф почувствовал, как колотится сердце. Принцесса, о которой он слышал только в рассказах, оказалась ещё более впечатляющей, чем он представлял.

— Как ты узнала, что именно они виноваты в порче кареты?

— Это было просто. Их имена были в списке посетителей конюшни в тот день.

Летиция спокойно объяснила:

— Странно, что авария произошла именно в тот день. Меня это сразу насторожило.

— И что потом?

— Во-первых, у этих двоих были причины злиться на Ранби. И, по совпадению, они посетили конюшню. Я думаю, что они могли следовать за принцем. Однако вероятность того, что это было преднамеренно, невелика. Иначе они не были бы настолько глупы, чтобы оставить свои имена в списке.

— И что потом?

— Но в конюшне они обнаружили принцессу Ироху, переодетую мужчиной. Итак, эти двое, приняв её за Ранби…

'Ироха подкупила кучера и арендовала карету. Эти двое наблюдали'.

Летиция легко представила себе эту сцену.

— Они намеренно повредили детали кареты за этот короткий промежуток времени. Да, как они мне и рассказали, — спокойно произнёс Илеф.

— Они сказали, что сделали это импульсивно. Сразу же признались мне во всём и попросили совета, что делать дальше.

— И ты, принц Илеф?..

— Я не был причастен. Я просто сказал им медитировать и молиться в местном храме.

— Они послушались?

— Я сказал, что обнародую всё, если они этого не сделают.

— Ты хорошо справился, — Летиция слегка вздохнула. — И снова твои предсказания сбылись.

— Как ты выясняешь всю историю, просто улавливая обрывки… Седрик говорил, что ты гений.

— Это просто интуиция, развившаяся в герцогском доме. Честно говоря, в этот раз я наполовину угадала, верно?

— Ты обманом заставила меня признаться?

— Тебе так кажется?

Илеф лишь рассмеялся. Но на душе у него стало легче, возможно, оттого, что он чувствовал вину за секрет.

— Ты не собирался рассказывать Седрику?

— Ах… Я думала, что, возможно, ты был замешан.

— Я?

— Да.

— Ты пыталась защитить меня?

Летиция кивнула.

— Я подумала, что если ты причастен, и это станет известно, это может привести к войне. Разве это не будет проблемой, если член королевской семьи чуть не убил другого?

— Понятно.

— Хотя динамика власти в королевской семье сложна… есть люди, которые страдают, когда начинается война.

— Ты действительно глубоко мыслишь, — Илеф искренне восхитился ею.

Летиция застенчиво махнула рукой.

— Ну… По сравнению с тем, что сделала Ироха, наказание кажется чрезмерным. Но они первыми попытались угрожать нашей стране. Это частично их вина. Хотя немного жаль…

— …

— Седрик не слишком плохо обращался с принцессой.

— …

— Не знаю, знает ли он всю историю или нет.

'Нельзя до конца понять его', — пробормотала Летиция про себя. Седрик, должно быть, почувствовал, что в аварии что-то не так.

Илеф спокойно смотрел на неё. Казалось, она задумалась о Седрике.

— Но ты солгала об одном.

— Да?

— Ты взяла эту деталь не из-за меня, а ради Седрика, не так ли?

Летиция удивлённо моргнула.

'Неужели она не поняла?' — подумал Илеф.

— Если бы это стало известно, мне пришлось бы отказаться от должности наследного принца. Это повлияло бы и на Седрика. Он не хочет быть королём. Или, может быть, просто потому, что я его близкий брат.

— Не совсем так. Я тоже думала, что ты хороший человек. Если это был спонтанный поступок тех двоих… Поскольку тебя задирал Ранби, ты мог оказаться замешанным. Могли заподозрить тебя. Вот почему.

— Почему ты?..

— Я действительно считаю, что издевательства в школах – это ужасно.

'Значит, ты сочувствовала мне как жертве буллинга со стороны Ранби?' Илеф невольно улыбнулся.

— Тебя трудно понять. Но…

'Ты действительно очаровательна', — эти слова Илеф оставил невысказанными.

— Принцесса Летиция.

— Да?

— Если бы я был здоров, я был бы одним из твоих преданных последователей, даже если бы мне пришлось преследовать тебя до края земли.

— А?

Летиция удивлённо моргнула.

— С чего ты вдруг заговорил об этом?

— Я болен, поэтому я не буду таким. В любом случае, я восхищён тобой.

— …Чего ты ждёшь, говоря это?

— Ничего не жду. Просто продолжай сиять. Это всё, чего я хочу, — Илеф подавил эмоции.

Летиция склонила голову.

— В любом случае, меня тронул твой характер, принц Илеф. Ты знаешь, как защитить свой народ, правильно это или нет.

Летиция решила отпустить этот вопрос и передала деталь кареты Илефу:

— Возьми. На этот раз я закрою глаза. Утилизируй улики, как сочтёшь нужным, а я сделаю вид, что ничего не знаю.

— Я не приму.

— Простите?

— Пожалуйста, используй это как мою слабость.

Летиция удивлённо моргнула.

— Сейчас нация нестабильна. Наша страна только оправляется от последствий наркотиков. Но когда мой отец скончается, и встанет вопрос о престолонаследии… Пожалуйста, используй мою слабость, чтобы посадить Седрика на трон.

— Ты хочешь, чтобы я раскрыла этот секрет?

— Да. Даже если это будет представлено, как инцидент, который я спланировал.

— Что это за просьба? Что, если я не захочу этого делать?

— Это твой выбор.

Недоверчивое выражение отразилось на лице Летиции.

— Ты… предлагаешь мне способ сделать короля?

— Похоже на то. Да, я предлагаю тебе значительное влияние.

Летиция была ошеломлена.

'Королевская семья этой страны!'

Будь то Седрик, который полностью вкладывается в неё, или Илеф с этим невероятным предложением, вдобавок ко всему, Лавинь, утверждающая, что она её лучшая подруга.

'Почему они так поступают со мной?'

Летиция вздохнула.

— Что, если я выброшу эту деталь в реку?

— Это тоже твой выбор.

— Почему ты доверяешь это мне?

Летиция не пыталась скрыть своего ошеломления.

— Ты уже несколько раз спасала королевскую семью. Во время инцидента со спектаклем и при поимке наркоторговцев.

— …

— Но это лишь предлоги. Я просто доверяю тебе. Ты примешь правильное решение насчёт престолонаследия. И… поскольку я вызвал эти инциденты, я должен заплатить.

Летиция подумала, что король, который напоминал ей владельца пекарни, вырастил замечательных детей. Илеф и Седрик, оба с разными характерами, казались достойными стать королями.

— Я возьму это пока. Но не как твою слабость. Как сувенир.

— Сувенир?

— Да. В память об этом инциденте.

— Звучит неплохо, — Илеф слегка улыбнулся.

— Пожалуйста, береги его.

Летиция поклонилась и ушла. Илеф долго смотрел на дверь, через которую она вышла.

Летиция решила в последний раз навестить принцессу Ироху.

Она немного сожалела об аварии с каретой.

Комната Ирохи, которая была и больничной палатой, и тюрьмой, находилась в уединённом флигеле. Войдя, Летиция увидела, что Ироху окружают молодые медсёстры и горничные.

— О, разве это не прекрасная принцесса? Ты пришла ко мне! Наконец приняла мои чувства…

— Нет.

— Ах…

— Не смотри на меня так жалостливо. В любом случае, ты, кажется, неплохо себя чувствуешь.

Горничные поспешно принесли чай.

— Как ты?

— Я знаю, что не унаследую национальный долг. Это неизбежно.

— Ты не злишься?

— Если родиться членом королевской семьи означает, что ты можешь жить без забот и наслаждаться жизнью, зачем сосредотачиваться на мелочах? Твоя улыбка для меня дороже.

'Если она настолько настойчива, возможно, ей действительно не всё равно', — подумала Летиция. Не считая части про улыбку.

— Но научись экономить. Стоимость твоей роскоши – это всё налоги, не так ли?

Кроме того, когда она вернётся, Королевство Серота будет значительно обедневшим.

Летиция проглотила этот комментарий. Ироха, казалось, не подозревала, что Королевство находится на грани финансового краха.

— О какой роскоши ты говоришь?

Ироха спросила с искренним любопытством. У Летиции заболела голова.

— Например, посещение скачек химер. Как ты вообще узнала об этих нелегальных скачках? Они известны за границей?

— Ну… — Ироха заколебалась. — Друг рассказал.

— Друг?

Ироха невинно улыбнулась.

— Да, друг, которого ты знаешь. Найджел, очень хороший друг. Он даже был моим телохранителем.

В этот момент Летиция замерла.