Онлайн чтение книги Королева демонов хочет мира The Demon King Wants Peace
1 - 49

Лето топал ногами и бил себя в грудь, возмущаясь. Вален чувствовал себя немного несправедливо обвиненным.

— Если завязываешь глаза, надо двигаться тихо и атаковать внезапно. А ты кричишь во всё горло и топаешь так, что земля дрожит, я не мог не заметить. Нужно использовать свой легкий вес. У тебя центр тяжести слишком низко. Я слышу каждый твой шаг.

— А, брат!

После этого они еще несколько раз разыгрывали сцены с поединками, но Вален в роли злодея всегда побеждал. В конце концов, Лето захныкал: «Справедливость не торжествует, бога нет...»

Но Лето был не из тех, кто сдается. До ужина оставалось еще немного времени. Сгустились сумерки, воздух стал холодным, но это не охладило пыл Лето.

— Хватит играть в роли, давай в прятки.

— Нельзя. Поздно уже.

— Ну один разок. А? А? Ты же завтра опять поздно придешь.

— ...Только один раз. И не вылезай раньше времени, если найду слишком быстро. Капризы не принимаются.

— Ладно. Ладно.

Вален закрыл глаза и отвернулся. Своим приятным голосом он начал обратный отсчет с 30. Напряженный Лето сглотнул слюну.

Надо спрятаться так, чтобы брат умолял меня выйти...

На дерево лезть долго — заметит. Под скамейкой или за камнем — слишком очевидно. Глаза Лето лихорадочно бегали по сторонам.

Взгляд упал на берег озера. Ветер усилился, раскачивая траву и листья. Под прикрытием шума ветра Лето быстро побежал к озеру.

«Нужно использовать свой легкий вес. У тебя центр тяжести слишком низко. Я слышу каждый твой шаг».

Лето тихонько снял обувь. Нельзя шуметь...

— Восемь, семь, шесть...

Когда он успел так быстро досчитать? Испуганный Лето закричал.

— Брат, дай еще 30 секунд. Пожалуйста. Пожалуйста...!

— ...Только один раз.

Вален снова начал отсчет с 30. Лето ухмыльнулся и опустил ногу в воду. От ледяного холода он чуть не вскрикнул. Свернув рубашку и засунув её в рот, он вошел в озеро по пояс. Ветер снова подул, взъерошив сад еще сильнее.

Но была одна проблема, которую он не учел.

Из-за вчерашнего дождя уровень воды сильно поднялся. Обычно здесь было мелко, но сколько бы он ни тянул ногу, дна не было.

От паники он открыл рот. Ледяная вода хлынула в горло, конечности окоченели от холода. Черные волосы Лето расплылись, как плавники, и его начало затягивать в глубину озера.

— ...Два, один. Я иду искать.

Вален обернулся. Вокруг было тихо. Убрав со лба волосы, которые щекотал ветер, он медленно двинулся вперед. Места, где прятался Лето, были предсказуемы. Под скамейкой или за статуей.

Если и здесь нет... Может, зашел внутрь? Нет, времени не хватило бы.

В этот момент что-то попалось ему на глаза. Обувь Лето, небрежно брошенная на берегу.

Не может быть...

Вален бросился к озеру. Не раздумывая ни секунды, он прыгнул в воду. В свете заката он увидел Лето, медленно опускающегося на дно. Вален быстро подплыл и вытащил его на поверхность.

— О боже, юный господин!!

Няня, пришедшая звать братьев, увидела их в воде. Она в ужасе подбежала и помогла вытащить Лето на берег.

Губы Лето посинели, и без того белая кожа стала мертвенно-бледной. Нигде в его теле не чувствовалось тепла.

***

Раздался звонкий шлепок. Няня ахнула и прикрыла рот руками.

Вален, получивший пощечину, молчал. Он не выглядел ни обиженным, ни раскаивающимся. Только опустошенным.

— Из-за тебя Лето чуть не умер! Не можешь присмотреть за братом? Сколько еще ты будешь нас разочаровывать, сколько!

Хелена Людвиг, мать Валена, разрыдалась, выплескивая горе. Она трясла Валена за одежду, едва держась на ногах.

Лето не приходил в сознание уже неделю. Врачу платили огромные деньги за круглосуточное наблюдение, но он лишь повторял, что нужно подождать.

Хелена тоже не спала, боясь, что с младшим что-то случится. Джейден Людвиг, ее муж и лорд замка, пытался успокоить её, говоря, что она тоже свалится, но она не отходила от Лето ни на шаг.

Глубокое чувство вины и любви к ребенку. Хелена чувствовала, что болезнь Лето — это её вина. Естественно, что она больше переживала за слабого Лето, чем за одаренного Валена.

Супруги Людвиг, несмотря на скромный достаток, готовы были влезть в долги ради лечения Лето.

Может, их молитвы были услышаны. Лето начал понемногу набираться сил. И вот, когда в пучине отчаяния появилась тонкая нить надежды, случилось это.

Едва поднявшись, они снова рухнули в бездну.

Хелена жила в страхе, что Лето так и не проснется, и становилась всё более истеричной. В глазах матери, готовой потерять ребенка, не было места ни для кого другого. Даже для Валена.

Виновником всего был Вален. Хотя об этом не говорили вслух, все в замке были уверены, что это вина Валена.

Вален думал так же. Он не чувствовал несправедливости. Потому что это была правда.

Лето был младше его на шесть лет, любил играть и, как и положено брату, не любил проигрывать. Он не смог до конца понять чувства Лето и предвидеть его действия.

Это его вина. Поэтому он готов стерпеть сколько угодно пощечин. Если бы это помогло всё исправить, он бы стерпел всё.

— Госпожа. Юный господин очнулся.

В этот момент пришел помощник врача с вестью. Хелена бросилась к двери, наступила на подол и чуть не упала. Вален подхватил её, но она грубо оттолкнула его руку.

— Лето, Лето!

Лето, исхудавший так, что скулы выступали, а щеки ввалились, с трудом открыл глаза.

— Брат...

Это было первое слово, слетевшее с его пересохших губ. Брат. Хелена, не чувствуя обиды, закивала сквозь слезы.

— Да, да... Твой брат тоже здесь.

Хелена уткнулась лицом в грудь Лето и разрыдалась, выкрикивая имя бога, которому молилась каждый день.

Вален, вошедший следом за матерью, осторожно встал у кровати. Тогда худые пальцы Лето слабо сжали руку Валена.

Она была холодной.

Холод, пробирающий до костей, пронзил кожу. Вместе с облегчением на него обрушилось неописуемое чувство вины, как цунами.

К счастью, он очнулся, но, как и опасались, здоровье Лето ухудшилось. Иммунитет сильно упал, появились осложнения, зрение то улучшалось, то ухудшалось. Ему было трудно даже глотать пищу, а иногда он кашлял кровью так сильно, что промокала одежда.

С ухудшением состояния росли и счета за лечение. Чтобы сократить расходы, супруги Людвиг уволили почти всех слуг. В их число попала и няня, которая растила Валена и Лето с пеленок.

— Ох... Бедные мои мальчики, что же делать.

Лето обмотал голову и уши няни толстым шарфом. Няня не переставала плакать. Ее выгоняли, не дав времени подумать о будущем, а она до последнего беспокоилась о братьях.

Пока Лето прощался с няней, Вален незаметно положил в её сумку кошелек из фиолетового шелка. Это были все деньги, которые у него были.

Он сделал это не из жалости. Кто он такой, чтобы жалеть кого-то.

Уж лучше няня, которая может уйти куда угодно, чем они. Обладая титулом, они были обречены вечно жить в оковах нищеты.