Онлайн чтение книги Королева демонов хочет мира The Demon King Wants Peace
1 - 19

Глава 19

Я пришел не для того, чтобы смотреть на эти игры.

Однако, как только перевалило за полдень, улыбки исчезли с лиц демонов, и они стали довольно серьезными.

Вален, сидевший под тентом рядом с Архен, почувствовал эту странную перемену в атмосфере. Опершись локтями на колени, он потер подбородок.

В чем дело? Почему эти парни, веселые, как мальчишки на пикнике с мамиными бутербродами, вдруг так изменились? Неужели армия людей подошла к самому замку Владыки Демонов?

Нет. Масштабная битва была всего два месяца назад. Времени было мало даже для того, чтобы оправиться от потерь, не говоря уже о перегруппировке. Собираются начать настоящие учения? Как-никак, это армия замка Владыки Демонов, не могут же они всё время вести себя как дети на каникулах. Вален медленно поднялся, и Архен встала следом.

— Хватит ходить за мной хвостиком, ты не цыпленок.

Вален нажал ей на плечо, усаживая обратно. Если Архен подойдет ближе, эти идиоты снова начнут сюсюкать с ней, как с любимой младшей сестренкой, и поднимут шум. Он не мог позволить, чтобы из-за этого он пропустил важный разговор и снова наблюдал это жалкое зрелище.

Вален в одиночку, стараясь не шуметь, приблизился к солдатам.

— ...Ситуация плохая.

— Если так пойдет и дальше, нам конец. Думайте же, парни. Неужели нет другого хорошего способа?

Обрывки разговора звучали тревожно. Лица у всех окаменели, а на веках лежала тяжелая тень забот.

Что случилось? Словно вишневое дерево в полном цвету, беззаботно роняющее лепестки, вдруг ударил жестокий мороз. Если не люди, то вторжение другой расы?

Мысли текли плавно, как вода, возвращаясь к прошлому. В его воспоминаниях демоны никогда не выказывали страха даже перед лицом битвы. Будь перед ними один человеческий солдат или десять тысяч, они всегда отражали атаки с ледяным спокойствием.

Но что сейчас? Их лица были омрачены глубокой тревогой, словно залиты чернилами. Единственная раса, способная заставить демонов нервничать, — это Небожители.

Но, насколько знал Вален, отношения между Небожителями и демонами были не такими уж плохими. Из-за несовместимости они никогда не могли сосуществовать, но именно благодаря этому между двумя расами сохранялся мир.

Небожители ненавидели земли, пропитанные демонической энергией, и демоны отвечали тем же. На землях, полных божественной силы, они зажимали носы, жалуясь на запах тухлых яиц. Поскольку их цели были разными, им не нужно было делить территории. В отличие от Небожителей, желавших править людьми, демоны предпочитали крайне замкнутый образ жизни.

Если не люди и не Небожители, то кто же...

— Сердце паука — потемки, никогда не поймешь.

...Паука?

Кто-то пробормотал это с тяжелым вздохом, от которого, казалось, земля провалится, и Сейнрих согласился.

— Это ведь не кто-нибудь, а госпожа Арахна.

— Слышал, она отправила господину Фину букет из паутины...

— Тс-с. Совсем такта нет? Он и так расстроен, зачем ты об этом напоминаешь?

Вален, стоявший прямо у них за спиной, развернулся с глазами холоднее зимнего инея. Ну конечно. Он был жалок сам себе за то, что надеялся что-то разузнать.

Какая там война. Это были пустые разговоры о любви. Кто вообще обсуждает любовные проблемы посреди тренировки? Будь это его подчиненные, он бы устроил им такую муштру, что душа в пятки ушла бы, и вправил бы мозги.

— О? Некий №38.

Но прежде чем Вален успел уйти, Сейнрих заметил его. Множество взглядов вонзились ему в спину, как стрелы. Вален интуитивно понял, что если отреагирует сейчас, ввяжется во что-то утомительное. Он попытался проигнорировать их, но Сейнрих преградил ему путь.

— Чего надо. Свали.

— Если подумать, ты ведь единственный женатый среди нас!

Вокруг раздались возгласы «О-о». Можно ли назвать браком то, что тебя похитили и заставили пройти церемонию? К тому же, из-за того, что Вален не назвал своего имени, брачная клятва не была заключена должным образом.

Но демонов, похоже, такие мелочи не волновали.

— Кто тут женатый.

— Может, потому что ты молод, ты такой стеснительный. Перед нами не нужно стесняться.

— Я понял, что вы рехнулись, но хватит нести чушь...

Постой. Вдруг в голове Валена промелькнуло праздное любопытство. Он слышал, что продолжительность жизни демонов в десять раз больше человеческой. В их глазах двадцативосьмилетний Вален, должно быть, просто младенец.

Но как насчет Архен? Он проводил с ней ночь раз в три дня, и каждый раз она проливала слезы, принимая его член. Это были отношения ради сделки, но если говорить о том, кто сверху, то это был Вален.

К тому же, из-за того, что он выглядел более зрелым, ему и в голову не приходило, что Архен может быть старше. Раз она взрослый демон, то с большой вероятностью она старше его.

Сколько же ей лет?

— Госпожа Архен? В этом году она отпраздновала свой 301-й день рождения.

Триста лет и еще один год? От такой чудовищной разницы в возрасте Валену стало даже не по себе.

Разумеется, мудрость не обязательно накапливается только чтением книг. С годами приходит опыт, который позволяет мыслить шире. Это примитивная арифметика, но по этой логике Архен должна быть в десять раз мудрее его. Однако, судя по её порой до смешного простодушному поведению, можно было поверить, что она родилась вчера.

Похожа ли Архен на его незрелого младшего брата? Если спросить об этом, Валену тоже будет трудно ответить. Может, потому что её обычный тон, которым она обращалась к нему, был таким ласковым, словно она успокаивала рассерженного ребенка?

Недовольный взгляд Валена сверлил Архен насквозь.

— Госпожа Архен, конечно, очаровательна. Даже мы это видим, а уж ты, как её муж, наверное, вообще без ума от неё.

Среди слов, которые изрыгали демоны, не было ни одного, достойного внимания. Но если выбирать самое абсурдное, Вален без колебаний выбрал бы то, что сейчас нес Сейнрих.

Очаровательна? Муж? Без ума? Между ним и Архен не могло быть таких слащавых слов.

— Погоди. Я разве спрашивал тебя о её возрасте?

— Иногда взгляд говорит яснее слов. Я утолил твое любопытство, теперь и ты нам...

— Нет.

Он холодно оборвал его. Но Сейнрих не стушевался. Вален думал, что он командир рыцарей только по названию, но профессиональное упрямство и настойчивость были присущи и ему.

— Ну не будь таким. Ты же среди нас лучше всех разбираешься в женщинах.

Вален не поверил своим ушам. Вся его жизнь была дорогой, усеянной шипами. Каждое мгновение было борьбой за выживание, он провел на полях сражений больше половины жизни. У него не было времени на такую роскошь, как свидания. Бесчисленные соблазны цеплялись за его руки и лодыжки, но он не оглядывался. Да и интереса особого не было.

В то время как солдаты в каждой деревне заводили интрижки, словно ставя галочки, и гордо болтали об этом. В их глазах Вален был до возмущения бесчувственным мужчиной. Если собираешься пропадать с таким лицом и телом, отдай их кому-нибудь другому.

Открывались ли губы Валена когда-нибудь, чтобы позвать женщину по имени? Сколько бы он ни рылся в старых воспоминаниях, не мог найти даже следа.

Человек, стоящий посреди суровой истории, и просьба помочь с любовными делами. Они обратились совсем не по адресу. Но глаза Сейнриха сияли надеждой и уверенностью.

— Прошу тебя!

— Найди кого-нибудь другого.

— Говорю же, нет никого опытнее тебя.

Сейнрих придвинулся ближе и осторожно прошептал:

— Говорят, когда ты проводишь ночь в спальне госпожи Архен, непристойные звуки слышны даже за дверью.

— ...Что?

— Служанки, охраняющие главные покои, жаловались. А когда я увидел госпожу Архен, понял, что это не преувеличение. Посмотри сам.

Кожа выглядит так, будто у неё чума.

Вален опустил взгляд на её открытую белую шею. Она была сплошь покрыта пятнистыми кровоподтеками, так что живого места не осталось. Как только следы укусов и засосов начинали исчезать, он ставил новые, снова и снова впиваясь зубами. Хоть он и не спал с Архен каждый день, он видел её лицо постоянно. Из-за этого он привык к виду её истерзанной кожи и даже не задумывался, что это странно.

...Я не помню, чтобы был настолько жесток.

Это всё из-за слабой плоти Архен. Словно у неё вообще не было мышц: стоило лишь прикоснуться, как на мягкой, как тесто, коже оставались следы. Вот почему она в таком состоянии.