Онлайн чтение книги Королева демонов хочет мира The Demon King Wants Peace
1 - 21

Глава 21

— Тебе интересна карательная экспедиция?

Архен, чутко уловив перемену в его настроении, спросила тихим голосом.

— Должно быть весело.

Если он присоединится к отряду, то сможет увидеть всё своими глазами: какую тактику они используют, как расставляют войска. Однако Архен, которая обычно соглашалась на любые просьбы Валена, кроме возвращения в мир людей, на этот раз заколебалась.

— Почему. Есть что-то, что мне нельзя видеть?

Он не стал ходить вокруг да около и спросил прямо. Вален, опершись локтем о колено, повернул голову и пристально посмотрел на профиль Архен.

— Я думаю, что этот поход может быть опасен для тебя.

Вопреки ожиданиям, Архен беспокоилась не об утечке секретов, а о безопасности Валена. Он думал, что его уже ничем не удивить, но это была какая-то новая чушь.

Вален привык защищать других — брата, нанимателей, мирных жителей — и всегда стоял в авангарде битвы. Поэтому, когда ситуация перевернулась, его мозг на мгновение завис. Он просто не знал, как реагировать.

К счастью, даже в замешательстве его цель оставалась ясной.

— Ты уже забыла, где меня подобрала?

— Но...

— Брось эти бесполезные переживания. Мне ни капли не приятно. Ты говорила, что я могу идти куда угодно, кроме как за пределы Мира Демонов. Так держи свое слово.

Архен обменялась взглядами с Сейнрихом. Тот смущенно почесал щеку, а Архен, немного подумав, кивнула.

— Я сдержу обещание.

***

Прошло больше двух месяцев с тех пор, как Вален был похищен в Мир Демонов, и он начал кое-что понимать.

Здесь он никогда не увидит того, к чему привык.

Они называли себя карательным отрядом, но вышли в поход без единого меча и доспеха, буквально с пустыми руками. Ах да, не совсем с пустыми. У них в руках были мешочки с обедом, украшенные чертовски милыми цветочными узорами.

Он присоединился к отряду с большими ожиданиями... и что это за цирк? Из-за череды разочарований и шоков Вален дошел до того, что теперь любые абсурдные события воспринимал с равнодушием.

— Ну, осталось только перебраться здесь, поднажмите!

В отличие от бодрого старта, путь оказался нелегким. Им пришлось карабкаться по крутым горным тропам снова и снова. Когда казалось, что всё позади, перед конечной точкой пути возникла огромная отвесная скала. Ладно он сам, но она...

— Держитесь крепче, госпожа Архен!

— Не перенапрягайся.

Сейнрих посадил Архен на спину и, подобно Арахне, начал взбираться на скалу с пугающей скоростью. Вален, закрепив на поясе меч, который он прихватил из тренировочного зала, ухватился за первый выступ.

***

— Ха-ах, ха...

С подбородка Валена ручьем тек пот. Сейнрих, начавший так бодро, к концу подъема тоже выдохся: вены на его руках вздулись и дрожали. С Архен на спине он опасно пошатывался. К счастью, Вален, взобравшийся первым, подхватил Архен под мышки и втянул наверх. Иначе они бы точно сорвались.

За крутым обрывом открылось бескрайнее плато.

Небо казалось таким близким, что можно дотронуться рукой, а прохладный ветер проникал до самых костей, смывая усталость.

Может, из-за высоты температура была низкой? Скалы и трава были покрыты тонким слоем снега. Сверкающий на солнце снег делал всё вокруг еще ярче. Жар, исходящий от разгоряченных солдат, уравновешивал холод, идущий от земли.

Так вот зачем они взяли с собой обеды.

Было тяжело, но не так уж плохо. Тот факт, что он впервые за долгое время нагрузил мышцы до предела, приносил удовлетворение, словно неожиданный бонус.

Если подумать, он давно не любовался снежным пейзажем в ясный день. Десять лет? Или еще больше? Для Валена снег давно стал лишь опасной помехой в бою. Но иногда, как украшение пейзажа, он был неплох.

Когда он небрежно откинул мокрые от пота волосы...

Перед ним вдруг что-то появилось. Сэндвич с толстыми кусками колбасы. Вален перевел взгляд и увидел, как Архен откусывает от сэндвича в другой руке. Тот был в два раза меньше того, что она протягивала ему.

— Что это.

— Фин встал на рассвете и приготовил это для нас.

— Это мне? Кажется, ты перепутала.

По логике, большой кусок должна была есть Архен, которая была худой как щепка. Вален приподнял бровь, но она решительно покачала головой.

— Они оба мои.

— А.

— Но я плотно позавтракала, так что этот отдам тебе.

Архен ткнула сэндвичем ему в губы. Из-за того, что она буквально терла им о его рот, Валену пришлось взять еду.

Солдаты расселись группами, достали свои ланч-боксы и начали трапезу. Вален и Архен нашли относительно плоский камень, уселись и принялись за еду, любуясь далекими пейзажами Мира Демонов.

Разговора не было. Но не было и неловкости. Он постепенно привыкал к повседневной жизни с Архен. Вален, стараясь не терять бдительности из-за этого ощущения, отправил в рот последний кусок.

Тук.

Что-то скатилось с камня. Это был почти нетронутый сэндвич. Выбросила? Зная характер Архен, она вряд ли стала бы пренебрегать стараниями Фина. Она была из тех негибких демонов, кто съел бы всё до крошки, даже если бы живот лопнул.

В тот момент, когда он собирался повернуть голову... Легкая, как пушинка, тяжесть легла ему на плечо.

— Ну ты даешь.

Повернув голову, он увидел аккуратный пробор на макушке. Грудь Архен, прислонившейся к нему, ритмично вздымалась. Она крепко спала, даже не заметив, что уронила сэндвич, а её рука застыла в таком положении, словно она всё еще держала его. От этого нелепого зрелища у него невольно вырвался смешок.

Хоть она и демон, Архен всего лишь суккуб, а не солдат. Путь был утомительным. Он понимал это, но быть её живой подушкой не собирался.

Вален осторожно, как с цыпленком, потряс её за плечо.

— Вставай.

— ...

— Если нужна подушка, найди кого-нибудь другого.

Когда он тряхнул её посильнее, Архен с трудом приоткрыла тяжелые веки. Раньше он не замечал, но теперь видел, что она выглядит до жалости уставшей.

Едва открыв глаза, Архен снова закрыла их и попыталась прижаться головой обратно. Вален подставил ладонь к её виску и оттолкнул её лицо.

— Спи в спальне.

— Ах...

— Кстати, сегодня ведь день сбора спермы? Тебе, похоже, не до сна будет.

Он прошептал это тоном хулигана, и Архен тяжело вздохнула.

Ишь ты.

Он думал, она проигнорирует это, но сейчас, возможно из-за сонливости, лицо Архен омрачилось страданием. Посторонний мог бы подумать, что это Вален, как похотливое животное, не может дождаться секса. А ведь это она обычно ноет, чтобы он кончил побыстрее.

— Появился!!

Кто-то срочно закричал с края плато. Солдаты, мирно жевавшие обед, резко подняли головы к небу. Вален тоже запрокинул голову. Безоблачное синее небо. Но ветер, касавшийся кожи, стал заметно сильнее.

Пока все смотрели в небо, Архен, обхватив колени, смотрела вниз, под обрыв. Казалось, она разглядывает сэндвич, приготовленный Фином. Думает, если смотреть, он сам придет обратно?

Вален схватил её за предплечье и насильно поднял на ноги.

— Что-то появится, да?

— Тебе не о чем беспокоиться. Солдаты сами разберутся.

Земля задрожала, а затем раздался оглушительный взрыв. Птицы, дремавшие неподалеку, с шумом взлетели и разлетелись во все стороны. Шквалистый ветер с пылью дул с запада. Это было нечто серьезное.

Но солдаты были заняты тем, что собирали рассыпавшуюся еду, и в авангарде по-прежнему одиноко стояли только Вален и Архен.