Онлайн чтение книги Королева демонов хочет мира The Demon King Wants Peace
1 - 1

Шестисоттысячная армия союзных сил человечества выступила в поход.

Не прошло и десяти дней с тех пор, как они вошли в центр Земель Демонов, а половина солдат уже погибла. Оставшаяся половина побросала луки и копья и обратилась в бегство, даже не ступив на порог замка Владыки Демонов.

С каждым шагом под сапогами хлюпали плоть и внутренности. Небеса затянуло кровавой пеленой, а крики ужаса пронзали тьму и сыпались на землю бесконечным дождем.

«Сегодня я умру здесь».

Солдаты, с которыми он бок о бок мчался сюда, сжимая поводья, теперь отступали, беспомощно размахивая пустыми руками. Однако Вален продолжал идти вперед в одиночестве, громыхая окровавленными стальными доспехами.

Всё равно жизнь — это ад, что здесь, что там. Если он не вернется с вестью о победе, его голову и голову его младшего брата выставят на пиках на городской площади.

Чем возвращаться с позором труса, сбежавшего от демонов, он предпочтет стать павшим героем. Вален Людвиг сражался за мир человечества и отдал жизнь до последнего вздоха. Он хотел лишь одного: чтобы брат вспоминал его с гордостью. И чтобы жил... Обязательно жил.

Подул ветер.

Аромат цветов, совершенно неуместный в этом хаосе, пропитанном запахом смерти, пощекотал нос.

Вален, словно завороженный, повернул голову, и к нему подлетел белый лепесток. Взгляд уперся в грушевое дерево, одиноко возвышавшееся посреди поля боя, и стоящую под ним женщину.

Она приподнялась на цыпочки, словно пытаясь сорвать цветок. Как ни посмотри, на солдата она не походила. Босая, без единого клинка, в легком платье, которое не защитило бы и от дождевой капли.

Внезапно женщина повернула голову в сторону Валена. В тот миг, когда их взгляды встретились, отовсюду исчезли истошные крики. Словно с глаз, затуманенных усталостью, спала пелена.

Вален невольно вдохнул полной грудью. Аромат грушевых цветов проник глубоко в легкие, и рука, сжимавшая меч, ослабла.

В этот момент...

— ...!

Огромный магический зверь с двенадцатью паучьими лапами, усеянными шипами, занес конечность, целясь в женщину.

— Беги!

Тело среагировало быстрее, чем разум принял решение. Поле боя — место, где победа или поражение определяются за долю секунды. Мгновенное колебание и мягкотелость — это яд. Поэтому в такой ситуации лучшей защитой и нападением было бы оттолкнуть женщину и нанести удар мечом.

Но Вален прижал её к себе. Закрыв женщину в своих объятиях, он резко развернулся, подставляя спину чудовищу.

Неужели из-за долгой войны он наконец сошел с ума? Вален не мог найти причины своему глупому поступку. И почувствовал, как смерть, что цеплялась за его пятки, наконец поползла вверх, охватывая все тело.

Он крепко зажмурился, ожидая боли, но тут... С-с-с — шлем слетел с головы. Ветер, несущий аромат грушевых цветов, вновь ударил в лицо, высушивая пот, спутавший волосы.

Вален инстинктивно почуял неладное. Медленно открыв глаза, он наткнулся на алое сияние, приковавшее его взгляд.

— Красные глаза...

Демон. Это демон! Из-за того, что не было рогов, он принял её за человека.

Инстинкт, острый как лезвие, полоснул по загривку. Вален быстро разжал руки, которыми обнимал женщину, и сделал шаг назад.

Точнее, попытался сделать. Если бы не рука, коснувшаяся его щеки.

Тук. Меч, который он не выпускал из рук с самого начала похода, упал на землю. Нужно немедленно зарубить демона перед собой, но... Проклятье, кроме глаз, он не мог пошевелить ни единым пальцем.

— Я выбираю это дитя.

Мягкий шепот коснулся ушной раковины. Бросив эту короткую фразу, женщина отстранилась от Валена и повернулась к нему спиной.

— Кха...

В следующее мгновение тупой удар обрушился на затылок. Тело беспомощно рухнуло на землю, и зрение заволокла тьма.

Чавк. Одна из шипастых паучьих лап вонзилась в землю прямо рядом с лицом Валена.

***

— ...Итак, напоследок состоится брачная клятва.

Яркий свет ударил по векам. Звук хлопков десятков, нет, сотен ладоней, ворвался в сознание Валена, пробуждая его.

— Отныне вы двое должны преодолеть границы рас и идти по одному пути. Быть вместе в горе и радости необязательно, но вы обязаны произвести потомство, чтобы гарантировать выходные дни для всего Мира Демонов.

Меня не убили, а взяли в плен?

Это худшее из всего, что можно было представить. Лучше бы я с честью погиб на поле боя. Если в мире людей узнают, что я попал в плен, мой брат будет в опасности. Нужно бежать, чего бы это ни стоило.

Вален не спешил открывать глаза. Он попробовал слегка напрячь руки и ноги, но они не двигались. Это отличалось от паралича, который наложила та женщина-демон. Он чувствовал не давление магической силы, а физические путы.

— Невеста, Архен Думи Делькарно, клянетесь ли вы не использовать жениха в качестве пищевого ингредиента, а беречь и любить его?

— Клянусь.

Этот голос... Точно тот демон, которого он видел у грушевого дерева.

Сжатая челюсть Валена напряглась. Вместе с гневом нахлынули неконтролируемое чувство унижения и стыд.

Попасться вот так, пытаясь защитить демона. Он тренировался сохранять хладнокровие в любой ситуации, но в тот миг все мыслительные процессы словно парализовало.

Судя по тому, как мгновенно помутился рассудок, эта женщина — определенно суккуб. Даже в безнадежной войне нужно было держать ухо востро.

— Невеста, Архен Думи Делькарно, пожалуйста, влейте не менее 5 кубиков свежевыжатой крови в зрачок благородного Манолиска.

— Сколько это — 5 кубиков?

— ...

— Никто не знает?

Зал мгновенно наполнился гулом.

— Хм... Думаю, одной медной чарки хватит.

— А что, если не хватит? Давайте просто рубанем по артерии! Если польется фонтаном, точно хватит, не так ли? Ха-ха-ха!

— В этом есть смысл.

Они что, всерьез обсуждают этот бред? Вален с трудом сдержался, чтобы не нахмуриться. Впрочем, прислушиваясь к разговорам, он смог выудить несколько фактов.

Во-первых, это свадебная церемония того самого суккуба, что его соблазнила. Во-вторых, здесь собралось не менее сотни демонов. В-третьих, эта женщина — высший демон.

Третий вывод напрашивался сам собой: женщина без колебаний говорила с остальными демонами свысока, да и Валена она очаровала слишком легко. Иными словами, она обладала колоссальной магической силой.

— Несите меч.

— Не слишком ли тонок этот меч? Топором бить надежнее, площадь удара больше.

— Несите топор.

...Почему они так буквально следуют этим советам?

Он ломал голову, пытаясь придумать план побега, но поток мыслей то и дело прерывался из-за долетающих до него фраз. Зачем нужен топор для 5 кубиков крови — это было выше его понимания.

А, может, это отвлекающий маневр? Пытаются выглядеть идиотами, чтобы я расслабился...

Хрясь!

Раздался звук раздробленной плоти и костей. Как наемник с детства, он не мог не узнать этот звук.

— О-о! Сработало! Манолиск отреагировал!

— Ты и впрямь умен.

— Вы мне льстите. Ха-ха-ха!

Это был не отвлекающий маневр?! Безумные твари! Рубанули топором по шее и ржут.

— Теперь очередь клятвы жениха. Эм... Имя... Как запишем?

— Пиши "Некий №38".

— Жених, человек Некий №38.

Человек?

Человек, говорят они. Ни в одной исторической хронике не записано, чтобы демон и человек вступали в брак; такого не может быть, даже если небо рухнет на землю. Здесь есть еще один человек, кроме меня? Если имя неизвестно, то, скорее всего, это кто-то, кого они не знают лично. Неужели...

Хоть он и считал это невозможным, тревога неудержимо поползла по позвоночнику.

— Некий №38, клянетесь ли вы быть верным невесте и приложить все усилия для производства наследника? Молчание будет расценено как согласие.

По виску Валена скатилась капля холодного пота.

— Да. Вы согласились. Тогда, Некий №38, также влейте не менее 5 кубиков свежевыжатой крови в зрачок благородного Манолиска.

Вален почувствовал, как вокруг него столпились несколько существ. Звук холодного металла, волочащегося по полу, натянул его нервы до предела.

Этот звук... Топор.

Зловещая тень заслонила свет, падающий на лицо. Когда он почувствовал, как с ревом взметнулась рука...

— Постой.

Донесся аромат цветов груши.

— Используй иглу.