Онлайн чтение книги Королева демонов хочет мира The Demon King Wants Peace
1 - 18

Глава 18

Когда Вален обернулся, он увидел Архен, наклонившуюся за очками. Вся её шея сзади была покрыта засосами. Выпрямившись, она держала в руках сломанные очки Энрита.

— Эй, тебе ничего в голову не приходит, глядя на это?

Архен покрутила в руках дужку очков. Её тихие, но ясные глаза пристально посмотрели на руки Валена, на которых вздулись вены.

— А у тебя тяжелая рука, несмотря на красивую внешность.

— Кто тебя просил оценивать?

— Если есть ответ, который ты хочешь услышать, говори.

— Ха-а. Я спрашиваю, не приходит ли тебе в голову, что на кухне нужны еще руки?

Только тогда Архен заметила горы грязной посуды и стопки заказов. И без возражений кивнула. Скорость, с которой она решала вопросы, поражала: не успел наступить вечер, как на кухне уже был новый персонал.

Вален отправился на кухню, чтобы проверить новичков. Но что-то было не так. Они не сговаривались, но выглядели точь-в-точь как Энрит. С нехорошим предчувствием Вален спросил:

— Вы тоже поэты?

— Да!

На этот раз Вален, не растерявшись, взял железную дубинку. И для начала от души их отлупил. Кухня была забрызгана кровью и плотью, и убирали это избитые новые повара.

Так или иначе, пополнение персонала дало эффект. Чистота на кухне стала заметно лучше, чем когда работал один человек. На стене, блестящей так, что муха бы поскользнулась, висела окровавленная железная дубинка.

Каждый раз, когда дисциплина новых поваров начинала хромать, они смотрели на эту дубинку и приходили в чувство. Время от времени Вален устраивал внезапные проверки на кухне, и если находил хоть малейший недостаток, пятен крови на дубинке становилось больше.

Кухня замка Владыки Демонов удивительно быстро прогрессировала и теперь каждый день выдавала шедевры кулинарии.

Звяк. Вален положил ложку. Закончив поистине сытный обед, он вытер рот салфеткой. В этот момент дверь открылась. Ему даже не нужно было поворачивать голову, чтобы узнать гостя.

— Пойдем.

Услышав этот естественный тон, Вален поднялся. И вдруг в голову закралась мысль: «Почему я так послушно следую за ней?» К тому же...

— В банкетном зале теперь полно демонов. Многие благодарны тебе за это.

Блдь, что?*

На его лбу вздулась вена.

За свою жизнь он получал бесчисленные благодарности, но никогда это не было так неприятно. Лучше бы его проклинали и желали мучительной смерти — это принесло бы больше удовлетворения. Потому что те, кто был ему благодарен, были не кем иным, как демонами.

Он делал это только ради того, чтобы нормально питаться три раза в день, а в итоге демоны получили выгоду. И всё благодаря усилиям Валена. Его накрыло чудовищное чувство стыда, и он мгновенно отвлекся от мыслей о кухне.

— С тех пор как ты пришел в замок, качество еды стало превосход...

— Заткнись. Меня это бесит.

— Тебе приснился кошмар?

Получить благодарность от демона. Уж лучше бы это был кошмар. Вален потер ноющие виски.

Беспокойство о реальности, которое он на время забыл, мгновенно захватило его мысли. Он не мог не думать о том времени, когда благополучно вернется в мир людей. Демоны могли не заплатить обещанное, а даже если и заплатят, если правда о том, что с ним случилось в Мире Демонов, всплывет наружу, его, скорее всего, ждет позорная отставка.

В отличие от Валена, его брат был очень чувствителен к взглядам окружающих. В него будут тыкать пальцем только за то, что он родной брат Валена... Он сомневался, что больной Лето сможет это вынести.

В худшем случае придется покинуть королевство. Но нигде не было такой хорошей медицины, как там. Он должен вернуться с максимальным количеством информации, чтобы королевство его не бросило. Он должен показать конкретный результат.

— Сегодня я на кухню не пойду.

— Хочешь отдохнуть?

Какой там отдых. Вален обнял Архен за талию и вывел из спальни. Он почувствовал её взгляд на своей челюсти.

Стараясь игнорировать этот взгляд, Вален бесцельно пошел по длинному коридору. И бросил как бы невзначай:

— Хочу посмотреть на казармы замка Владыки Демонов.

Архен, которая послушно шла за ним, остановилась. Неужели раскусила? Впервые за долгое время он почувствовал напряжение в спине.

Днем или ночью, стоило Валену попросить, она никогда не отказывала, говоря: «Хорошо», «Ладно», «Делай как хочешь», поэтому он думал, что и сейчас будет так же. Но, видимо, казармы были и для неё чувствительной темой. Странно было бы менять своё отношение только сейчас. Скрежет. Он стиснул зубы, размышляя.

В этот момент белая рука, резко контрастирующая с рукой Валена, дернула его за одежду.

— Не туда, в другую сторону.

***

— Ого-о! Кто это? Разве это не госпожа Архен!

Мускулистые демоны с обнаженными торсами сгрудились вокруг. Он ожидал запаха пота в тренировочном зале, но вместо этого пахло крепкими цветочными духами. И повсюду, даже на стойках для оружия, висели зеркала в полный рост. Зачем, черт возьми, в тренировочном зале зеркала в полный рост?

Он бывал во многих странах и землях, но такого расслабленного тренировочного зала еще не видел.

Один солдат подхватил Архен на руки и начал качать её, как ребенка в люльке. Архен с невозмутимым лицом не выказывала недовольства, но Вален вспылил. Эти демоны совсем не знают субординации.

Он схватил солдата за плечо, и тот вскрикнул: «Ай!»

— Разве можно отвлекаться во время тренировки? Твоему командиру это точно понравится.

— Я и есть командир.

Солдат сбросил руку Валена и ответил с безразличием. Вален на мгновение потерял дар речи.

— Это Сейнрих Герман, командир элитных рыцарей замка Владыки Демонов. Прозвище — Сери.

Архен представила командира рыцарей Сейнриха своим обычным бесстрастным тоном.

Вздувающиеся мышцы и два угрожающих рога. Ладони размером с крышку котла — казалось, он мог бы раздавить голову Архен, как яблоко. А Архен легонько ущипнула этого монстра за щеку, словно он был милым зверьком.

— Сери. Опусти меня.

— Слушаюсь. Кстати, госпожа Архен, у вас на шее много синяков. Похоже, вас покусал ядовитый жук. Может, мне зайти сегодня вечером и прихлопнуть его?

— Не стоит.

Кого это он назвал жуком? Сам ты жук. Вален буквально вырвал Архен из рук Сейнриха и поставил её на пол. Затем выхватил меч со стойки с оружием. Посторонний взял оружие, но никто даже не попытался его остановить.

— Давно я не держал меч, может, разомнемся в спарринге?

Спросил Вален, умело взмахнув мечом. Невозможно отказаться от вызова, брошенного на глазах у подчиненных. Рыцари — это те, кто живет и умирает ради чести.

— Ох, какая жалость. Время уходить с работы.

Но Сейнрих неловко почесал щеку и рассмеялся. Вален опустил меч и поднял голову. Хоть солнце и было искусственным, судя по времени, было еще утро.

К тому же, это рыцарский орден. В нынешние времена, когда войны вспыхивают повсюду, разве существует понятие "конец рабочего дня"? Ладно бы они выполнили норму тренировок и ушли, но так...

Пока Вален стоял в оцепенении, не в силах скрыть своего шока, солдаты начали расходиться один за другим.

Архен подошла к Валену и естественно забрала у него меч. Звяк. Как только она вернула оружие на место, демон, ответственный за инвентарь, поклонился и пулей вылетел из зала. Бросив напоследок что-то про свидание с девушкой.

— Жаль. Я забыла, что сегодня тренировка только утром.

А ведь ему было так любопытно взглянуть на казармы врага... Вален вернулся в спальню, неся на плечах груз шока совершенно иного рода.

На следующий день Вален снова пришел в тренировочный зал в самый разгар времени для тренировок. Его впечатление от наблюдения за ними всё утро можно было выразить одной фразой:

«Хочу домой».

Подавив воспоминания о первом дне в тренировочном зале, он надеялся получить хоть какую-то другую информацию.

Но то, что они делали, было не больше и не меньше, чем физкультура для подростков. Никакой яростной страсти или отчаянной борьбы за выживание. Они бегали ровно столько, чтобы слегка вспотеть, много болтали и были расхлябанными.