Онлайн чтение книги Королева демонов хочет мира The Demon King Wants Peace
1 - 52

Щелк.

Старые петли издали скрип, и взору открылось серебряное зеркало. Вален не мог заставить себя посмотреть прямо на свое отражение. Скользнув взглядом по скромно украшенной раме, он заговорил так, словно прыгал с огромной высоты:

— Покажи мне безопасный и короткий путь до границы.

Вспыхнул гигантский магический круг. Разноцветные лучи света выстрелили вверх, пронзая магический рисунок и рассыпаясь, подобно фонтану.

Следом раздался оглушительный грохот. Пол под ногами задрожал, лучи света сталкивались, меняя направления. Каждый раз, когда свет касался кожи, казалось, что её режут острым лезвием, а тяжелый гул ветра бил по ушам.

Свет, метавшийся по всем углам комнаты, внезапно собрался в одной точке. И затем…

Бах!

Магический круг разлетелся вдребезги, словно стекло. С ужасающим треском взметнулась черная масса. Она с яростной скоростью устремилась к Валену, широко распахнула черную пасть и проглотила его целиком.

— Угх!..

Только тогда Вален понял, что что-то пошло не так. Окутавший его черный, ледяной ветер превратился в неистовый вихрь. Ковер рвался в клочья, шторы взлетали вверх. Пространство Архен искажалось, превращаясь в хаос, а доносившийся откуда-то вой, похожий на крик, казалось, вот-вот разорвет барабанные перепонки.

— А-агх!..

Мощная демоническая энергия пыталась поглотить Валена целиком. Его ноги скользили назад с противным скрежетом, и, в конце концов, колени подогнулись.

— Кха!

Изо рта хлынула жидкая кровь. Казалось, клыки зверя вгрызаются в спину, перемалывая тело. От чудовищной боли он даже не мог закричать, чувствуя, как жизнь утекает с каждой секундой.

Вален схватился одной рукой за сердце, а другой уперся в пол. Его охватило жуткое, мучительное чувство жжения.

Смерть, от которой невозможно убежать, как ни старайся, нависла над головой. Перед лицом этой колоссальной мощи Вален был ничтожнее муравья, раздавленного пальцем. Он изо всех сил старался не сломаться под натиском боли, но всё было тщетно.

В этот момент рюкзак Валена лопнул с глухим звуком, и его содержимое вывалилось наружу, словно внутренности.

— ...

Когда смерть была уже перед глазами, лоскут ткани от юбки Архен взмыл в воздух, источая белое сияние. Холодный и ослепительный свет, напоминающий её волосы, мягко разлился вокруг, начав оттеснять черную ману. Боль, давившая на Валена, постепенно утихла.

Два света столкнулись, словно меряясь силой. Вскоре бушующая тьма, поджав хвост перед мягкой, но непреклонной силой, отступила. Словно время повернулось вспять: разлетевшийся черный свет стремительно собрался в одну точку и исчез без следа.

Вален лежал ничком, тяжело дыша. Пол был залит кровью, которую он выблевал, а изо рта текла липкая слюна вперемешку с кровью. Вдруг белая рука приподняла его лицо.

— ...Архен.

Она смотрела на Валена сверху вниз с непроницаемым выражением лица. Дрожит ли она от предательства или насмехается? Даже если бы она сейчас отрубила ему голову, ему нечего было бы возразить.

Но Архен своей маленькой ладонью мягко закрыла ему веки.

— Ни о чем не думай, поспи и просыпайся. Но не спи слишком долго.

Обязательно запомни мои слова.

Тело Валена окончательно обмякло. Сознание провалилось в бездонную тьму.

***

Зал Совета в Замке Владыки Демонов.

Потолок был настолько высоким, что казалось, он пронзает небо. На ярусах плотными рядами сидели демоны, устремив взгляды в одну точку. Туда, где под светом всех ламп и вниманием всех глаз восседала Архен.

— Чиновники мира демонов и благородные стражи, внимайте моим словам!

Громогласный мужской голос эхом разнесся по залу.

— Владыка в одиночку отступила во время войны с подлыми людьми, что прикрывались детьми! Солдаты. Впредь не рискуйте жизнью ради такого правителя и не храните верность. Молю, не будьте храбрыми, будьте хитрыми. Ибо даже если вы поднимете меч, чтобы защитить Владыку, она не запомнит вашей преданности.

Посыпались резкие и откровенные обвинения. Едва курфюрст закончил речь, как отовсюду поднялся шум. Половина голосов защищала Архен, другая половина соглашалась с обвинениями. Архен по-прежнему хранила молчание.

— Владыка. Мы — дерзкие подданные. Но мы также те, кто хранит верность и преданность миру демонов. То, что курфюрсты единогласно высказались, должно заставить вас усомниться, действительно ли ваше правление мудро. Сомневайтесь и еще раз сомневайтесь.

Архен, чье лицо всё это время оставалось бесстрастным, моргнула. Всё из-за нагромождения сложных слов. Она слегка повернула голову, взглянув на второй этаж, и встретилась глазами с Надалем. Надаль, Фин и Зефер, которые еще недавно яростно брызгали слюной от гнева, сейчас тоже притихли и закрыли рты. Спросить было не у кого.

— Благородные родичи. Знаете ли вы, почему Владыка вернулась в замок, бросив своих солдат? Из-за человеческого мужчины. Из-за представителя той самой расы, что без конца развязывает войны и лишает наш народ сна.

Стоило одному курфюрсту закончить, как другой тут же подхватывал, словно только этого и ждал.

— С момента восшествия Владыки на трон бесчисленное количество раз вспыхивали войны с людьми. Несмотря на то, что это низшая раса, отсутствие жесткого ответа привело к тому, что весь ущерб лег на плечи нас, демонов.

— Спрашиваю Владыку. Неужели один глупый человеческий мужчина важнее народа? Если это не так, молю казнить его на площади на глазах у всех.

***

— Тьфу, бл*дь! Чертовы старикашки. Нет слов, которых они не посмели бы сказать в лицо Архен!

— Делаешь хорошо — критикуют, делаешь плохо — критикуют. Говорят, раньше курфюрсты даже приставили нож к горлу предыдущего Владыки, требуя самоубийства.

— Созывать совет десять дней подряд — это беспрецедентно. Эти ублюдки всерьез решили свергнуть Архен с трона. О, но не волнуйтесь, Архен, старейшины не согласятся.

— Стыдно, что, будучи вашим господином, Я должна полагаться на вас.

— Ничего подобного. Мы хотим, чтобы Архен полагалась на нас всю жизнь, верила нам и любила... Чтобы мы были вам гораздо ближе, чем этот Амугэ.

Фин, взяв её под руку, потерся лицом о её плечо. Лицо Архен всё это время было омрачено тревогой. То, что курфюрсты начали использовать Валена как повод для нападок, было довольно проблематично. Если не выставить его голову на площади, этот раздор, похоже, не утихнет.

— Кстати... Что вы будете делать с Амугэ? Оставите его при себе?.. Казнить его нам тоже не по себе. Тайком вернуть обратно — может случиться беда похуже...

Надаль почесал переносицу.

— Хоть мы и привязались к нему, но если он угрожает трону, я считаю, его нужно убрать.

Фин, всё так же прижимаясь к Архен, прошептал ей на ухо. Из-за частых стычек с Валеном у них возникла своего рода привязанность через неприязнь, но не более того. Если Архен придется пожертвовать троном ради всего лишь одного человека, правильнее будет избавиться от него.

— Кто знает...

— Он пытался использовать реликвию, оставленную предыдущим Владыкой. Это предательство Архен. Вот же дурак.

Если бы Вален услышал, что его называют дураком, он бы закатил глаза и разозлился. Но его поступок действительно заслуживал именно этого слова.

Разве предыдущий Владыка оставил бы единственной дочери какой попало подарок? Это зеркало можно было активировать только маной Архен. Если бы кто-то другой попытался его использовать, немедленно сработало бы смертельное проклятие.

— Я полагаю, у Амугэ были свои причины.

— Не слишком ли вы с ним носитесь?

— Если бы у него совсем не было чувств ко Мне, он бы не взял с собой лоскут Моей юбки.

Архен почувствовала его с того момента, как Вален открыл дверь в её тайную комнату. Это место было наполнено её маной, поэтому она не могла не заметить вторжения чужака.

Поначалу она не придала этому значения. Он был человеком, чьи мысли читались как открытая книга, даже если он что-то замышлял. И если он чего-то хотел, она была готова дать ему это. Так было до тех пор, пока он не открыл дверцу шкафа.

В тот момент, когда она почувствовала активацию зеркала, в голове всё померкло.

Амугэ умирает.

От удушающей тревоги сердце забилось неровно. Она не могла позволить умереть в мире демонов тому, кого притащили сюда из-за алчности этого самого мира.