Онлайн чтение книги Королева демонов хочет мира The Demon King Wants Peace
1 - 22

Глава 22

Если оставаться здесь без защиты, нападение — лишь вопрос времени. Вален перекинул Архен через плечо, словно мешок с бельем. Он меньше всего хотел спасать её снова, но без неё сделка рухнет. Он не хотел, чтобы все те ночи, когда он терпел отвращение, пропали даром.

Вален рванул в заросли, и волосы Архен развевались, как волны. Внезапно над головой нависла тень. Рефлекторно запрокинув голову, Вален застыл на месте.

— Бл*дь, что это такое.

То, что закрыло небо, было...

— Кошка.

— ...

— Длинношерстная.

Ответила Архен, подняв голову за его спиной. Вален видел это глазами и слышал ушами, но сомневался, можно ли называть это кошкой. Существо было размером с упитанного слона, а на спине у него трепетали четыре пары крыльев, тонких, как у стрекозы.

При каждом медленном взмахе крыльев серая и белая шерсть сыпалась дождем, словно пух одуванчика. Отовсюду доносился кашель солдат.

Когда говорят о карательной экспедиции, обычно представляют драконов с чешуей, как у змей, или демонов вроде Балрогов с огненными бичами.

Но вопреки ожиданиям, появился кот с маленьким носиком и изумрудными глазами. Он развалился в воздухе, как на кровати, и катался, подставляя пухлое брюшко.

Постойте. С точки зрения демонов, драконы и Балроги не были врагами. Они сражались на стороне демонов против людей.

...Опять расслабился. Слишком по-человечески мыслил.

Наверное, логичнее, что врагом для них является что-то милое. Но кроме внушительных размеров, от этого существа не исходило никакой угрозы. Впрочем, и любоваться им, как проплывающим облаком, тоже было нельзя.

Падающая шерсть была проблемой, но была проблема и похуже...

Бум! Бабах!

Из милой задницы раздался грохот, и вниз полетели взрывчатые экскременты темного цвета. На поляне, где они еще недавно спокойно ели, образовались воронки и вспыхнул огонь.

К счастью, из-за снега огонь не распространился сильно. Но если бомбардировка продолжится, здесь останутся одни руины.

Лезть на скалу сейчас было бы самоубийством — они окажутся в ловушке. Спуск займет не меньше трех часов, и нет гарантии, что за это время на них не упадет очередная бомба. Лучше умереть в бою на мечах, чем погибнуть от кошачьего дерьма во время бегства. Это позор.

Нужно прогнать эту тварь или убить, но...

Никто из солдат не обнажил мечи. Ах да, естественно. Они же пришли с одними коробками для завтрака, откуда у них оружие. К тому же, командир Сейнрих...

— Апчхи! Кха, кха!

Похоже, у него была аллергия на кошачью шерсть, и он не мог прийти в себя от кашля. Если командир в таком состоянии, неудивительно, что и солдаты растерялись.

В этот момент комок взрывчатого дерьма стремительно падал прямо на то место, где стоял Вален. Он заметил его рано, но человеческие ноги не могли унести его из зоны взрыва достаточно быстро.

Инстинктивно он прижал Архен к себе и сгруппировался, чтобы максимально уменьшить площадь поражения. Огненная струя, длинная, как язык змеи, хлестнула его по правому предплечью, словно кнут. Рукав сгорел, а кожа мгновенно расплавилась.

Не успел он почувствовать боль, как рядом прогремел еще один взрыв. Если оставаться здесь, они точно погибнут.

Нельзя просто ждать, пока безоружные и паникующие демоны разберутся с этим. Само по себе надеяться на спасение от демонов было унизительно. Вален опустил Архен под глицинию.

— Некий?

Её обычно ровный голос впервые дрогнул от недоумения. Но Вален, не тратя времени на объяснения, срубил мечом лиану глицинии. Закинув тяжелую лиану на плечо, он определил положение кота.

— Ты держишь меч левой рукой.

— Знаю.

Кот парил в небе, но местность здесь была высокой, и как раз под рукой оказался удобный выступ для прыжка. Расчет был сделан, колебаниям места не осталось. Вален с силой оттолкнулся от земли и рванул вперед.

— Пчхи... Угх!

Он наступил на колено Сейнриха, который был занят сморканием, а затем ловким движением оттолкнулся от его плеча и взмыл в воздух. Взрывчатое дерьмо, смешанное с шерстью, летело прямо ему в лицо. Разрубить его пополам не составило труда.

Проблемой было размахнуться лианой правой рукой. Из-за недавней раны сила удара была слабее обычного.

Но Вален, стиснув зубы так, что на скулах вздулись желваки, взмахнул лианой. Тяжелая лиана со свистом рассекла воздух и обвила лапу кота. Рывок. Огромное тело накренилось, и хвост кота в испуге распушился.

Игнорируя боль, Вален потянул изо всех сил, так, что мышцы готовы были лопнуть. Но направление силы оказалось странным. Вопреки ожиданиям, что они потягаются силой, тварь полетела прямо на Валена.

Из-за инерции тело Валена беспомощно откинуло назад. Он потерял равновесие в воздухе, опереться было не на что.

Падая, он выхватил меч, но тут последовала еще одна неожиданная атака. Пасть кота раскрылась так широко, что могла бы проглотить лицо Валена целиком, и оттуда высунулся язык с шипами.

Кот ударил языком точно по правой руке Валена, которая и без того горела от ожога. Хрусть. Раздался зловещий звук ломающейся кости, и Вален рухнул на землю.

За мгновение до удара о неровную землю Вален успел проявить сноровку и перекатиться. Едва удержав равновесие, он проскользил ногами по земле, оставив длинный след. Шею он не сломал, но правая рука онемела.

Проверять было некогда. Кот несся на него с бешеной скоростью.

Где меч? Черт, единственное оружие откатилось далеко в сторону.

Смертельная опасность была прямо перед носом. Проклятье. Вален, стиснув зубы, уставился на кота.

Пф-ф-ф. Словно лопнул воздушный шар, вокруг кота расползлось розовое облако дыма. Огромная туша, закрывавшая обзор, исчезла, и на землю шлепнулся котенок размером с ладонь Валена. Сейнрих подхватил котенка обеими руками и ухмыльнулся.

— Спасибо. Если бы не ты, у нас были бы большие проблемы... Апчхи!!

Сейнрих сунул котенка младшему солдату. Комок шерсти выпустил острые коготки, но теперь он не представлял никакой угрозы.

Сейнрих протянул руку Валену, предлагая помощь.

— Это была непростая экспедиция, но благодаря тебе всё закончилось благополучно. Если бы ты в конце не разобрался с тем дерьмом в шерсти, мы бы упустили момент.

Вален проигнорировал протянутую руку и поднялся сам. Его лицо, когда он проходил мимо Сейнриха, было ледяным. Младший, бежавший к ним с котенком на руках и махавший рукой, замер, увидев лицо Валена. Вален не мог избавиться от чувства, что выставил себя полным идиотом.

«Тебе не о чем беспокоиться. Солдаты сами разберутся».

Была причина, по которой они пошли в карательную экспедицию без оружия. Не потому что они были беспечны, а потому что оружие им было попросту не нужно. Им не нужно было рисковать жизнью и махать мечами, как Валену; они могли подавить врага одним движением руки.

Не зная этого, он полез в бой, вообразив себя героем. От осознания этой пропасти в силе во рту стало горько.

— Рана стала глубже.

Архен, незаметно подошедшая к нему, осторожно взяла его за два пальца. Вален раздраженно выдернул руку и пошел вперед, глядя только перед собой. Он слышал торопливые шаги за спиной, но не обернулся.