Дэвид, как и ожидалось, вернулся с прогулки выжатый как лимон. Физрук сам его искупал и привел в дом, а миссис Сон нарядила малого в белую рубашку с коротким рукавом и черные шорты на подтяжках. Дэвид, который обычно в таких случаях закатывает истерику, на этот раз даже не пикнул: он так залип в свой планшет, что даже не заметил, как ему навели пробор «два на восемь», залили всё муссом и нацепили бабочку.
— Госпожа, господин Чхве пришел, — доложила помощница, тетушка Чон.
Лицо миссис Сон тут же просветлело. Она подтолкнула Дэвида, который всё еще не отрывался от экрана, и вышла из комнаты. И Со, услышав тихий зов, поспешила следом.
В столовой стол на восемь персон уже ломился от еды. И Со крутилась под ногами у тетушки Чон, пытаясь хоть чем-то помочь, когда в комнату вошли хозяин дома и гость. Следовавшая за ними миссис Сон ласково позвала:
— Юн И Со, иди к нам, садись.
И Со мельком глянула на свой прикид — не слишком ли просто? — и подошла к столу.
Во главе сел хозяин, Чхве Ён Соп, а по бокам от него — миссис Сон и гость. И Со пристроилась рядом с хозяйкой, предварительно усадив Дэвида по правую руку от себя, чтобы тот был под присмотром. Она украдкой подняла глаза на гостя. В отличие от предыдущих встреч, когда он выглядел довольно расслабленно, сегодня на нем был строгий черный костюм. С галстуком, всё как положено. И выглядел он в этом образе... ну, по-другому, очень даже эффектно.
— Ой, муж так внезапно решил поужинать... Не знаю, придется ли вам по вкусу... — Миссис Сон явно не знала, переходить на «ты» или остаться на «вы», поэтому фраза вышла какой-то скомканной.
Гость поднял на неё взгляд и вопросительно изогнул бровь. Миссис Сон тут же смущенно кашлянула. И Со, поймав момент, перевела:
— Она говорит, что надеется, что вам понравится ужин.
Взгляд гостя переместился на И Со. Она не стала отводить глаза, и на мгновение в его зрачках промелькнул живой интерес. Но не успела И Со это толком осознать, как миссис Сон перевела тему.
— Дорогой, помнишь, я говорила? Это наш репетитор для Дэвида.
Чхве Ён Соп мазнул взглядом по И Со и тут же переключился на сына, который всё еще не выпускал планшет из рук.
— Ван Тхэ, я же сказал: за столом никакого планшета.
— Дорогой, ну какой Ван Тхэ? Он Дэвид!
— Придумали же нормальное имя за бешеные деньги, а ты всё «Дэвид» да «Дэвид».
— Сейчас все так делают!
Чхве Ён Соп недовольно прицмокнул и что-то буркнул гостю. Судя по интонации — пригласил приступать к еде.
Несмотря на громкое слово «прием гостя», за столом стояла тишина, нарушаемая только звоном ложек о тарелки. План миссис Сон — чтобы И Со переводила их беседу — провалился, потому что беседовать никто и не собирался.
Хозяин дома буднично наворачивал рис с супом, а вот гость лишь вежливо держал ложку, делая вид, что помешивает суп, к которому так и не притронулся. И Со тоже кусок в горло не лез. Она, подражая гостю, ковырялась в тарелке и тайком подглядывала за ним. Чувствовала она себя при этом какой-то извращенкой-сталкершей, но поделать с собой ничего не могла. Она была уверена: любой на её месте вел бы себя точно так же. В этом парне было что-то такое, что так и притягивало взгляд.
«Эх, послушать бы хоть, какой у него голос», — подумала она.
Тишина становилась совсем уж неловкой. Раз пригласил Чхве Ён Соп, он и должен был поддерживать разговор, но тот упорно молчал. Болтливая миссис Сон только и успевала, что стрелять глазами в сторону мужа, проверяя его реакцию. Из звуков — только посуда и дурацкие спецэффекты из планшета Дэвида.
Как ни крути, на «званного гостя» этот парень не тянул. Никто не спросил, вкусно ли ему, как он устроился.
«Да что ты о нем печешься, Юн И Со? Забей», — отругала она себя мысленно. Совсем как отец когда-то. Она мысленно надулась на саму себя и подняла голову.
И тут же столкнулась с ним взглядом.
— ...
Интересно, как долго он на неё смотрел? Как только она подняла глаза, он тут же вцепился в неё своим взглядом — цепким, прямым, без тени случайности. Если бы кто-то другой за столом это заметил, точно бы возникли вопросы.
Смутившись, И Со быстро уткнулась в тарелку. И тут со стороны гостиной раздался звонок. Тетушка Чон убежала открывать, но вернулась через минуту с таким лицом, будто случилось что-то страшное.
— Госпожа!
— В чем дело? Кто там?
Тетушка Чон, запинаясь, попыталась объявить визитера:
— Там... хозяйка из главного дома...
Не успела она договорить, как в комнату, громко шаркая шлепками, ввалилась женщина. Короткая стрижка, белый летний костюм — на вид ей было под пятьдесят.
— Ой, сестрица? Что это вы так поздно... — Миссис Сон пыталась выдавить из себя вежливую улыбку, но губы у неё заметно подрагивали.
Гостья же, не обращая на неё внимания, как хищник на охоте, вперилась взглядом в свою цель.
— Ты...
Понял ли он, что это ему? Гость спокойно посмотрел на разъяренную женщину. Было видно, как в её глазах разгорается настоящий пожар. Мужчина начал было вставать, разворачиваясь к ней, но женщина подлетела и со всей дури влепила ему пощечину.
Хлесткий звук удара. Миссис Сон взвизгнула, а Чхве Ён Соп подскочил со стула.
— Свояченица!
И Со замерла, забыв как дышать, и прикрыла рот рукой. В этом хаосе только двое сохраняли ледяное спокойствие: тот, кто ударил, и тот, кто получил.
Женщина, видимо, еще не выпустила весь пар:
— Ах ты, дрянь такая! Да как ты смеешь!
Миссис Сон что-то лепетала, пытаясь её успокоить, кто-то кричал «отпустите», но И Со этого почти не слышала. Она видела только лицо мужчины, откинутое в сторону от удара. Видела, как он, не издав ни звука, медленно и как-то очень печально проводит длинными пальцами по горящей щеке.
Пока Чхве Ён Соп и миссис Сон окучивали гостью, пытаясь её утихомирить, мужчина молча встал и вышел из столовой. Ему в спину летели такие проклятия, что у И Со заложило уши.
Дэвид испуганно расплакался, и только тогда женщина немного поутихла. И Со, не дожидаясь продолжения банкета, подхватила мелкого и утащила в его комнату.
— Почему тетя так кричала? — всхлипывая, спросил ребенок, уже лежа в кровати в пижаме. Днем он тот еще чертенок, но перед сном превращается в сущий ангел.
И Со пожала плечами:
— Не знаю, малыш. Наверное, просто сильно расстроилась.
Дэвид о чем-то серьезно задумался, а потом тихонько спросил:
— А когда я кричу, я тоже выгляжу как злодей, как тетя?
— Ага, есть немного.
— Ну блин...
И Со натянула на него одеяло.
— Вот поэтому в следующий раз, прежде чем орать, подумай: стоит ли оно того, чтобы выглядеть как злодей?
— Я не злодей!
— Ой, очень на это надеюсь.
И Со ответила чисто на автомате, и ребенок, ворча, что он «точно не злодей», наконец засопел.
Она глянула на телефон — уже за десять. Зажгла ночник у кровати и тихо выскользнула из комнаты. В доме было подозрительно тихо. Идти прощаться в такой обстановке было как-то не в тему. И Со на цыпочках пошла к выходу, надеясь, что в таком огромном доме её исчезновения никто и не заметит.
На улице пахло летней ночью, а стрекот сверчков звучал как заевшая пластинка. И Со хотела пойти к главным воротам, но передумала — лучше сделать крюк через заднюю калитку, там ближе до автобусной остановки.
Она спускалась по каменной дорожке, подсвеченной неяркими фонариками, напевая что-то под нос. И тут на каменной скамейке в курилке внизу она увидела чью-то фигуру.
И Со узнала его мгновенно. В этом доме был только один человек с таким профилем.
