— Что? Нет… ничего такого не было.
Как бы невоспитанно ни вёл себя ребёнок, ему было всего семь лет. Конечно, Дэвид иногда делал вещи, от которых хотелось его отшлёпать, но взрослый человек, да ещё впервые увидевший ребёнка, не мог ударить его за такое. К тому же это же дом Дэвида, разве нет?
И всё равно миссис Сон, похоже, считала мужчину за средней дверью достаточно грубым, чтобы он мог поднять руку на ребёнка.
И Со молча вспомнила того мужчину, которого видела днём. Чёрные волосы, которые, казалось, были мягкими на ощупь, и белые мышцы, которые, наверное, оказались бы твёрдыми, если нажать, — эти ощущения остались ярким впечатлением.
Она даже не коснулась его пальцем, но ладонь странно потеплела, будто она уже гладила и сжимала это тело. Не успела И Со осознать, что поймана странным ощущением от мужчины, с которым столкнулась всего на несколько секунд, как голос миссис Сон продолжил:
— Он выглядел очень недовольным?
Было ли так? На самом деле она плохо помнила. Мужчина, который выглядел только что проснувшимся, казался каким-то холодным и равнодушным. Было ли это раздражением от прерванного сна или остатками сонливости — И Со не могла точно сказать.
— Честно говоря, я не очень поняла. Раз он ничего не сказал, наверное, всё в порядке?
Когда И Со осторожно высказала своё мнение, миссис Сон глубоко вздохнула. Она что-то тихо пробормотала, открыла один из ящиков в гардеробной и покопалась в глубине.
Вскоре она достала чёрный пластиковый прибор, села, закинув ногу на ногу, на тканевый пуфик, стоявший в углу гардеробной, и зажала кончик во рту. Вместе с глубоким, похожим на вздох, вдохом и выдохом до носа И Со долетел мятный запах жидкости для электронных сигарет.
— Вы курите, И Со?
— Нет.
— Ну да, человеку, который смотрит за ребёнком, нельзя курить.
Миссис Сон молча курила электронную сигарету довольно долго. Она выглядела очень уставшей и измотанной. Это было далеко от той женщины, которая всегда носила на лице нарисованную улыбку и говорила мягким, почти сладким голосом.
И Со вдруг почувствовала вину. Если бы она, как обещала, ни на секунду не отводила глаз от Дэвида, миссис Сон не пришлось бы делать такое лицо.
— Простите… Мне нужно было смотреть внимательнее… Раз я ошиблась, сегодня можете не платить мне почасовую. Я сама извинюсь перед гостем.
Миссис Сон на слова И Со слегка усмехнулась.
— Вот поэтому мне и понравилась И Со-си. Человек не ищет оправданий.
— Ладно. Если захочет устроить скандал — пусть устраивает. Думает, у меня нет что сказать? С самого начала ошибка — притащить в дом, где есть ребёнок, человека, о котором даже не знаешь, чем он занимался. Я прекрасно знаю, что он осторожничает из-за большой семьи, и всё равно взваливает на меня такую ношу. Тогда кто я после этого? В общем, о жене он думает меньше, чем о мышином дерьме…
Кого винить, кроме собственных глаз.
Она говорила будто сама с собой, но слова звучали так, словно она ждала, что кто-то ей ответит. И Со осторожно открыла рот.
— Тот гость… он родственник?
— Родственник?
Миссис Сон усмехнулась.
— Родственник, да. Если уж точно — он мой племянник. Двоюродный старший брат Дэвида.
Мужчина на вид был явно в двадцатых годах. Разница в возрасте для двоюродного брата была довольно большой. «Ну, бывает», — подумала И Со, но напряжённое, настороженное отношение миссис Сон к, казалось бы, не такому уж близкому родственнику немного удивляло.
— Если такой человек считается родственником, то да, родственник. А имею ли я право говорить… в семье этих высокомерных Чхве или кто они там.
В последней фразе явно сквозило сильное отвращение. Решив, что наговорила лишнего, миссис Сон встала, выключила электронную сигарету и задвинула её обратно в глубину ящика.
— Просто считай его гостем. Не желанным гостем, а скорее незваным.
С тихим щелчком ящик закрылся, и миссис Сон ещё раз предупредила И Со:
— Он жил только в Америке и совсем не говорит по-корейски. На всякий случай, когда будешь разговаривать с Дэвидом по-английски, следи за словами. Нет, лучше вообще не создавай ситуаций, где они могут столкнуться. Такое, как сегодня, никогда, абсолютно никогда не должно повториться, учительница.
От серьёзного и твёрдого предупреждения И Со немного съёжилась. Тихо ответив «да», она услышала, как миссис Сон снова тяжело вздохнула.
— Для меня он тоже, как бы сказать… довольно трудный и неудобный человек. Не знаю, какую позицию занять, понимаешь? Не знаю, поймёшь ли ты, И Со. В общем, это всё равно не его дом, так что просто присматривай за ним, пока он здесь, ладно? Поняла?
Миссис Сон легонько похлопала И Со по плечу и прошла мимо. От неё пахло мятой. Этот запах окутал И Со, и в голове невольно всплыл смутный образ — тот полуобнажённый красивый незваный гость.
— Почему я один не могу пойти-и-и!
Крик разносился по огромной гостиной, отскакивая от стен. И Со с растерянным лицом смотрела на Дэвида, который уже лежал враскорячку на полу и дрыгал короткими ножками. Он колотил кулачками по ковру и издавал почти звериные вопли — от этого почему-то становилось жалко.
— Все идут, а я почему не могу-у-у! Ким Сок Хо тоже идёт, и Чхве Мин Чжэ тоже, а я почему не могу-у-у!
Потому что тебя никто не пригласил.
И Со не могла сказать ему такую жестокую правду и вместо этого попыталась успокоить добрыми словами.
— Там очень жарко. Даже если поедешь, вернёшься с чёрным лицом от загара.
Всё началось с приглашения на виноградную ферму, которое получили дети из английского детского сада от бабушки и дедушки одного из друзей. У Дэвида с его тяжёлым характером и так в платных классах часто не складывалось, так что на обычную прогулку его точно никто не взял бы.
— Я тоже хочу загореть! Не хочу быть белым, как ты!
Уже двадцать минут Дэвид устраивал истерику из-за автобуса, который давно уехал. Он орал так, что уши закладывало, и капризничал по полной. И Со привычно почувствовала раздражение, но в то же время ей было немного жаль его. Он так отчаянно хотел куда-то влиться, но не знал как, и поэтому только кричал. Это зрелище почему-то казалось ей знакомым.
И Со присела на корточки перед лежащим на полу Дэвидом и тихо предложила:
— А давай вместо этого мы с тобой вдвоём устроим пикник во дворе?
— Сама иди! Двор скучный и неинтересный.
— Неправда. Там очень весело. У вас во дворе даже Ханган видно. Моя двоюродная сестра говорила, что рамен, который ешь, глядя на Ханган, невероятно вкусный. Ты же никогда не пробовал?
— Мама сказала, что рамен — это мусорная еда.
— Неправда. Рамен очень-очень вкусный.
— Твои друзья тоже такого никогда не пробовали.
И Со повторила слова, которые однажды услышала от Чжу Хи, когда та болтала с тётей.
— Если не хочешь, я пойду одна.
Она произнесла это как будто сама с собой и встала. Маленький затылок, на который она бросила взгляд, затих, словно ребёнок задумался. И Со тихо усмехнулась и пошла через коридор на кухню.
— Тётенька, у вас есть чашка рамена?
Тётя Чон, которая приходила работать по дому и убиралась, как и И Со, оторвалась от чистки овощей и нахмурила брови. У неё был вид человека, который всё понял.
— Опять капризы малыша?
— Э… да…
— Эх… подожди, у меня есть один чаджан-рамен.
Тётя Чон достала из кладовки маленькую чашку рамена, открыла упаковку и щёлкнула языком.
— С ребёнком-то нужно не деньги тратить, а сначала сердце ему дать. Как же так — родили, а родители совсем не интересуются. Дом размером с футбольное поле, дорогие игрушки пачками покупают — и что с того? Это всё от недостатка любви, от недостатка. И папа, и мама только по своим делам бегают, нормальные учителя все разбежались от его выходок, а теперь вот такую молоденькую девочку с пушком на щеках поставили «учительницей». Эх, тц-тц.
И Со не знала, что ответить, и смущённо почесала щёку. Пока она заливала рамен кипятком и ждала, пока он заварится, взгляд тёти Чон снова скользнул по ней сверху вниз, будто заново оценивая.
— Ай… молодость — это хорошо. Такая красивая, а уже с ребёнком возишься и силы тратишь. Лучше бы в актрисы пошла. Моя племянница вон каждый день в телефоне сидит, говорит, что она инфлюенсер или кто-то там. Тебе разве никто не говорит? Высокая, стройная — могла бы моделью работать.
Как и сказала тётя Чон, в майке и джинсовом оверолле И Со выглядела свежо и чисто, с особенной лёгкой и ясной красотой.
Предложения стать актрисой она слышала не в первый раз. После приезда в Корею ей действительно часто предлагали всякое. Когда она одна гуляла по оживлённым улицам или ходила к вилле в Хано-дон от ближайшей станции метро, ей то и дело давали визитки или просили поделиться аккаунтом в SNS.
И Со знала, что это может стать ещё одной возможностью. В Таиланде она, как и сверстники, любила активно вести SNS и показывать себя, поэтому думала, что у неё могло бы получиться. На самом деле несколько её подруг довольно сильно прославились в соцсетях.
