Онлайн чтение книги Родословная королевства Kingdom's Bloodline
664.2 Дополнительная глава — Три поединка. Записи смотрителей

Для десяти северных территорий характерны суровые погодные условия, лютые холода и низкие температуры, воинственная национальная культура, боевой дух и обилие сильных воинов.

Насколько мне известно, в группе героев Экстедта восемь или девять человек высшего класса, с разными специальностями и собственными сильными и слабыми сторонами. Среди них есть трое, которые превосходят остальных, особенно "Непобедимый Сотрясатель Земли" Каслан Лэмпард.

Сотрясатель Земли – мастер, достигший вершин древнего искусства Храмового стиля, объединивший его с яростными ветрами северных земель. За свою жизнь он провёл более трёхсот сражений – как в нападении, так и в обороне, в благоприятных и неблагоприятных условиях – и ни разу не потерпел поражения. Его превосходство заключается не только в невероятной силе, но и в выдающемся уме, исключительной проницательности и непревзойдённой способности к адаптации.

Когда я впервые прибыл в город Драконьих Облаков, я был молод и энергичен. В то время мои умения достигли пика, и я решился сразиться с Сотрясателем Земли. Однако он, смеясь и держа руки за спиной, одержал победу, не исчерпав всех своих сил.

К счастью, это поражение дало мне возможность преодолеть стыд и стать мужественнее. Я отказался от тщеславия и самоуверенности, и, напротив, начал усердно заниматься и изучать новое, не останавливаясь ни на мгновение, днём и ночью. Я также советовался с капитаном гвардии Калленом, смотрителем Гловером, заместителем капитана гвардии Барни, великим рыцарем Хоакином, военным специалистом Салави, советником Нейманом, мастером Витано, инструктором Аидой, соратником Тони и многими другими: ждал, размышлял, просил рекомендаций. Вместе с тем, я вступал в кровавые сражения с сильными противниками, такими как: Джуркович, убийца Деляфэй[1], вампир Абба Шутц, бандит-великан Бадагтано, главарь разбойников "Полушлем" и мятежный вассал "Медная нога" Моралес. Его Высочество Мидье утешал и наставлял меня, а Её мудрое Величество Королева-мать дарила ценные советы. Я прошёл через жизненные взлёты и падения, мирскую суету, и в итоге испытал озарение, которое полностью изменило меня. Поднявшись на новый уровень, я смог узреть вершину и постичь её великолепие.

В прошлом я сражался во дворце Героичного Духа, в одиночку подавляя толпу солдат Белого Клинка. Тогда мой боевой дух был на пике, мастерство полностью раскрылось, а земля содрогалась от силы моих ударов. Наблюдая за этим, враг прозрел: я обладаю способностью чётко анализировать поле боя, использовать силу противника ему во вред и оставаться непобедимым даже перед лицом тысячной армии. Тогда он выработал тактику для моего поражения: противостоять мне с руками за спиной и отказаться от всяких хитростей и изощрений. Использовать крайнюю простоту для победы над моей подавляющей сложностью.

Он уступил удобство обеих рук, а я лишился своей сильнейшей опоры. Приобретая в одном и уступая в другом – сочетание этих актов получения прибылей и потерь поражает ум. Он просчитал всё: достоинство страны, политику и сердца людей, вынудив меня отказаться от оружия, заставив меня сомневаться и принудив бороться слабостью против силы.

Этим шагом Сотрясатель Земли обратил ситуацию в свою пользу, перевернул всё с ног на голову. Он использовал все преимущества поля битвы для себя, а все недостатки перенёс на сторону врага. Без чудес, обмана и хитрости, исход решился за мгновение. И хотя я обладал бесчисленными вариациями нападения и защиты, как я мог не потерпеть поражение? 

Теперь, размышляя о своих ошибках, я понимаю, что был неопытен, горяч, и глуп. Следует помнить: исход победы или поражения решается до боя, а способность адаптироваться важнее простой силы.

Его Высочество Мидье, услышав о Сотрясателе Земли, вздохнул с восхищением. Этот человек, хоть и не обладает мощью Хаоса Армий, тем не менее наделён талантом тонкого понимания поля боя, который отличается и превосходит мой. Открыто он проявляет смелость одиночки, а втайне – мудрость великого военачальника. Он превосходит меня, и даже больше, значительно превосходит меня.

Этот человек – не просто солдат, а, в сущности, достоин звания мудрого советника и великого генерала. К счастью, будучи родом из Чёрного Песка, он пришёл к службе в Драконьих Облаках; ему лучше на досуге, чем во власти, и он чаще сталкивается с неудачами, чем с достижениями. Иначе он мог бы стать величайшей угрозой Созвездию, несущей бедствия и тяжёлые последствия.

Вернёмся к теме. В той битве дело было не в том, что Сотрясатель Земли мог победить меня, просто стоя, заложив руки за спину. На самом деле только благодаря тому, что он стоял, сложив руки за спину, он и смог одолеть меня. Это сказано не для того, чтобы обелить прошлые ошибки или избежать ответственности, а потому, что такова правда, которую нет нужды скрывать.

Увы, в противостоянии мастеров всё решается в одно мгновение. Изменений существует бессчётное множество: простое или сложное действие может скрывать высшие законы неба и земли, определять судьбу в неограниченных её масштабах. Но вкус этого опыта невозможен без непосредственного участия; невозможно понять его без знания и невозможно пережить вновь без истинного прозрения.

Послесловие:

Эти строки принадлежат Закриэлю, пенитенциарному офицеру первого ранга, в комнате отдыха Дисциплинарного крыла перед отправкой на Север с целью соблюдения договора и повторной схватки с Сотрясателем Земли Лэмпардом. Запись вёл Доминго Гловер, смотритель королевской гвардии, с некоторыми небольшими правками. 

Пусть служит это наставлением для молодого поколения гвардейцев: продолжая традиции и устремляясь вперёд, извлекут они из этого уроки и пользу. Тогда миссия этого пенитенциарного офицера, независимо от его возвращения, исхода битвы, жизни или смерти, не будет напрасной и превратится в дело чести, а не в бессмысленный поступок глупца. 

——《Секретные записи смотрителей: Гловер – глава 5. Заметки мастера》

————

————

Честно говоря, это мой первый раз, и я не знаю, что именно стоит написать, но как сказал Его Высочество Мидье: «Какой бы большой ни была история, какой бы длинной ни была летопись, вам тоже необходимо что-то записать».

Может быть, стоит начать с записей смотрителя Гловера, с того, что я сам оставил в прошлый раз.

Действительно, несколько лет назад я отправился в Форт-Энд Экстедта, чтобы найти возможность во второй сразиться с Сотрясателем Земли.

Я был тщательно подготовлен, решителен, уверен, что не попадусь на его подлый трюк "дам тебе фору в две руки", как это было в тот раз. Однако Лэмпард снова удивил меня: за эти годы он овладел искусством использования (и даже противодействия) сотне оружий. Против моего ещё более продвинутого, почти безупречного Хаоса Армий, его скорость реакции и эффективность контратак можно назвать настоящим чудом. 

К сожалению, мне не удалось его победить, что не оправдало моих честолюбивых ожиданий – или, скорее, полных гнева чувств – перед началом пути.

Однако, это путешествие не прошло зря. Как сказал Лэмпард, именно после нашего поединка, когда он столкнулся с "мальцом Созвездия, который умеет обращаться со всеми видами оружия", его мнение изменилось и он решил освоить различные боевые стратегии и виды оружия, чтобы быть готовым к любым неожиданностям. Впоследствии он распространил этот подход на гвардейцев Белого Клинка, что привело к их сегодняшнему успеху.

Противник тоже совершенствуется и прогрессирует. Как гвардия Императора, мы не можем позволить себе расслабиться и должны наверстать упущенное.

Возвращаясь к той битве. Если судить по соотношению потерь, в той схватке я использовал все свои козыри и даже превзошёл самого себя, заплатив за это незначительной травмой левой руки, в обмен на тяжёлое ранение Лэмпарда. Но если бы мне нужно было пойти дальше и лишить его жизни, я бы вынужден был поставить на кон свою собственную жизнь – и, учитывая его пугающе богатый боевой опыт, я не был уверен в успехе.

Что ж, вот такой он, Каслан Лэмпард. 

Итак, хотя Сотрясатель Земли с самоиронией признал своё поражение, но, похоже, у него была незалеченная старая рана в области рёбер. Также учитывая его возраст, физические недостатки, а ещё и то, что до самого конца боя никто из нас не осмеливался делать необдуманных шагов или идти на самоубийственную атаку, я считаю, что, несмотря на то, что мои раны были легче, а его тяжелее, исход этого поединка, по всем законам чести и логики, можно считать равным. Мы показали одинаковую силу и завершили его вничью.

Странно, но после этого боя я заметил, что уже не испытываю той неудовлетворённости по поводу исхода битвы, которая тревожила меня в прошлом. Нет во мне и злости на уловки Сотрясателя Земли. Наоборот, после боя мы даже вместе выпили, а потом отправились на охоту. Кстати, хотя в обращении с луком и копьём он уступал мне, в умении выслеживать добычу и ставить ловушки он определённо превосходил меня. Заодно мы прикончили несколько орков.

Но больше всего мне запомнилось то, что он сказал перед нашим расставанием, когда мы условились провести третью схватку. Лэмпард произнёс на прощание фразу, которая заставила меня задуматься:

«Надеюсь, когда мы встретимся снова, ты по-прежнему будешь Иммануэлем Закриэлем». 

Сначала я подумал, что это провокация, но, оглядываясь назад, не нахожу это оскорбительным.

Странно, в те годы, во время дуэли в городе Драконьих Облаков, он, хоть и был коварным и мерзким, всё же был решительным и непобедимым. Но при следующей встрече он полностью спрятал свою остроту, больше походя на крестьянина-охотника, чем на воина-героя. Возможно, именно это мастер Витано называл "возвращением к истокам"?

С тех пор, как мы сразились во второй раз, прошло уже несколько лет. Я пережил многое и очень многое взвалил на себя, а также изрядно постарел. Конечно, он, почти наверняка, тоже.

Нет. Эти его слова, его отношение уже сильно повлияли на моё душевное состояние. Я не могу исключить вероятность того, что это был "ещё один из методов его ментальной атаки".

Если так, то я могу только сказать, что в этом деле я безоговорочно признаю своё поражение. 

Может быть, возможно, единственное, в чём я его превосхожу – это возраст, молодость и время.

Будь то в прошлом, тогда или сейчас.

Может быть, ещё завтрашний день и будущее за этим днём.

Теперь мне предстоит отправиться в путь, чтобы встретиться и сразиться с Сотрясателем Земли в нашем третьем сражении.

Если не произойдёт несчастного случая, это будет последняя битва между нами, а также последний шанс для нас повеселиться и покончить с нашими прошлыми обидами, прежде чем он станет старым и сойдёт с вершины.

Может быть, это вопрос жизни и смерти, а может, и нет, но у меня есть предчувствие, что независимо от победы или поражения, это будет конец.

Я отвлёкся. Короче говоря, я надеюсь, мои потомки смогут извлечь уроки из моего опыта, и не будут высокомерными или обескураженными из-за временной победы или поражения, а также не поддадутся влиянию поверхностной чести или позора. Самое главное, нужно понять, что сила и слабость не постоянны. В сражении важны не только личные возможности каждого, но выбор среды, наблюдение за ситуацией, понимание боя, принятие своевременных и уместных решений. Важно уметь уравновешивать весы, превращать слабость в силу и наоборот.

В общем, это уже избитые истины, но главное, чтобы вы поняли, что всё это относится не только к бою и мастерству владения оружием.

Вчера я должен был занять пост смотрителя, принять ответственность у смотрителя Гловера, и возложить на себя эту почётную задачу.

Но я должен признаться, что я не профессионал, и не могу отбросить свои прихоти, поэтому всё же решил отправиться в путь. Если бы дядя Гловер был жив, он бы наверняка был категорически против, считая, что "дуэли и вызовы – это глупые затеи". 

Как бы то ни было, спасибо милости Его Высочества Мидье, благодарю его за прощение моего последнего каприза в качестве рыцаря, моего последнего акта своеволия.

Если благословит Закат, и мне посчастливится вернуться в целости, я непременно с полной решимостью приму на себя ответственность смотрителя, с того момента успокоюсь, отброшу гордость и позор, и отдам все силы сохранению огня наследия гвардии.

Если же мне не повезёт в этом походе, то это будет первая и последняя моя "Секретная запись", и у гвардии, конечно, появится новый смотритель.

Если так и произойдёт, то я запишу это, надеясь, что те, кто придут после меня, воспримут это как урок и не повторят моих ошибок. Я надеюсь, что мои неудачи и смерть станут наиболее благодатной пищей для вашего будущего роста.

Пусть это наследие будет бессмертным, а Империя вечной.

Запись вёл королевский гвардеец, бывший заместитель командира дисциплинарного отряда, будущий смотритель, Иммануэль Закриэль.

——《Секретные записи смотрителей: Закриэль – глава I 》

————

————

Я вернулся.

Я жив.

К сожалению, когда я добрался до города Драконьих Облаков, королевство Экстедт столкнулось с большими изменениями.

Будучи знаменитым командиром гвардии Белого Клинка, Сотрясатель Земли потерял доверие "Прирождённого короля" Нувена VII, его изгнали из дворца, и он ушёл в отставку.

В молодости Каслан был слишком известен, у него было множество врагов как внутри страны, так и за её пределами, и бесчисленное количество политических соперников (я, разумеется, один из них). Потеряв власть, без защиты короны и дворца, его положение стало только хуже.

По пути, покидая город Драконьих Облаков, многие подлые личности воспользовались случаем, чтобы отомстить, подставить подножку. Немало новых конкурентов с желанием бросили вызов, чтобы прославиться. Другие, как мне кажется, северные дворяне во главе с "Прирождённым королём", которые не могли терпеть его, нанимали убийц для покушения. 

К счастью, репутация Каслана всё ещё велика, его умения не потеряны, а легендарный Сотрясатель Земли пользуется высоким уважением, и это, наконец, принесло свои плоды: часть гвардейцев Белого Клинка и старые знакомые из армии с готовностью помогли ему устранить большую часть врагов, а оставшуюся малую часть он устранил сам.

Кроме того, он ведь непобедимый Сотрясатель Земли, о чём тут волноваться.

Но, очевидно, теперь, когда дело до этого дошло, военное соглашение того года уже не будет исполнено.

Я изначально не хотел показываться, но в конечном итоге меня заметил другой эксперт, который специализируется на скрытности, и мне пришлось вмешаться, чтобы расправиться с ним – согласно информации графа Хансена, это должен быть когда-то знаменитый старый убийца, Хешия из семьи Шарлетон. В молодости его прозвище было "Безголовый Гость", конечно, "безголовый" не относится к нему самому.

Хотя опыт и сознание ещё при нем, но, к сожалению, Безголовому Гостю уже больше семидесяти, он слаб и плох здоровьем. 

Не знаю, то ли он оказался в безвыходном положении, то ли сделал отчаянный шаг, но в таком возрасте он всё равно решился взяться за трудное дело убийства "Сотрясателя Земли". Возможно, Секретная Разведка королевства была права: Цветок Убийцы увядает из-за утраты наследия.

А с падением старого Хешии наследников стало ещё меньше.

Шум во время боя был не велик, и всё прошло быстро, но с силой Сотрясателя Земли, Каслан всё же заметил меня.

Его старые подчинённые сперва решили, что я тоже убийца и пытались устроить засаду на меня.

К счастью, Каслан в последний момент вмешался и спас им всем жизни.

Шёл сильный снег, мы сидели в только что арендованной им таверне, а его новая жена рядом жарила мясо – я никогда не смогу понять, как человек вроде него может быть доволен выходом на пенсию, ради того, чтобы жениться.

По крайней мере, я бы не смог.

Кто знает, может быть, я просто упрямый.

Каслан действительно постарел, волосы почти наполовину поседели, а морщин стало значительно больше.

В общем, мы обсуждали искусство фехтования, войны, прошлое, изменения в стилях меча, все артерии, Храмовый стиль и Имперский стиль, разговаривали о том, почему в обеих сторонах гвардии есть ничего непонимающие новобранцы, а также о низком качестве алкоголя, который поставляет его семья. Я даже передал ему рецепт приготовления, оставшийся от моего отца после его банкротства.

Когда я подумал, что уже готов уйти, Каслан вдруг достал игрушечный деревянный меч.

Это было по-детски, да, но я схватил ложку, мы сели на стулья и вот так начали третью финальную битву. 

По договору третий бой должен был стать последним.

Несмотря на то, что он был ранен, а мои мысли витали где-то в облаках, несмотря на нашу осторожность, чтобы снова не вызвать гнев его жены, это была, тем не менее, одна из самых захватывающих и удивительных битв в моей жизни, в которой я смог забыться и проявить себя, даже лучше, чем в поединке с "Сердцем Дождя". Оказывается, "искусство фехтования божественного уровня" – это не просто фигура речи.

Мой литературный навык беден, и я не знаю, как описать это чувство словами, но это ощущение может понять только тот, кто сам это пережил.

Возможно, когда мы отпускаем всё, мы как раз и обретаем всё.

Наконец, наша третья битва подошла к концу. Деревянные мечи и ложки были выброшены, и несколько окон и столов пострадали – лицо его жены выглядело ужасно, и она принесла нам самое невкусное жареное мясо.

Сотрясатель Земли беззаботно съел солёное и старое барбекю, смеясь и говоря, что он проиграл.

Он также сказал, что, если я не удовлетворён, стоит подумать о том, чтобы бросить вызов Шао Юй в Башне Искоренения. 

Не знаю, почему, но я всё равно чувствую, что он выиграл эту битву.

В конце концов, я не смог его победить.

«Приходи ещё раз, когда уйдёшь в отставку», — легендарный Каслан Лэмпард, поднимая чарку, смеялся, как обычный сельский житель. — «В то время мы действительно сможем сразиться без каких-либо забот».

Я не стал пить чарку вина и сразу ушёл.

Он не знал, что, хоть мы и оба королевские гвардейцы, но я, в отличие от северян, – смотритель, наследующий тысячелетнюю традицию Империи.

У нас нет понятия "уйти на покой".

С сегодняшнего дня я, Иммануэль Закриэль, заменяю бывшего смотрителя, мастера Доминго Гловера, который, к сожалению, скончался от болезни, и официально становлюсь новым смотрителем королевской гвардии, служащим императору и охраняющим гвардию.

До конца своих дней на службе. 

До последнего вздоха.

Пусть наследие будет бессмертным.

А Империя вечной.

Запись вёл королевский гвардеец, 56-й смотритель, Иммануэль Закриэль. 

——《Секретные записи смотрителей: Закриэль – глава II》

 ___________________________________________

Переводчик: Почтенный Даос

Редактор: ballro

 Напоминаем для всех желающих ставить "спасибо" в конце главы, вам - не сложно, нам - приятно.

1. 德拉斐 (Dé lā fěi) – хотя перевели слитно, первые два иероглифа так же могут обозначать французскую приставку «де ла». Тогда имя бы звучало, как «де ла Фэй». Встретим мы его ещё раз или нет – неизвестно, так что просто запомним этот момент.