С начала сражения прошло несколько десятков минут.

Сэй и компания лежали на земле. После того как их обезоружили и изрезали ноги, они потеряли способность сражаться.

Нет если учитывать то, что они бились с Дэбри, то у них всё ещё был шанс на победу. Действительно, остановка времени была бы крайне проблематичной. Каким бы опытным ни был наёмник или искатель приключений в бою, если бы он потерял оружие, он не смог бы использовать всю свою силу.

Однако настоящей проблемой был человек, сопровождавший Дэбри. Если бы его здесь не было, Сэй и остальные смогли бы преодолеть разрыв и одержать победу над Дэбри.

Сержант и Вирго всё ещё стояли на ногах, но ни одному из них не удалось найти момент для атаки до того, как время остановилось.

— Теперь понимаете? В этом разница между избранными и неизбранными. Между нами существует непреодолимая разница.

— Чего распинаешься… Крут не ты, а это твоё кольцо.

Услышав, как Дэбрис хвастается своей победой, Альфи захотела хотя бы поддеть его самолюбие. Она больше не могла двигаться, поэтому могла только шевелить ртом. Но, видимо, это оказалось эффективнее, чем Альфи ожидала, поскольку она увидела, как лицо Дэбри исказилось от ярости.

— …Ты сейчас меня оскорбила?

Дэбри мгновенно переместился рядом с ней и наступили ей на спину.

— Аргх!

— Я спрашиваю: неужели какая-то простолюдинка посмела оскорбить меня?

Топ-топ, топ-топ.

Спину, голову, руки и ноги девочки топтали без зазрения совести или колебания.

— Тварь!

Ганц был взбешён увиденным, он заставил себя подняться, схватил топор и изо всех сил замахнулся им. Дэбри, застигнутый врасплох, тут же исчез, уклоняясь от топора. Но Вирго, мгновенно вычислив точку его появления, рванула вперёд и взмахнула оружием.

— Хи?!

Вспышка меча промелькнула перед лицом Дэбри. В панике он остановил время и разорвал дистанцию между ними. Вирго на мгновение потеряла его из виду, но быстро нашла и обернулась.

Дело было не в том, что Вирго успевала за остановившимся временем. Она определенно теряла его из виду. Однако разница в их базовых скоростях была слишком велика, поэтому она смогла атаковать до того, как он успевал что-либо предпринять. Немного повоевав, она всё поняла. Кольцо, безусловно, представляло угрозу, но сам Дэбри был ничтожеством.

Значит, можно задавить его одним напором!

— Довольно. Вам всё равно, что случится с этим молодым человеком?

— !

Однако движение Вирго было остановлено сообщником Дэбри. Сообщник стоял рядом с Сэем приставляя нож к его шее. Это была угроза. Если кто-нибудь ещё двинется, он перережет горло Сэю. В результате, хотя Сержант и Вирго всё ещё могли сражаться, они не могли сделать ни шага, ни предпринять никаких действий.

Обеспечив свою безопасность, Дэбри победоносно улыбнулся и ударил Вирго по лицу.

— Гх!

— Тьфу, напугала… И это какая-то бесталанная простолюдинка. И ты тоже хорош! Не смей подвергать меня опасности, бездарь!

Дэбри раздражённо ударил своего сообщника, затем снова перевёл взгляд на Вирго. Её щека слегка покраснела от удара, но поскольку их статус был слишком разным, отёка не было. Она пристально смотрела на Дэбри.

Он цокнул языком, словно его настроение было испорчено этим взглядом, но тут же снова неприятно улыбнулся.

— Не нравится мне это. Такую невоспитанную особу, как ты, нужно проучить. Манеры — это очень важная вещь. Тот, кто их не знает, в будущем хлебнёт горя. Так что я лично преподам тебе урок

— …Я не собираюсь проявлять к тебе хоть какое-то уважение

В ответ на слова Вирго, Дэбри молча пнул её.

Ганц так сильно сжал кулаки от ярости, что из них пошла кровь. Сэй ощущал себя беспомощным и злился на себя за то, что всё это произошло из-за того, что его держали в заложниках.

«Почему? Ну почему я такой слабый? Это ужасно. Я хочу силы… силы, чтобы победить этого парня и защитить всех!»

Дэбри, продолжая топтать Альфи, замахнулся на Вирго снова, но его терпение лопнуло раньше, чем девушка изменила своё выражение лица.

— Вам следовало лучше понимать, где ваше место.

С этими словами Дэбри схватился за одежду Вирго и одним рывком разорвал её. Белоснежная кожа Вирго обнажилась, и стало видно её нижнее бельё. Но хотя Вирго и чувствовала смущение, её взгляд по-прежнему был прикован к Дэбри, полный несгибаемой ненависти.

— Эй, ты что творишь?!

— Что творю… Неужели не ясно? Воспитываю. Это великая честь. Какая-то простолюдинка будет удостоена чести оказаться в объятиях такого благородного господина, как я.

Дэбри ухмыльнулся и поднял подбородок Вирго. Его было не остановить. Никто не мог пошевелиться, потому что Сэй был взят в заложники. Не скрывая своих презренных желаний, Дэбри потянулся к нижнему белью Вирго.

В то же мгновение потолок разлетелся вдребезги, и оттуда спустилась прекрасная дева в алом плаще.

— …Ха?

— Ага, подумать только, здесь есть подвал. Ты уверена, что мы не ошиблись и это именно то самое место?

— Да, госпожа. Это то самое место, которое определил Сагиттариус.

Там стояла воплощение ужаса, к тому же несравненная красавица, а рядом с ней — стальная кукла, её последовательница. Луфас небрежно огляделась и, увидев Сея, удивлённо расширила глаза.

С другой стороны, поскольку причина её психологической травмы была перед ней, лицо Альфи стало белее листа. В отличие от первой встречи с Альфи, Луфас сейчас была замаскирована. Она носила очки и спрятала свои крылья. Однако, поскольку лицо Луфас само по себе не изменилось, её всё ещё могли узнать люди, которые видели её воочию.

— Что вы все здесь забыли?

— Лу-Луфас-сан, зачем вы здесь?

— О, я получила заказ от трактирщика. Меня не особо интересует вознаграждение, но он выглядел каким-то обеспокоенным и отвлекался во время готовки. Казалось, что его талант пропадает зря, поэтому я пришла сюда, дабы решить проблему.

Услышав этот ответ, Сэй остолбенел, задаваясь вопросом: а ради чего, собственно, они так старались? Они рисковали жизнями, выслеживая злодеев, а она заявилась сюда просто потому, что хочет вкусно поесть?

Либра, незаметно отлучившаяся куда-то, вернулась к Луфас, ведя за собой женщину с обожжённым лицом.

— Госпожа, похоже, она — цель. Описание соответствует ей.

— …Угу.

Увидев обожжённое лицо, Луфас холодно прищурилась, а затем, окинув взглядом раны Сэя и остальных, и особенно тяжёлое состояние Альфи, её брови недовольно сдвинулись ещё сильнее.

Но это были ещё цветочки. По-настоящему её аура изменилась в ту секунду, когда она увидела Вирго с разорванной одеждой и выглядывающим наружу нижним бельём.

С лица Луфас сошли все эмоции.

В тот момент Сэй — нет, все, кто знал Луфаса в том месте, — почувствовали, что их сейчас всех убьют. Даже Либра, которая не могла испытывать страх, едва не перешла в боевую стойку перед своей госпожой.

— …На всякий случай спрошу. Это твоих рук дело?

— Ха! А ты ещё кто? Врываешься тут с таким надменным видом. Невежество — страшная штука. Смотри-ка, даже не знает, кто я такой.

— Угу, без понятия.

Выражение лица Дэбри изменилось после замечания Луфас, которое, казалось, было насмешкой над ним. Однако он тут же снова самодовольно улыбнулся и заговорил с высокомерием. С другой стороны, Сэй был парализован таким страхом, что даже не мог говорить, но в душе отчаянно кричал.

«Заткнись! Не провоцируй её больше! Извинитесь сейчас же и моли о пощаде! Иначе… она от тебя мокрого места не оставит!»

Но Дэбри, ни капли не сомневаясь в своём превосходстве, даже не осознавая, что наступил не просто на мину или ядерную бомбу — нет, он наступил на солнце, готовое вот-вот взорваться сверхновой.

— Ладно. Радуйся, я назначаю тебя своей игрушкой. Манеры у тебя хромают, зато внешность — высший сорт. Вполне достойна того, чтобы я с тобой поразвлекался.

— …Госпожа, давайте его убьём.

— Погоди, Либра. Мы ещё не услышали ответа. Нельзя же сначала сделать что-то, а потом оправдываться словами «ой мы ошиблись». Нужно чётко убедиться в его вине.

Луфас не предприняла никаких действий, кроме как снова задала тот же вопрос Дэбри, не выказывая при этом никаких признаков гнева.

— Итак, это твоих рук дело?

— Ага, моих. Раз эта дура посмела мне перечить, я решил её немного проучить. А эта баба… эта шлюха сама себе лицо сожгла. Сказала, что не хочет, чтобы я её трогал. Подумаешь, какая-то свиноматка так ещё и важничает.

— Ещё один вопрос. Синяки и побои на Вирго… на «дуре» тоже твоя работа?

— Да, и что? Она, пусть и слегка, но напугала меня. Разве это не заслуженное наказание?

— Угу… Ну и ну. Прямо эталонная мразь. Причём самого низкого пошиба.

На ответ Дэбри Луфас выдала своё искреннее впечатление.

Этот парень, Дэбри, обладал характером, словно созданным по учебнику для подонков-аристократов.

Настолько безупречно гнилой, что это даже вызывало своего рода восхищение.

Для Луфас это было в каком-то смысле даже комплиментом, но Дэбри, уловив в её словах пренебрежение, обнажил меч.

— Похоже, тебя тоже нужно немного проучить.

Остановка времени.

Подпитав маной кольцо остановил время в мире. Все, кроме Дэбри, превратились в скульптуры. Кольцо Времени, которое, как говорят, когда-то было дано герою Алиоту для победы над Чернокрылой Владычицей, было непобедимым.

Если он мог остановить время, то победил бы, независимо от того, кто был бы его противником. Эта внезапно появившаяся женщина не была исключением. А пока он собирался снять с неё одежду. Он с нетерпением уже представлял, как её расслабленное лицо исказится от стыда. Размышляя об этих презренных вещах, Дэбри протянул руку к Луфас…

Его схватили за руку, и течение времени восстановилось.

— О, это удивительно. Ты можешь двигаться с подобной скоростью, даже на таком уровне? Или это какой-то трюк?

— Чт… Э?!

— А, понятно. Это кольцо. Кажется, очень мощный предмет.

Луфас, непринуждённо вошедшая в остановленное время, говорила так, словно даже не заметила остановки времени. И действительно, она этого не замечала. Для неё остановка времени была просто естественным явлением, происходящим всякий раз, когда она двигалась всерьёз. Для неё это было пустяком, поскольку мир останавливался просто потому, что не мог угнаться за её скоростью.

Поэтому эффект остановки времени, созданный Дэбри, в глазах Луфас был просто очень быстрым передвижением. Для монстров её уровня это было также естественно, как дышать. Остановка времени даже не являлась для неё навыком. Это было для ней обычным явлением во время движения.

Луфас сняла кольцо с руки Дэбри и осмотрела его.

— Угу… «Священный артефакт, Хронос». Мощное изобретение. При активации он замедляет скорость движения мира в десять тысяч раз на несколько секунд, сродни остановки времени, да? …Но он… бракован…

— О-отдай!

— Подожди-ка. Сначала нам нужно кое-что уладить.

Луфас мягко улыбнулась и подняла кулак. Используя «Удар тупой стороной клинка», её стальной кулак со сверхзвуковой скоростью обрушился на лицо Дэбри. Его нос расплющился и полетела кровь, он был готов отлететь, но Луфас схватила его за шею и насильно дёрнула обратно.

— Ой-ой, не смей терять сознание, мальчик. Наказание только начинается.

Луфас рассмеялась, словно дикий зверь, выследивший свою добычу, и активировала «Принуждение». В одно мгновение на всех обрушилось мощнейшее давление, словно на их плечи рухнули сами небеса. Перед этим даже остановка времени была — ничто.

Это талант императора, способного одним своим присутствием подчинить себе всё вокруг.

Казалось, весь мир трепетал перед Луфас, поскольку давление «Принуждения» было столь велико, что даже пол физически раскололся. И при этом Сэю и компании почти не было причинено вреда — их просто пригвоздило к земле одной лишь отдачей, что демонстрировало пугающую точность контроля.

— Хи?!

В этот момент Дэбри наконец понял.

Что невеждой был он сам.

Что он, сам того не понимая, связался с невообразимым чудовищем.

Дэбри подумал: «Ах, опять. Опять на меня смотрят свысока. Опять надо мной насмехаются».

— Н-нет… Я больше не хочу, чтобы на меня смотрели свысока!..

Я… я больше не хочу возвращаться в те времена!

Дэбри Спес был брошен грязным сиротой перед церковью.

Он вырос, не зная лиц и голосов своих родителей. Его тело было слабым, и у него не было магических способностей. В результате окружающие каждый день насмехались над ним.

Бездарный Дэбри. Тупица Дэбри. Таковы были его прозвища.

Его ни разу не хвалили, и на него постоянно смотрели свысока, как на мусор. Но однажды его жизнь полностью изменилась. Когда он узнал, что на самом деле он сын дворянина, похищенный и брошенный отчаявшимся преступником перед церковью, он буквально прыгал от радости.

«Да, я на самом деле из благородного рода. Я не чета каким-то простолюдинам».

Но не успел он нарадоваться, как в своей новой жизни аристократа столкнулся с презрительными взглядами из-за того, что вырос сиротой.

Поэтому, чтобы на него не смотрели свысока, он стал притворяться сильным. И начал без всякой нужды…

— Да мне плевать.

Кулак Луфас снова ударил Дэбри по лицу.

— Гха…Ба?!

— Ты чего это вдруг, без спросу, принялся рассказывать о своём прошлом? Неужели ты и впрямь думаешь, что жалкое прошлое оправдывает твои поступки? Честно говоря, мне плевать какое там у тебя было прошлое.

Луфас было так плевать на его прошлое, что даже собачье дерьмо на обочине дороги вызывало больше интереса.

Сирота? Над ним издевались? Да какая разница.

Этот урод тронул Вирго и нажил в её лице врага. Вот и всё, что имеет значение.

К тому же, его поступки были ей крайне неприятны.

«Если у тебя жалкое прошлое, значит, можно угнетать народ? Смехотворно».

Благородное происхождение обязывает.

Аристократы существуют не для того, чтобы тиранить простолюдинов, а чтобы защищать их и управлять ими.

«Я, конечно, тоже творила зло и отняла множество жизней. Сжигала дотла тех, кто мне противостоял. Не стану этого отрицать.

Но если кто-то играет с жизнями своих подданых, он перестаёт быть дворянином. Это просто подонок, дорвавшийся до власти.»

Внутри Луфас с пугающей скоростью исчезли все эмоции, оставив после себя лишь безжалостность Чернокрылой Владычицы.

«Этот тип мне до тошноты противен».

Значит, церемониться нечего. Нужно сделать лишь одно.

Она активировала «Удар тупой стороной клинка»… и изо всех сил ударила его.

Бам.

Бам, бам.

Бам, бам, бам, бам.

Бам, бам, бам, бам, бам, бам, бам, бам, бам.

Кулак Луфас безжалостно обрушивался на Дэбри со скоростью более ста миллионов ударов в секунду.

Голова, лицо, грудь, плечи, руки, колени, живот, ноги, голени и яички!

Каждая часть его часть тела была раздавлена!

Резцы, клыки, премоляры и моляры!

У него были сломаны все зубы. Челюсть тоже была сломана. Глазницы и глазные яблоки были раздроблены. Но кулак не остановился.

Череп, лицевые кости, кости позвоночника, кости грудной клетки и рёбра! Лопатки, ключицы, плечевые кости, предплечья, запястья и тазовые кости! Лобковая кость, бедренные кости, коленные чашечки, голени и кости стопы!

Вся его фигура была полностью уничтожена! Это была немыслимая сцена, где удар, способный расколоть планету одним попаданием, был насильно нейтрализован, оставив после себя всего 1 HP благодаря эффекту навыка. Рассудок Дэбри мгновенно перегорел, но из-за эффекта навыка он не мог умереть.

— Исчезни, подонок.

— !.. !…

Когда комбо Луфас наконец закончилось, ни одна часть тела Дэбри не осталась невредимой. Его тело едва сохраняло свою человекоподобную форму даже под действием навыка. Кусок мяса, который даже не мог кричать, принял на себя последний удар и эффектно отлетел, но тут же был схвачен Луфас за шею и отдёрнут обратно.

Пока действовал навык «Удар тупой стороной клинка», он бы не погиб от атак Луфас. Однако этот навык был недостаточно сообразительным, чтобы учитывать косвенные факторы. Например, если бы Луфас не схватила его, Дэбри бы улетел на расстояние, пропорциональное силе, генерируемой несколькими сотнями миллионов ударов в секунду. Сама Луфас не могла быть уверена, где он окажется. Возможно, его выбросит в открытый космос, и он там задохнётся.

Луфас небрежно швырнула Дэбри, но даже если ей казалось, что она бросила его легко, её сверхчеловеческая сила говорила обратное.

Дэбри влетел в стену, пробил тоннель длиной в несколько метров и только тогда остановился.

Это небрежное движение было подобно тому, как если бы вы выбросили подобранный с земли мусор в мусорный бак. Всего лишь случайный жест, но результат его был совершенно немыслим. Увидев такое ошеломляющее зрелище, лицо сообщника Дэбри побледнело, и он понял, что их шансы на победу равны нулю.

После полного уничтожения человека по имени Дэбри, Луфас добавила:

— Не волнуйся… Это был удар тупой стороной клинка (в пол силы). Можешь потратить отведённое тебе время, дабы пожалеть о содеянном.

…В каком месте это было в пол силы?

С этой мыслью Сэй и остальные, без исключения, с побелевшими лицами смотрели на Луфас снизу вверх.

Предмет «Кольцо Времени(Хронос)».

Владелец: Дэбри Спес.

……Не подлежит восстановлению.

To be continued⇒

Удар тупой стороной клинка (в полную силу).

В: ……А он вообще жив?

О: Жив. Пока активен эффект «Удара тупой стороной клинка», даже если врезать ему с этим навыком в полную силу с силой достаточной для того, чтобы расколоть континент пополам, его HP гарантированно останется на отметке 1. Так что можете не волноваться!

Это всё равно что, активировав этот навык в пол силы ударить Заку атакой, способной стереть целую галактику, — и он всё равно будет стоять.

Правда, можно ли вообще назвать это «жизнью» — вопрос довольно спорный.

В: А что было бы, если бы она не применила «Удар тупой стороной клинка»?

О: От первого же удара он превратился бы в кровавое месиво уровня R-18G. Куски плоти разлетелись бы в разные стороны, окрасив стены, словно после выстрела из дробовика, и разлетелись бы ещё бог весть куда, сгинув без вести. Но зато так он бы отправился на тот свет, не успев почувствовать боли, так что, возможно, это было бы даже к лучшему.