Онлайн чтение книги Зверь из особняка Альварда The Beast of Alvard's Mansion
2 - 1

Глава 1

Деси не выбрал свободу. Похоже, он решил остаться в подвале этого особняка. Выплескивая свои ненасытные желания каждую ночь.

Отец, из-за того что внутри и снаружи особняка не прекращались шумные происшествия, был занят решением проблем. Он советовался с окружающими и отслеживал места, где оставались кровавые следы.

Поначалу подозревали, что огромный зверь, живущий в горном хребте поблизости, спускается в деревню и пожирает скот. Однако следов крови загнанных животных за пределами деревни найти не удалось. Все улики и следы существовали только внутри поселения. Это было жуткое послание: чудовищный зверь живет в этой деревне, прямо рядом с вами.

Отец забыл, какого зверя он привел и как этот зверь вырос. И искал причину совсем не там, где следовало.

Забыв о том, что зверь, купленный у работорговца ради забавы, всё еще дышит в подвале особняка, отец день ото дня ломал голову.

Зверь ли это, спустившийся с гор? Или зверь, спрятавшийся в деревне? А может, это демон, притворяющийся человеком? — гадал он.

Деси не вызывал ни малейших подозрений. И это неудивительно: с наступлением утра Деси чисто мылся и снова сидел на цепи. Куда он прятал ключ, было не видно. Днем он ел только белую кашу, которую приносили служанки, и вел себя покорно с людьми. Словно совершенно прирученный пес, он начисто стирал свои бурлящие инстинкты и желания.

Поэтому никто не подозревал Деси. Хотя все замечали, что Деси растет и становится крупнее день ото дня, но думали, что так и должно быть. Только я знала, что глаза Деси горят жаждой убийства.

Деси, разинувший пасть в теле лошади, из которого нереальным фонтаном била кровь. Ярко-желтые глаза, сверкающие на контрасте с алой кровью. Это воспоминание не стиралось из моей памяти.

Из-за ужасающих воспоминаний я стала сторониться Деси. Я перестала спускаться в подвал, куда раньше бегала по несколько раз на дню. Каждый раз, слыша рассказы о пропавшем за ночь скоте, мое сердце ухало вниз, и я бессознательно опускала голову, глядя себе под ноги.

В глубь земли, где спал Деси.

Прошло около месяца с тех пор, как это случилось. Деси, тихо живший в подвале, начал выть каждую полночь. Этот вой был таким громким и скорбным, что лишал сна всех обитателей особняка.

Плач Деси напоминал то ли волчий вой, то ли раздирающий уши крик. Словно он широко разевал пасть, чтобы извергнуть всё, что было у него внутри. Это был отчаянный вопль, который можно исторгнуть, только крича изо всех сил. Мне этот вой казался мольбой, обращенной к Богу, от боли, что страшнее смерти.

Что же так мучает его? Что пронзает его такой болью? Ведь теперь он может свободно бродить. И наверняка насытился вдоволь. Почему же он так горько плачет?

Обитатели особняка, лишившиеся сна по ночам, были в ярости. Отцу и так хватало головной боли из-за неизвестного зверя, а теперь, потеряв еще и сон, он не смог сдержать гнева.

В конце концов отец в одной пижаме выскочил из комнаты и направился в подвал. В руке он сжимал толстый кожаный хлыст.

Он бил Деси так усердно, что вышел из подвала, насквозь промокший от пота. На пижаму отца налипла кровь, а с хлыста капали густые красные капли.

Но, несмотря на побои, следующей ночью Деси снова выл. Из-за странного поведения Деси, продолжавшегося несколько дней, гнев отца взорвался. Казалось, он жалеет, что вообще купил Деси, и больше не мог сдерживаться.

— Не стоило притаскивать сюда этого зверя. Завтра же я его прикончу.

Говоря это, отец смотрел на острый меч, висевший в витрине холла на первом этаже.

— Говорили, если правильно вырастить, сгодится для охоты. Всё это чушь собачья. Проклятый ублюдок. Не стоило верить словам какого-то работорговца.

У меня всё внутри сжалось от страха, что отец убьет Деси. Я боялась Деси, но поняла, что по-прежнему считаю его дорогим другом. Убьет Деси... Если это действительно случится, мне будет так грустно, что сердце разорвется.

Конечно, то, что Деси пожирает чужой скот, — это неправильно. Но, может быть, это природа Деси, и с этим ничего не поделать?

Я не могла понять в Деси всё, но кое-что понять могла. Я не убиваю скот и не вижу, как это делают, но я тоже ем мясо.

Весь день я мучилась от тревоги. Что, если Деси правда умрет? Что, если отец убьет его? Даже когда я просто сидела, на душе становилось так тяжело, что я готова была расплакаться. Элли, заметив мое мрачное лицо, утешала меня, но даже она не могла понять моих чувств. Эта тяжкая ноша была моим крестом — только я знала о ней, и только я её несла.

Потому что я дала Деси сырое мясо, потому что я дала ему ключ. И потому что я слишком сильно любила Деси. Мне казалось, что если с ним что-то случится, я буду испытывать еще большее чувство вины и боли. Всё это произошло из-за моих поступков. Легкий взмах крыльев обернулся цунами, накрывшим меня.

Всё это было моей бедой и моим грехом.

Я спустилась в подвал до полуночи. Если Деси сегодня снова начнет выть, отец не сдержится и попытается убить его. Я должна была исправить то, что натворила, пока не случилась беда.

Эту проблему больше нельзя было игнорировать. Мне очень хотелось крепко зажмуриться и сделать вид, что я ничего не знаю. Но я набралась смелости и решила встретиться с Деси.

Лестница, ведущая в подвал, казалась необычайно темной и длинной. Может, потому что вчера ночью сюда приходил отец с хлыстом? Воздух в подвале был пропитан запахом крови.

Я на мгновение задержала дыхание из-за тошнотворного запаха. И как только я ступила на последнюю ступеньку...

— Селли.

Раздался голос Деси.

Сердце бешено заколотилось — ту-дум, ту-дум. Мне казалось, что Деси будет стоять там, залитый лошадиной кровью, как в ту ночь, излучая угрозу. Поэтому я не смотрела вперед, а низко опустила голову, глядя в пол.

— Селли.

Деси снова позвал меня. Его голос был таким же жалобным и печальным, как тот плач, что раздавался каждую полночь.

Я с трудом подняла голову. И встретилась взглядом с раненым зверем. С несчастным зверем, чье тело было покрыто следами от хлыста, а одежда превратилась в лохмотья.

Того страшного и свирепого зверя, которого я видела ночью, здесь не было. Был только зверь, который жалко дрожал и плакал. Невероятно, но Деси плакал. С лицом, полным синяков, он ронял крупные слезы.

Тело Деси было испещрено следами отцовского насилия. Но казалось, что больше всего боли ему причиняют не видимые раны.

Деси не обращал внимания на телесные повреждения, он беспрестанно извивался, лишь растравляя раны. Деси бился в агонии от одиночества духа и безысходной тоски.

— Почему ты плачешь, Деси?

При виде этих слез мне показалось, что я сейчас тоже разрыдаюсь.

Честно говоря, мне тоже хотелось плакать. Всё стало настолько страшным, что я не могла справиться, и мне хотелось разрыдаться.

— Потому что я скучал по тебе.

Деси сказал, что плачет, потому что скучал по мне. Я дала ему свободу, а он всё равно ждал меня, как собака на привязи. В подвале, куда я не приходила. Печалясь в своем пустом сердце, которое не могла заполнить даже резня. Он целыми днями смотрел только на лестницу.

Спустится ли она сегодня? Придет ли навестить? Если солнце сядет и снова взойдет, увижу ли я её завтра? Спустя месяц бесконечного ожидания Деси, измученный, заплакал. От боли, что была сильнее побоев, он впервые в жизни разрыдался.

— Перестань плакать по ночам. Отец может попытаться убить тебя.

— Но такое чувство, словно сердце режут ножом. Я впервые чувствую такую боль, поэтому не знаю, что делать, кроме как плакать.

— Из-за того что ты плачешь, отец бьет тебя. Так что перестань.

— Но ты же не приходила. Если я не буду хотя бы кричать, это слишком мучительно. Мне одиноко. Я скучаю. Спаси меня, Селли.

Я боялась Деси и поэтому не хотела спускаться в подвал. Но когда я увидела Деси, который, роняя крупные слезы, корчился у моих ног, этот страх исчез, как тающий снег.

Деси, с его огромным телом, лежал ничком и поскуливал. Я впервые видела плачущего мужчину, поэтому мой страх понемногу отступил. Деси казался не страшным зверем, пожирающим скот, а ребенком, дрожащим от страха.

— ...Что я должна сделать?

— Приходи ко мне снова, как раньше. Хотя бы раз в день. Хоть ненадолго.

— Тогда ты перестанешь плакать?

— ...Угу.

Так я пообещала приходить к Деси раз в день. А Деси пообещал больше не издавать по ночам тот вой, что сотрясал особняк.

Впервые за долгое время мы сидели друг напротив друга и разговаривали.

— Деси, лошадей есть нельзя.

— Понял.

— Чужой скот тоже нельзя есть.

— Угу.

Сидя передо мной, Деси кивал, слегка опустив голову и поглядывая на меня исподлобья.

Казалось, Деси не понимает, в чем его вина. Он не понимал самой причины, почему нельзя есть лошадей и почему нельзя трогать скот, у которого есть хозяин. Он не знал, почему я испугалась, и не знал, что бессмысленная резня — это плохо. Деси просто действовал, следуя своим инстинктам.

— Если тебе так хочется мяса, ешь овец на восточном поле. Там много волков, поэтому овцы часто пропадают. Но всё равно не ешь слишком много.

— А животных без хозяина? Если у них нет хозяина, то можно?

— ...Да. Никто не осудит за охоту.

Отец тоже охотится в горах и полях. За животных без хозяина не нужно платить. Человек платит только человеку. Словно смерть полевых мышей на дороге, зверей в поле или птиц в лесу — это не смерть. По ним не служат панихиды, не чувствуют вины, не получают наказания и не платят денег.