Онлайн чтение книги Зверь из особняка Альварда The Beast of Alvard's Mansion
2 - 5

Глава 5

Кадык отца дернулся. Видимо, представив, что если Деси действительно Оборотень, как говорит Охотник, то происшествия в деревне могут быть делом рук других Оборотней, пришедших за сородичем, отец побледнел от ужаса. Дрожащим голосом он приказал Деси:

— Возвращайся в подвал.

Деси взглянул на меня, и когда я тихо кивнула, он послушно развернулся, словно всё понял. Не обращая внимания на слугу, державшего поводок, он пошел сам.

Деси шагал впереди, а слуга лишь держался за поводок, так что казалось, будто не он ведет Деси, а Деси тащит его за собой.

Лицо отца стало мертвенно-бледным. Только теперь он почувствовал, что что-то не так. Он провожал взглядом удаляющуюся спину Деси. Когда этот зверь успел так вырасти? — читалось в его недоуменном взгляде.

В день, когда мы впервые увидели Деси, он был настолько грязен, а волосы спутаны в колтуны, что его истинный облик было невозможно разглядеть, поэтому принять его за Оска было легко.

Тощее тело, совсем тщедушное, он всё время рычал, вжавшись в пол. Он совершенно не был похож на тех великих и страшных Оборотней.

К тому же он не говорил по-человечески, а только выл, как зверь. Но нынешнего Деси — рослого, опрятного — трудно было принять за Оска.

Как только Деси исчез из виду, отец вцепился в Охотника.

— Значит, вокруг нашей деревни бродят Оборотни?!

— Может быть да, а может и нет.

— Что это значит!

Когда испуганный отец повысил голос, Охотник сделал такое лицо, словно всё это ему ужасно надоело.

— Места обитания Оборотней находятся очень далеко отсюда. Я видел Оборотня лишь однажды, и это была настолько ужасающая раса, что я едва выжил. Если бы Оборотни пришли сюда, эта деревня и особняк уже были бы стерты с лица земли.

— Значит, это не дело рук Оборотней?

— Когда вы привезли этого Оборотня?

— Чуть больше года назад.

— ...Я слышал истории о приручении детенышей Оборотней, но никогда не слышал, чтобы приручили уже подросшего. К тому же, кормить его так хорошо... Разве он не слишком здоров?

— Я точно кормил его очень мало... Но вы же только что видели. Он слушается моих команд. Я приручил этого Оборотня.

— ...Если так, то это случай, достойный упоминания в книгах. В любом случае, я не связываюсь с Оборотнями. Это очень мстительная и злобная раса. Они не забывают обид на протяжении поколений. Я не хочу наживать себе таких врагов.

— Тогда что же нам делать!

— Нельзя выпускать этого Оборотня за пределы особняка. Если он сообщит сородичам о своей обиде, сюда вторгнутся десятки Оборотней... Лучший способ — уничтожить семя зла до того, как оно даст всходы.

В глазах Охотника мелькнул холодный блеск. Отец и Охотник надолго замолчали.

Охотник явно считал Деси крайне опасным существом. Он не скрывал подозрений, что, возможно, события в деревне — дело рук Деси. Несмотря на то, что отец утверждал, будто Деси никогда не покидал подвал особняка.

Они вошли в дом и еще долго разговаривали. Они уединились в гостиной, так что я не смогла подслушать их разговор.

Как только открылась правда о сущности Деси, атмосфера в особняке стала тревожной. Все тряслись от страха, что нагрянут Оборотни.

Никто не видел Оборотней, но слухов о них ходило предостаточно. Говорили, что их численность не так велика, как у человеческих армий, но силами гарнизона маленькой деревни с ними не справиться. Они обладали чудовищной силой и были для обычных людей подобны стихийному бедствию.

Бегают с непостижимой скоростью, ломают деревья, мгновенно лишают жертву жизни своими клыками. Раса, которой невозможно противостоять.

Уничтожить семя зла, пока оно не дало всходы. Охотник, похоже, считал, что отпускать Деси еще опаснее. Он верил, что если Деси освободится, то вернется мстить вместе с другими Оборотнями.

Я же думала, что однажды Деси покинет этот подвал и будет жить свободно, как обычные люди. Уши ведь можно спрятать. Если научить его манерам, я верила, что он без труда вольется в общество.

Но все мои мечты рассыпались, как морская пена. Казалось, отец и Охотник собираются убить Деси прямо сейчас. Я послонялась перед гостиной, куда вошел отец, а потом нашла Элли и спросила, что он собирается делать.

— Что делать, что делать. Конечно, немедленно убить этого опасного зверя! Ох. У меня до сих пор мурашки по коже.

— Но...

— Леди, идите скорее в свою комнату. Кажется, сегодня ночью случится что-то страшное, так что ни в коем случае не выходите. Даже если услышите пугающие звуки, не двигайтесь с места.

Элли втолкнула меня в комнату и строго-настрого предупредила. Приложив палец к губам, она велела не выглядывать наружу, что бы я ни услышала. Я, готовая расплакаться, кивнула.

Когда Элли ушла, комната погрузилась в темноту.

Я должна была сделать выбор. Позволить отцу и Охотнику убить Деси сегодня ночью? Или спасти Деси от смерти? Я не знала, как поступить правильно. Все в один голос твердили, что нужно убить Деси, чтобы деревня была в безопасности.

Если я зажмурюсь всего на один день и перетерплю эту долгую ночь, я избавлюсь от этой непосильной ноши. Стоит лишь на время похоронить совесть и сострадание, и к рассвету всё будет кончено.

Если я ничего не сделаю и буду сидеть смирно, наступит мир, которого все так жаждут.

Стоя на распутье, я колебалась. Можно просто пойти легким путем. Есть легкий способ — просто сидеть тихо. Я стояла перед дверью и всё думала.

В памяти всплыло лицо Деси, улыбающегося мне, легкое, как пушинка одуванчика. Воспоминание о его кротком лице, когда он стоял передо мной на коленях и смотрел снизу вверх, ударило в сердце. Добрый Деси, который терся щекой о мою ладонь и поскуливал. Милый Деси, который ел принесенную мной еду. Несчастный Деси, который страдал от побоев отца. Эти образы заполнили всё вокруг, терзая меня со всех сторон.

Даже если закрыть глаза и зажать уши, я не могла остановить поток воспоминаний в голове. Наверное, я не смогу забыть Деси. Возможно, я пожалею об этой ночи. Я никогда не прощу себя за то, что позволила Деси умереть вот так. Я должна хотя бы попрощаться в последний раз.