Онлайн чтение книги Зверь из особняка Альварда The Beast of Alvard's Mansion
2 - 2

Глава 2

— Тогда ладно. Буду есть только тех, у кого нет хозяина.

Так все проблемы были решены, но на душе остался неприятный осадок. Больше не будет шума, но я подспудно чувствовала, что по сути ничего не изменилось.

Деси по-прежнему будет жить у меня под ногами и продолжать убивать животных. Отец будет пытаться использовать Деси. И в любой момент может его убить.

— Селли. Завтра тоже поиграй со мной.

Я вынужденно кивнула.

Мне пришлось, как и раньше, приходить к Деси каждый день. Деси всё еще был моим другом, но почему-то мне уже не было с ним так спокойно, как прежде. Мне было жаль Деси, я волновалась за него, но вместе с тем боялась.

Его ярко-желтые глаза смотрели на меня так прямо. Его взгляд был таким настойчивым. От голоса Деси перехватывало дыхание. Мне всё время хотелось спрятаться от него. Я могла отвести взгляд, но спрятаться от него, находясь рядом, было невозможно.

Мне казалось, что если я развернусь и побегу, он бросится в погоню. Поэтому я решила, что лучше просто сдаться и сидеть смирно. Чувствовала, что попытка сбежать лишь раззадорит его натуру.

Это было чутьем, инстинктивным знанием.

Когда Деси перестал выть, отец не стал его убивать. Видимо, стало жалко убивать то, за что заплачены большие деньги.

Гибель скота в деревне тоже прекратилась. Вместо этого время от времени пропадали овцы, живущие на полях. Раз скот в деревне больше не погибал, гнев отца улегся. Но он верил, что однажды зверь вернется.

— Такие твари очень хитрые и упорные. Когда еда кончится, он снова спустится в деревню.

Он говорил, что нельзя расслабляться только потому, что зверь сейчас исчез. Уверял, что однажды он вернется, и тогда их может стать больше, и случится беда пострашнее.

Чтобы поймать зверя, отец пригласил знаменитого Охотника. Отец, повышая голос, твердил, что это не простой, заурядный охотник. Говорили, что он ловил фей в лесу Адрия, и зверя с головой тигра и телом медведя. И даже крылатого белого коня из легенд. Раз он ловил редких существ и подносил их императорскому двору, он явно не был обычным охотником.

Сказывали, что он мастер в ловле огромных зверей размером с дом. Дракона он, конечно, не поймает, но виверну, которая поменьше, одолеть может.

Отец не мог скрыть возбуждения от того, что этот человек, которого нелегко нанять даже высшей аристократии, откликнулся на его просьбу.

— То, что происходит в нашей деревне, — дело необычное. Раз это заинтересовало его. Я был прав.

Этот Охотник не был человеком, который движется ради денег или власти. Он был тем, кто движется только ради поимки редких зверей. Чем труднее поймать зверя, чем он реже и опаснее, тем больше это ему нравилось.

Слава Охотника была так велика, что моя тревога усилилась. Деси всего лишь много ест мяса, в остальном он обычный парень. Когда голоден, становится свирепым, но чаще он спокойный и послушный. В последнее время он слушался меня еще лучше: сидел, если я говорила сидеть, и лежал, если говорила лежать.

Угроза «Если не будешь слушаться, завтра не приду» действовала на Деси лучше, чем побои или голод. Сколько бы отец ни бил Деси, тот не сдавался. Но стоило мне сказать, что я не буду с ним играть, как Деси становился шелковым.

Услышав рассказ отца за ужином, я сразу же после еды спустилась в подвал.

— Деси, беда.

— Что такое?

— Отец пригласил Охотника.

— Охотника?

— Да. Говорят, это страшный охотник, который ловит даже огромных зверей. Если он приедет, он может поймать тебя.

На мои слова Деси лишь усмехнулся. Уголки губ поползли вверх, обнажая острые клыки.

— Волнуешься за меня?

— Конечно.

— Тебе не страшно?

— Страшно, но я всё равно волнуюсь.

Деси подставил голову. Это означало «погладь меня». Я погладила его шелковистые волосы.

То ли оттого, что он гулял каждую ночь и хорошо питался, Деси выглядел всё лучше и лучше. Почувствовав мою руку, Деси довольно рассмеялся. Его глаза и губы изогнулись в улыбке. В последнее время Деси часто улыбался.

Улыбка Деси притягивала взгляд, вызывая странное чувство. Эта улыбка щекотала сердце и вспоминалась время от времени.

Чтобы скрыть румянец, заливающий щеки, я буркнула:

— Чего это ты вдруг просишь погладить?

— Мне нравится, что ты обо мне беспокоишься. Я думаю только о тебе. А ты нет.

Я тоже много думаю о Деси. Деси — такой проказник, неизвестно, что выкинет, поэтому я не могу не волноваться.

Наоборот, мне казалось странным поведение Деси. Почему он весь день думает обо мне, такой смирной? Я, в отличие от Деси, не делаю ничего плохого, не сбегаю по ночам, и мне не грозит смертельная опасность. Обо мне вообще нечего думать целый день. Ведь о послушных детях беспокоиться не нужно.

— Я тоже много думаю о тебе, Деси.

— Врешь.

— Правда.

— Если бы это было правдой, ты бы не приходила ко мне всего раз в день. Если бы ты чувствовала то же, что и я, ты бы не приходила так редко.

А ведь когда-то он говорил, что ему достаточно и одного раза в день. Деси, похоже, очень жадный. Может, потому что много ест? Сколько ест, столько и желаний.

— Ты жадина, Деси.

— Верно. Я хочу забрать всё.

— ...Смотри, попадет тебе. Быть жадным нехорошо. В общем, я предупрежу, когда приедет Охотник. Когда он будет здесь, не выходи из подвала. Это может быть опасно.

— Если это приказ.

Деси осторожно потянул меня за руку и потерся о неё щекой. Он уткнулся носом мне в ладонь, вдыхая запах, и чмокнул её — чмок-чмок. А когда он попытался лизнуть, высунув язык, я быстро отдернула руку.

Деси причмокнул губами с видом сожаления.

При виде ярко-красного языка Деси ладонь почему-то нестерпимо зачесалась. Погладив Деси по голове еще немного, я вышла из подвала.

В ту ночь взошла необычайно яркая желтая луна. Небо было чистым, поэтому лунный свет сиял еще ярче.

Я не могла уснуть, думая о Деси. Вышел ли он? Что он делает? Почему у него такие желтые глаза? Как он стал таким большим? Почему у него такой приятный голос? Всякие разные мысли то и дело лезли в голову.

Если я буду так предаваться раздумьям каждую ночь и просплю утром, Элли будет ворчать. Скажет перестать читать книги по ночам. На самом деле, это была проблема: даже читая книгу, я теперь то и дело начинала думать о Деси.

Я крепко зажмурилась, пытаясь уснуть. Но сон не шел, сколько бы я ни лежала, поэтому я положила подбородок на подоконник, подставив лицо ночному ветру. Зима прошла, наступила весна. Лужи повсюду таяли под полуденным солнцем, а ночью снова замерзали на ветру.

Весной, даже с наступлением ночи, не смолкают крики диких зверей. Весной, когда пробивается трава, звери начинают линять и мучаются от брачного периода. Слушая звериный вой, понятный только им самим, я рассеянно смотрела наружу.

И вдруг заметила черную тень, стремительно пересекшую сад. Черная тень исчезла в мгновение ока, пока я моргала. Кто-то другой подумал бы, что увидел призрака, дикого зверя или наваждение. Но я знала, что эта тень — Деси.

В эту ночь только Деси мог покинуть особняк.

— Возвращайся скорее.

Я тихонько напутствовала его. У Деси острый слух, может быть, он услышал.

Деси и сегодня вкусно поест. Когда приедет Охотник, ему придется некоторое время голодать, так что пусть наестся вдоволь.

Живя с Деси, я, наверное, тоже стала немного похожа на него: ночные вылазки Деси казались мне всё менее странными. Деси ведь тоже надо кушать, — беспечно думала я.