Онлайн чтение книги Зверь из особняка Альварда The Beast of Alvard's Mansion
4 - 3

Я вернулась в свою комнату. Деси не было видно — видимо, ушел. Я долго сидела и ждала его. Где же он бродит в последнее время? Я места себе не находила. Когда небо окрасилось закатом и птицы начали возвращаться в гнезда, в открытое окно легко впрыгнул Деси.

— Деси, ты вернулся?

Я радостно встретила его. Подпрыгнув, я бросилась к нему, и Деси легко подхватил меня на руки. Капюшон, скрывавший его лицо, упал.

От Деси пахло землей и травой. Видимо, он бегал по лесу.

— Я ждала тебя.

При моих словах лицо Деси просветлело. Шея слегка порозовела, а взгляд смягчился. Деси нравилось, когда я говорила такие вещи. Он ничего не мог сказать в ответ и терялся, но всё было написано у него на лице. Он закусывал нижнюю губу, опускал брови и, дергая кадыком, издавал сдавленный стон: «Кхм». Мне нравилось видеть это выражение, поэтому я время от времени делала что-то, что заставляло сердце Деси таять.

После рассказа сестры о любви мне вдруг нестерпимо захотелось увидеть Деси. Сестра выглядела такой счастливой, когда говорила о том мужчине. Она казалась абсолютно довольной всем и то и дело мечтательно смотрела куда-то вдаль, погруженная в сладкие грезы.

Я погладила Деси по щеке и спросила:

— Деси, где ты был?

— Немного поохотился.

«Вот как», — подумала я и уже собиралась кивнуть, как вдруг заметила человеческий волос на его воротнике. Ярко-рыжий волос. И очень длинный. Волосы Деси были черными, мои — светло-золотистыми. Чьи же это рыжие волосы? Среди слуг не было никого с таким цветом.

Я сняла волосок и сунула его Деси под нос.

— Что это.

— А.

Мои глаза сощурились.

— Я спрашиваю, что это.

Внутри всё внезапно закипело. Не только из-за волоса, чей хозяин был неизвестен. А из-за Деси, который, увидев его, растерялся. Почему он растерялся? Меня охватила вспышка гнева. Грудь сжало, пульс участился.

— Деси!

Голос сорвался на крик сам собой.

— Это ерунда.

— И что это за «ерунда»?

Я закусила губу в ожидании. Моё доверие к Деси было безграничным. Но в последнее время он вел себя слишком странно. Он всё дольше пропадал на улице, часто не возвращался ночевать. То, что он не объяснял причин и отделывался общими фразами, только усиливало мою тревогу. Если бы он всё рассказал начистоту, я бы успокоилась. Но я верила ему и ждала. Деси тоже нужно свободное время. У него наверняка есть свои мысли. Когда-нибудь он мне всё расскажет. Так я терпела.

— ...

Но Деси молчал. Он даже отвел взгляд. Всем видом показывая, что не хочет говорить. Я была уверена, что он всё расскажет и будет честен. Его молчание стало для меня ударом. Рот приоткрылся от шока, на глазах выступили слезы. Как он может так со мной поступать? Обида захлестнула меня. Ведь я доверяла Деси и полагалась на него больше всех.

Деси, смотревший в сторону, увидел моё лицо и вздрогнул.

— Се... Селли.

Слеза сорвалась и покатилась по щеке. Сердце пронзила острая боль. Деси тоже хочет меня бросить? У него появилось что-то важнее меня, как у Элли? Меня снова задвинули на второй план? Эти мысли заполнили голову.

— Что с тобой? Селли. Ну? Это правда ничего не значит.

Деси был целиком и полностью моим. Но тот, кто должен был принадлежать мне, казалось, отдалялся всё дальше. Мне было невыносимо терпеть это чувство опустошения и тоски, словно на меня надвинулись грозовые тучи.

— Ы-ы... Почему, почему ты молчишь? Почему?

Я в бессилии осела на пол. Деси подошел и обнял меня за плечи. Я оттолкнула его.

— Уходи!

Я ненавидела Деси. Впервые в жизни я его ненавидела.

— Я всё расскажу. Не сердись. Пожалуйста.

Деси крепко обнял меня, пока я вырывалась. В тисках его объятий мое прерывистое дыхание постепенно успокоилось. Знакомый запах Деси окутал меня, вытаскивая из ужаса, в котором, казалось, земля уходит из-под ног.

Обнимая меня, Деси начал рассказывать всё по порядку. Что он делает, когда уходит. Оказывается, узнав, что я хочу в Академию, он решил, что должен заработать денег. Он рассудил, что для жизни в столице, где находится Академия, нужны средства. В соседней деревне есть большая лавка, и Деси иногда подрабатывал там разнорабочим. Но поняв, что так много не заработаешь, он записался в наемники. Наемничество приносило неплохой доход, но отнимало слишком много времени. Из-за того, что я не спала и ждала его, когда он задерживался, Деси бросил и это. И стал охотником. Охота подходила ему идеально. Ловя зверей на продажу и убивая опасных монстров, которых трудно поймать обычным людям, он получал большие деньги.

Деси сказал, что рыжий волос принадлежит хозяйке лавки, где он продает добычу. Видимо, прилип, когда он передавал тушу с плеча.

Услышав, что он заработал много денег, я посмотрела на одежду Деси. Тайна его частых переодеваний была раскрыта.

— А я думала, ты крадешь одежду с бельевых веревок.

— ...Разве можно каждый раз красть одежду, которая сидит так идеально?

На Деси была льняная рубашка точно по размеру. Брюки были из плотной черной шерсти. Однотонная одежда могла бы показаться простой, но на Деси она выглядела опрятно и элегантно. И ткань была явно не из дешевых, какую носят простолюдины. Почему я заметила это только сейчас? Я удивилась сама себе. Наверное, я так пристально смотрела на лицо Деси, что не замечала одежды.

— Но разве это не опасно? Что, если люди узнают, что ты оборотень?

— Я не попадаюсь, так что всё в порядке. Даже если заметят, с моей силой я смогу сбежать.

Я поняла, откуда Деси так хорошо знает, как устроен мир. Я думала, это из-за того, что он настрадался в детстве. Но оказалось, Деси уже жил в мире, который был куда шире моего.

— Но почему ты молчал?

— Ты слишком много волнуешься. К тому же я хотел рассказать, когда всё будет готово. Чтобы сделать тебе сюрприз.

— И всё же, как ты мог скрывать это больше года! Я для тебя настолько неважный человек? Я... я...

В моем мире Деси был огромным. Существом, заполняющим всё моё сердце.

— Ты — всё для меня.

Деси усадил меня на стул и опустился передо мной на колени. Крепко взяв меня за руки, он посмотрел на меня снизу вверх. Глядя на меня с выражением покорности, он уткнулся лицом мне в колени.

— Ты же знаешь. Ты для меня — как солнце.

Произнес он низким, вибрирующим голосом. Когда Деси говорил такие вещи, слова давались ему с трудом, словно он выталкивал их из себя. Кажется, я немного понимала это чувство. Как трудно произнести вслух то, что хранишь глубоко в сердце. И какой сильный резонанс это вызывает, когда слова наконец срываются с губ.

Сердце затрепетало. Лицо вспыхнуло, и губы сами собой расплылись в улыбке. Я обхватила ладонями щеки Деси, уткнувшегося мне в колени. Заставила его поднять голову и медленно наклонилась. Желтые глаза Деси становились всё ближе. Он завороженно смотрел, как я сокращаю расстояние, и вдруг его глаза удивленно расширились.

Наши губы встретились.

Если Деси занимает огромную часть моего мира, и если для него я значу то же самое, то я решила отбросить сомнения и проявить жадность. Губы Деси были теплыми. Мы лишь соприкоснулись губами, но это тепло разлилось по всему телу. В груди одно за другим вспыхивали электрические разряды. От сладкой щекотки я втянула голову в плечи.

Медленно выпрямившись и открыв глаза, я увидела застывшее лицо Деси. Он сидел неподвижно, а потом вдруг растаял, словно сахар в кипятке. Его глаза засияли, и он улыбнулся, жмурясь от счастья.

— Селли, Селли.

Деси обхватил меня за талию и прижался. Он без конца повторял моё имя и ластился, как ребенок. В его голосе слышались слезы.

— Так хорошо, Селли. Мне так хорошо.

Уши Деси трепетали. Он, тихонько скуля, терся лицом о мои ноги. Куда делся тот капризный и гордый Деси? Сейчас передо мной был щенок, виляющий хвостом.

Деси поднялся с пола и легко подхватил меня на руки. И медленно понес к кровати. Всю дорогу его взгляд был прикован ко мне. Я затаила дыхание, вспоминая слова сестры. Разделить любовь, разделить счастье. Не грязное и постыдное дело, о котором говорила гувернантка, а что-то прекрасное и счастливое. Сердце колотилось как бешеное: неужели сейчас произойдет это сладкое событие? «А так можно? Всё будет хорошо?» — я колебалась, но мне не хотелось покидать объятия Деси.

— Деси...

Я легонько прикрыла глаза. С намерением принять всё и раствориться в счастье. Я почувствовала, как меня опускают, и спина коснулась одеяла. Почувствовала, как рука Деси убирает волосы с моего лица.

— ...

И на этом всё. Деси укрыл меня одеялом. Сколько бы я ни ждала с закрытыми глазами, следующего шага не последовало. Я в растерянности открыла глаза. Деси уложил меня и просто смотрел. Судя по раскрасневшемуся лицу и улыбке до ушей, он выглядел радостным и счастливым. Но почему он просто гладит меня по голове?

Я всё же решила набраться терпения и подождать еще немного. Но, вдоволь наглядевшись на меня, Деси убрал руку.

— Спокойной ночи, Селли.

— ...?

Конец? Похоже, это и правда был конец. Деси спустился на пол и лег на свое одеяло. Я резко села и посмотрела вниз.

Увидев моё ошарашенное лицо, Деси склонил голову набок.

— Что?

— ...

Еще мгновение назад я парила в небесах, словно легкое облачко. А теперь чувствовала себя так, будто превратилась в тяжелую каплю дождя и шлепнулась прямо в грязь. С чувством полного краха я легла на кровать и натянула одеяло до самой макушки. Неужели только я думала о всяких глупостях?

***

Сегодня день, когда жених сестры должен приехать просить её руки. Сестра не знает ни его лица, ни характера, но ей уже грозит предложение.

С раннего утра отец носился по дому как угорелый. Он подгонял слуг, готовя всё к приему гостей. Вмешивался в каждую деталь меню для званого ужина, проверял чистоту в особняке, осматривал одежду слуг. Увидев служанку с небрежно убранными волосами, он взорвался гневом. Набросился на слугу с заросшей бородой и пнул его по голени. А потом, тыча пальцем в сторону матери, кричал во всё горло: «Во что превратился этот дом?!» Отец, видимо, хотел, чтобы наш особняк выглядел как императорский дворец.

Утро выдалось невероятно суматошным. Но после всех этих мучений особняк и правда стал выглядеть немного лучше. В безупречно чистых, отмытых до блеска стеклах и рамах сверкали солнечные лучи. Пол в холле сиял гладкостью. В коридоре расстелили бархатистый, мягкий ковер. Сад, где местами пробивались сорняки, привели в идеальный порядок. Казалось, стоит запеть птицам и запорхать бабочкам, и он не уступит императорскому саду.

Отец, похоже, места себе не находил, желая поскорее выдать замуж сестру, которая уже давно перешагнула порог совершеннолетия. Он твердо верил, что стоит только спровадить её, как все проблемы нашей семьи исчезнут.

У старшего брата уже была четырнадцатилетняя невеста. Она была младше его на десять лет. Брат обручился в семнадцать, значит, девочке тогда было всего семь. Брат говорил, что сыграет свадьбу, как только невеста достигнет совершеннолетия. Средний брат был помолвлен с дочерью торговца. Из-за его изъяна — заячьей губы — ни одна дворянская семья не хотела отдавать за него дочь. Но поскольку невеста была из богатой купеческой семьи, отец был в восторге и хлопал в ладоши.

Отец твердил, что пока сестра не обручится или не выйдет замуж, он не сможет выдать меня. Соблюдать очередность — таков дворянский обычай. Услышав это, я иногда молилась, чтобы сестра никогда не вышла замуж.

В ворота особняка въехала карета с роскошными украшениями. Впервые я видела карету, отделанную золотом. Украшать экипаж золотом можно, только если его девать некуда. Неудивительно, что отец так лебезил перед ними.

— Вы прибыли! Прошу, проходите скорее.

Отец выбежал встречать гостей прямо к подъездной дорожке. Мы с матерью семенили рядом, словно украшения. Сестра, упрямствуя до последнего, встречать гостей не вышла. Мы натянули фальшивые улыбки.

Мать оделась как настоящая аристократка. На ней было темно-фиолетовое платье и шляпка с павлиньим пером. Я была в ярко-синем платье. Мы купили его у столичного торговца, и стоило оно очень дорого.

Из золотой кареты вышли двое. Мужчина средних лет и молодой парень. У мужчины средних лет лицо было испещрено глубокими морщинами, вид он имел придирчивый. Он был гораздо худее отца и, казалось, очень дорожил своей репутацией. Молодой человек рядом с ним был крепкого сложения. Кончик носа у него был красным, видимо, от любви к вину, но выглядел он куда добродушнее, чем старший спутник. На вид ему было под тридцать. Странно, что в таком возрасте он еще не женат.

— Рад встрече. Дороги в деревне совсем не ухожены, — тут же придрался пожилой дворянин, едва поздоровавшись.

Он был землевладельцем из региона Осле, близкого к столице. Он сколотил огромное состояние, поставляя сельскохозяйственные продукты и вино в густонаселенную столицу. Виноград из Осле славился высокой сахаристостью, а вино — глубоким вкусом. Говорили, что граф Осле имеет связи даже с императорской семьей. По титулу он был равен отцу, тоже граф, но нос задирал куда выше.

Отец на миг нахмурился, но тут же разгладил лицо.

— Вам пришлось проделать нелегкий путь по плохим дорогам, вы, должно быть, устали.

Всегда высокомерный отец сменил тон на подобострастный. Граф Осле вздернул подбородок, принимая такое отношение как должное. Затем он посмотрел на нас с матерью, и глаза его заблестели. Молодой человек рядом с ним тоже оживился.

— О, не только пейзажи вокруг прекрасны.

— О! Вы, должно быть, Соливия.

Молодой дворянин широким шагом направился ко мне и попытался поцеловать руку. Отец в панике бросился исправлять недоразумение.

— Это моя вторая дочь. Селлиния, поздоровайся.

Я неловко присела в реверансе, не вынимая руки из его ладони. Молодой дворянин заметно сник, выказывая разочарование. Он не спешил отпускать мою руку, поэтому я осторожно выкрутилась и отдернула её. Почему у него ладонь такая горячая и липкая? Стало неприятно, и я тайком вытерла руку о платье.

— А где же Соливия?

— Она еще не закончила туалет и не смогла выйти.

Граф Осле недовольно кашлянул.

— Солнце уже высоко, а она всё еще не готова? Если только она не ленива от природы. Я слышал, она окончила Академию, и полагал, что она разумная девушка.

— Что вы, какая лень. Она очень мудрая и умная. У неё такой быстрый ум, что она очень помогает в управлении хозяйством.

— Женщине не к лицу быть слишком расчетливой и умной.

Граф Осле явно приехал, чтобы придраться. Всё ему было не так. Мать поспешила вступиться за сестру.

— Но Соливия скромна и знает свое место.

Слова матери пришлись графу Осле по душе. Он усмехнулся и кивнул.

— Это необходимо, чтобы хорошо заботиться о моем сыне, который в будущем возглавит семью. Именно за этим я и проделал такой долгий путь, не так ли?

Мне было совсем не смешно, но отец с матерью поддакнули и громко рассмеялись. Они еще даже официально не посватались, даже не видели лица сестры.

Граф Осле и отец начали обсуждать, как объединятся две семьи благодаря этому браку. Граф Осле положил глаз на богатые урожаи зерна семьи Альбард. Он хотел производить не только фруктовые вина, но и крепкий алкоголь, дистилляты и зерновую водку, а до него дошли слухи, что зерно из нашего региона крупное и вкусное. Отец же высоко ценил выгодное расположение земель графа Осле и его обширные связи. Казалось, через графа Осле отец мечтал войти в столичное высшее общество.

Вскоре они уже общались так дружески, словно были старыми приятелями. Казалось, они ближе друг другу, чем мы с отцом.

 ✨P.S. Переходи на наш сайт! Вся история уже готова к прочтению!  ➡️ Fableweaver