Онлайн чтение книги Астральный Апостол Astral Apostle
158 Попавший в беду

Выражение лица Сян Тяньцзе стало серьёзным, и он торжественно сжал кулаки: — Так это брат Чэнь. Мы также слышали о твоих деяниях по разделению богатства семьи У среди людей и очень впечатлены. Мы не ожидали увидеть тебя здесь. Ты действительно необычный.

— Спасибо за добрые слова, — Чжоу Цзин тоже был вежлив.

Хотя он только что дебютировал и был просто мелкой сошкой по сравнению с собеседником, члены Зелёного Леса не пренебрегали этикетом. Любой должен проявить хоть немного манер.

Более того, сильные люди всегда пользовались уважением в Зелёном Лесу. Для этих лидеров крепости уничтожение семьи У небольшое дело, но сам Чжоу Цзин, победив сотню противников, показал удивительную силу.

Именно поэтому лидеры крепости Небесного Императора были так удивлены... Они уже много дней как залегли на дно в столице государства и случайно обнаружили такого грозного человека в южной области. Они не могли не заинтересоваться им, и многие в тайне надеялись, что такой воин присоединится к ним.

Сян Тяньцзе также намеревался подружиться с Чжоу Цзином, но он ещё не был знаком с ним, поэтому не упоминал о приглашении.

Из-за возникшей суматохи группа не хотела насторожить чиновников, поэтому они поспешно сменили место, чтобы пообщаться.

***

Когда все прибыли в тихое место, Сян Тяньцзе и остальные сняли маски из человеческой кожи и представились друг другу.

Все эти лидеры из крепости Небесного Императора были искусны в боевых искусствах и прославились на севере Зеленого Леса, однако узнав имя Чжоу Цзина, они не посмели проявить беспечность и почтительно сложили ладонь и кулак.

Только после этого Сян Тяньцзе назвал цель их визита.

— Брат Го Хайшень заключен в тюрьму, потому что оскорбил благородного человека. Мы прячемся здесь уже много дней, ища возможность спасти его. Поскольку это очень важно, мы не осмеливаемся показать свои истинные лица.

— Я старый друг брата Го, и тоже здесь ради него, — добавил Гао Юнь, но затем спросил в замешательстве: — Но раз у вас такое важное дело, почему брат Ши Цин украл мои деньги?

Услышав это, обе группы повернулись и посмотрели на Ши Цина.

Лицо парня сразу покраснело, и он, заикаясь, произнес:

— Я был на разведке и случайно увидел у этого человека объемистую сумку, поэтому стал следить за ним. Позже, когда я увидел, как он покупает вещи перед лавкой и раскрывает серебро, у меня зачесались руки. Я подумал, что меня здесь никто не знает, поэтому спрятал лицо и хотел сорвать куш, но не ожидал...

Услышав это, Сян Тяньцзе пришёл в ярость и выругался: — Проклятый воришка, ты чуть не разрушил наши планы!

Остальные из крепости Небесного Короля также выглядели недовольными.

Они не знали причины, и после сигнала Ши Цина бросились на помощь. По дороге они примерно догадались, что Ши Цин был пойман с поличным, но разозлились, услышав его объяснения.

— Братья, успокойтесь. Я признаю свою ошибку, — уныло пробормотал Ши Цин.

Сян Тяньцзе был беспомощен перед его извиняющимся взглядом и повернул голову к Гао Юню, чтобы извиниться:

— Брат Гао, не обижайся. Этот брат Ши Цин не так давно с нами, поэтому он не узнал тебя. Изначально он был уличным вором, но позже стал учеником разбойника. Хотя он молод, но научился многим техникам цигун, таким как прыжки по крышам и хождение по стенам, а также умению менять внешность.

— Его способности необычайны, но он не может изменить своей привычке воровать. Его руки всегда чешутся. Я много раз говорил ему об этом, но он всегда возвращается к своим старым привычкам. Сегодня он столкнулся с экспертом, так что это будет ему уроком.

— Понятно... Если бы не брат Ши Цин, мы бы не смогли встретиться. Брат Сян, не вини его.

Независимо от того, что думал Гао Юнь в душе, он всё равно дал другой стороне выход.

На самом деле, в Зелёном Лесу статус воров был невысок. Большинство жителей их недолюбливали. В преступном мире их иногда называли «скрытниками», «воришками» и «разведчиками» с определенной долей презрения.

Чжоу Цзин наблюдал со стороны, как отчитывали Ши Цина.

Большинство людей в Зеленом Лесу происходили из бедных слоев общества, грубые и безрассудные, поэтому у них могли быть дурные привычки, такие как алкоголизм, жадность, раздражительность и так далее.

Даже если у них было важное дело, трудно ожидать от них полного послушания. Многих из них можно считать нестабильными факторами.

В этот момент Гао Юнь заговорил:

— Лидеры расследуют здесь дела уже много дней. Могу я узнать, что сейчас с Го Хайшенем?

Как только он закончил говорить, все из крепости Небесного Императора пришли в ярость.

Грудь Сян Тяньцзе тяжело вздымалась, и он гневного заявил:

— Брат, ты можешь не знать этого, но хотя эта префектура Ань Линь выглядит процветающей, чиновники и купцы сговорились вместе, чтобы разграбить богатство народа. Многие купцы и бизнесмены находятся в сговоре с правительством, часто торгуют некачественными товарами, и страдают не только местные жители, но и некоторые проезжие торговцы.

— Даже если дело дойдет до правительства, оно не будет решено, так как местные купцы уже разобрались со всем, и судиться с ними невозможно.

— Более того, местные торговцы запасаются зерном круглый год и заботятся только о поддержании высоких цен на продукты. Если есть излишки продовольствия, они скорее продадут его в другие регионы, чем предоставят местным жителям...

— Очевидно, что на юге богатые земли, но простым людям приходится тратить больше денег, чтобы выжить. Даже если есть какие-то лишние деньги, они обычно идут в карманы крупных торговцев зерном.

— У этой группы спекулянтов полон рот, и у них есть деньги, чтобы расширять свои отрасли, а их корни переплетены. За кулисами проводится много недобросовестных сделок, какие трудно описать словами.

— Отвратительно!

Когда Фан Чжэнь услышал это, он был в ярости.

Гао Юнь тоже недовольно нахмурился: — Юг действительно богатое место. Даже после такого грабежа, люди выживают... Если на севере с плохим производством зерна осмелиться сделать подобное, люди там определенно поднимут мятеж!

Сян Тяньцзе вздохнул и продолжил объяснять ситуацию:

— Эти богатые и бессердечные купеческие семьи также финансируют местные банды, чтобы те делали за них грязную работу. Хотя эти банды просто хулиганы, они стали настолько сильными, что запугиваю город. Например, если кто-то подает в суд на власти, банды мстят семье этого человека.

— Или богатые семьи в городе облюбовали определенную недвижимость и хотят снизить цену, но владелец отказывается, они заставляют банды преследовать и громить, пока тот не уступит.

— Например, богатые семьи на юге города, такие как Лу, Чэнь, Хэ и Хуан, несколько лет назад я услышал от людей, что они хотят расширить свои дома, но соседи отказываются. Они использовали этот метод, чтобы купить окружающую землю по низкой цене.

Чжоу Цзин поднял брови и спросил: — Значит, Го Хайшэня посадили в тюрьму, потому что он провоцировал местных богачей?

Сян Тяньцзе сразу кивнул, а затем продолжил глубоким голосом:

— Верно! Брат Го проходил мимо и случайно столкнулся с бандой, издевающейся над людьми, поэтому помог. После этого он спросил о причине и в одиночку разрушил несколько местных банд, которые причиняли неприятности. Он разорил многие предприятия местных торговцев, и семья Ань высоко оценила его праведные дела.

— Однако это разозлило местных торговцев. Они хотели сделать из него пример, поэтому подкупили несколько человек и подстроили брату Го ловушку. В один прекрасный день они вынудили брата Го выпить слишком много, и, чтобы спровоцировать брата Го, рассказали о местных угнетениях, попросив его искать справедливости у правительства, так как местный правитель игнорирует их.

— К сожалению, брат Го после выпитого не был в ясном уме, и из его уст в порыве гнева вырвалось: если областному магистрату всё равно, он пойдёт к главе округа, чтобы добиться справедливости. Если главе будет всё равно, он пойдёт к генерал-губернатору провинции. Если и ему будет всё равно, он поедет в столицу, чтобы доложить самому Императору.

— Однако он не ожидал, что большое количество чиновников устроит засаду в самом начале и сразу же отправит его к судье (магистрату). Судья быстро приговорил его к необоснованному совершению преступления, неуважении к святым, незнании своего статуса и подготовке восстания. Его ударили плетью пятьдесят раз и закрыли за решеткой... Брат Го, по сути, был наказан за свои слова.

Услышав это, все пришли в ярость.

— Этот сукин сын и эти чертовы торговцы – все одного поля ягоды! — Фан Чжэнь пришёл в ярость.

Гао Юнь ударил посохом по земле, образовав яму, и гневно сказал: — Правительство и торговцы сговорились и угнетают народ. Они действительно заслуживают смерти!

— Действительно, их следует убить.

Чжоу Цзин прищурился.

Однако если отбросить тот факт, что его подставили, заключение Го Хайшэня в тюрьму не полная несправедливость.

В феодальные времена, если кто-то осмеливался выступить против Императора, то хорошо, если его никто не слышал, но услышав, его быстро обвиняли.

Местные власти обычно использовали эту причину для наказания тех, кто грубо отзывался о них, что «политически корректно». Тот, кто осмеливался просить о пощаде, получал клеймо «неуважения к Императору». Те, кто просил за такого человека, также попадали в беду.

В современном мире всегда было так: нельзя говорить плохо о власти, а власть имущие могли делать все, что хотели. Государственные чиновники могли устраивать пожары, но для сельских жителей, не говоря уже о зажигании ламп, даже жалоба на недостаток света ночью считалась преступлением. Это влияло и на их будущее и карьеру.

Что касается членов Зеленого Леса, то большинство из них имели зуб на правительство и привыкли ругать чиновников, говоря про них без уважения. И если их спровоцировать, кто-то может пострадать

Чжоу Цзин скрестил руки и решительно произнёс:

— Мне невыносимо видеть такой грязный мир! Я твёрдо намерен спасти этого Го Хайшеня. Лидеры, не стесняйтесь высказывать своё мнение. Мы будем работать вместе, чтобы спасти этого хорошего человека!

Фан Чжэнь немедленно согласился: — Верно! То, что сказал брат, также является и моим намерением!

Сян Тяньцзе был вне себя от радости и тут же захлопал в ладоши: — С вашей помощью я стал более уверенным в своих планах!

Услышав это, Чжоу Цзин вспомнил про Ли Чуня, и моргнув, добавил:

— Кстати, на моей стороне ещё три брата из Зеленого Леса. Они тоже пришли навестить Го Хайшена, так что, вероятно, не будут стоять в стороне и ничего не делать. Почему бы нам сначала не поговорить с ними, прежде чем обсуждать, как его спасти?

— В словах брата Чэня есть смысл! — согласился Сян Тяньцзе.

***

В одном из роскошных ресторанов города в отдельном зале выпивали пять человек: Ли Чунь, брат и сестра Лу и два незнакомца.

Из этих двух человек один был представителем правительства и сидел во главе стола, а другой был посредником.

Чашки и тарелки на столе были в беспорядке. Очевидно, они почти закончили есть, и вопрос был в основном решён.

Ли Чунь встал и обнял чиновника, сидящего во главе стола: — В таком случае, я благодарен господину Чжану, и надеюсь, что, когда придёт время, товар будет подготовлен.

— Хе-хе, конечно. Брат Ли тоже должен подготовить деньги.

Чиновник тоже радостно улыбнулся, как будто заключил выгодную сделку.

Только после этого Ли Чунь попрощался и покинул ресторан вместе с братом и сестрой

Идя по улице, Лу Синьнян холодно фыркнула и не смогла удержаться: — Подумать только, правительство настолько коррумпировано. Кто-то действительно осмеливается продавать оружие в частном порядке! Неужели они не боятся потерять головы?!

Ли Чунь беспомощно покачал головой и вздохнул:

— Этот господин Чжан не является высокопоставленным чиновником. За ним должен стоять кто-то, кто поручил ему это сделать. Интересно, собирает ли он деньги для своего начальства, подстраивает ли ловушку для своих политических врагов, или же он получил приказ о переводе в столицу другой области и, следовательно, использует шанс заработать денег перед отъездом?

— В конце концов, хаос на юге не такой серьезный, как на севере. Территория округа Цзин здесь более стабильна, оружие копится на складах, собирая ржавчину, его нельзя превратить в деньги... Ох, раздражает видеть, как чиновники строят интриги друг против друга, но в конце концов, это принесет нам пользу.

Лу Юньчжао был весьма взволнован: — Если мы купим эту партию оружия, то сможем подготовить несколько элитных команд.

Услышав это, Ли Чунь тоже улыбнулся и расслабился, с его плеч свалилось бремя.

— Самое главное дело этого путешествия завершено. Далее мы вернемся к поискам брата Чэнь Фэна и посетим знаменитого Го Хайшеня. Затем мы пригласим брата Чэнь Фэна отдохнуть в нашу крепость. Это путешествие будет завершено, и мы многого добьемся!

Они не стали медлить и вернулись в трактир.

Чжан Сань ждал у входа в трактир и, увидев Ли Чуня, поспешно вышел вперед.

— Господа, брат Чэнь приглашает вас в свою комнату для беседы. Ему нужно обсудить кое-что важное.

— О?

Ли Чунь был озадачен, но не стал долго раздумывать, а привел брата и сестру Лу в комнату Чжоу Цзина и постучал в дверь.

— Брат Чэнь, мы пришли!

С этим возгласом он толкнул дверь и уже собирался войти.

Однако в следующий момент, увидев происходящее в комнате, Ли Чунь подсознательно резко застыл.

Комната была заполнена крепкими мужчинами!

На первый взгляд, присутствовало более десяти человек!

Кроме Чжоу Цзина и Фан Чжэня, остальные лица были им незнакомы. Почти все присутствующие были сильными и властными!

Ли Чунь замер на месте: — Брат Чэнь, эти... эти люди...

Чжоу Цзин от души рассмеялся, позвал Ли Чуня, брата и сестру войти, и жестом велел Чжан Саню закрыть дверь и ждать снаружи.

— Позвольте мне представить вас. Эти трое – лидеры Горы Красного Облака, Веер Холодного Бриза Ли Чунь, Божественный Цзян Лу Юньчжао и Вышивающий Меч Лу Синьнян... А это лидеры крепости Небесного Императора Зеленого Леса на севере...

На этот раз крепость отправила восемь лидеров, чтобы спасти Го Хайшэня. Среди них четвертый лидер, Великий Мудрец Обративший Реку Сян Тяньцзе, представился первым.

Услышав слова собеседника, Ли Чунь был потрясен. Он поспешно сказал брату и сестре Лу поприветствовать его, но был крайне озадачен.

«Почему эта группа экспертов Зеленого Леса с севера тайно приехала на юг?»

Более того, Чэнь Фэн просто вышел прогуляться, так как получилось, что он вернулся со столькими сильными мира сего?

Сян Тяньцзе вышел вперед и вкратце объяснил их встречу. Затем он объяснил про случившееся с Го Хайшенем, после чего перешел непосредственно к делу:

— Мы здесь, чтобы спасти брата Го Хайшеня. Брат Чэнь Фэн сказал, что вы трое тоже здесь ради него. Мы надеемся пригласить вас присоединиться к нам. Что думаете?

Услышав это, Ли Чунь некоторое время размышлял, а затем кивнул:

— Я также восхищаюсь характером брата Го. На этот раз мы не можем стоять в стороне и ничего не делать!

В таком грандиозном мероприятии они, естественно, должны принять участие. Это не только спасение героя, но и повышение репутации Зеленого Леса, а также возможность для Горы Красного Облака сделать себе имя, следуя за крепостью Небесного Императора.

Если станет известно, что Гора Красного Облака не захотела помочь крепости Небесного Императора спасти Железнорукого Лазурного Дракона Го Хайшеня, это будет огромной потерей репутации.

— Хорошо! Брат Чэнь был прав. Все действительно праведные герои!

Сян Тяньцзе был вне себя от радости.

Услышав это, Ли Чунь ощутил необъяснимое чувство неотложности дела.

Он мог сказать, что Сян Тяньцзе также намеревался подружиться с Чжоу Цзином.

Крепость Небесного Императора была большой и известной, и маленькая Гора Красного Облака не могла сравниться с ней. Если другая сторона также попытается завербовать Чжоу Цзина, то могут склонить его на свою сторону…

Однако сейчас не время говорить об этом, дело превыше всего.

Все говорили об одной и той же цели. Несколько групп людей, пришедших сюда спасти Го Хайшеня, собрались здесь.

«Ямараджа, Судья Загробного Мира» Чэнь Фэн, «Великий Мудрец, Обративший Реку» Сян Тяньцзе, «Копьё Уничтожающее Армии» Гао Юнь, «Веер Холодного Бриза» Ли Чунь, «Божественный Цзян» Лу Юньчжао, «Тай-Суй, Переходящий Гору» Фан Чжэнь, «Вышивающий Клинок» Лу Синьнян, «Тысячеликая Ласточка» Ши Цин...

Среди них было восемь лидеров крепости Небесного Императора, три лидера Горы Красного Облака, а также Чжоу Цзин, Фан Чжэнь и Гао Юнь... всего четырнадцать сильных мира сего.

Все немного посовещались и пришли к единому мнению: сначала они планировали отправить по одному представителю в тюремный лагерь, чтобы навестить Го Хайшеня.

Желая спасти его, они должны сказать ему, что его спасают, чтобы было внутреннее и внешнее сотрудничество.

Вскоре все решили, что четыре человека отправятся в тюремный лагерь: Сян Тяньцзе, Ли Чунь, Гао Юнь и сам Чжоу Цзин, как представители каждой стороны. Остальные же будут ждать.

***

С другой стороны, в лагерь Тюремного города прибыл опрятно одетый старик, чтобы нанести визит начальнику лагеря.

Волосы и борода этого старика были полностью белыми, а лицо улыбалось. Он был похож на дворецкого из богатой семьи.

Местные тюремщики офицеры, похоже, знали старика, поэтому отнеслись к нему с вежливостью и разрешили войти.

Вскоре старик встретил начальника лагеря, улыбнулся и помахал ему рукой.

— Господин надзиратель, как поживаете?

— О, управляющий Хэ! Ха-ха, давно не виделись.

Глаза надзирателя загорелись, и он поспешил вперёд, чтобы проводить старика на свободное место.

Они ещё некоторое время непринужденно болтали, прежде чем управляющий Хэ рассказал о своих намерениях.

Управляющий спросил: — Господин надзиратель, интересно, как сейчас поживает человек по фамилии Го?

Начальник тюрьмы погладил бороду, размышляя:

— В последние несколько дней я поручил присмотреть за ним. Он довольно хорошо себя ведет, так что у меня нет причин беспокоить его.

Услышав это, управляющий Хэ достал два больших серебряных слитка и протянул их надзирателю, прошептав:

— Этот человек разрушил планы моего господина. Мой господин хочет, чтобы в тюрьме к нему проявили особую «заботу». Не убивайте его, но сделайте так, чтобы непокорные поняли, каковы последствия безрассудного поведения. Пожалуйста, взгляните...

Получив слитки, улыбка на лице надзирателя расширилась, он рассмеялся и смело сказал:

— Вернись и скажи господину Хэ, чтобы он не волновался. Это всего лишь просто раненый человек. Железнорукий Лазурной Дракон? Может, Лазурный Пес? Даже если он сделан из железа, я всё равно сотру его в железный порошок!

Услышав его хвастовство, управляющий осведомился: — Интересно, что планирует делать господин надзиратель?

Начальник тюрьмы небрежно махнул рукой:

— Я имел дело как минимум с двумя сотнями таких людей, если не с тремя. Все они были смешаны с грязью, и я уже знаком с их поведением. Разве этот парень Го не способный боец? Когда я вырву его сухожилия и искалечу руки и ноги, независимо от того, насколько высокомерным он был в прошлом, он станет как собака. Если я заставлю его есть дерьмо, он будет есть дерьмо! Если я захочу помочиться ему в рот, ему придется открыть рот!

— Хорошо, хорошо, решено! Тогда я вернусь и буду ждать хороших новостей!

Управляющий Хэ сиял от радости.