Онлайн чтение книги Астральный Апостол Astral Apostle
187 Происхождение; Визит

— У горы Хутоушань есть четыре лидера. Они известны как Четыре Героя Горы Тигровой Головы в районе реки Лу и обладают экстраординарными навыками...

В то же время где-то в лесу отдыхало две сотни человек во главе с Чжоу Цзином. Они сидели на земле по двое и по трое, ели сухие пайки и непринуждённо болтали.

Го Хайшень был хорошо знаком с людьми в Зелёном лесу. Он говорил уверенно, пока группа людей окружала его, чтобы послушать его историю.

— Главного зовут «Огненный лев» Пэн Цзинь. Второй командир – «Золотой клинок» Хун Динсянь. Третий их лидер – «Летящий лучник» Ли Пэй, а четвёртый известен как «Татуированный Медведь» Ши Дун. Ни с кем из них нелегко справиться... Среди них самый сильный – Хун Динсянь. Однажды он сражался с «Божественным цзяном» Лу Юньчжао с горы Красного Облака. Они оставались наравне даже после шестидесяти раундов. Он известный эксперт в реке Лу, лицо горы Хутоушань.

Рядом с ним на камне сидел Чжоу Цзин, положив на колени копье Извивающегося Дракона, и внимательно слушал.

Услышав это, его глаза замерцали, и он спросил:

— Старший брат, расскажи мне подробно об этом Хун Динсяне.

Го Хайшень кивнул: — Я знаком с этим человеком. Он хорошо владеет золотым мечом, а его техника владения клинком довольно хороша. Когда я бродил по реке Лу, я однажды посетил гору Тигровой Головы и встретил его там.

— Брат, ты знаешь происхождение этого человека? — с любопытством спросил Фан Чжэнь.

Го Хай глубоко вздохнул, услышав его вопрос:

— Я слышал от других, что у этого Хун Динсяна тоже была тяжёлая жизнь. Он был ребёнком бедной семьи родом из округа Вэньшуй. Его отец был азартным игроком и потерял свою мать. Позже он и сам умер, и ребёнка взяли на воспитание дядя и тётя. Однако он родился с неутолимым аппетитом, и за это его недолюбливали. Он также был высоким и сильным с юных лет, поэтому рано стал болтаться по улицам. Он был известным хулиганом в округе.

— Позже его дядя как-то обидел знатного человека в графстве и был подставлен. Его заставили признать вину, а после он умер в тюрьме от полученных травм. С тех пор его тётя стала сходить с ума. Однажды она устроила истерику на улице и возразила местному офицеру. Ей дали пощёчину, но она не ожидала, что этот человек окажется настолько жестоким. Тётя вернулась домой и пролежала в постели три дня, после чего окончательно скончалась от полученных травм.

— Хун Динсянь несколько раз ходил докладывать об этом инциденте чиновникам, но никакого шевеления с их стороны не последовало. Дворянин, который подставил его дядю, знал окружного магистрата и подкупил свидетеля, поэтому мальчик ничего не мог с ним поделать. Что касается магистрата, то он изначально был членом правительства и, естественно, доверенным помощником дворянина, поэтому он оказал ему услугу. Судья сказал, что у тёти с самого начала была смертельная болезнь, и вынес решение, что смерть тёти не связана с делом суда. Дворянин также был оправдан в преступлении.

— Однажды Хун Динсянь столкнулся на улице со знатным окружным чиновником. В порыве гнева он ударил его ножом и убил на улице. Он перерезал дворянину шею и сбежал из уездного округа, спасаясь от преследования чиновников. По какой-то причине он оказался на горе Тигровая Голова и с тех пор жил в этой глуши.

Го Хайшень объездил весь мир и знал многое. Его связи были необычайно обширны, и он, по сути, был разведывательным бюро в лице одного человека.

Выслушав такую жалкую историю, все не могли не вздохнуть.

Фан Чжэнь сердито сказал: — Какой же грязный этот мир! Как это раздражает!

Чжан Сань также вздохнул: — Этот парень действительно герой. Он даже нашёл способ отомстить. Если бы это были мы, смертные, что мы можем с этим поделать? Если бы мы не последовали за братом, мы бы до сих пор подвергались издевательствам со стороны семьи У.

В последние несколько месяцев воины Горы Красного Облака долго выясняли ситуацию в деревне семьи У. Все знали о текущей ситуации.

Старший сын семьи У, У Чжэн, обратился к окружному магистрату с просьбой забрать свидетельство о праве собственности на землю семьи У. Он также использовал мощь семьи Лу и помощь чиновников, чтобы забрать фермерскую собственность и снова взять власть в руки семьи.

Многие жители деревни У уже вернули себе статус фермеров-арендаторов. Изначально они хотели устроить беспорядки, но боялись, что У Чжэн слишком силен, поэтому не решались ничего сказать.

Однако У Чжэн не стал гнаться за арендной платой, которую он потерял за последние несколько месяцев. Местные жители не создавали больше проблем и смирились с тем, что семья У является управительницей деревни. Они даже думали, что уже достаточно хорошо воспользовались ситуацией.

Чжан Сань и остальные трое не раз радовались, что тогда уехали с Чжоу Цзином. Иначе им пришлось бы вернуться к прежней жизни. Кроме того, они были теми, кто выдал семью У. Если У Чжэн захочет выместить свой гнев, как они смогут его усмирить?

Чжоу Цзин нахмурился и спросил глубоким голосом: — Дворянин умер, так что же случилось с магистратом?

Го Хайшень остановился. Он задумался на мгновение и пробормотал:

— Хун Динсянь убил только дворянина, но я не слышал, чтобы он имел дело с тем магистратом. По моему мнению, он был зол и решил отомстить. Убив его, он быстро скрылся. У него не было времени делать что-то ещё, верно? Более того, этот окружной магистрат – чиновник. Не многие осмелятся убить чиновника...

Когда он говорил, он вдруг вспомнил о поступке своего второго брата и быстро закашлялся, чтобы закрыть рот.

Глаза Чжоу Цзина вспыхнули, и он нарочито фыркнул: — Этот Хун храбр, но недостаточно. Месть не принесла ему удовлетворения! Ты знаешь, где находится округ Вэньшуй?

Го Хайшень был шокирован. — Второй брат, почему ты спрашиваешь об этом?

Чжоу Цзин изменил позу и сказал, не меняя выражения лица: — Старший брат, ты знаешь ответ. Если дело действительно обстоит так, как ты говоришь, а округ Вэньшуй стоит неподалёку, то я пойду и убью этого чиновника по пути. Ну, а этого магистрата я отправлю в ад, чтобы он сопровождал дворянина. Этот человек не осмелился убить чиновника, так что это сделаю я. В любом случае, нет ничего плохого в том, чтобы возыметь больше должников.

Все горько улыбнулись и подумали про себя, что характер у их брата просто слишком «хороший».

— Второй брат, прошло столько лет с тех пор, как с ним это произошло... — Фан Чжэнь почесал голову.

Чжоу Цзин взглянул на него: — Брат, твои слова смешны. Неужели не нужно свести счёты с обидчиком, даже если это займёт всю жизнь?

Го Хайшень беспомощно посоветовал: — Я знаю, что у второго брата буйный нрав. Как только он слышит о любой несправедливости, он начинает злиться... Однако, хотя этот Хун Динсянь и хороший человек, он все равно наш враг. Нет необходимости помогать ему таким образом.

Чжоу Цзин кивнул: — Тогда давайте сначала встретимся с этим Хун Динсяном. Если он готов подчиниться мне, то можно отправляться в путешествие.

— Брат, эти слова имеют смысл.

Го Хайшень и Фан Чжэнь быстро кивнули в знак согласия. Сначала они должны были стабилизировать ситуацию.

Эти двое провели последние несколько месяцев с Чэнь Фэном. Под его влиянием они больше не были против убийства чиновников. Главная причина заключалась в том, что они не хотели так просто нападать на других.

Группа поела и попила, прежде чем снова отправиться в путь.

Пройдя ещё несколько дней, все, наконец, добрались до подножия горы Тигровой Головы.

На первый взгляд, эта гора напоминала тигра, лежащего на высоком холме. Лес был безмятежным, но на деле скрывал в себе опасность.

Все стояли у входа в гору, не зная, как начать. Все одинаково повернулись к Чжоу Цзину, ожидая его указаний.

Фан Чжэнь оперся на посох с железным концом и спросил:

— Второй брат, нам сразу идти в гору или послать кого-нибудь на разведку?

— Мы пришли соревноваться в боевых искусствах, чтобы подчинить себе лидера другой горы, а не осаждать крепость. Мы должны быть вежливыми, прежде чем прибегать к силе.

Чжоу Цзин ответил небрежно.

Затем он огляделся и вдруг крикнул в сторону леса перед собой:

— Жители горы Тигровая Голова, выходите и говорите! Мы, воины Зелёного леса, пришли нанести визит!

Его голос был подобен реву тигра, эхом разносящемуся по лесу.

В лесу раздалось несколько ударов, как будто кто-то упал. Вскоре после этого выбежал слуга с горы Тигровая Голова с удивлённым выражением лица.

Каждая крепость в Зелёном лесу обычно выставляла дозорных на горном перевале, чтобы разведывать прохожих.

Дозорные прятались в лесу и давно заметили Чжоу Цзина и остальных. Поскольку они не были уверены в их намерениях, они не появлялись раньше. Теперь, когда они почувствовали, что те пришли с недобрыми намерениями, кто-то резко вышли спросить.

— Кто вы? Откуда вы? Что вы здесь делаете?

Часовой был напуган огромной фигурой Чжоу Цзина, но всё же решился спросить.

Чжоу Цзин держал в руках Копье Извивающегося Дракона и намеренно демонстрировал свирепое выражение лица:

— Мы, братья, здесь от имени горы Красного Облака, чтобы сразиться и покорить гору Тигровой Головы. Мы собираемся подняться на гору на встречу мастеру. Возвращайся и скажи своему лидеру, чтобы он явился ко мне. Кроме того, немедленно опустите оружие и сдавайтесь. Знайте, что для вас хорошо!

Глаза охранника расширились в недоумении. Он почти сомневался в том, что только что услышал.

Эти сто или около того людей были здесь, чтобы бросить им вызов?

Сколько они выпили?

Охраннику было трудно понять, и он громко спросил: — Осмелишься ли сказать своё имя?

Чжоу Цзин прижал большой палец к груди: — Этого дедушку зовут Чэнь Фэн!

— Ты – Ямараджа, Судья Загробного Мира?! — охранник был ошеломлён.

За последние несколько месяцев репутация Чжоу Цзина в районе реки Лу стала слишком высока. Все в Лесу были более или менее наслышаны о нем.

— Именно этот дедушка. После того, как Чжоу Цзин ответил, он вдруг оскалился и закричал: — Почему ты всё ещё остаёшься здесь? Поторопись и возвращайся, чтобы передать сообщение, или я дам тебе попробовать железное копье на вкус!

Он с силой ударил копьём Извивающегося Дракона по земле, и на твердой земле под его ногами появилось несколько трещин.

Часовой вскочил и поспешно развернулся, чтобы бежать на гору. Это дело не имело к нему никакого отношения, поэтому он решил, что пусть решение примет лидер горы.

Чжоу Цзин снова поднял Копье Свернувшегося Дракона и включил картографический радар, чтобы засечь этого часового. После этого он взмахнул рукой и приказал людям, стоявшим позади него:

— Пойдём поднимемся на гору.

Все смотрели друг на друга и могли только напрячься, чтобы последовать за ним.

Уголки рта Го Хайшеня слегка подёргивались.

Что это была за вежливость? Он просто искал неприятностей и специально раздувал пламя... В те времена, когда он ходил на спарринги, он даже не смел так говорить.

На горе Тигровая Голова, внутри крепости.

Мастера пили и болтали о Линь Суне, которого они захватили несколько дней назад.

— На этот раз вы оба попали под горячую руку. Этот Линь пришёл из Секты Горы У и является одним из личных учеников Мастера Секты. Его личность не так проста.

Начальник Пэн Цзинь сделал глоток вина и покачал головой.

Его прозвище было Огненный Меховой Лев. Как и его тёзка, он обладал рыжей шерстью и широким львиным носом.

Ши Дун, на теле которого было несколько ран от меча, сердито прошипел: — Чего ты так волнуешься? Я хотел отпустить его, но он первый решил ранить меня. Если спросишь меня, мне все равно кто он. Я просто убью его.

— Брат, не стоит их так недооценивать. С Горной Сектой У не стоит шутить. Хотя их численность не сравнится с нашей, они все эксперты в боевых искусствах. Если они придут за «поучениями», мы ничего не сможем получить. По-моему, мы должны отпустить его.

Третий помощник Ли Пэй сразу попытался убедить его в обратном.

Когда-то он был охотником и хорошо владел луком, что дало ему прозвище «Летающий лучник». Его умение стрелять из лука было невероятным, и он обладал способностью пронзать все насквозь.

Услышав это, Ши Дун неодобрительно сказал: — Мы уже оскорбили этого человека. Даже если мы его отпустим, пользы от этого не будет. Может быть, этот человек всё будет чем-нибудь полезен?

Пэн Цзинь постучал по столу, его глаза сияли. Он понизил голос, чтобы заговорить:

— Этот Линь Сун – внутренний ученик Горной Секты У. Поскольку он знает глубокие боевые искусства Горной Секты У, почему бы нам не расспросить его о боевых искусствах Секты У... Мы все вышли из неортодоксальной среды. Может быть, вам неинтересно узнать о боевых искусствах такой большой секты? Особенно так называемые внутренние методы взращивания внутренней энергии, коих ранее я никогда не видел.

Глаза Ши Дуна загорелись, и он похлопал себя по голове: — Мастер действительно проницателен. Почему я не подумал об этом?

Ли Пэй нахмурился и обеспокоенно сказал: — Утечка информации о боевых искусствах – большое табу. Если мы это сделаем, боюсь, Горная Секта У не даст этому делу покоя.

Ши Дун фыркнул: — Есть только один человек с фамилией Лин. Если мы убьём его, чтобы заставить замолчать, новости не просочатся. Чего бояться?

— Брат Хун лично захватил его. Что ты думаешь об этом деле?

Услышав это, Хун Динсянь отставил свою чашу, посмотрел на троицу и торжественно произнёс:

— Меня это не интересует. Почему бы нам не оставить это позади? Этот Линь Сун бесчувственно ранил нашего брата, поэтому он временно задержан. Мы попросим Горную Секту У искупить его вину. Если они не согласятся, мы разберёмся с ними по очереди. Так будет честнее всего.

Когда Пэн Цзинь услышал это, он тут же покачал головой: — Брат, ты действительно упрям. В плане боевых искусств, как мы можем сравниться с мастером секты горы У? Его боевые искусства очень глубоки, и он уже давно известен. У него даже есть титул Первого Меча Цзянчуня. Если мы хотим, чтобы Горная Секта У искупила его вину, мы должны взять на себя инициативу и рассказать ему об этом. Что, если мы проиграем, когда он придёт, чтобы бросить нам вызов?

Хун Динсянь нахмурился и спросил в замешательстве: — Если мы проиграли, значит, мы проиграли. Что в этом постыдного?

— Тогда нет никакой выгоды. Не упоминай о выкупе. На мой взгляд, мы должны спросить его о боевых искусствах, — заключил Пэн Цзинь, прямо махнув рукой.

В этот момент в зал ворвался бандит.

— Мастера, плохие новости! Кто-то призывает к битве у подножия горы. Они говорят, что хотят покорить нашу гору и заставить четырёх лидеров сдаться!

Все четверо замолчали, а затем внезапно встали в шоке и гневе.

— Кто это? Может быть, его прислала Горная Секта У? — Ли Пэй был удивлён.

— Глупости, невозможно, чтобы они так быстро нашли дорогу в гору, — нахмурившись, ругался Пэн Цзинь. — Может, это те ублюдки с горы Жёлтого Пруда? Они уже давно враждуют с нами.

Хун Динсянь прищурился и прямо спросил: — Сколько войск у подножия горы?

У посланника было странное выражение лица, он заикался:

— Они утверждают, что пришли с горы Красного Облака. Наши братья считали три раза, и, похоже, их всего от одной до двух сотен. Максимум их может быть не более трёхсот. Сейчас они направляются к крепости...

Как только он закончил говорить, четыре лидера Горы Тигровой Головы были ошеломлены числом.

Ши Дун хлопнул по столу и сердито сказал: — Гора Красного Облака? Как они смеют! Сколько людей в их крепости? С нашей стороны уже хорошо, что мы не провоцируем их, но они посмели дёргать нас за усы!

— Две-три сотни человек смеют нести чушь и хотят захватить мою гору Хутоушань? Неужели он думает, что наши десять тысяч человек ему не помеха?!

Пэн Цзинь был ошеломлён, подумав, что у него галлюцинации. Он втайне задавался вопросом, откуда взялась смелость Юй Фэна.

Он не помнил, чтобы этот человек был таким высокомерным. Может, он недавно съел не те грибы?

Однако Хун Динсянь не заботился о причине и следствии. Его волновала только сама ситуация. Он нахмурился и сказал: — Кто пришёл с горы Красного Облака? Лу Юньчжао?

Посланник сглотнул и ответил: — Нет, этот человек называет себя Чэнь Фэн. Похоже, он и есть тот самый Ямараджа, Судья Загробного Мира, о котором в последнее время ходили новости.

Все четверо снова потеряли дар речи.

— Почему он? — Ли Пэй был шокирован.

— Ямараджа работал с Крепостью Небесного Императора несколько месяцев назад и совершил огромное преступление в округе Ань. После этого он бесследно исчез. Может ли быть так, что он скрылся на горе Красного Облака?

Пэн Цзинь стиснул зубы, чувствуя необъяснимую зависть.

«Что такого хорошего в этой маленькой крепости Красного Облака? Моя гора Тигровой Головы – достойная крепость в районе реки Лу. Если такой человек хотел укрыться, то почему он не пришёл ко мне!»

Когда Ши Дун услышал это, он больше не сердился. Наоборот, он изобразил восхищение: — Так это тот знаменитый брат! Чэнь Фэн вызвал большой переполох в округе Ань, стёр с лица земли две знатные семьи и местного магистрата. Такой хороший человек подходит мне по духу. Я всегда хотел увидеть его, но в прошлом у меня не было возможности. Не ожидал встретить его сегодня.

Пэн Цзинь успокоил свои мысли и сказал глубоким голосом:

— Брат Ши, не возвышай его на пьедестал. Это правда, что Чэнь Фэн – хороший человек. Если бы он относился к нам с уважением, я бы, естественно, относился к нему как к почётному гостю и пригласил бы его на гору выпить. Однако сегодня он пришёл с дурными намерениями и привёл с собой три сотни человек провоцировать нас. Как может наша гора Тигровой Головы показать слабость?! Раз уж он осмелился прийти на гору, чтобы бросить нам вызов, мы согласимся. Посмотрим, действительно ли у него три головы и шесть рук!

Ши Дун также быстро сдержал своё восхищение и кивнул: — Мастер прав.

Пэн Цзинь повернулся, посмотрел на Хун Динсяня и сказал: — Чэнь Фэн известен своей силой. Его невозможно остановить. Брат Хун, ты уверен, что сможешь победить его?

Хун Динсянь не выглядел убеждённым, его глаза вспыхнули боевым духом.

— Кого мне бояться с моей золотой саблей? Посмотрим, заслуживает ли он своей репутации!

Только тогда Пэн Цзинь удовлетворённо кивнул. Он взмахнул рукой и с героической осанкой объявил:

— Хорошо! Братья, соберите тысячу пятьсот человек и следуйте за мной с горы. Давайте встретим этого печально известного Ямараджу! Если он посмеет недооценивать нас, пусть увидит мощь горы Тигровой Головы!